Bab Delapan Puluh Lima: Menerima Tawaran Itu

Ketika orang tua itu membawa Bai Lixiang masuk ke tenda Xiahouchun, ia sama sekali tidak menyebutkan bahwa alasannya adalah membawa Bai Lixiang masuk.

Tenda Xiahouchun terletak di tengah-tengah perkemahan, dan ukurannya sangat besar.

Bai Lixiang baru pertama kali melihat perkemahan militer dengan matanya sendiri. Meski sebelumnya sering melihatnya di televisi, namun kali ini ia menyaksikan puluhan ribu tentara berkumpul bersama, lengkap dengan banyak tenda—benar-benar menakjubkan dan membuatnya sedikit tergetar.

Orang tua itu sudah sering datang ke perkemahan, dan setiap kali berkunjung selalu masuk ke tenda Xiahouchun. Dahulu ia biasa membawa seorang pelayan kecil, kali ini digantikan oleh Bai Lixiang.

Karena sebelumnya tidak yakin apakah bisa bertemu Xiahouchun, Bai Lixiang hanya bisa mengikuti arahan orang tua itu.

Dengan lancar mereka masuk ke dalam tenda, Bai Lixiang menatap segala sesuatu di dalamnya dengan kebingungan.

Di dalam tenda terbentang karpet dari bulu yang tidak diketahui asalnya, dan di bagian paling dalam, tepat menghadap pintu, ada sebuah meja panjang yang dipenuhi buku-buku dan beberapa gulungan bambu.

Xiahouchun duduk di kursi di belakang meja panjang itu.

Di kedua sisi bawah meja, terdapat beberapa kursi yang diletakkan secara simetris.

Saat ini Jenderal Mou dan Jenderal Yan juga duduk di dalam tenda.

Begitu masuk, orang tua itu langsung berlutut di hadapan Xiahouchun, diikuti oleh Bai Lixiang.

“Salam hormat kepada tiga jenderal,” suara orang tua itu tenang.

Xiahouchun mengangkat kepala, dan mendapati Jenderal Yan dan Jenderal Mou memandang Bai Lixiang dengan wajah terkejut.

“Bai Li tabib, mengapa kau datang?” tanya Jenderal Mou.

Jenderal Yan pun terlihat sangat terkejut, tak percaya Bai Lixiang datang ke tempat itu.

Bai Lixiang hanya tersenyum pahit, tetap berlutut dan berkata, “Salam hormat kepada tiga jenderal.”

Jenderal Mou merasa berterima kasih atas pertolongan Bai Lixiang yang menyelamatkan Yan Luo sebelumnya, sehingga ia segera maju dan berkata, “Bai Li tabib, silakan berdiri.”

Bai Lixiang dan orang tua itu pun berdiri.

Xiahouchun hanya menatap Bai Lixiang sekilas, bahkan tidak benar-benar melihat wajah Bai Lixiang dengan jelas, lalu bertanya kepada orang tua itu, “Apakah semua ramuan telah disiapkan kali ini?”

Orang tua itu mengangguk, “Semuanya sudah lengkap, hanya saja sekarang Kota Yuzhou seperti kota mati.”

Bai Lixiang sangat terkejut melihat orang tua itu, merasa seolah-olah ia adalah mata-mata Xiahouchun.

Sejujurnya, Bai Lixiang sama sekali tidak berani menatap Xiahouchun.

Ketika masuk tadi, ia melihat lelaki yang duduk di tengah itu sangat tampan dan berwibawa. Aura kewibawaannya membuat orang lain takut secara alami.

Karena itu, Bai Lixiang langsung mengalihkan pandangan ke tempat lain.

Setelah Xiahouchun selesai berbicara dengan orang tua itu, barulah ia dengan penuh minat berkata kepada Bai Lixiang,

“Kamu Bai Li tabib, bukan?”

Bai Lixiang mengatupkan kedua tangan di dada, berdiri dan menjawab, “Saya Bai Lixiang.”

Suara Bai Lixiang yang ia samarkan terdengar agak lembut, sehingga ciri-ciri kelelakiannya pun tidak begitu jelas.

Barulah Xiahouchun memperhatikan Bai Lixiang dengan seksama.

“Bai Li tabib, tak perlu sungkan. Sebenarnya aku harus berterima kasih padamu, kalau bukan karena kamu, adik ketigaku mungkin… Aku ingin tahu, apa tujuanmu datang ke perkemahan kali ini?”

Tak heran Xiahouchun terkejut, karena sebelumnya Yan Luo sendiri yang datang menjemput Bai Lixiang, namun Bai Lixiang tidak ikut ke perkemahan.

Namun kini Bai Lixiang datang sendirian, tentu Xiahouchun penasaran apa alasannya.

Di perjalanan, Bai Lixiang sudah memikirkan jawabannya: jika ingin mendapatkan perlindungan Xiahouchun, ia harus berkata jujur.

Bai Lixiang mengatupkan tangan di dada dan berkata dengan serius, “Karena aku ingin tetap hidup.”

Tiga orang di dalam tenda langsung terkejut mendengar jawaban itu.

“Apa maksudnya?” tanya Xiahouchun.

Bai Lixiang melanjutkan, “Lima hari lalu, Pangeran Ketiga dari Xixia mengirim seorang pengawal bayangan. Kalau bukan karena dua pendekar dari dunia persilatan membantu, aku pasti sudah tertangkap dan dibawa ke Xixia. Aku lahir sebagai orang Nanxia, dan jika mati pun harus jadi arwah Nanxia. Jika Pangeran Ketiga menangkapku, pasti akan memaksa aku meracik obat rahasia, itu bukan hal yang aku inginkan. Karena itulah aku melarikan diri.”

Maksud Bai Lixiang jelas: jika benar-benar tertangkap oleh Pangeran Ketiga Xixia, ia akan memilih mati daripada menyerah.

Hati Xiahouchun sedikit tersentuh oleh kalimat “lahir sebagai orang Nanxia, mati sebagai arwah Nanxia” yang diucapkan dengan penuh semangat.

“Bagus! Kata-katamu sangat baik!” Jenderal Mou memang berwatak lugas, apalagi ucapan Bai Lixiang begitu menyentuh hati. Tentu ia ingin menunjukkan perasaannya.

Bai Lixiang tahu ia sudah lolos dari ujian mereka.

“Bai Li tabib, tenanglah. Kamu adalah tamu kehormatan di perkemahan ini. Kau boleh tinggal di sini selama yang kau inginkan,” kata Xiahouchun dengan serius.

Bai Lixiang mengangkat kepala menatap Xiahouchun. Hanya dengan satu pandangan, Bai Lixiang bisa memastikan bahwa Xiahou Yuchen adalah anak Xiahouchun.

Karena keduanya benar-benar mirip.

Meski Xiahou Yuchen ada beberapa kemiripan dengan Bai Lixiang, secara keseluruhan ia lebih mirip Xiahouchun.

Tatapan Bai Lixiang dan Xiahouchun bertemu tanpa sengaja.

Xiahouchun serasa tersengat listrik.

Ia merasa tatapan Bai Lixiang sangat familiar, dan perasaan itu membuatnya kembali berdebar.

“Bai Li tabib, apakah kita pernah bertemu sebelumnya, atau mungkin kita saling mengenal?” Xiahouchun tak tahan untuk bertanya.

Hati Bai Lixiang langsung panik, sangat khawatir Xiahouchun akan mengenalinya.

“Kita tampaknya belum pernah bertemu, Jenderal pasti salah ingat,” Bai Lixiang menahan kegelisahan dalam hati, karena ia tahu, setiap gerakannya bisa saja membongkar identitasnya.

Xiahouchun berpikir sejenak, ia merasa tatapan yang familiar itu milik seorang wanita.

Tapi Bai Li tabib di depan mata adalah seorang lelaki, mungkin memang ia salah.

“Bai Li tabib, bolehkah aku bertanya sesuatu?” Xiahouchun masih sangat memikirkan obat rahasia Bai Lixiang.

Bai Lixiang tahu pasti Xiahouchun akan bertanya tentang obat rahasia itu.

Namun ia tetap pura-pura tidak tahu, “Silakan, Jenderal Xiahouchun.”

Barulah Xiahouchun berkata, “Aku ingin bertanya, waktu adikku datang kepadamu soal itu, apakah kamu benar-benar memikirkannya?”

Waktu itu Bai Lixiang ingin menolak Yan Luo, dan berkata akan mempertimbangkan meracik obat rahasia.

Bai Lixiang mengangguk, “Aku selalu memikirkan resep rahasia yang diajarkan ayahku dulu.”

Xiahouchun mendengar itu, meski tahu semuanya masih jauh, hatinya tetap bergetar.

“Bai Li tabib, apakah kau benar-benar jujur?”

Bai Lixiang mengangguk, “Apa yang kukatakan semuanya benar.”

Xiahouchun tertawa penuh semangat, “Bai Li tabib, sekarang garis depan sangat membutuhkan obat rahasiamu, bisakah kau fokus pada obat itu untuk sementara waktu?”

Bai Lixiang langsung menyetujui tanpa ragu.

Ia tahu, untuk mendapatkan perlindungan Xiahouchun, ia harus berguna. Jika tidak punya nilai, Xiahouchun pasti tidak akan memperhatikannya.

Ia harus menunjukkan kegunaannya, dan saat ini, yang paling berharga adalah obat rahasianya.

Yan Luo dan Mou Xin serta Xiahouchun pun menjadi bersemangat.

Terutama Mou Xin dan Yan Luo, tak ada yang lebih paham dari mereka tentang kegunaan obat rahasia itu.

Mengingat luka parah Yan Luo yang sembuh dalam beberapa hari, keduanya sangat antusias.

Jika ada obat ajaib seperti itu di perkemahan, keselamatan prajurit akan lebih terjamin dan mereka tidak akan terlalu menderita.

Bai Lixiang tidak melewatkan ekspresi ketiga orang itu, terutama Xiahouchun.

Namun segera, Bai Lixiang teringat jumlah prajurit yang mencapai puluhan ribu, dan korban luka pasti banyak. Jika semua menggunakan air sungai ruang seratus persen, pasti akan habis sangat cepat.

Maka Bai Lixiang berkata, “Untuk meracik obat seampuh yang diracik ayahku dahulu, rasanya cukup sulit, karena ada dua bahan yang aku lupa. Namun aku akan berusaha memperbaiki dan meningkatkan khasiatnya hingga setara dengan yang diracik ayahku dulu.”

Hal ini memang tidak bisa tergesa-gesa, Xiahouchun pun tahu.

Maka ketika Bai Lixiang berkata demikian, Xiahouchun langsung menyahut, “Bai Li tabib, jangan terlalu terburu-buru. Asal bisa diracik, semuanya bisa dibicarakan.”

Bai Lixiang sangat berterima kasih mendengar itu.

Ia mengangguk penuh syukur.

Sementara Yan Luo dengan hangat berkata, “Bai Li tabib, biar aku antar kau ke tempat tinggalmu.”

Bai Lixiang mengangguk, pamit pada Mou Xin dan Xiahouchun, lalu berjalan bersama Yan Luo di perkemahan.

Yan Luo merasa bersalah, “Bai Li tabib, maaf sudah merepotkanmu. Waktu aku mencari kamu dulu, harusnya tidak menunggang kuda.”

Yan Luo sebenarnya tahu, masalah ini pasti berawal dari dirinya.

Waktu ia datang ke Kota Yuzhou dulu, Xiahouchun memintanya menyamar terlebih dahulu, namun ia tidak melakukannya, malah datang terang-terangan. Baru saja ia pergi, Bai Lixiang langsung mendapat masalah seperti ini.

Bai Lixiang menggeleng, “Ada hal-hal yang memang tak bisa dihindari. Jika tak bisa menghindar, lebih baik dihadapi langsung.”

Yan Luo memandang Bai Lixiang dan berkata, “Ada satu hal lagi, entah kau mau menjawab atau tidak.”

Bai Lixiang menatap Yan Luo, lalu mengangguk.

“Silakan, Jenderal Yan. Jika aku bisa menjawab, pasti aku jawab.”

Yan Luo tersenyum tipis lalu bertanya, “Aku ingin tahu bagaimana kamu tahu bahwa pengawal bayangan itu adalah orang Pangeran Ketiga Xixia?”

Pengawal bayangan adalah kartu truf Pangeran Ketiga, setiap orangnya dilatih dengan sangat teliti. Selain itu, mereka sangat ahli, dan memiliki kesetiaan tinggi, bahkan jika disiksa pun belum tentu mau mengaku.

Bai Lixiang menghela napas, “Ada hal yang sulit aku jelaskan. Kau tahu, aku sudah menyembuhkan banyak orang sebelumnya. Dua pendekar yang bertarung melawan lelaki berbaju hitam bertopeng itu, aku hanya tahu mereka hebat. Apa kau tahu ‘hukuman tusuk bambu’, Pangeran Ketiga?”

Itu adalah hal yang dipikirkan Bai Lixiang sendiri.

Ia yakin Yan Luo tidak akan menduga hal itu.