Bab Delapan: Membalas Budi

Letak kolam teratai berada di belakang rumah, luasnya sekitar dua hektar lebih, tampak tidak terlalu besar. Pada musim seperti sekarang, bunga teratai sudah lama layu, dan daun-daunnya yang hijau segar pun telah berubah menjadi hijau tua. Di dalam kolam itu masih banyak biji teratai yang menunggu dipetik.

Air di kolam tidak terlalu dalam, tetapi Bai Lixiang tahu, lumpur di dasar kolam seperti ini pasti sangat tebal. Saat itu tepat tengah hari, di ladang sekitar pun tak ada seorang pun. Bai Lixiang pun merasa tenang, dia memang tidak ingin orang sekampung melihatnya turun ke kolam teratai, siapa tahu nanti akan ada saja omongan tidak enak yang beredar. Walaupun Bai Lixiang tidak terlalu peduli, tetap saja lebih baik menghindari masalah sejak awal.

“Chen’er, tolong perhatikan sekeliling. Kalau ada orang kampung datang, segera beri tahu ibu, ibu mau turun ke kolam untuk menggali teratai,” ujar Bai Lixiang.

Xiahou Yuchen memandang Bai Lixiang dengan wajah penuh keheranan. Belakangan ini, sudah banyak hal yang membuatnya kagum pada ibunya. Mulai dari pengetahuan Bai Lixiang tentang beragam tanaman obat, lalu kemampuannya mengobati orang, dan sekarang bahkan bisa turun ke kolam untuk menggali teratai. Ia benar-benar tidak tahu, apa lagi yang bisa dilakukan ibunya. Apa benar seperti yang dikatakan Bai Lixiang, bahwa urusan orang dewasa memang tidak bisa dipahami anak kecil sepertinya?

Meski penuh tanda tanya, Xiahou Yuchen tetap mengangguk. Bai Lixiang pun turun ke kolam dengan hati-hati, seketika lumpur menenggelamkan kakinya hingga sebatas lutut. Ia melangkah perlahan ke dalam kolam. Beberapa hari terakhir, banyak orang kampung yang bekerja di ladang sekitar, Bai Lixiang tidak ingin mereka mengetahui terlalu cepat bahwa ada orang yang menggali teratai di kolam.

Ia langsung menuju ke tengah kolam, memastikan dari arah pematang sudah tidak terlihat Xiahou Yuchen. Bai Lixiang terlebih dahulu memetik biji-biji teratai di sekitar, lalu membungkuk mulai menggali akar teratai. Ukuran akar-akar teratai di kolam itu sangat besar, Bai Lixiang mengikuti batang dan daunnya hingga menemukan akarnya yang tertanam dalam lumpur. Ia berhasil mencabut satu akar utuh, hatinya penuh kegembiraan, tak menyangka ukuran teratai di kolam ini begitu besar. Yang paling besar, besarnya hampir seukuran lengan pria dewasa.

Mumpung sudah turun ke kolam, Bai Lixiang pun menggali beberapa batang lagi. Namun, saat hendak menggali lagi, suara Xiahou Yuchen terdengar, “Ibu, ada orang datang, aku lihat mereka turun dari pematang!”

Mendengar itu, Bai Lixiang segera berhenti, mengalungkan keranjang di pergelangan tangan, lalu membawa hasil galiannya ke luar kolam. Kali ini ia memilih keluar dari sisi kolam yang lebih dekat ke rumah.

“Chen’er, kita masuk lewat pintu belakang,” ujar Bai Lixiang. Sejak awal ia sudah bersiap, membuka palang pintu belakang. Xiahou Yuchen pun cepat-cepat mengikutinya.

Karena di belakang rumah banyak barang-barang menumpuk dan pintu belakang jarang digunakan, pintu itu memang nyaris tak pernah dibuka. Setelah Xiahou Yuchen masuk, Bai Lixiang langsung menutup pintu. Saat itu, tubuh Bai Lixiang berlumuran lumpur, tampak agak berantakan. Di tanah, beberapa batang teratai tergeletak, dan keranjangnya penuh berisi biji teratai, namun kini keranjang itu belepotan lumpur.

“Chen’er, tolong tutup pintu depan, ibu mau mandi dan ganti baju, setelah itu baru ibu bantu kau menumis teratai,” ujar Bai Lixiang penuh rasa syukur. Ia merasa beruntung pernah hidup di desa, menggali teratai adalah hal mudah baginya, sekarang pun bisa dilakukan dengan cekatan.

Xiahou Yuchen sangat senang, ia pun merindukan rasa manis teratai. Ia sangat pengertian, saat Bai Lixiang mandi, ia sudah mencuci satu batang besar akar teratai hingga bersih dan putih.

Melihat akar teratai yang bersih, hati Bai Lixiang dipenuhi rasa sayang. “Chen’er memang anak baik, ibu akan memasak tumis teratai untukmu.”

Setelah itu, Bai Lixiang membawa teratai bersih ke dapur. Untungnya masih ada sedikit minyak bersih di dapur, aromanya seperti minyak kacang. Dulu, barang-barang yang dibeli pemilik rumah sebelumnya pasti juga tidak murahan.

Bai Lixiang sudah pernah melihat-lihat rumah ini. Meski rumahnya besar berbentuk pekarangan empat sisi dengan banyak kamar, tidak ada barang berharga di dalamnya, hanya beberapa perabot murah. Yang unik justru dapurnya, ada jahe segar dan minyak bersih, barang-barang seperti ini tidak semua keluarga mampu membelinya, bahkan makanan pokoknya adalah beras, bukan jagung atau serealia lain.

Dari situ Bai Lixiang tahu, pemilik rumah sebelumnya pasti hidup makmur, sekarang bisa membeli bahan makanan saja sudah cukup baik. Bai Lixiang merasa kini semua itu justru menjadi keberuntungan baginya.

Ia menuang sedikit minyak ke dalam wajan, kemudian memasukkan potongan akar teratai yang telah dipotong dadu. Bubur di wajan sudah mengental, aromanya sangat menggugah selera. Sudah lama Xiahou Yuchen tidak makan makanan seperti ini, ia menghabiskan dua mangkuk bubur sekaligus, dan menghabiskan tumis teratai di piring.

“Ibu, bagaimana dengan biji-biji teratai itu?” tanya Xiahou Yuchen, mengingat keranjang penuh biji teratai.

Bai Lixiang tersenyum, “Tentu saja akan dikupas, biji teratai itu sangat bermanfaat. Besok siang ibu akan turun ke kolam lagi untuk memetik semua bijinya.”

Biji teratai bisa menambah vitalitas, menyehatkan jiwa, memperkuat ginjal, menyehatkan limpa, menghentikan diare, dan menyehatkan jantung. Biji teratai sangat baik dijadikan ramuan obat, bahkan dimasak sebagai makanan pun rasanya enak.

Setelah makan siang, mereka berdua mengupas biji teratai dari keranjang. Bai Lixiang menjemur biji teratai di tampah bambu, sementara tanaman obat yang dipetik dari gunung juga dijemur di atas batu datar di halaman. Setelah semua beres, sebagian besar waktu sore pun berlalu.

Ketika sedang beristirahat, tiba-tiba terdengar suara ketukan di pintu. Bai Lixiang mengerutkan kening, heran karena biasanya jarang ada orang desa yang datang ke rumahnya. Xiahou Yuchen yang sedang bermain di halaman pun segera mendekat ke sisi Bai Lixiang untuk membuka pintu.

Begitu pintu dibuka, tampak ibu Yunzhong berdiri di luar, dengan sebuah keranjang di lengannya.

“Ada keperluan apa, Bibi?” tanya Bai Lixiang heran.

Ibu Yunzhong tersenyum hangat, lalu mengucapkan terima kasih dengan tulus, “Terima kasih banyak atas bantuan nyonya hari ini. Kalau bukan karena nyonya… menantuku pasti… Ini anakku yang menyuruhku mengantarkan sesuatu untuk nyonya, sebagai ucapan terima kasih atas pertolongan hari ini, dan juga atas ginseng gunung itu. Kami benar-benar tak bisa membiarkan nyonya menanggung biaya sendiri.”

Melihat keramahan ibu Yunzhong, sikap Bai Lixiang pun melembut. “Bibi, jangan sungkan, silakan masuk ke dalam!” Bai Lixiang membuka pintu lebih lebar, mengundang ibu Yunzhong masuk.

Namun, ibu Yunzhong harus segera pulang untuk merawat menantunya, jadi ia tidak bisa lama-lama. “Nyonya, saya harus pulang. Menantu saya di rumah tidak ada yang merawat, Yunzhong sedang ke kota mencari obat. Mohon nyonya terima pemberian ini, kalau tidak kami benar-benar tidak tenang.”

Bai Lixiang melihat kesungguhan ibu Yunzhong, akhirnya ia menerima pemberian tersebut. “Bibi, terima kasih banyak.”

Ibu Yunzhong tampak lega setelah Bai Lixiang menerima pemberiannya. “Kalau begitu, saya pamit dulu, nyonya. Kalau ada keperluan, silakan panggil saya kapan saja.”

Dengan demikian, hutang budi pun sudah terbalaskan.