Bab Seratus Dua: Bertemu Kenalan Lama

Cen’er menggeleng cepat. “Cen’er tidak takut. Cen’er ini memang lelaki.” Sebentar mata Cen’er berkilat usil; ia sama sekali tidak akan mengaku pernah takut.

Baili Xiang sedang bersinar semangat. “Ayo kita berangkat, nanti kita bicarakan pelan-pelan di atas gerobak.”
Dengan kata-kata itu ia menarik Cen’er dan langsung berjalan ke gerobak.

Semalam penuh dipenuhi kerja keras, ditambah kemarin siang yang juga harus mondar-mandir dengan tergesa, membuat Baili Xiang begitu lelah hingga walau berdiri pun seolah mau tertidur.
Baili Aoyun langsung naik gerobak juga, dan pada saat yang sama kusir mengikat kedua perampok gunung itu di belakang gerobak.

Keduanya tahu tak mungkin lolos sekarang. Pertama, hari masih terang; bila mereka berlari orang lain bisa melihat dari jauh. Kedua, mereka memang sudah berencana menunggu saat penjagaan melemah barulah mencoba melarikan diri.
Baili Xiang duduk di gerobak dengan lelah, memeluk erat Cen’er.

“Bang, setelah ini kita tetap mengejar jalan?”
Baili Xiang memang ingin istirahat sejenak. Wajahnya terlihat benar-benar sangat lelah.
Baili Aoyun pun tampak letih juga; pertarungan semalam menguras tenaga.

“Masih ada kota kecil sekitar sepuluh li ke depan. Jika kita sudah sampai di kota itu, kita bisa beristirahat.”
Mendengar ada waktu untuk beristirahat, Cec’er dan Baili Xiang saling berpandangan lalu tersenyum.

Namun Baili Xiang pun kembali khawatir soal hal lain. “Kalau begitu, bagaimana dengan dua orang di belakang?”
Baili Aoyun tersenyum tipis lalu menjawab, “Orang gunung punya akal sendiri. Tenang saja, mereka tak akan pulang mencari urusan dengan warga desa itu lagi.”
Baili Xiang, sebab ia percaya Baili Aoyun, mengangguk sebagai tanda lega.

Gerobak berjalan perlahan, sementara sang perempuan dingin dan pria di belakangnya pun sama-sama letih, hampir seperti ditarik oleh gerobak.
Setelah berjalan cukup jauh, gerobak berhenti.
Baili Aoyun turun, langsung melangkah ke arah belakang.

Baili Xiang, yang memeluk Xiahou Yuchen, tidak ikut turun, ia sekadar mengangkat tirai belakang gerobak untuk melihat ke belakang.
Ia melihat Baili Aoyun melepaskan tali di pergelangan tangan kedua orang itu.
Apa yang dibilangnya pada mereka tidak tertangkap oleh Baili Xiang.
Tapi setelah itu kedua orang itu pun berjalan dengan tertib mengikuti gerobak masuk ke kota, sementara Baili Aoyun tampil seolah sudah punya rencana matang.

Ada hal-hal yang sebaiknya tidak ditanyakan bila orang yang bersangkutan tidak mengatakan apa-apa; maka Baili Xiang pun tak banyak bicara.

Jalan gunung sepuluh li itu ditempuh sekitar satu jam lebih saja, karena jalannya kasar dan berliku. Gerobak di jalan itu sangat mengayun hingga badan tak nyaman.
Kota kecil itu tidak besar dan tampaknya bukan hari pasar; jalannya cukup sepi. Baili Xiang membawa Cen’er lalu mengikuti Baili Aoyun langsung masuk penginapan.
Perempuan dingin itu dan pria tadi pun mengikutinya.

Dingin yang terpancar dari gadis bersikap dingin itu bahkan membuat Baili Xiang merasa dirinya tak bisa menandinginya; terutama saat sang gadis menatapnya, dinginnya semakin nyata.
Jumlah tamu di penginapan tidak banyak.
Setelah mengamati sekeliling, perhatian Baili Xiang tiba-tiba terpaku pada seorang lelaki di balik meja resepsionis.
Ia hanya merasa lelaki itu sangat dikenalnya, wajahnya pun seperti pernah ia lihat di tempat lain.

Baili Aoyun segera memesan empat kamar lantai atas.
Baili Xiang mengernyit lalu melirik lelaki di meja itu beberapa kali lagi.

Tiba-tiba muncul kenangan dalam benaknya.
Ia teringat saat ia kabur pertama kali dan bertemu para perampok pematuk di sebuah kota.
Apakah lelaki di meja itu bukanlah pemilik penginapan yang pernah ia temui waktu itu? Saat itu pemiliknya berwajah sedikit lebih cerah, tetapi rupa dan badannya sangat mirip.

“Kenapa?” tanya Baili Aoyun melihat Baili Xiang tampak melamun.
Tepat saat itu pandangan lelaki di meja sempat menyapu ke arahnya, dan Baili Xiang segera mengalihkan pandangan.
Ia berpura-pura berbicara dengan Baili Aoyun sambil berbisik pelan, “Tempat ini berbahaya.”

Baili Aoyun mengerutkan dahi. “Apa maksudmu? Tempat apa yang berbahaya?”
Baili Xiang sekilas menoleh ke meja kasir; pemiliknya memang tak lagi memperhatikannya. Ia lalu berkata pelan, “Pemilik penginapan itu aku pernah temui. Dulu, kalau bukan karena Cen’er begitu cepat berlari, niscaya kita sudah jadi segumpal tulang.”
Baili Xiang tak pernah benar-benar lupa saat itu.
Mendengar itu, Baili Aoyun terkejut. “Apa yang kau ucapkan?”

Baili Xiang melanjutkan dengan suara rendah, “Saat kami pergi dari Kota Yongle, kami singgah di sebuah kota kecil untuk istirahat. Karena ingin hemat, aku memesan kamar biasa. Syukurlah kami benar-benar di kamar biasa, jadi luput dari bencana. Aku memang tidur ringan, jadi terbangun mendengar suara di luar. Ternyata penginapan itu markas gelap—pemiliknya dan pelayannya berniat membantai para tamu lalu merampas harta mereka.”
Kini ketika mengingatnya, seluruh kejadian itu masih menimbulkan dada yang belum tenang.
Kalau bukan karena aku menyeret Cen’er dan melarikan diri dengan cepat, mungkin kami juga tertangkap.

Baili Aoyun mengerut dahi. Pada saat yang sama, perempuan dingin di sampingnya bersuara, “Orang ini bernama Harimau Penyergap Jalan. Ia memang pelaku perampokan dan pembunuhan. Tadi kau memesan empat kamar atas; dari pakaian dan rupa kalian, jelas terlihat kalian berduit. Jadi dia sudah mengincar kalian.”
Perempuan itu selesai bicara lalu menyeruput teh.

Baili Aoyun terkekeh tipis dengan dingin. “Tak kusangka, urusan dalam perjalanan pulang ini begitu panjang. Tak apa, kita akan menginap di sini. Kalian berdua, ikut pergi atau tetap di sini?”
Perempuan itu menatap lelaki di sisinya. “Aku ikut ke mana pun bulan Yue pergi.”

Baru kali itu Baili Xiang paham, perempuan itu bernama Yue’er, dan lelaki itu Yue Zhonghu; hubungan di antara mereka memang menyimpan rasa yang tak ingin disembunyikan.
Yue Zhonghu menyodok tangan Yue’er dan berkata sungguh-sungguh, “Kita ikut Tuan Baili! Hidup kita selama ini terlalu memalukan. Aku tak ingin kau terus begini bersamaku. Yue’er, kita ikut Tuan Baili dan pergi; mungkin suatu hari kita bisa hidup lebih layak. Kami pun tak suka jadi perampok gunung.”
Yue’er mengangguk, memandangnya dengan malu dan lembut, seolah menyetujui.
Baili Aoyun berkata, “Mulai malam ini, jagalah satu sama lain. Kalau ada apa-apa, saling bantu. Kalian berdua tenang, apa yang kukatakan akan kulaksanakan. Aku, Baili Aoyun, orang yang setia pada kata-kata.”

Baili Xiang tak tahu syarat apa yang disepakati Baili Aoyun dengan mereka, tetapi kata-kata pria itu begitu pasti hingga tak ada ruang untuk tidak terbayangkan.

Kamar Baili Xiang berada di sisi tepi. Kamar di sampingnya ditempati Baili Aoyun, berseberangan dengannya ada kamar kusir, dan Yue’er bersama Yue Zhonghu menginap di kamar serong menghadap ke sisi kamar Baili Xiang.
Pada siang hari pun, sekalipun pengelola penginapan ingin menyerang, tak mungkin ia memilih waktu ini.

Baili Xiang tertidur nyenyak, memegang Cen’er erat-erat.
Saat terbangun, malam hampir tiba.
Tidurnya panjang sekali. Setelah menarik nafas dalam, ia merenggangkan badan lalu membuka pintu.
Turun ke ruang bawah dengan langkah goyah, ia melihat Baili Aoyun sudah duduk di meja ruang utama, menikmati makan malam.
Yue’er dan Yue Zhonghu tak terlihat.

“Sudah bangun?” tanya Baili Aoyun.
Baili Xiang mengangguk dan duduk berhadapan dengannya. “Bang, apakah kita berangkat hari ini sampai tujuan?”

Sebenarnya ia hanya ingin punya pegangan hati.
“Lima hari,” kata Baili Aoyun. “Kalau kita tak berhenti dan terus maju, butuh kira-kira lima hari. Tempat persembunyian keluarga Baili itu sendiri memang terpencil, jadi itulah hitunganku yang paling aman.”

Baili Xiang menghela napas panjang, lalu mengungkapkan kegundahannya. “Bang, aku sebenarnya takut. Aku sudah lama meninggalkan rumah, ditambah ingatan yang hilang. Banyak hal yang tak kutahu, bahkan tak mengingat banyak orang. Besok lusa pasti aku bisa jadi bahan tawa.”
Kalau bukan demi Cen’er, ia nyaris tak ingin kembali ke rumah Baili.
Cen’er sekarang butuh pendidikan baik dan hidup yang tertib.
Baili Xiang tahu jika ia terus hidup di luar, ia sulit memberi itu.

Baili Aoyun menepuk bahu Baili Xiang. “Tak perlu takut. Aku ada di sini, jadi tak ada yang perlu kau khawatirkan. Orang yang tak kau kenal di rumah nanti akan kukata-katakan semua saat aku kembali.”
Baili Xiang mengangguk, namun hatinya tetap berat.
“Semoga semuanya berjalan baik,” gumamnya.
Hari ini mereka tak bisa meninggalkan kota ini. Malam ini pasti harus beristirahat di sini. Baili Xiang sudah memberi makan Cen’er lalu naik, kemudian mengunci pintu.
Malam ini tentu tak akan tenang; ia harus tetap mewaspadai setiap gerak.

Ia yakin Yue Zhonghu, Yue’er, dan Baili Aoyun sudah punya rencana. Kemampuan bertarung mereka semua hebat. Jika mereka bergerak, pasti akan jadi pertunjukan yang menentukan.

Begitu malam turun, kota kecil yang biasanya sepi kini terasa lebih sunyi lagi.
Baili Xiang yang tak bisa tidur duduk di tepi jendela sambil mengintip jalan luar.
Di dalam kamar, pelita minyak sudah padam sejak tadi; ia tak memberitahu Cen’er, jadi setelah makan anak itu pun cepat terlelap.

Malam hening.
Akhirnya, kekhawatirannya datang juga.
Baili Xiang hanya mendengar bunyi kecil seperti pecahan kertas, dan langsung ia tahu orang itu pasti menyumbatkan lagi obat penenang ke dalam kamar.
Sambil menutup mulut agar tak terdengar, ia cepat-menekan jendela pelan dibuka.
Angin pun menyambar masuk, dan asap penenang di udara mulai menipis.

Dari luar terdengar suara baku hantam.
Baili Xiang tidak berani keluar. Mungkin Baili Aoyun atau Yue Zhonghu sedang bertengkar dengan orang-orang penginapan.
Lorong di penginapan sempit sekali; kalau ia melangkah keluar sekarang, bagaimana jika ia sendiri terluka? Banyak pertanyaan mengganggu benaknya.
Setelah pertarungan agak lama, akhirnya suasana di luar kembali tenang.

Dengan hati-hati Baili Xiang membuka pintu.
Di lorong, Baili Aoyun dan Yue Zhonghu berdiri di posisi lebih tinggi, memandang tiga orang lelaki yang mukanya memar dan lebam kena pukulan.
“Kalian ini sudah sering juga, bukan, berbuat kekerasan dan merampok sampai membunuh?” tanya Baili Aoyun dengan dingin.
Sang pengelola terbaring di lantai seperti anjing mati.
Begitu mendengar pertanyaan itu, ia langsung memohon, “Tuan, ampunilah kami! Ini pertama kalinya kami melakukan hal seperti ini.”
Baili Xiang tertawa kecil mendengar perkataannya.
“Kalau ini katanya pertama kalinya, siapa yang mau percaya?”