Pria di Dalam Ruang Misterius

Bailixiang berjalan langsung menuju ke arah hutan bambu.

Sambil berjalan, Bailixiang juga mengamati rumput liar di tepi jalan.

Namun anehnya, ia tidak melihat satu pun tanaman obat di sana.

Tempat ini tampaknya tidak seperti yang dibayangkan Bailixiang sebelumnya.

Tempat ini bukanlah surga bagi tanaman obat.

Tidak lama berjalan, Bailixiang mendekati hutan bambu. Saat semakin dekat, Bailixiang baru menyadari bahwa tempat ini ternyata menyimpan keindahan tersembunyi yang luar biasa.

Hutan bambunya memang sangat luas, namun di samping hutan bambu tersebut, terdapat banyak pohon buah-buahan. Buah jeruk berwarna keemasan tergantung di dahan-dahan pohon, membuat air liur Bailixiang menetes.

Di dekat sana, Bailixiang bahkan melihat sebuah pohon jeruk bali.

Bailixiang langsung berlari menghampiri, memetik beberapa buah jeruk, mengupasnya, dan langsung melahapnya.

Rasanya sangat, sangat manis, dengan aroma jeruk yang begitu pekat.

Saat Bailixiang sedang menikmati makanannya dengan puas, matanya tiba-tiba melirik ke dalam hutan bambu, di mana sebuah pondok kecil yang terbuat dari batu muncul di hadapannya.

Penemuan ini membuat Bailixiang menghentikan makannya dan seketika menjadi sangat waspada.

Ada pondok batu di sini, yang berarti tempat ini berpenghuni.

Begitu memikirkan kemungkinan itu, jantung Bailixiang langsung berdegup kencang.

Dengan tergesa-gesa menghabiskan jeruk di mulutnya, Bailixiang memegang belati dan dengan hati-hati melangkah mendekati pondok batu tersebut.

Tempat ini sepertinya benar-benar pernah dihuni seseorang, karena Bailixiang memerhatikan bahwa rumpun bambu tumbuh di kedua sisi, meninggalkan sebuah jalan kecil yang terbentuk secara alami di tengah-tengahnya.

Melihat pemandangan seperti itu, kewaspadaan Bailixiang semakin meningkat.

Mengapa semua hal yang ia alami begitu tidak masuk akal? Mulai dari pertama kali melihat ginseng berusia ratusan tahun itu, lalu darahnya yang menetes ke atas ginseng saat terluka, hingga kemunculan ruang misterius ini entah dari mana.

Segala sesuatunya terasa begitu luar biasa.

Bailixiang merasa dirinya sedang hidup dalam kisah fantasi.

Menarik kembali pikirannya, Bailixiang merasa dirinya sangat payah karena bisa-bisanya melamun di saat seperti ini; pikirannya benar-benar mudah melayang.

Di depan pondok batu terdapat sebuah halaman kecil yang ditanami beberapa tanaman obat. Bailixiang mengerutkan keningnya, melihat ladang obat itu tertata dengan sangat rapi dan bersih. Dari tampilannya saja sudah jelas bahwa tempat itu sering dirawat.

Pondok batu tersebut terdiri dari tiga ruangan, dengan jendela dan pintu yang dianyam dari bambu, sementara atapnya ditutupi oleh daun dari pohon yang tidak dikenal.

Bailixiang sedang asyik mengamati dan memusatkan seluruh perhatiannya pada pondok batu tersebut, sehingga ia sama sekali tidak menyadari kapan seseorang berdiri di belakangnya.

"Kamu... siapa?" Suara pendatang itu terdengar sedikit serak, dan ia sepertinya sangat tidak terbiasa berbicara. Dari suaranya, sepertinya ia adalah seorang pria.

Mendengar suara itu, seluruh tubuh Bailixiang langsung menegang.

Apakah ia sedang melihat hantu?

Bagaimana mungkin ada orang lain di dalam ruang misterius ini.

Bailixiang sangat terkejut, merasa seluruh tubuhnya bukan lagi miliknya; tubuhnya kaku dan tidak dapat dikendalikan.

"Kamu... manusia, atau... hantu," ucap Bailixiang terbata-bata, suaranya gemetar.

Pendatang itu tampak geli mendengar perkataan Bailixiang dan tertawa terbahak-bahak.

"Tentu saja aku manusia. Mana mungkin hantu bisa berbicara sepertimu? Dari suaramu, sepertinya kamu seorang gadis, tapi kenapa mengenakan pakaian pria?" Sambil berkata demikian, pria itu perlahan mendekati Bailixiang.

Embusan angin bertiup lewat. Pria itu kini sudah berdiri tepat di hadapan Bailixiang.

Pria di hadapannya itu berwajah tampan dan bersih, memiliki sepasang mata bunga persik yang menawan, bibir merah dan gigi putih. Yang membuat Bailixiang sedikit terpesona adalah seluruh tubuh pria itu memancarkan pesona yang memikat dan misterius.

Bailixiang mengamati pria yang muncul di hadapannya itu dengan cermat. Pria tersebut mengenakan jubah putih yang sangat bersih dan rapi, dengan rambutnya yang digelung menggunakan sebuah tusuk konde dari kayu.

Sesaat kemudian, ia akhirnya yakin bahwa pria di hadapannya ini bukanlah hantu, melainkan manusia sungguhan.

"Siapa kamu?"

Bailixiang mengumpulkan keberaniannya untuk bertanya kepada pria itu.

Pria itu tersenyum tipis, sehangat angin musim semi.

"Aku lupa siapa namaku. Siapa namamu, dan bagaimana kamu bisa sampai ke sini? Orang luar tidak bisa masuk ke tempat ini."

Pria itu menatap Bailixiang dengan penuh keheranan.

Bailixiang meregangkan tubuhnya yang tadinya kaku. Ia menatap pria itu dan tersenyum tipis, lalu berkata, "Aku masuk begitu saja. Kenapa kamu bisa ada di dalam sini?"

Senyuman pria itu sangat menawan, tetapi bagi Bailixiang, senyuman tersebut terasa terlalu memikat.

Pria itu membuka pintu, mengeluarkan dua kursi bambu dari dalam rumah, lalu mempersilakan Bailixiang duduk.

Bailixiang telah berjalan entah berapa jauh dan merasa sangat lelah, jadi ia langsung duduk.

Pria itu menatap Bailixiang sambil tersenyum dan berkata, "Aku tidak tahu sudah berapa lama aku berada di sini. Sejak pertama kali aku memiliki ingatan, aku selalu berada di dalam tempat ini. Bagaimana caramu masuk? Ini adalah sebuah dunia tersendiri, orang luar tidak mungkin bisa masuk."

Pria itu menatap Bailixiang dengan keheranan, tatapannya menyiratkan kebingungan.

Bailixiang tersenyum pasrah dan berkata, "Aku menemukan sebatang ginseng di gunung, lalu entah bagaimana ginseng itu menghilang, dan aku bisa masuk ke tempat ini."

Bailixiang menceritakan secara singkat dan jelas bagaimana ia bisa mendapatkan ruang misterius ini.

Pria itu semakin terkejut: "Begitu masuk, kamu langsung tiba di Lembah Obat? Apakah kamu menguasai ilmu medis?"

Bailixiang tidak mengerti mengapa pria itu begitu terkejut, namun ia tetap mengangguk. Pria itu tersenyum tipis dan berkata, "Aku pernah ke Lembah Obat itu, tapi aku tidak bisa ilmu medis, jadi aku hanya bisa pasrah melihat begitu banyak tanaman obat di sana. Namun, karena kamu seorang tabib, itu sudah ditakdirkan. Aku memiliki beberapa catatan pengobatan di sini, akan kuberikan kepadamu, mungkin itu akan berguna bagimu."

Setelah berkata demikian, pria itu dengan cepat masuk ke dalam rumah. Ketika ia keluar lagi, pria itu membawa seikat besar bilah bambu bertuliskan catatan.

Pria itu meletakkan bilah-bilah bambu tersebut ke lantai, lalu menyerahkan satu gulungan kepada Bailixiang: "Cermatilah baik-baik, semoga benar-benar berguna bagimu."

Bailixiang mengangguk, lalu perlahan membuka gulungan bilah bambu tersebut.

Tulisan pada bilah bambu itu menggunakan aksara yang aneh, tetapi anehnya Bailixiang bisa mengenali semuanya.

Saat membacanya baris demi baris, Bailixiang merasa sangat takjub.

Ada banyak sekali resep obat di dalamnya yang belum pernah ia lihat maupun dengar sebelumnya. Pepatah bahwa segala macam rumput adalah obat benar-benar terwujud sepenuhnya pada bilah bambu tersebut.

Melihat berbagai resep obat di atas bilah bambu itu, perasaan Bailixiang perlahan-lahan menjadi bersemangat.

"Bolehkah aku meminjam semua ini untuk kubaca?" Bailixiang menatap pria itu dengan pandangan penuh harap.

Pria itu mengangguk tanpa ragu sedikit pun.

"Semua ini kuberikan kepadamu. Aku tidak bisa ilmu medis, aku hanya tahu cara menanam tanaman obat. Jika kamu merasa membutuhkannya, ambil saja dan bacalah. Siapa namamu?"

Bailixiang merasa pria itu memiliki sifat yang sangat polos, jadi ia tersenyum dan berkata, "Namaku Bailixiang. Ngomong-ngomong, kamu tadi bilang lupa siapa namamu, bagaimana kalau kamu membuat nama sendiri untuk dirimu?"

Pria itu tersenyum dan mengangguk: "Kalau begitu, panggil saja aku Anle."

"Anle," ulang Bailixiang dalam hati, lalu mengangguk dan berkata, "Baiklah, mulai sekarang aku akan memanggilmu Anle."

Waktu sudah beranjak siang, dan Bailixiang juga ingin keluar. Bagaimanapun juga, dunia luar adalah dunianya.

"Anle, aku harus keluar sekarang. Nanti saat aku masuk lagi, aku akan menemanimu."

Begitu Bailixiang selesai berbicara, ia jelas-jelas melihat kilatan keengganan di mata Anle.

Bailixiang merasa sedikit tidak enak hati.

Anle tersenyum tipis, lalu berkata dengan nada ragu-ragu, "Bisakah kamu membawaku keluar bersamamu?"

Giliran Bailixiang yang terkejut kali ini: "Kamu tidak bisa keluar sendiri?"

Anle menggelengkan kepalanya dengan mantap: "Aku tidak bisa keluar. Dulu sekali, ketika Guru menempatkanku di sini, beliau mengatakan bahwa ikatan keduniawianku belum selesai, dan menyuruhku menunggu orang yang ditakdirkan di sini..." Seolah teringat akan sesuatu, Anle menatap Bailixiang dengan terkejut, sementara sorot matanya memancarkan sedikit kegembiraan.

Melihat mata Anle yang bersinar-sinar itu, Bailixiang merasa dirinya seperti sepotong daging di atas talenan yang sedang diincar oleh serigala lapar.

Bailixiang menatap Anle dengan sedikit rasa takut, lalu bertanya dengan waspada, "Ada apa denganmu?"

Anle menyadari tatapan ketakutan di mata Bailixiang, lalu tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa. Aku tidak tahu sudah berapa lama aku tinggal di sini, dan aku tidak paham dengan dunia luar. Bisakah kamu membawaku keluar untuk melihat-lihat?"

Bailixiang langsung menggelengkan kepalanya: "Aku tidak bisa membawamu keluar sekarang. Aku sedang diburu orang. Kalau aku membawamu keluar dan justru mencelakakanmu, bagaimana? Lebih baik kamu tetap tinggal di sini, jauh lebih aman."

Anle tiba-tiba berdiri, mendekati Bailixiang, dan berbicara dengan nada yang sedikit malas: "Apakah kamu takut aku akan menjadi beban bagimu?"

Tindakan mendadak Anle membuat Bailixiang merasa tidak nyaman. Ia langsung menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak bermaksud begitu, aku hanya merasa kalau kamu ikut keluar, aku takut malah mencelakakanmu."

Apa yang dikatakan Bailixiang adalah kejujuran. Saat ini Xiaoding sedang mencarinya ke mana-mana. Jika tertangkap, perlakuannya mungkin tidak akan sebaik sebelumnya, bahkan mungkin akan disiksa untuk mendapatkan pengakuan.

Melihat kekhawatiran di mata Bailixiang tampak begitu tulus, Anle tersenyum, senyum yang sangat polos: "Tenang saja, aku bisa melindungimu dan tidak akan menjadi beban bagimu. Membawaku serta akan memberikan banyak keuntungan, lho. Kudengar, aku bisa bela diri, bisa merawatmu, dan wajahku juga tampan. Kalau kamu membawaku, orang lain tidak akan mudah curiga padamu. Selain itu, aku juga bisa merias wajahmu dengan teknik penyamaran, dijamin bahkan orang tuamu sendiri tidak akan mengenali."

Anle terus berbicara panjang lebar di telinga Bailixiang.

Bailixiang memandang Anle dengan pasrah. Meskipun ia tidak terlalu peduli dengan apa yang dikatakan Anle sebelumnya, namun ucapan terakhir Anle mengenai teknik penyamaran adalah hal yang paling sangat ia butuhkan saat ini.

Hanya saja, identitas Anle bagaikan sebuah misteri. Bailixiang tidak ingin membawa bahaya yang tidak diketahui ke sisinya; itu terlalu berisiko.

Namun, melihat penampilan Anle yang tidak berbahaya, Bailixiang merasa tidak ada salahnya untuk mencoba membawanya.

Setelah berpikir panjang, Bailixiang akhirnya memutuskan untuk menguji Anle: "Kalau begitu, bantu aku menyamar dulu. Setelah selesai menyamar, kita baru keluar."

Mendengar perkataan Bailixiang, Anle tahu bahwa gadis itu telah berkompromi. Ia dengan gembira melangkah masuk ke dalam rumah, dan ketika keluar lagi, Anle sudah memegang sebuah buah berwarna merah di tangannya.

"Kamu makan ini, setelah memakannya penampilanmu akan berubah." Ucapan Anle membuat Bailixiang terkejut. Ia terus menatap buah di tangan Anle, sama sekali tidak percaya omong kosong bahwa hanya dengan memakan sebuah buah bisa mengubah penampilan seseorang.

Melihat tatapan curiga Bailixiang, Anle tahu bahwa gadis itu tidak percaya, jadi ia menjelaskan: "Ini adalah buah penyamaran. Di gunung belakang ada sebuah pohon besar yang dipenuhi buah seperti ini. Siapa pun yang memakannya bisa mengubah penampilan, tetapi efeknya hanya bertahan selama dua hari. Setelah waktunya habis, penampilanmu akan kembali seperti semula."