Bab Seratus Empat Puluh Empat: Siapa Sebenarnya

Perasaan Baili Xiang sedang kacau. Sebelum pelayan kembali, ia segera membakar secarik kertas itu di atas lilin.

Setelah kertas tersebut menjadi abu, dengan tenang ia meniup abunya dari meja ke lantai, bahkan sengaja menginjaknya dua kali. Tepat setelah ia melakukan itu, sang pelayan kembali.

Melihat Baili Xiang yang duduk di tepi meja dengan sikap seolah tidak terjadi apa-apa, sang pelayan tidak menaruh curiga.

Larut malam, Baili Xiang berbaring di tempat tidur, terus membolak-balikkan badan karena tidak bisa tidur, sementara pelayannya tidur di dipan di balik sekat. Kehidupan yang terus diawasi seperti ini sungguh menyesakkan. Baili Xiang terus memikirkan cara untuk melarikan diri.

Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam melintas di halaman. Baili Xiang mendengar suara kertas jendela yang robek. Dengan waspada ia bangkit duduk dan menatap ke arah sumber suara, namun ia tidak melihat apa pun. Napas sang pelayan terdengar semakin pelan.

Tiba-tiba, gerendel pintu bergerak, disusul suara gerendel jatuh ke lantai. Baili Xiang semakin waspada, ia turun dari tempat tidur dengan pelan, mengenakan sepatunya, lalu bertanya dengan suara tegas, "Siapa itu?"

Sosok bayangan itu tampak tidak takut dengan kesiagaan Baili Xiang. Sebaliknya, ia melesat melewati sekat dan berdiri tepat di hadapan Baili Xiang. Ruangan itu tidak terlalu gelap, sehingga Baili Xiang bisa melihat siluet orang tersebut.

"Jangan khawatir, aku tidak akan menyakitimu."

Suara orang itu terdengar serak. Wajahnya tertutup kain hitam, dan ia mengenakan pakaian hitam yang pas di badan. Penampilan seperti itu jelas menunjukkan bahwa ia tidak ingin dikenali.

"Sebenarnya siapa kau?" tanya Baili Xiang lagi. Ia merasa heran, suaranya tadi cukup keras, mengapa pelayannya tidak terbangun?

Orang itu tampak sangat terburu-buru dan tidak berniat menjelaskan kepada Baili Xiang. Ia langsung berkata, "Danau kecil di taman kediaman Pangeran Jin menggunakan air mengalir yang terhubung dengan parit pertahanan di luar kota. Jika kau ingin kabur, hanya ada jalan itu. Jika kau bisa berenang, itulah satu-satunya tempat bagimu untuk melarikan diri. Selain itu, di tempat di mana danau terhubung dengan parit pertahanan, di luarnya terdapat hutan yang luas. Di balik hutan itu ada pegunungan yang membentang. Jika kau ingin pergi, kau harus bersembunyi di gunung. Ini adalah wilayah Pangeran Jin. Dia tidak sesederhana yang kau lihat."

Orang itu terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Jangan mencoba cara lain untuk kabur. Kediaman pangeran penuh dengan penjaga rahasia, bahkan di luar halamanmu pun ada dua orang yang terus mengawasimu. Dengan kemampuanmu saat ini, mustahil untuk bisa melarikan diri. Kau orang yang cerdas, aku yakin kau pasti bisa menemukan cara untuk lolos."

Setelah mengatakan itu, ia tidak memberi kesempatan bagi Baili Xiang untuk bicara dan langsung berbalik pergi. Baili Xiang menatap punggung orang itu dengan cemas. Ia tidak mengejarnya, melainkan hanya melangkah maju untuk mengunci pintu.

Sepanjang malam, Baili Xiang tidak bisa tidur. Saat fajar menyingsing, ia langsung bangun dan berjalan ke halaman. Pelayannya kemungkinan besar telah diberi obat oleh orang semalam. Baili Xiang sama sekali tidak bisa menebak siapa orang itu.

Karena tidak bisa menebak, ia pun berhenti memikirkannya. Jika apa yang dikatakan orang itu benar, maka satu-satunya cara untuk pergi adalah melalui jalur air, hanya saja ia tidak tahu apakah informasi itu dapat dipercaya.

Baili Xiang bisa berenang, jadi ia tidak khawatir soal itu. Sekarang yang harus ia khawatirkan adalah bagaimana cara pergi ke taman untuk mengamati situasi, apakah benar danau di kediaman Pangeran Jin itu terhubung ke luar.

Bunga teratai di kolam tampak sangat indah. Baili Xiang tidak tahan untuk tidak mengulurkan tangan memetiknya. Saat itulah pintu kamar dibuka dengan tergesa-gesa oleh pelayan, mungkin karena ia terbangun dan mendapati Baili Xiang tidak ada di tempat tidur.

Begitu keluar, pelayan itu melihat Baili Xiang yang hendak memetik bunga teratai, dan ia pun merasa lega.

"Nyonya, biarkan pelayan yang memetiknya." Sambil berkata demikian, pelayan itu segera maju dan memetik sekuntum bunga teratai merah muda yang masih kuncup untuk Baili Xiang.

Tepat saat Baili Xiang memegang bunga itu, gerbang halaman didorong terbuka. Yan Luo masuk dengan mengenakan pakaian berwarna hijau. Wajahnya tidak terlihat ramah. Melihat Baili Xiang berdiri di luar, ia langsung menghampirinya.

Baili Xiang mengerutkan kening, melirik Yan Luo sekilas, lalu berjalan masuk ke dalam kamar. Yan Luo segera mengikuti, "Pangeran berpesan, kau harus segera menyerahkan resep rahasia itu."

Baili Xiang menoleh dan memberikan senyum sinis kepada Yan Luo, lalu berkata, "Kenapa? Xiao Ding masih mengutusmu untuk mengawasiku?"

Yan Luo tidak menyangkal, ia mengangguk, "Kau tahu bagaimana watakku, dan Pangeran Jin tidak sebaik aku dalam hal bicara."

"Itu juga tergantung pada suasana hatiku, bukan? Lagi pula, kalian benar-benar mengira aku sebodoh itu? Aku masih ingin hidup beberapa hari lagi," ujar Baili Xiang dengan nada mengejek.

Yan Luo mengerutkan kening.

"Sudah kukatakan, aku bisa membuat Pangeran Jin melepaskanmu," ujar Yan Luo, tampak kesal karena ketidakpercayaan Baili Xiang.

Baili Xiang tertawa dingin, "Kau pernah mengatakannya? Atas dasar apa aku harus percaya padamu? Dan lagi, hanya karena kau sekarang berkhianat dan mengabdi pada tuan baru?" Baili Xiang benar-benar tidak habis pikir, dengan status dan kedudukan Yan Luo di Nan Xia, bagaimana mungkin ia sebodoh itu sampai mengkhianati Xia Houchun dan bersekongkol dengan Xiao Ding.

Yan Luo tahu bahwa apa pun yang ia katakan kepada Baili Xiang tidak akan bisa memulihkan citranya di mata wanita itu. Sang pelayan berdiri di samping, mengamati semuanya.

Baili Xiang duduk dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Karena itu adalah teh semalam, airnya terasa dingin.

Yan Luo menatap Baili Xiang dengan tatapan tajam. Setelah terdiam cukup lama, ia berkata, "Singkatnya, semua yang perlu kukatakan sudah kusampaikan. Waktumu tidak banyak lagi. Pangeran Jin memberimu sepuluh hari; dia sudah tidak sabar untuk terus bermain-main denganmu."

Baili Xiang hanya meminum tehnya, seolah tidak mendengar apa pun. Yan Luo pergi dengan penuh amarah, namun Baili Xiang bahkan tidak mengangkat kelopak matanya. Orang seperti itu tampaknya memang tidak layak untuk dipikirkan.

Pelayan itu menatap punggung Yan Luo yang pergi dengan bingung, lalu akhirnya mendekati Baili Xiang dan berkata, "Nyonya, Pangeran kami adalah orang yang memegang teguh kata-katanya. Pelayan rasa sebaiknya Nyonya mendengarkan nasihat Tuan Muda Yan."

Wajah Baili Xiang tetap tenang. Melihat Baili Xiang tidak memedulikan ucapannya, pelayan itu hanya bisa pergi secara diam-diam. Baili Xiang hanya melirik punggung pelayan yang meninggalkan halaman itu, lalu kembali meminum tehnya.

Minum teh dengan perut kosong di pagi hari tidak baik bagi kesehatan, namun Baili Xiang melakukannya hanya karena ia merasa lapar. Ia sadar betul bahwa pelayan itu pasti memanfaatkan waktu ini untuk melapor kepada Xiao Ding.

Baili Xiang tidak mengerti mengapa Xiao Ding begitu sopan kepadanya dan menunggu begitu lama sebelum mulai menekannya. Apakah Xiao Ding benar-benar orang yang budiman?

Benar saja, seperti dugaan Baili Xiang, pelayan itu langsung pergi ke halaman Xiao Ding. Saat itu, Xiao Ding sedang meminum bubur di dalam kamar. Pelayan itu langsung masuk tanpa melapor terlebih dahulu. Jelas sekali bahwa kedudukan pelayan itu di kediaman Pangeran tidaklah rendah.

"Kenapa kau datang? Apakah terjadi sesuatu di sana?" tanya Xiao Ding kepada pelayan itu sambil meminum buburnya.

Pelayan itu mengangguk dan berkata, "Memang benar ada sesuatu. Pangeran, semalam ada seseorang yang menemui Baili Xiang, namun pelayan terkena muslihat dan jatuh pingsan."

Meskipun pelayan itu pingsan semalam, ia masih bisa mengingat beberapa hal yang mencurigakan. Terlebih lagi, lubang kecil di kertas jendela sudah cukup membuktikan dugaannya.

Xiao Ding mengerutkan kening, menatap pelayan itu, lalu bertanya, "Apakah kau menemukan sesuatu yang aneh pada diri Baili Xiang pagi ini?"

Pelayan itu langsung menggeleng, "Tidak ada yang aneh. Oh ya, tadi Yan Luo datang menemui Baili Xiang, tapi Baili Xiang tidak mendengarkan nasihatnya. Maksud Yan Luo adalah agar Baili Xiang patuh dan segera menyerahkan resep rahasia itu."

Satu-satunya orang yang dicurigai Xiao Ding saat ini adalah Yan Luo.

"Menurutmu, apakah mungkin orang yang masuk ke kamar semalam adalah Yan Luo? Saat mereka bertemu tadi pagi, apakah ada ekspresi yang tidak wajar di antara keduanya?"

Pelayan itu langsung menggeleng, "Tidak ada yang tidak wajar. Keduanya tetap bersitegang. Oh ya, pelayan rasa Baili Xiang tidak akan semudah itu menyerahkan resep rahasia tersebut. Sepertinya dia tahu rencana kita, dan dari sikapnya, dia berniat untuk mengulur-ulur waktu dengan kita."

Xiao Ding berpikir sejenak dengan wajah rumit, lalu berkata, "Kau kembalilah. Awasi saja Baili Xiang dengan baik, jangan urus hal lain. Beberapa hari ke depan, layani dia dengan baik; apa pun yang dia minta, penuhi saja."

Xiao Ding tahu lebih dari siapa pun bahwa masalah ini tidak bisa terburu-buru.

Setelah pelayan itu pergi, seorang pelayan pria di belakang Xiao Ding segera bertanya, "Pangeran, bagaimana pendapat Anda mengenai masalah ini?"

Xiao Ding tertawa dingin, "Menggunakan Baili Xiang untuk menguji Yan Luo adalah pilihan yang paling tepat. Sekarang tampaknya, Yan Luo masih belum bisa dipercaya sepenuhnya."

Baili Xiang merasa sangat bosan di halaman, akhirnya ia mencari kesibukan, yakni meminta buku-buku medis untuk dibaca. Meskipun bahasa Nan Xia dan Xi Xia sedikit berbeda, aksaranya sama. Pelayan itu membawakan banyak buku medis untuk Baili Xiang, dan Baili Xiang terus duduk di sana membacanya dengan santai. Hanya saja, ini menyulitkan pelayan dan Yan Luo yang harus bersusah payah menjelaskan isi buku kepada Baili Xiang setiap hari.

Beberapa hari pertama, Baili Xiang tidak terburu-buru pergi ke danau. Hingga hari ketujuh, ia merasa waktunya sudah tepat dan ia harus mulai bertindak. Hari sudah mulai gelap.

Setelah mengisi perut, Baili Xiang mengusulkan untuk berjalan-jalan di taman besar. Begitu mendengar kata "jalan-jalan", pelayan itu langsung menjadi waspada. Bagaimanapun, Baili Xiang sangat penurut selama beberapa hari terakhir, jadi permintaan tiba-tiba ini terasa janggal.

"Nyonya, hari sudah larut. Bagaimana kalau kita tunggu besok pagi untuk pergi?" usul pelayan itu dengan "perhatian".

Jika dulu, Baili Xiang pasti akan setuju karena tidak ingin menimbulkan masalah bagi orang lain. Namun, hari ini tujuannya memang untuk bisa keluar, jadi ia tidak akan bersikap begitu patuh.

"Aku hanya ingin pergi melihat-lihat hari ini. Kenapa, kau takut?"

Nada bicara Baili Xiang mengandung sedikit tawa, jelas-jelas mengejek sang pelayan. Mungkin karena tidak terbiasa dengan nada bicara Baili Xiang, atau mungkin pelayan itu benar-benar tidak takut Baili Xiang akan melarikan diri, ia pun membawa Baili Xiang menuju danau.

Saat itu, taman terasa sangat sunyi. Baili Xiang berjalan di taman bersama pelayan itu, merasa ada ketenangan yang menyelimuti. Perasaan ini cukup nyaman. Pelayan itu berjalan di depan dan sesekali menoleh ke belakang, sementara Baili Xiang terus memperhatikan sekeliling.