Bab Dua Puluh Sembilan: Dijual

Baru saja selesai sarapan, Bai Lixiang mendengar seseorang mengetuk pintu. Kemarin Xiang Bibi sempat mengatakan bahwa sepupu laki-lakinya akan datang, Bai Lixiang pun mengira orang itu pasti sudah tiba.

Bai Lixiang membuka pintu dan benar saja, Xiang Bibi berdiri di depan bersama seorang pria berusia sekitar empat puluhan, mengenakan pakaian berwarna biru. Kulit wajahnya gelap, dan rambutnya diikat dengan tusuk rambut dari batu giok putih. Namun, yang membuat Bai Lixiang sedikit tidak nyaman adalah tatapan pria itu yang tajam dan penuh cahaya.

Meski begitu, hal itu segera terabaikan. Bai Lixiang tersenyum tipis dan berkata, “Xiang Bibi, silakan masuk ke halaman.”

Xiang Bibi menggelengkan kepala berulang kali. Kini Bai Lixiang belum bersuami, mengizinkan pria masuk ke rumah bisa menimbulkan pembicaraan orang. Xiang Bibi sangat memikirkan Bai Lixiang, lalu berkata, “Tidak perlu masuk, aku ingin memperkenalkanmu. Inilah sepupu laki-laki yang kemarin kubicarakan. Nyonya, mari kita lihat kolam teratai saja!”

Bai Lixiang tidak memaksa saat Xiang Bibi enggan masuk. Ia tahu Xiang Bibi memang memikirkan kebaikannya.

Bai Lixiang tersenyum ramah pada pria itu, lalu berbalik menutup pintu.

Kolam terletak di samping rumah, hanya beberapa langkah saja. Bai Lixiang menunjuk ke kolam yang daun-daun teratainya sudah mengering, lalu berkata, “Ini adalah kolam teratai.”

Pria paruh baya itu tampak tenang, berjalan mengelilingi kolam sekali, kemudian berkata, “Teratai di kolam ini tampaknya bagus. Kolamnya terlihat subur. Nyonya, menurutmu berapa harga yang cocok?”

Karena ia diperkenalkan oleh Xiang Bibi, pria itu sangat menghormatinya. Kebetulan ia memang membutuhkan teratai. Melihat Bai Lixiang yang cantik dan anggun, hatinya sedikit tergoda. Namun urusan bisnis tetap dipisahkan dengan jelas.

Bai Lixiang memang belum pernah memikirkan soal harga teratai. Ia tersenyum dan berkata, “Lebih baik tanya saja pada pemilik, menurutmu berapa harga yang pantas? Aku belum tahu harga teratai, jadi silakan tentukan.”

Pria paruh baya itu kembali melihat kolam teratai. Puluhan tahun menjual sayur, ia sudah memiliki mata tajam. Sekilas saja, ia tahu teratai di kolam itu sangat baik.

Setelah berpikir sejenak, pria itu berkata, “Kau tak perlu repot. Aku akan membayar tiga koin per satu jin.”

Bai Lixiang tanpa ragu mengangguk, “Baik, tidak masalah.”

Bai Lixiang merasa harga yang ditawarkan sangat bagus. Dalam benaknya, harga rendah dua koin saja sudah cukup, dan tiga koin sudah melampaui harapannya. Selain itu, yang paling menarik baginya adalah ia tidak perlu repot, hanya perlu duduk dan menerima uang.

Pria paruh baya itu melihat Bai Lixiang setuju, lalu melanjutkan, “Teratai ini besok akan kuambil orang-orang untuk menggali. Tapi aku punya satu syarat, teratai yang kualitasnya buruk atau bentuknya tidak bagus, aku tidak akan ambil.”

Bai Lixiang mengerutkan dahi, berpikir sejenak dan menimbang, kemudian berkata, “Itu tidak masalah, selama pemilik memang tidak sengaja menolak, jika memang bentuknya buruk, boleh saja tidak diambil.”

Xiang Bibi merasa senang karena urusan berjalan lancar. “Bagus kalau begitu. Besok nyonya tetap di rumah saja. Di desa ada timbangan, nanti kau bisa cari dua orang untuk membantu menimbang.”

Bai Lixiang juga paham, dalam urusan menimbang, kedua belah pihak memang harus ada orang di tempat. Tak masalah mencari bantuan.

“Baik, kita sepakat. Terima kasih untuk hari ini, Xiang Bibi.”

Pria paruh baya itu tidak banyak bicara. Setelah urusan selesai, ia pun pergi bersama Xiang Bibi.

Di perjalanan, pria paruh baya bertanya dengan tak sabar, “Sepupuku, apakah di rumah nyonya itu tidak ada laki-laki?”

Pria itu memang merasa Bai Lixiang cantik dan lembut, diam-diam ia punya rencana.

Xiang Bibi menjawab tanpa banyak berpikir, “Nyonya Xiahoudi dikirim ke sini lima tahun lalu, waktu itu yang mengantar adalah pria setengah baya seperti pengurus rumah. Dia hanya bilang nyonya akan menetap di sini. Sejak saat itu, nyonya menetap di desa. Bertahun-tahun, tak pernah kulihat suaminya datang menjenguk. Apapun yang terjadi, aku tetap merasa dia kasihan. Seorang perempuan membesarkan anak sendiri itu sulit. Hidup nyonya Xiahoudi tidak mudah. Dulu aku pernah masuk ke rumahnya, banyak barang di dalamnya, tapi beberapa tahun ini nyonya sudah menjual hampir semuanya. Menjual teratai juga demi hidup, makanya aku memanggilmu, sekalian membantu.”

Pria paruh baya itu mendengarkan penjelasan Xiang Bibi dan langsung paham.

“Jadi begitu, kau memang punya hati baik. Besok aku akan datang sendiri. Teratai di kolam itu bagus, kalau dibawa pulang pasti laku dengan harga baik. Terus terang, aku juga harus berterima kasih padamu. Kalau bukan karena kau, aku tidak akan menemukan teratai sebagus ini. Beberapa hari ini aku gelisah soal teratai, beberapa restoran di kota sedang mencari teratai.”

Sementara itu, Bai Lixiang baru masuk ke rumah sudah menguap dan mengendus hidungnya.

Xiahoudi Yuchen sangat rajin, setiap ada waktu ia akan duduk berlatih menulis. Bai Lixiang melihat sekilas, tulisan Yuchen sangat bagus.

Bai Lixiang tersenyum dan berkata, “Chen’er memang rajin. Tadi ibu menjual teratai di kolam, nanti kalau sudah punya uang ibu akan mengantarmu ke kota, biar kau masuk ke sekolah swasta dan belajar.”

Bai Lixiang merasa dirinya tak bisa mengajari Xiahoudi Yuchen dengan baik. Ia hanya tahu metode pengajaran modern, yang tak cocok di sini. Kelak, Yuchen tetap harus hidup di tempat ini.

Xiahoudi Yuchen mendengar Bai Lixiang berkata demikian, ia menengadah lalu berkata pelan, “Ibu, aku tidak mau ke sekolah swasta. Aku mau tetap di rumah belajar menulis dengan ibu, dan belajar ilmu pengobatan dari ibu.”

Xiahoudi Yuchen akhirnya menemukan tujuan hidupnya: belajar ilmu pengobatan dari Bai Lixiang, kelak menjadi tabib yang dihormati.

Bai Lixiang berjongkok, mengelus kepala Yuchen dan berkata, “Kalau kau masuk sekolah swasta, nanti tetap bisa belajar ilmu pengobatan dari ibu. Di sekolah kau bisa bertemu banyak teman baru, gurunya juga mengajarkan etika. Setelah ibu menjual teratai, kau bisa masuk sekolah swasta, dengarkan kata ibu.”

Beberapa hari ini Bai Lixiang terus memikirkan, apakah akan mengirim Yuchen ke sekolah. Akhirnya ia merasa tak boleh egois menahan anak di sisinya. Ia ingin hidup tenang, tapi mungkin Yuchen tidak ingin. Anak-anak di desa selalu terlihat, setiap hari naik gunung mencari sarang burung, atau ikut orang tua bekerja di ladang. Setelah itu, seluruh keluarga mengumpulkan uang untuk menikahkan anak dan punya keturunan.

Bai Lixiang tak ingin Yuchen hidup seperti itu.

Mata Yuchen berkilat dengan air mata, ia mengendus dan berkata, “Tapi kalau aku ke kota, aku tak bisa bersama ibu. Kalau ibu kangen aku, bagaimana? Kalau aku kangen ibu, bagaimana?”

Bai Lixiang tersenyum tipis, lalu berkata, “Sekolah swasta ada waktu libur, nanti kau bisa pulang.”