Bab Sembilan: Teratai Dicuri

Malam hari, suasana sekitar mulai hening.

Serai memeriksa kembali pintu halaman, memastikan semuanya sudah tertutup rapat sebelum kembali ke dalam rumah.

Dari kejauhan, kadang terdengar satu dua suara anjing menggonggong di desa.

Di kolam teratai belakang rumah Serai, tampak dua pria dan seorang perempuan bergerak sembunyi-sembunyi, mengawasi sekitar.

Setelah menoleh kiri kanan, perempuan itu berbisik pelan, “Cepatlah, jangan buang waktu. Kalau kita gali teratai sekarang, cuci bersih, besok pagi masih sempat dijual ke pasar.”

Perempuan yang bicara itu adalah Bibi Nian, yang memang sudah lama berseteru dengan Serai.

Dua pria di sana, satu adalah Yun Lin, putra sulung Bibi Nian, dan satu lagi Yun Shu, suaminya.

Yun Shu terkenal penakut pada istrinya di desa itu. Begitu mendengar ucapan Bibi Nian, tanpa banyak bicara ia langsung melompat ke kolam teratai.

Berbeda dengan Yun Lin yang tampak masih ragu.

“Bu, apa kita benar-benar harus melakukan ini? Nyonya Xiahou itu orangnya baik, katanya kolam teratai itu buat makan setahun. Kalau kita ambil semua, bukankah sama saja menyusahkan hidup orang?”

Yun Lin merasa kasihan, apalagi Serai harus membesarkan anak sendirian, hidupnya sudah sulit.

Bibi Nian mendengus, dia memang tak suka dengan Serai yang dianggapnya lemah dan selalu membuat orang iba.

Serai juga sudah dua tiga kali membuatnya malu di hadapan warga desa, membuat Bibi Nian merasa wibawanya terancam.

Bibi Nian melirik Yun Lin dengan tajam, lalu berkata, “Jangan-jangan kamu juga sudah terpikat si rubah betina itu! Lihat tingkah laku manisnya, jadi tak tega, ya?”

Melihat ibunya sengaja menjelekkan nama Serai, Yun Lin hanya bergumam, “Kalau saja Nyonya Xiahou mau memikatku sebentar saja...”

Bibi Nian menghela napas, tahu anaknya sedang mengeluh. Usianya sudah lebih dari dua puluh tahun, tapi belum juga menikah.

Desa Yun Jia Ao ini terpencil, tak ada penduduk lain dalam radius beberapa li, gadis-gadis dari luar desa pun enggan menikah ke tempat sunyi seperti ini. Para pria di desa harus mengeluarkan banyak uang jika ingin meminang gadis.

“Kamu ini tak tahu balas budi. Ibu melakukan ini juga buat kamu. Ibu sudah minta bantuan mak comblang mencarikan calon istri, tapi keluarga sana minta dua tael perak sebagai mas kawin. Uang kita mana cukup? Ibu sudah hitung, kalau kita bisa curi lebih banyak teratai dan laku tiga ratus wen, nanti mas kawinnya bisa tertutupi. Mau dapat istri, cepat turun ke kolam. Lagipula, apa bagusnya Serai itu? Bukan gadis perawan, sudah punya anak, masa kamu anggap berharga?”

Ucapan Bibi Nian sangat menusuk. Yun Lin meski masih merasa tidak tega, akhirnya ikut turun ke kolam juga.

***

Keesokan paginya, Serai belum juga bangun ketika terdengar suara ketukan keras di pintu halaman.

Ia buru-buru mengenakan pakaian, membuka pintu, dan mendapati langit di luar masih bertabur bintang, suasana sekitar pun masih remang. Serai langsung mengernyitkan dahi, siapa yang pagi-pagi begini datang mencarinya?

“Nyonya Xiahou, cepat buka pintu!”

Serai mengenali suara itu, ibu Yun Zhong.

Ia segera membuka pintu. Ibu Yun Zhong tampak cemas, “Cepat ke kolam belakang, teratai di kolammu dicuri orang.”

Karena harus merawat Ping yang baru melahirkan, Ibu Yun Zhong memang sudah bangun pagi, ikut Yun Zhong ke sawah, dan secara kebetulan melihat kolam Serai dirusak orang.

Mendengar itu, Serai langsung berlari ke kolam teratai.

Belum sampai sepenuhnya, ia sudah melihat salah satu sudut kolamnya digali orang.

Di pematang sawah, banyak lumpur basah berserakan, batang dan daun teratai tercerai-berai di dalam kolam.

Hati Serai dipenuhi amarah, sungguh terlalu mereka memperlakukannya seperti ini.

Ibu Yun Zhong pun mendekat, menghela napas dan berkata penuh simpati, “Entah siapa yang tega berbuat sejahat ini.”

Serai sangat berterima kasih, ia menoleh dan berkata, “Terima kasih sudah memberitahu, Bibi.”

Ibu Yun Zhong merasa kasihan, lalu bertanya, “Lalu, apa yang akan Nyonya lakukan?”

Serai menggertakkan giginya. Mereka benar-benar menganggapnya mudah ditindas. Dulu, pemilik tubuh ini memang penurut, tapi kali ini Serai memutuskan tak akan diam saja lagi.

“Tentu saja aku akan mengadu ke kepala desa. Terima kasih, Bibi. Aku akan segera ke desa mencari kepala desa. Ini sudah terlalu keterlaluan.”

Ibu Yun Zhong tampak khawatir, “Apa tak masalah, Nyonya?”

Biasanya, Serai hanya menutup mata kalau melihat warga desa mencuri teratai. Tapi kini sikapnya berubah tegas, tidak seperti dulu.

Serai tersenyum pahit. “Apa ada jalan lain? Aku ini perempuan, hidup hanya mengandalkan ladang yang ada. Kalau mereka sudah memutuskan penghidupanku, kalau aku masih diam saja, bagaimana aku bisa bertahan?”

Ibu Yun Zhong mengangguk setuju, “Kalau memang menurut Nyonya ini cara yang benar, aku akan mendukung.”

Serai berterima kasih, lalu langsung pergi ke desa.

***

Baru saja tiba di depan pintu halaman, ia melihat Yu Chen berdiri sambil mengucek mata.

“Chen, jaga rumah baik-baik. Ibu ada urusan ke desa.”

Setelah berkata demikian, Serai pun berangkat.

Saat itu, sebagian besar warga sudah bangun. Kalau mereka tidak cepat ke ladang, nanti saat matahari terbit, cuaca akan semakin panas.

Dalam ingatan Serai, ia masih ingat letak rumah kepala desa, meski sudah lama tidak berkunjung ke desa, sehingga jalanan terasa asing.

Beberapa warga yang melihat Serai masuk desa tampak heran dan berdiri di luar rumah memperhatikannya.

Serai memasuki desa, sesuatu yang cukup langka.

Rumah di desa itu kebanyakan berdinding tanah. Satu-satunya rumah yang tampak lebih bagus hanyalah rumah kepala desa, meski temboknya dari tanah, namun bagian dinding rumah terbuat dari bata biru.

Serai langsung mengetuk pintu. Tak lama, seorang perempuan paruh baya mengenakan rok biru membuka pintu. Tubuhnya agak bulat dan tampak ramah.

Begitu pintu dibuka dan melihat Serai berdiri di luar, perempuan itu sedikit terkejut. Biasanya Serai jarang datang ke desa, apalagi sepagi ini. Tentu saja ia bertanya-tanya, apa gerangan yang terjadi.

“Nyonya Xiahou, ada perlu apa pagi-pagi begini?”

Serai mengangguk, “Bibi, aku ingin bertemu kepala desa, ada urusan yang perlu kubicarakan.”

Perempuan itu cukup ramah, mendengar permintaan Serai, ia mempersilakan masuk.

“Panggil saja aku Bibi Xiang,” katanya, menyadari Serai mungkin belum mengenalnya.

Serai pun tersenyum berterima kasih, menduga Bibi Xiang adalah istri kepala desa.

Dari dalam rumah, kepala desa yang sudah mendengar kedatangan tamu pun sudah bersiap dan keluar menemui Serai.