Bab Empat Puluh Tujuh: Bertemu Kenalan Lama

Selama tiga hari berkeliling di dalam kota, Bai Lixiang belum juga menemukan toko yang cocok. Kota Yuzhou ternyata tidaklah kacau seperti yang ia dengar di perjalanan, setidaknya menurut penilaiannya, kota ini cukup tertib. Di jalan, setiap beberapa saat akan terlihat sekelompok petugas berpatroli. Para pedagang kaki lima di pinggir jalan pun berjualan dengan sangat teratur. Segalanya tampak damai dan tenteram.

Meski tiga hari berlalu tanpa hasil besar, setidaknya Bai Lixiang telah menemukan rumah kecil untuk ditinggali. Rumah itu memang kecil, tetapi lengkap fasilitasnya dan letaknya sangat strategis. Begitu membuka pintu dan berjalan beberapa langkah saja, sudah sampai di jalan utama.

Toko di Kota Yuzhou memang tidak mudah didapat. Karena banyaknya prajurit pemerintah di sini, mereka pun sering masuk kota untuk berbelanja, sehingga perekonomian pun ikut terangkat. Harga toko satu lebih mahal dari yang lain. Melihat uang perak di kantongnya yang tak seberapa, Bai Lixiang tak berani bertindak gegabah.

Setelah mengatur keberadaan Xiahou Yuchen, Bai Lixiang pun keluar rumah sendirian. Ia belum sempat menelusuri toko obat di dalam kota, jadi hal terpenting saat ini adalah mencari tahu harga-harga obat. Ia sendiri sebenarnya belum punya tujuan pasti, jadi ia memutuskan untuk mencari informasi lebih dulu.

Jalanan dipenuhi orang. Selama tiga hari ini, Bai Lixiang mulai memahami keadaan di kota. Ia langsung pergi ke toko obat terbesar di kota, Zhi Xin Tang. Toko ini boleh dibilang yang terbesar di Yuzhou. Berada di kawasan paling ramai, memiliki lima petak toko yang saling bersambung, dan jumlah rak serta pelayannya lebih banyak dari yang pernah Bai Lixiang lihat sebelumnya.

Begitu masuk, suasana riuh langsung terasa. Para pelayan sibuk menyiapkan dan merebus obat untuk pasien! Di depan setiap tabib duduk berjejer antrean panjang. Melihat itu, Bai Lixiang tak bisa menahan kekagumannya—ternyata banyak sekali orang yang berobat.

Anehnya, meski suasana ramai, toko tidaklah bising. Jarang ada yang bicara, dan jika pun ada, suara mereka sangat pelan, seolah menjaga ketenangan. Bai Lixiang sangat menyukai hal ini; menurutnya, toko obat memang harus tenang.

“Tuan, ingin merebus obat atau berkonsultasi?” Saat Bai Lixiang tengah melamun, seorang anak kecil menghampirinya dengan sopan. Bai Lixiang tersenyum tipis dan berkata, “Aku ingin bertemu dengan pemilik toko kalian, apakah beliau ada waktu sekarang?” Anak itu menjawab, “Pemilik sedang menerima tamu penting. Tuan mungkin harus menunggu sebentar, silakan duduk di kursi sana.” Tempat yang ditunjuk memang tampak tenang, sepertinya memang disiapkan untuk menunggu.

Bai Lixiang pun duduk di sana cukup lama, merenungkan apakah ia akan berbisnis sendiri atau bekerja dengan tertib di toko obat ini selama beberapa tahun. Dipikir-pikir, ia belum menemukan jawaban pasti.

Dari dalam ruang tengah terdengar suara orang berbincang. Bai Lixiang merasa salah satu suara itu sangat familiar. Saat tengah mengingat di mana pernah mendengarnya, dua pria keluar dari dalam. Begitu melihat wajah salah satu dari mereka, Bai Lixiang buru-buru menundukkan kepala, gugup.

“Saudara Yunchen, aku antar sampai sini saja. Kalau nanti ada yang perlu, jangan sungkan. Terima kasih banyak untuk urusan kali ini, kalau bukan karena kau, penyakit nenek...” Yang bicara adalah pria muda, kira-kira berumur dua puluhan, wajahnya memang biasa saja, tapi ia memberikan kesan nyaman dan bersahabat, membuat orang ingin dekat dengannya.

Bai Lixiang menundukkan kepala, tak berani menatap Ouyang Qingchen. Ia tak menyangka akan bertemu Ouyang Qingchen di tempat seperti ini. Saat Bai Lixiang berpikir cara menghindar dari Ouyang Qingchen, anak kecil yang tadi menyambutnya datang lagi.

“Pemilik He, tuan ini bilang ada urusan dengan Anda,” ujar anak itu sambil menunjuk ke arah Bai Lixiang. Bai Lixiang pun tersadar, ia kini berpenampilan pria, tak perlu takut dikenali Ouyang Qingchen. Tadi ia ketakutan hanya karena reflek.

Memikirkan itu, Bai Lixiang pun berani mengangkat kepala, menatap Pemilik He. Pada saat itu juga, Ouyang Qingchen ikut menoleh. Saat mata Ouyang Qingchen bertemu dengan Bai Lixiang, ia sedikit mengernyit. Ia merasa mata itu sangat familiar, tapi tak bisa mengingat di mana pernah melihatnya.

Di sisi lain, Bai Lixiang agak panik, hatinya waswas takut Ouyang Qingchen mengenalinya.

Ouyang Qingchen kembali berpamitan pada Pemilik He, lalu melangkah pergi. Melihat punggung Ouyang Qingchen perlahan menjauh, Bai Lixiang merasa lega.

Pemilik He tersenyum ramah dan bertanya, “Tuan, ada urusan apa yang bisa saya bantu?” Bai Lixiang dengan sopan menjawab, “Apakah di sini masih membutuhkan pelayan?”

Pertanyaan itu sudah dipikirkan Bai Lixiang matang-matang. Begitu melihat Ouyang Qingchen tadi, ia memutuskan untuk menjadi pelayan obat di Zhi Xin Tang, daripada membuka usaha sendiri. Menjadi pelayan obat lebih mudah untuk pergi jika ada kejaran, tak punya keterikatan. Kalau berbisnis, malah akan terikat, dan bisa jadi akan punya banyak relasi, yang justru berisiko.

Meski Zhi Xin Tang juga banyak didatangi orang, tapi pelayannya banyak dan semua mengenakan pakaian seragam, sehingga sulit dikenali. Itu adalah penyamaran terbaik.

Mendengar permintaan Bai Lixiang, Pemilik He tersenyum dan mengangguk, “Tentu saja kami masih butuh pelayan. Tapi, apakah Tuan paham tentang obat-obatan? Kalau tidak paham, kami tidak bisa menerimanya.”

Bai Lixiang dengan percaya diri mengangguk, “Silakan tenang, saya mengerti dan mengenal semua jenis obat!” Tapi tentu saja Pemilik He tak bisa hanya percaya begitu saja.

“Kalau begitu, ikut saya, coba jelaskan khasiat beberapa obat ini.” Toko obat paling butuh orang yang benar-benar paham obat. Pemilik He sangat hati-hati, langsung menguji Bai Lixiang di tempat.

Melihat barang-barang yang ditunjuk Pemilik He, Bai Lixiang tanpa ragu menyebutkan nama dan khasiatnya satu per satu. Semakin banyak ia menjawab, raut wajah Pemilik He semakin puas dan berseri-seri.

“Tak kusangka Tuan benar-benar paham obat. Kalau ingin bekerja, silakan datang saja. Gaji kami untuk pelayan adalah tiga puluh wen per hari, bekerja tiga jam sehari, dan untuk makan semua disediakan di toko obat.”

Mendengar itu, Bai Lixiang langsung setuju tanpa ragu. “Pemilik He, saya bersedia! Hanya saja, saya punya satu permintaan.” Bai Lixiang tak tahan untuk mengatakannya. Ia benar-benar tak tenang meninggalkan Xiahou Yuchen sendirian di rumah kecil itu. Hanya dengan menempatkan Xiahou Yuchen di bawah pengawasannya, Bai Lixiang bisa tenang!