Bab 154: Terang-Terangan dan Terhormat

Perempuan muda itu tidak ikut pergi bersama Baili Xiang dan yang lainnya. Ia justru berbalik dan langsung menyusup ke tengah kerumunan.

Baili Xiang memandang perempuan muda itu dengan cemas, tetapi Baili Xiao berkata, “Kau tidak perlu khawatir. Dia tidak akan mengalami apa-apa. Untuk sekarang, kita keluar kota terlebih dahulu. Urusan selanjutnya harus dibicarakan dengan matang sebelum dilaksanakan.”

Baili Xiao juga menyadari bahwa perkara ini sungguh tidak biasa. Menurut logika, bahkan Kaisar Xia Barat pun tidak akan memiliki keberanian sebesar itu untuk mencelakainya. Namun, Pangeran Jin dari Xia Barat—seorang pangeran yang gemar berfoya-foya dan mabuk dalam kesenangan—ternyata berani meracuninya. Tindakan semacam ini benar-benar sulit dimaafkan.

Karena suasana hati Baili Xiao sedang buruk, mereka tidak menemui hambatan berarti ketika meninggalkan kota. Mereka keluar dengan sangat lancar.

Begitu berada di luar kota, Baili Xiao membawa mereka menuju sebuah perkebunan di pinggiran. Baili Xiang merasa sangat penasaran. Bukankah keluarga Baili biasanya hidup tertutup dan tidak banyak berhubungan dengan dunia luar? Mengapa mereka memiliki begitu banyak tempat persembunyian di luar?

Sesekali, rasa ingin tahu Baili Xiang muncul, dan ia ingin memahami semuanya dengan jelas.

Untunglah Baili Aoyun berjalan di sampingnya. Baili Xiang mengulurkan tangan dan menarik lembut lengan bajunya.

“Kakak, bukankah keluarga Baili hidup menyendiri? Mengapa kita memiliki begitu banyak rumah dan tempat persembunyian di luar?”

Baili Aoyun menatapnya sambil tersenyum. “Adik, apa kau sungguh mengira kita akan selalu berada dalam posisi pasif? Sebenarnya, sejak Kakek masih hidup, beliau sudah menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres di luar. Beliau juga perlahan-lahan membangun kembali jaringan hubungan yang dahulu kita miliki. Keluarga Baili pernah begitu berjaya. Tentu saja, kami tidak akan membiarkan semua itu musnah di tangan generasi penerus seperti kita. Leluhur memang telah menetapkan aturan, tetapi bukankah aturan juga dibuat oleh manusia? Jika keselamatan kita terancam, apakah kita harus tetap berpegang teguh pada aturan dan tidak tahu bagaimana melawan?”

Ucapan itu menjadi peringatan bagi Baili Xiang.

Baili Xiao pun tidak berniat untuk terus berada dalam posisi pasif.

Perkebunan di luar kota tidak terlalu jauh, tetapi karena mereka berjalan kaki, perjalanan itu tetap memakan waktu setengah jam.

Baili Xiao mengetuk pintu. Tak lama kemudian, pintu pun terbuka.

Yang membukakan pintu adalah seorang lelaki tua. Saat melihat Baili Xiao, lelaki tua itu sempat tertegun, lalu tersenyum gembira dan segera mempersilakan mereka masuk.

Setelah memasuki rumah, tidak ada sesuatu yang tampak istimewa. Tempat itu hanyalah rumah biasa.

Baili Xiao terlihat agak lelah setelah berjalan sepanjang jalan. Ia langsung masuk ke kamar dan menyuruh kedua pengawal beristirahat.

Di dalam kamar kini hanya tersisa An Le, Baili Xiang, Baili Aoyun, dan Baili Xiao.

An Le sama sekali tidak sebodoh dan sepolos yang terlihat saat berada di ruang milik Baili Xiang. Sebaliknya, sejak An Le keluar dari sana, Baili Xiang menyadari bahwa lelaki itu benar-benar misterius dan sangat cerdas.

An Le bukanlah orang sederhana. Baili Xiang merasa semakin lama semakin sulit memahami lelaki itu.

An Le menatap Baili Xiao dan tersenyum tipis. Dengan sangat terbuka, ia berkata, “Saya tahu Paman sangat ingin tahu siapa saya.”

Mendengar panggilan “Paman”, Baili Xiang mengerutkan kening dan menatap An Le. Seolah-olah sudah tahu bahwa Baili Xiang akan memandangnya, An Le hanya membalas dengan senyum manis.

Melihat senyum licik An Le, Baili Xiang merasa tak berdaya. Ia sendiri tidak tahu bagaimana menjelaskan perkara ini. Jelas bahwa keberadaan ruang itu tidak boleh diketahui Baili Xiao dan yang lainnya.

Tiba-tiba Baili Xiang merasa bahwa penjelasan itu seharusnya datang darinya.

Ia berdiri dan berkata kepada Baili Xiao, “Ayah, kali ini aku bisa melarikan diri dari kediaman Pangeran Jin berkat bantuan An Le. Ayah tidak perlu khawatir, An Le sama sekali tidak bermasalah dan benar-benar dapat dipercaya. Kemampuan merasakannya juga sangat hebat. Hari ini, aku bisa menemukan kalian di penginapan pun berkat jasanya. Ada beberapa hal yang sulit dijelaskan, tetapi Ayah boleh tenang. An Le tidak memiliki niat buruk terhadap kita.”

Penjelasan Baili Xiang membuat kedua lelaki itu sedikit lebih tenang.

Pada saat itu, An Le tidak berbicara kepada Baili Xiao. Ia justru berbalik dan berkata kepada Baili Xiang, “Xiang’er, bisakah kau keluar sebentar? Ada beberapa hal yang ingin kubicarakan dengan ayah dan kakakmu.”

Baili Xiang berdiri dengan enggan, lalu berjalan ke pintu.

Ia tidak tahu apa yang dikatakan An Le kepada Baili Xiao dan Baili Aoyun. Yang pasti, ketika kedua lelaki itu keluar, wajah mereka tampak dipenuhi senyum.

Baili Xiang menatap mereka dengan bingung. Ia tidak mengerti mengapa keduanya tampak begitu gembira.

Sebaliknya, setelah keluar dari kamar, An Le tampak jauh lebih akrab dengannya.

Mereka makan siang di perkebunan. Baili Xiang benar-benar mengantuk. Setelah menyapa sekadarnya, ia langsung pergi beristirahat.

Kamarnya sederhana, tetapi bersih dan rapi. Pemandangan di sekelilingnya juga terasa nyaman.

Ia tidur sampai matahari condong ke barat. Setelah bangun, Baili Xiang mengusap pelipisnya, membuka pintu kamar, lalu memutuskan untuk keluar dan melihat keadaan.

Baili Xiao dan Baili Aoyun sudah bangun. Saat itu mereka sedang membicarakan sesuatu dengan An Le di halaman depan. Melihat ketiganya bergaul begitu akrab, seandainya Baili Xiang tidak tahu bahwa mereka baru saja berkenalan, ia pasti mengira mereka adalah sahabat lama yang telah berteman selama bertahun-tahun.

Ketiganya tersenyum ketika melihat Baili Xiang berjalan mendekat, lalu kembali melanjutkan pembicaraan.

An Le sedang menyampaikan pemahamannya kepada kedua lelaki itu.

“Menurut saya, Xiao Ding pasti memiliki niat untuk memberontak. Kalian juga baru saja mengatakan bahwa Kaisar Xia Barat sangat berhati-hati dan cukup kolot. Orang seperti itu tidak mungkin terpikir untuk membunuh kalian. Kalian juga mengatakan bahwa Xiao Ding gemar mabuk-mabukan dan mengejar kesenangan. Dari raut wajahnya, menurut pengamatan saya, dia sebenarnya adalah orang yang mampu melakukan hal-hal besar. Hanya saja, dia lahir pada zaman yang tidak tepat. Karena itu, menurut saya, wajar jika dia memiliki keinginan untuk memberontak. Sayangnya, keberuntungannya kurang baik…”

An Le tidak melanjutkan kata-katanya.

Baili Xiang justru terkejut. Sejak kapan An Le juga mampu membaca watak seseorang dari wajahnya?

Melihat keterkejutan Baili Xiang, An Le mengedipkan mata dan berkata, “Kenapa? Sekarang kau penasaran bagaimana aku bisa membaca wajah, bukan? Kalau kau ingin, aku juga bisa membacakan wajahmu.”

Mendengar ucapan itu, Baili Xiang hanya memutar bola mata ke arahnya.

Mereka bertiga kembali berdiskusi cukup lama, tetapi Baili Xiang tidak memiliki tenaga untuk terus mendengarkan.

Setelah kembali ke kamar, Baili Xiang masuk sebentar ke ruang miliknya, mengeluarkan seikat lembar bambu, lalu membacanya perlahan.

Resep-resep obat yang tercatat di atas lembar bambu itu sebagian besar belum pernah ia dengar maupun lihat sebelumnya.

Baili Xiang sangat gemar belajar. Ia pun mulai menelitinya dengan cermat, sedikit demi sedikit.

Keesokan paginya, ketika bercermin pada cermin perunggu, Baili Xiang mendapati wajahnya telah kembali seperti semula. Ia jelas tidak mungkin terus mengenakan pakaian laki-laki, jadi ia segera berganti ke pakaian perempuan.

Wajah Baili Xiao dan Baili Aoyun belum kembali seperti semula, sehingga untuk sementara mereka tidak dapat keluar.

Kemarin mereka sibuk melarikan diri demi menyelamatkan nyawa, sehingga Baili Xiao dan Baili Aoyun belum sempat menanyakan apa yang terjadi pada Baili Xiang di kediaman Pangeran Jin.

Hari ini mereka memiliki waktu luang, jadi tentu saja mereka harus menanyakannya secara terperinci.

Di sebuah paviliun, ketika Baili Xiao dan Baili Aoyun mendengar penjelasan Baili Xiang tentang Yan Luo, wajah mereka berdua dipenuhi keterkejutan.

Baili Aoyun menatap Baili Xiang dengan wajah tak percaya. “Apa yang kau katakan benar? Yan Luo benar-benar mengkhianati negaranya?”

Baili Xiang mengangguk dengan tegas. “Dia memang mengkhianati negara, dan pengkhianatannya sangat menyeluruh. Lihat saja, sekarang dia bekerja di bawah Xiao Ding. Kurasa semua hal yang bisa dijualnya sudah ia jual. Sebenarnya, alasan terbesar aku ditangkap kali ini juga berkaitan dengannya.”

Saat berada di kediaman Pangeran Jin, Baili Xiang berhasil menggali sedikit informasi dari para pelayan perempuan. Setelah menggabungkan semua informasi itu, ia tahu bahwa ketertarikan Pangeran Jin terhadap dirinya bermula dari sebuah kendi kecil air sungai dari ruang miliknya yang diberikan Yan Luo kepada Xiao Ding.

Karena itulah Xiao Ding berniat mencelakainya.

Namun, Baili Aoyun mengerutkan kening dan berkata, “Menurutku, pasti ada sesuatu yang tersembunyi di balik semua ini. Kau pernah menghabiskan waktu bersama Yan Luo di kemah militer. Menurutmu, orang macam apa dia?”

“Yan Luo sangat menjunjung kesetiaan. Dulu aku juga menduga bahwa dia pasti hanya berpura-pura menyerah kepada musuh. Namun, sikapnya di kediaman Pangeran Jin tidak terlihat seperti itu.” Baili Xiang mengingat kembali berbagai kejadian di kediaman sang pangeran.

Ia benar-benar merasa bahwa hubungan Yan Luo dan Xiao Ding sangat dekat.

Baili Aoyun semakin mengernyitkan kening. “Dari apa yang kuketahui, Yan Luo benar-benar menganggap Xiahou Chun sebagai kakaknya. Mereka telah bersama-sama melewati banyak situasi hidup dan mati. Rasanya tidak mungkin Yan Luo mengkhianati Xiahou Chun.”

Baili Aoyun masih tidak percaya.

Baili Xiang tersenyum getir. “Entah perkara ini benar atau tidak, sebenarnya itu tidak ada hubungannya dengan kita. Yang perlu kita pikirkan sekarang adalah bagaimana meninggalkan tempat ini.”

Baili Xiang mengira setelah mereka bertiga berkumpul kembali, mereka seharusnya segera pergi.

Namun, di luar dugaan, Baili Xiao berkata, “Untuk sementara kita tidak akan pergi. Tadi malam aku sudah mengirim pesan dengan merpati pos. Kita baru akan kembali setelah beberapa waktu. Karena Xiao Ding ingin bermain-main dengan kita, kita akan menemaninya sampai akhir.”

Baili Xiao tersenyum aneh.

Baili Xiang tahu bahwa ayahnya pasti sedang merencanakan serangan balasan.

An Le sangat melekat pada Baili Xiang. Ke mana pun Baili Xiang pergi, ia hampir selalu mengikutinya. Menurut An Le, ia tidak boleh berada terlalu jauh dari ruang milik Baili Xiang.

Baili Xiang tahu bahwa ada bagian dari ucapan itu yang dilebih-lebihkan, tetapi ia juga tidak berdaya menghadapi An Le. Untungnya, An Le bukan orang yang menyebalkan. Membiarkannya berada di sisi bukanlah hal buruk. Lagi pula, ditemani seorang pria tampan juga menyenangkan untuk dipandang.

Dari Baili Xiao, Baili Xiang mengetahui bahwa Baili Aoyun dan Xiahou Yuchen tidak mengalami masalah apa pun. Hatinya pun menjadi lega.

Menunda kepulangan selama beberapa waktu tidak akan menjadi masalah.

Pada hari berikutnya, setelah wajah Baili Xiao dan Baili Aoyun kembali seperti semula, mereka segera memanggil Baili Xiang ke halaman depan.

Baili Xiang juga mendapati bahwa keduanya mengenakan pakaian mewah.

Kamar An Le berada tepat di sebelah kamar Baili Xiang. Apa pun yang dilakukan Baili Xiang, An Le dapat mendengarnya. Karena itu, kali ini ia pun mengikuti Baili Xiang dari belakang.

Begitu melihat Baili Xiang, Baili Xiao berkata, “Xiang’er, selama dua hari ini kau harus menelan satu buah penyamar wajah lagi. Hari ini kita berencana masuk ke istana. Selain itu, kali ini kita akan pergi secara terbuka untuk menuntut penyerahan seseorang.”

Ekspresi Baili Xiao berubah. Ini adalah pertama kalinya Baili Xiang melihat perubahan wajah ayahnya yang begitu cepat.

Baili Xiang mengangguk. “Ayah tidak perlu khawatir. Aku akan segera memakannya. Tetapi, hanya Ayah dan Kakak yang akan masuk ke istana?”

Baili Xiang khawatir keduanya akan mengalami sesuatu yang buruk. Ia juga cemas jangan-jangan sang Kaisar bersekutu dengan Pangeran Jin, dan takut Baili Xiao maupun Baili Aoyun mengalami celaka.

Namun, Baili Xiao berkata dengan acuh tak acuh, “Kau tidak perlu mengkhawatirkan hal ini. Ayah sudah memiliki rencana.”

(Bersambung…)

Catatan penulis: Di penghujung bulan ini, mohon dukungannya dengan tiket bulanan…