Bab Delapan Puluh Empat: Menuju Perbatasan

Pemilik toko kain sutra di sebelah sedang menutup pintu sambil berbicara dengan Bai Lixiang.

Bai Lixiang tersenyum tipis dan menggeleng, "Sementara ini aku tidak akan pergi, ke mana kau akan pergi?"

Pemilik toko kain tampak sedikit pasrah dan berkata, "Sepertinya aku akan meninggalkan Kota Yuzhou untuk sementara waktu. Aku akan kembali setelah situasi di perbatasan agak membaik."

Setelah mengantar kepergian pemilik toko kain, Bai Lixiang masuk ke dalam tokonya.

Pada saat itu, dua pria berpakaian serba hitam masuk ke balai pengobatan.

Salah satu dari mereka menekan lengannya dengan satu tangan, wajahnya tampak menahan sakit, dan darah segar menetes dari lengannya ke lantai.

Melihat keadaan itu, Chu Chen langsung berseru kaget.

Tabib tua Li juga menoleh ke arah pintu.

“Tabib Bai Li.”

Pria berpakaian hitam yang tidak terluka memanggil Bai Lixiang.

Bai Lixiang seketika mengenali kedua pria itu sebagai dua orang berbaju hitam yang semalam masuk ke halaman rumahnya.

“Kalian siapa?” tanya Bai Lixiang dengan cemas.

Kedua pria itu tidak menjawab, hanya pria yang terluka berkata, “Mohon Tabib Bai Li membantu membalut lukaku.”

Sebenarnya, keduanya sama sekali tak ingin datang, tetapi luka di lengan pria itu terlalu parah, sudah di luar kemampuan mereka untuk mengatasinya sendiri.

Bai Lixiang menatap luka pria itu, lalu berkata, “Kalian berdua ikut aku ke ruang belakang.”

Kebetulan Bai Lixiang juga ingin mengungkap keraguan di hatinya.

Di ruang istirahat belakang.

Bai Lixiang menggunakan gunting untuk membuka lengan baju pria yang terluka. Begitu melihat luka di lengan itu, ia tak bisa menahan diri menghirup napas dingin.

Dari bekas lukanya, sepertinya pria itu terkena tebasan pedang yang dalam, hampir mengenai separuh lengannya.

“Kenapa lukamu separah ini? Apakah pria bertopeng semalam sehebat itu?”

Pria terluka itu mengangguk, “Dia adalah bayangan pengawal Pangeran Ketiga dari Xixia, sangat lihai. Kami berdua pun nyaris kehilangan nyawa untuk menyingkirkannya.”

Bai Lixiang terbelalak kaget.

“Apa? Kau bilang pria bertopeng semalam adalah orang Pangeran Ketiga Xixia? Mana mungkin? Kenapa Pangeran Ketiga Xixia harus mengutus orang untuk menangkapku?”

Bai Lixiang memang wajar terkejut. Ia pernah menduga banyak orang, seperti Xiahou Chun atau para keluarga besar di kota, atau mungkin saingan sesama tabib, tapi tak pernah terpikirkan pada Pangeran Ketiga Xixia.

Melihat wajah Bai Lixiang yang kebingungan, pria yang terluka itu berkata, “Bagaimana harus kujelaskan... Tabib Bai Li, tetap tinggal di Kota Yuzhou sebenarnya sangat berbahaya bagimu. Aku rasa kau pun tahu itu.”

Bai Lixiang tampak bimbang, tapi segera menekan perasaannya dan balik bertanya, “Lalu siapa kalian sebenarnya?”

Pria berbaju hitam satunya menjawab dengan sungguh-sungguh, “Kau bisa memanggilku Si Delapan, dan dia Si Tujuh. Kami bukan orang jahat, setidaknya bukan untukmu. Mengenai siapa kami, saat waktunya tiba pasti akan kami beritahu. Tapi percayalah, kami tidak berniat buruk. Kami sudah melindungimu hampir setengah tahun.”

Mendengar itu, Bai Lixiang sangat terkejut.

“Apa? Setengah tahun?” Kali ini Bai Lixiang benar-benar terperanjat.

Ia sama sekali tak menyangka dua orang ini diam-diam berada di sisinya selama itu, sungguh di luar dugaannya.

Pria berbaju hitam itu tersipu malu, lalu berkata, “Tabib Bai Li, mohon percaya pada kami. Kami bukan orang jahat. Sekarang tolong balut luka Si Tujuh.”

Bai Lixiang tersenyum canggung, lalu mulai membalut luka Si Tujuh.

“Jadi, kalian juga tahu siapa aku sebenarnya?” tanya Bai Lixiang dengan hati-hati. Tentu saja ia maksudkan bahwa dirinya adalah seorang perempuan.

Si Tujuh dan Si Delapan mengangguk.

“Kami tahu,” jawab Si Tujuh.

Bai Lixiang menghela napas pasrah, “Kuharap kalian berdua bisa menjaga rahasiaku.”

Setelah berkata begitu, Bai Lixiang tidak melanjutkan pembicaraan.

Si Delapan tampak berpikir sejenak lalu berkata, “Tabib Bai Li, kami telah membunuh bayangan pengawal Pangeran Ketiga. Mungkin dalam dua hari, Pangeran Ketiga akan mengetahuinya dan pasti mengirim orang lagi. Saat itu, kami mungkin tak bisa lagi melindungimu.”

Mendengar itu, Bai Lixiang menatap Si Delapan dengan cemas, “Jadi, apa yang harus kulakukan sekarang?”

Bai Lixiang benar-benar bingung, apakah harus pergi, tetap tinggal, atau melakukan sesuatu yang lain. Namun satu hal yang pasti, ia tak ingin ditangkap oleh Pangeran Ketiga.

Si Tujuh langsung berkata, “Menurut kami, saat ini tempat paling aman bagimu adalah di kediaman Jenderal Xiahou Chun. Kami tahu hubunganmu dengan beliau, tapi sekarang kau sudah tak punya jalan lain. Ke tempat Jenderal Xiahou adalah pilihan terbaik.”

Bai Lixiang sebenarnya sangat enggan, ia memang tak ingin punya urusan lagi dengan Xiahou Chun.

“Apa tidak ada cara lain?” tanyanya cemas.

Si Tujuh menggeleng, “Sebenarnya aku dan Si Delapan juga terluka. Kali ini kami tak bisa lagi menjagamu, kami harus kembali melapor. Tapi jangan khawatir, dia tidak akan mengenalimu.”

Si Tujuh sangat yakin dengan ucapannya. Dulu, mereka mengejar Bai Lixiang dari Desa Keluarga Yun sampai ke Kota Yuzhou, jika bukan karena Xiahou Yuchen yang selalu bersama Bai Lixiang, Si Tujuh dan Si Delapan pun belum tentu bisa menemukan Bai Lixiang.

Xiahou Chun sendiri sudah bertahun-tahun tak melihat Bai Lixiang, kini pun jika bertemu tak akan mengenali, apalagi Bai Lixiang sedang menyamar sebagai pria.

Bai Lixiang ragu, tapi ia tahu ada benarnya ucapan Si Tujuh dan Si Delapan. Jika benar yang mengejar adalah orang Pangeran Ketiga Xixia, dan kali ini kedua pria itu telah membunuh pengawal bayangan sang pangeran, Pangeran Ketiga pasti tak akan membiarkan begitu saja.

Kalaupun dua pria itu menipunya, sekalipun ia pergi ke tempat Xiahou Chun, Bai Lixiang tetap punya cara untuk melindungi diri.

Yan Luo, Mou Xin, juga Xiahou Chun dikenal sangat baik di Kota Yuzhou. Siapa pun yang mendengar nama mereka pasti akan bilang mereka adalah orang baik.

Yang dikhawatirkan Bai Lixiang tentang Pangeran Ketiga Xixia bukan kabar bohongnya, melainkan jika itu benar-benar terjadi.

Ia menarik napas dan kembali bertanya, “Baiklah, untuk sementara aku akan percaya.”

Luka Si Tujuh hanya bisa dibalut sementara dengan obat luka biasa, Bai Lixiang tak berniat mengeluarkan air mata air dari ruang rahasianya demi mereka.

Si Tujuh pun tidak mempermasalahkan. Setelah Bai Lixiang selesai membalut, Si Tujuh dan Si Delapan pun pergi.

Tadi, ketiganya berbicara dengan suara pelan, jadi Bai Lixiang tidak khawatir ada yang mendengar.

Pengelola toko, Tuan He, masih berada di ruangannya.

Beberapa hari ini, penjualan di toko memang tidak bagus, tapi gudang justru sangat ramai. Karena perang di perbatasan, banyak korban luka, apalagi pengiriman obat ke perbatasan memang selalu dikelola oleh Tuan He, jadi wajar saja jika bisnisnya laris.

Bai Lixiang terus berpikir bagaimana cara memberitahu Tuan He bahwa ia harus pergi.

Dengan mengumpulkan keberanian, akhirnya Bai Lixiang mengetuk pintu ruang Tuan He.

Tuan He menoleh, “Ada apa?”

Bai Lixiang masuk ke dalam ruang itu, ragu-ragu lalu berkata, “Tuan He, aku ingin pergi ke perbatasan.”

Tuan He tampak khawatir, “Ke perbatasan? Mengapa kau ingin ke sana?”

Bai Lixiang menghela napas, lalu memutuskan lebih baik berkata jujur pada Tuan He.

“Tuan He, pria bertopeng berbaju hitam yang datang ke halamanku semalam adalah orang Pangeran Ketiga Xixia. Aku pikir, Pangeran Ketiga mungkin sudah tahu soal Jenderal Yan Luo yang mencariku, juga tahu tentang obat rahasia yang kumiliki. Dia mengutus orang untuk menangkapku, pasti ingin mendapatkan sesuatu dariku.”

Tuan He memandang Bai Lixiang dengan terkejut, jelas ia pun tak menyangka pelakunya adalah Pangeran Ketiga Xixia.

“Jadi, kau hendak ke mana?” tanya Tuan He cemas. Ia sudah lama menganggap Bai Lixiang sebagai sahabat, tentu saja tak ingin ia terluka.

Bai Lixiang menghela napas dan berkata, “Aku berniat ke perbatasan, hanya di sana yang paling aman sekarang.”

Tuan He berpikir sejenak, lalu setuju, “Benar, saat ini tempat paling aman untukmu hanya perbatasan.”

Bai Lixiang mengeluh, “Tuan He, setelah aku pergi, tolong jaga baik-baik Chen'er. Kali ini aku mungkin akan pergi agak lama. Aku tidak ingin membawa Chen'er ke dalam bahaya, aku pikir yang terbaik dia tetap bersamamu.”

Xiahou Yuchen masih kecil, banyak hal tak pasti di perbatasan. Bai Lixiang takut semuanya akan menyeret Xiahou Yuchen, juga takut Xiahou Chun mengenali anak itu. Ia tak ingin mengambil risiko sedikit pun.

“Tenang saja, Xiao Yun, aku pasti akan menjaga Chen'er. Aku akan menunggumu kembali,” ucap Tuan He, meski tetap tak bisa menutupi rasa cemasnya.

Bai Lixiang mengangguk penuh rasa terima kasih, “Tak perlu banyak kata, aku akan segera berkemas dan langsung berangkat ke perbatasan.”

“Kau tak perlu pergi sendirian. Kebetulan hari ini ada kiriman obat dari gudang ke perbatasan, sebaiknya kau ikut dengan rombongan. Dengan begitu, keselamatanmu lebih terjamin.”

Mata Bai Lixiang berbinar, tentu saja ia lebih senang jika bisa ikut bersama rombongan dagang.

“Tuan He, aku akan segera berkemas dan segera kembali. Pakaian dan perlengkapan penyamaran harus kubawa.”

Dengan tergesa-gesa, Bai Lixiang kembali ke rumah dan berkemas. Ia berpikir sejenak, lalu masuk ke ruang rahasianya dan mengambil beberapa botol air mata air untuk dibawa.

Botol-botol itu ia niatkan untuk Tuan He. Apapun yang terjadi, setidaknya Tuan He punya sedikit jaminan.

Lima hari kemudian.

Bai Lixiang sudah berada di perkemahan militer perbatasan.

Sepanjang perjalanan bersama rombongan, semuanya berjalan aman tanpa hambatan.

Di perkemahan perbatasan, para prajurit berseliweran berpatroli.

Melihat wajah-wajah prajurit yang penuh ketegasan dan dingin, Bai Lixiang tak kuasa menahan rasa takut di hatinya.

Pengantar obat kali ini adalah rekan lama Tuan He, yang memang sudah cukup akrab dengan Bai Lixiang.

“Tabib Bai Li, nanti saat sampai di tenda Jenderal Penjaga Negeri, jangan bicara sembarangan,” kata rekan lama itu, mengingatkannya berkali-kali.

Setiap kali teringat akan bertemu Xiahou Chun, hati Bai Lixiang langsung berdebar tak menentu.

Rekan lama Tuan He sudah sangat akrab dengan orang-orang perbatasan, sehingga dengan mudah membawa Bai Lixiang langsung menuju tenda Xiahou Chun.