Bab Seratus Tujuh Belas: Desas-desus dan Gosip

Baili Xiang melangkah mendekat dan melihat luka di kepala Baili Aotian, tak bisa menahan napasnya yang tertahan. Luka itu berada di belakang kepala, darah segar telah menghitamkan rambutnya, dan pakaian putih yang dikenakannya tampak seperti telah direndam darah. Baili Aotian menahan rasa sakit dan berkata, “Adik, tolong periksa luka ini, apakah parah?” Baili Aotian berbaring di atas sofa empuk, tak bisa menahan rasa penasaran.

Baili Xiang maju, menyibakkan rambut, dan terlihat luka sepanjang jari kecil. “Apakah ini luka akibat dipukul orang?” tanya Baili Xiang sambil memeriksa luka Baili Aotian. Baili Aotian dengan pasrah menjawab, “Ini benar-benar luka tak sengaja. Aku cuma mencoba menengahi, tapi malah ikut dipukul. Lihat saja lukanya, sangat menakutkan, bukan?”

Namun, Baili Aotian tampak tidak terlalu peduli. Baili Xiang menatapnya dengan sedikit kesal, lalu berkata, “Ya, memang terlihat mengerikan. Untung lukanya di kepala, kalau di wajah, aku tak yakin kamu masih bisa tersenyum. Aku hanya penasaran, siapa berani memukulmu, bahkan kamu pun kena.”

Baili Xiang selalu membawa botol obat kecil, sebagai persiapan bila terjadi hal tak terduga. Ia mengeluarkan botol obat dari kantong, lalu menggunakan sapu tangan untuk membersihkan darah di sekitar luka Baili Aotian, kemudian meneteskan air suci dari botol itu perlahan-lahan ke luka.

“Dua hari ini jangan kena air. Diam saja, tiga hari nanti luka ini akan sembuh hampir sempurna. Kamu terlihat sehat dan kuat, tak ada hal lain yang perlu diperhatikan,” kata Baili Xiang sambil menatap Baili Aotian dengan nada sedikit kesal. Ia memang agak menyalahkan Baili Aotian yang ceroboh.

“Kamu juga bisa berkelahi, kenapa bisa terluka?” ucapnya. Baili Xiang merasa kasihan, tapi mulutnya tak mau kalah. Baili Aotian tersenyum bodoh, “Aku lihat lawan hendak menyakiti ayah, jadi aku buru-buru melindungi. Tapi malah kena pukulan di kepala.”

Mendengar itu, wajah Baili Xiang sedikit melunak, “Lain kali hati-hati. Kalau ada yang memukulmu, kenapa tidak menghindar?”

Saat itu, Baili Xiao dengan marah menepuk meja, “Kepala keluarga terlalu berlebihan. Tak kusangka mereka sudah mulai bergerak. Kerusuhan di Desa Bai ini pasti ada hubungannya dengan dia.”

Baili Xiang tidak mengerti hal-hal ini, di sini ia hanya mendengar saja. Namun, Baili Aotian berkata, “Ayah, aku rasa kita tak bisa diam saja. Kalau terus begini, mereka benar-benar menganggap kita mudah diintimidasi. Bahkan mulai menghasut orang di luar kota untuk membuat kerusuhan.”

Masalah ini terlalu rumit untuk dipahami Baili Xiang, dan ia pun tak ingin tahu terlalu jauh. “Ayah dan kakak, jangan marah. Kebenaran akan menang, ikan kecil mana mungkin menimbulkan gelombang besar,” kata Baili Xiang, tahu bahwa Baili Ao ingin memberontak.

Namun, ia sama sekali tidak optimis tentang hal ini. Baili Ao sudah lama berada di perbatasan dan cukup mengerti situasi di sana. Pasukan Xiahou Chun terkenal tangguh, dan Xiahou Chun sendiri sangat setia kepada kaisar. Bahkan jika Baili Ao ingin memberontak, ia harus mempertimbangkan apakah kaisar dan Xiahou Chun setuju.

Baili Xiao mulai menerima penghiburan dari Baili Xiang, “Aku mengerti itu. Tapi sekarang posisi keluarga Baili sangat sulit. Kalau salah langkah, yang hancur bukan hanya aku, tapi seluruh klan!”

Ia tidak ingin warisan keluarga selama ratusan tahun hancur oleh tangannya sendiri. Jika itu terjadi, ia akan menjadi penjahat. Baili Xiang menghela napas panjang dengan penuh keputusasaan, “Ayah, jangan khawatir. Masih ada jalan keluar. Kalau Baili Ao dan mereka sudah mulai bertindak, bukankah kita juga punya strategi? Kita lawan dengan strategi, alihkan perhatian mereka ke kita. Jadi walau mereka mau memberontak, mereka tidak punya cukup tenaga untuk melakukannya.”

Ide Baili Xiang sangat cemerlang, membuat Baili Xiao merasa tercerahkan. “Memang otak Xiang paling pintar. Kenapa aku tidak terpikirkan cara ini? Selama kita bisa mengikat gerakan Baili Ao, kita tak perlu khawatir tentang kaisar.”

Semakin ia bicara, semakin bersemangat Baili Xiao. Luka Baili Aotian tidak serius. Setelah dicek dan dibersihkan oleh Baili Xiang, lukanya mulai sembuh perlahan. Dalam semalam, luka itu sudah tumbuh daging muda.

Keesokan harinya, Baili Xiang pergi ke apotek. Ternyata Qin Wen sudah menunggu di sana sejak pagi. Malam sebelumnya Baili Xiang sudah bertanya pada Baili Xiao tentang Qin Wen, dan tahu bahwa kata-katanya bukan bohong. Saat kecil, ia memang sering bermain dengan Qin Wen, meski saat itu tidak banyak yang diingatnya dan tidak yakin apakah mereka benar-benar dekat seperti yang dikatakan Qin Wen.

Namun, apapun itu, Baili Xiang tidak ingin terlibat urusan dengan Qin Wen. Ia merasa pria itu sulit dipahami. “Xiang, kamu sudah datang,” sapa Qin Wen dengan ceria saat melihat Baili Xiang.

Baili Xiang mengernyit, membuka pintu toko, lalu berkata, “Kau datang pagi-pagi ke depan tokoku hanya untuk menungguku?”

Qin Wen segera mengangguk, “Iya! Aku memang sengaja menunggumu. Kapan kamu ada waktu? Bisakah kita jalan-jalan ke pinggiran kota?”

“Jalan-jalan ke pinggiran kota?” Baili Xiang terkejut, lalu dengan sopan menjawab, “Maaf, aku tidak ada waktu.”

Setelah itu, Baili Xiang membuka pintu masuk dan masuk ke dalam toko. Wajah Qin Wen tampak sedikit kecewa, “Benarkah kamu tidak ada waktu?”

Baili Xiang mengangguk, “Benar, aku tidak ada waktu.” Ia mengeluarkan kotak yang ditinggalkan Qin Wen kemarin. “Ini kamu bawa kembali saja. Kita belum cukup dekat untuk tukar-tukar hadiah.”

Baili Xiang berbicara dengan serius. Malam sebelumnya, Baili Xiao juga mengingatkan agar ia tidak terlalu dekat dengan Qin Wen. Posisi Baili Xiang sekarang berbeda, banyak mata yang mengawasinya. Kalau Qin Wen datang untuk berobat karena sakit, itu lain soal. Tapi kalau hanya untuk bertemu diam-diam, itu beda lagi.

“Jangan bersikap canggung padaku. Ini hadiah yang kubawa khusus untukmu. Kalau kamu seperti ini, aku akan sedih,” kata Qin Wen.

Baili Xiang langsung meletakkan kotak itu di tangan Qin Wen. “Ada batas antara pria dan wanita. Qin Gongzi, kalau tidak ada urusan lain, bolehkah kau pergi?”

Baili Xiang hanya ingin menjalani hidup tenang, tanpa drama. Qin Wen pergi dengan hati sedikit terluka, tapi Baili Xiang sama sekali tidak merasa bersalah.

Hidup tetap harus berjalan.

Di perbatasan, situasi sudah stabil. Xiahou Chun telah menerima perintah kaisar untuk kembali ke istana. Xi Xia telah menyerah. Xiahou Chun tidak ada alasan untuk tetap di sana, apalagi ia sudah seharusnya menikah dan memiliki anak. Sekarang negara damai, tapi kaisar masih khawatir Xiahou Chun akan memberontak. Namun, kekhawatiran itu tetap ditekan.

Xiahou Chun sudah memiliki rencana. Begitu kembali ke istana, ia akan mengambil cuti, lalu menemui Baili Xiang.

Dulu, antara dia dan Baili Xiang pernah ada salah paham dan konflik, yang sebenarnya kesalahannya sendiri. Selain Xiahou Chun, Ouyang Qingchen juga khawatir tentang Baili Xiang.

Setelah mendapatkan ginseng dari Baili Xiang, Ouyang Qingchen meninggalkan Yong’an Town. Keluarga Ouyang memang memiliki banyak apotek yang tersebar di dua negara, Xi Xia dan Nan Xia.

Setelah berkeliling, Ouyang Qingchen baru saja kembali ke Yong’an Town. Namun, setelah bertanya pada pengelola toko, ia tahu bahwa Baili Xiang sudah pergi membawa anaknya.

Mendengar itu, Ouyang Qingchen merasa sayang.

Qin Wen selalu datang ke apotek setiap hari selama beberapa hari berturut-turut, sehingga mulai muncul gosip di kota. Mereka berkata Baili Xiang sedang menggoda Qin Wen, dan Qin Wen jatuh cinta padanya.

Baili Xiang sudah menduga akan ada gosip seperti itu sejak Qin Wen mulai mendekatinya.

Baili Mengru yang mendengar kabar itu gelisah. Ia selalu menganggap Baili Xiang seperti anaknya sendiri. Kini nama baik anaknya tercemar, bagaimana mungkin ia bisa tenang? Begitu mendengar kabar itu, segera ia bergegas ke apotek Baili Xiang.

Hari itu, bisnis tidak terlalu bagus. Setelah mengantar dua pasien, Baili Xiang punya waktu luang.

Kereta kuda Baili Mengru berhenti di depan apotek. Begitu turun, ia berdiri di pintu.

“Bibi, kenapa kau datang?” tanya Baili Xiang dengan rasa penasaran.

Baili Mengru mengelola banyak bisnis keluarga Baili dan selalu sibuk setiap hari. Ia juga sangat peduli.

Melihat Baili Xiang tidak terpengaruh oleh gosip, ia merasa lega. “Aku datang karena khawatir setelah mendengar kabar yang menyakitkan itu. Xiang, jangan dengarkan omongan orang luar.”

Mendengar itu, hati Baili Xiang terasa hangat. Memiliki keluarga yang mencintai seperti ini membuat hidupnya sangat berarti. “Aku tahu, bibi. Aku tidak akan peduli dengan hal-hal itu. Tapi kau datang hanya untuk memberitahuku soal ini?”

Baili Mengru masuk ke dalam toko, “Bukan hanya itu. Jangan anggap remeh urusan ini. Ini menyangkut reputasimu dan keluarga Baili. Jangan sampai dianggap enteng.”

Baili Xiang mengangguk, “Aku sudah bilang pada ayah soal ini. Ayah juga menyuruhku menjauhi dia. Tapi yang kuherankan, dia seperti lalat busuk yang lengket terus, tak bisa diusir. Tapi ini juga menunjukkan satu hal, pasti ada maksud dari Qin Wen.”

Baili Xiang sudah curiga tujuan Qin Wen adalah untuk menjatuhkan nama baiknya. Mungkin orang-orang yang menyebar gosip itu adalah kaki tangannya.

“Kau tahu sesuatu, bibi?” tanya Baili Xiang, merasa Baili Mengru pasti tahu lebih dari yang dia katakan.

Benar saja, Baili Mengru menjawab, “Aku ingin memberitahumu agar berhati-hati dengan Qin Wen. Orang itu bukan orang baik.”

Baili Xiang mempersilakan Baili Mengru duduk dengan sedikit pasrah, “Beberapa hari ini aku sudah mencoba mengusirnya berkali-kali, tapi dia tetap tak mau pergi. Aku benar-benar tak berdaya.”