Bab Seratus Satu: Mencari Maut

Serai menunjuk ke orang yang terbaring di tanah, sambil berkedip bertanya. Yang paling ia takuti adalah tatapan tak berdaya semacam itu dari Awan Sombong. Pintu terbuka, para penduduk desa berdiri cemas di luar halaman, menatap ke dalam dengan penuh kekhawatiran.

Seorang pria paruh baya telah membawa para pemuda desa ke depan, dengan kasar mengikat orang-orang yang tergeletak di tanah, lalu mengumpulkan semua senjata mereka. Awan Sombong berjalan keluar bersama Serai.

Desa itu seolah telah lama tertekan, kini akhirnya mendapatkan pelepasannya. Semua orang pun menangis.

"Mei'er... jangan lakukan hal bodoh..." suara pilu seorang wanita terdengar. Serai dan Awan Sombong segera berlari ke dalam desa. Orang-orang pun sadar dan bergegas mengikuti mereka.

Banyak penduduk mengangkat obor. Meski cahayanya tak terlalu terang, namun cukup untuk melihat jalan di bawah kaki.

"Ada apa ini?" tanya Serai cemas.

Seorang wanita berdiri di depan pintu sebuah rumah, menatap ke dalam dengan kekhawatiran. Serai juga melihat ke dalam.

Seorang wanita paruh baya memegang gunting di tangan gadis muda, dari caranya tampak gadis itu hendak bunuh diri.

"Mei'er, ibumu hanya punya kamu satu-satunya anak. Aku tahu mereka melakukan kejahatan keji, tapi itu bukan salahmu. Kau tak boleh mati, kalau kau pergi, bagaimana dengan ibu? Bagaimana dengan ayahmu?" Air mata membasahi wajah sang ibu, dalam keremangan cahaya obor, tampak pilu.

Serai mengerutkan kening, menghela nafas. Pada zaman seperti ini, pikiran para wanita begitu konservatif. Setelah mengalami hal seperti itu, mana mungkin mereka masih punya keinginan untuk hidup, yang ada hanya ingin lepas dari penderitaan.

Tatapan Mei'er penuh kesedihan. Sebenarnya, ia sendiri pun tak rela mati begitu saja. Melihat ibunya yang membesarkan dirinya dengan susah payah, air matanya mengalir deras.

"Ibu, anakmu sudah tak punya muka lagi untuk hidup di dunia ini. Mereka telah menodai anakmu, sekarang aku merasa begitu kotor. Ibu, anakmu tak berbakti, biarkan saja aku mati... Di kehidupan berikutnya, jadi apapun aku akan membalas budi ibu." Wajah Mei'er dipenuhi rasa bersalah. Ia kembali mencoba menusukkan gunting itu.

Sang ibu memegang gunting erat-erat, menjerit, "Mei'er jangan! Jangan seperti ini. Meski seumur hidupmu tak menikah, ibu tetap akan menghidupimu, ibu akan merawatmu seumur hidup!"

Siapa yang rela kehilangan putrinya begitu saja?

Hati Serai memang lembut, apalagi sesama wanita, ia bisa merasakan betapa perihnya perasaan itu. Ia melangkah maju, lalu berseru dengan suara tegas, "Kau memang bisa mati, tapi pernahkah kau pikirkan keluargamu yang masih hidup? Kau mati, memang semuanya akan selesai, bicara membalas budi di kehidupan selanjutnya itu hanya omong kosong. Coba kau pikir, masuk akalkah kata-katamu itu, Mei'er?"

Wajah Serai tampak kurang bersahabat. Sebenarnya, ia sengaja berkata keras untuk membuat Mei'er sadar. Dalam kondisi emosi seperti ini, menasihati dengan lembut justru bisa berakibat sebaliknya.

Mei'er menangis memandang Serai. Ia mengenal Serai, karena Serai lah yang menolong mereka di halaman tadi.

"Penolong, kau tidak mengerti, aku sekarang sudah tak suci lagi. Bertahan hidup hanya akan membuat keluarga dihina dan dicemooh. Jika aku mati, semuanya akan terlupakan seiring waktu." Dulu, jika ada gadis desa yang ternoda, tak ada yang mau hidup menanggung malu. Orang-orang desa juga hanya membicarakan beberapa hari, lalu selesai.

Serai menghela napas dan berkata, "Mei'er, coba kau tanya ibumu, apa yang ia rasakan di hatinya? Tanyakan, apakah ibumu rela melihatmu mati?"

Sang ibu langsung menggeleng, "Mei'er, ibu ingin kau tetap hidup. Jika kau takut orang lain mencemooh, kita pindah saja ke gunung, kita tinggal di sana, jangan mati ya..."

Banyak wanita yang berdiri di depan pintu ikut meneteskan air mata.

Saat itu, seorang wanita paruh baya lain juga menerobos masuk ke halaman.

"Bibi Mei'er juga akan membawa Lan'er ikut tinggal di gunung. Kakak Lan'er sudah janji pada bibi tak akan berbuat nekat. Kita semua pergi ke gunung, kalau tak mau dengar omongan orang, ya jangan dengar." Wajah wanita itu masih basah air mata, tampaknya baru saja menangis.

Serai sedikit merasa lega. Setidaknya masih ada yang berpikiran sama dengannya.

Banyak wanita desa menangis, "Jangan bicara soal pergi ke gunung, perbuatan keji itu dilakukan mereka, bukan salah kalian. Kalianlah korban yang sebenarnya. Setelah malam ini, siapa pun di desa ini dilarang mengungkit masalah itu lagi. Siapa yang tak punya anak, semua kita masih saling bersaudara, jaga mulut kalian!" Suara itu milik seorang nenek tua, yang tampak sangat dihormati di desa itu.

Serai mendengarkan kata-katanya dengan seksama dan sangat setuju.

Di seluruh desa, di pinggir jalan, di atas pagar halaman, banyak obor tertancap, menerangi desa. Semua bandit telah diikat.

Menolong harus sampai tuntas, begitu prinsip Awan Sombong. Sejak awal sudah membantu penduduk desa, maka kini tak mungkin berpangku tangan saja.

Urusan dalam halaman sebaiknya memang diselesaikan sendiri oleh mereka.

Serai melihat penduduk desa kini sepakat, ia pun berharap semua bisa menahan diri untuk tidak mengungkit masalah malam itu lagi.

Di ujung desa, semua bandit telah diikat. Kebanyakan dari mereka masih pingsan, hanya tiga yang sadar. Di antara para pria yang tergeletak, beberapa terlihat darah segar mengalir dari selangkangan mereka.

Bisa dimengerti, dalam kemarahan demikian, penduduk desa dan para wanita korban pasti akan melampiaskan dendamnya pada bagian terpenting para bandit itu.

Hukum balas setimpal, penduduk desa melampiaskan amarah ke selangkangan para bandit.

Melihat pemandangan itu, Serai sama sekali tak merasa kasihan. Mereka pantas menerima akibatnya.

Awan Sombong sudah berdiri paling depan. Ia memandang para bandit, lalu berkata pada pria paruh baya di sampingnya, "Saran saya, jangan serahkan para bandit ini ke pemerintah."

Pria itu tampak terkejut. Dalam pikirannya, bukankah semua penjahat seharusnya diserahkan ke penguasa?

Awan Sombong menghela napas, lalu melanjutkan, "Mereka memang pantas dihukum. Meski menyerahkan ke penguasa adalah pilihan baik, tapi bisakah kalian jamin mereka tak akan menyuap petugas? Para bandit itu kejam dan licik, jika satu saja lolos, desa kalian tak akan pernah tenang. Jadi menurut saya, lebih baik kalian urus sendiri."

Awan Sombong sangat paham birokrasi saat itu. Apalagi desa ini dekat perbatasan, jauh dari jangkauan penguasa, para pejabat kerap berbuat seenaknya.

Pria paruh baya itu tampak mengerti, dan mengangguk, "Kami tahu harus bagaimana, Tuan. Tenang saja, kami akan mengurus ini dengan baik."

Ia juga sadar, jika tak membasmi sampai tuntas, suatu saat bahaya akan kembali.

Awan Sombong mengangguk dan berkata lagi, "Kalau kalian tidak keberatan, bolehkah pria dan wanita itu kalian serahkan padaku?" Ia menunjuk dua orang di tanah. Keduanya punya kemampuan tinggi, sayang kalau dibiarkan.

Pria paruh baya melihat ke sekeliling, melihat tak ada yang keberatan, lalu berkata, "Tuan Penolong silakan bawa mereka berdua saja, hanya saja desa kami..."

Awan Sombong tadi sudah berkata, para bandit sangat kejam. Jika dua orang itu lepas, bukankah desa jadi terancam?

Awan Sombong tersenyum, mengerti kekhawatiran pria itu, dan menjawab, "Tenang saja, jika mereka sudah jatuh ke tanganku, takkan bisa lari. Bersihkan saja desamu! Tadi aku lihat, di rumah terakhir ada korban jiwa."

Wajah pria itu langsung menunduk. Suasana desa mendadak berat.

Serai mengerutkan kening memandang penduduk desa. Lalu pria itu mengangkat kepala dan berkata, "Sebenarnya, korban di desa kami bukan hanya satu orang. Ah... para bajingan itu terlalu banyak berbuat jahat, kami takkan biarkan mereka lolos." Sorot matanya penuh kebencian.

Cahaya matahari pertama pagi menyinari desa.

Di ujung desa, belasan mayat terbujur kaku. Itu semua bandit dari semalam. Di samping mereka ada beberapa mayat lain, tua, muda, laki-laki, perempuan.

"Mereka semua korban kejahatan para bajingan itu," kata pria itu dengan suara penuh duka.

Perasaan Serai pun berat, terutama saat melihat mayat anak kecil sekitar empat tahun, hatinya serasa hancur.

"Bajingan-bajingan itu," Serai berkata sambil menggertakkan gigi.

Awan Sombong menepuk bahu Serai, menenangkan, "Orang mati tak bisa hidup lagi, jangan bersedih. Mari kita pergi."

Setelah kejadian seperti ini, tak ada yang ingin tinggal lebih lama. Awan Sombong pun berpikir sama. Kini pagi sudah tiba, lebih baik segera pergi.

Mereka berpamitan pada seluruh desa.

Serai mengikuti Awan Sombong keluar desa. Sementara kusir menarik dua pria dan wanita yang semalam.

Serai sudah memberikan penawar ke mulut mereka. Kini mereka sadar, tapi tubuh lemas dan masih terikat. Bahkan jika ingin kabur pun tak berani bermimpi.

Chener semalaman tak bisa tidur, sendirian di kereta, selain takut juga sangat cemas memikirkan Serai dan Awan Sombong.

Begitu fajar menyingsing, Chener sudah berdiri di samping kereta, menatap ke arah desa dengan cemas.

Dari kejauhan, Chener akhirnya melihat seseorang berjalan di jalan desa.

Setelah memperhatikan, Chener langsung mengenali Serai dan Awan Sombong, lalu berlari mendekat tanpa peduli apapun.

"Ibu! Paman!" Chener berteriak sambil berlari.

Serai pun berlari ke arah Chener.

Begitu dekat, Serai langsung mengelus kepala Chener seperti biasa, "Tadi malam, kau takut tidak?"