Bab Tiga Puluh: Pemuda Pengembara yang Nakal

Melati melihat Xiahou Yuchen masih tampak berat hati, lalu melanjutkan, “Kau pada akhirnya memang harus berpisah dengan Ibu. Belajarlah dengan baik bersama guru, itu adalah balasan terbaik untuk Ibu.” Xiahou Yuchen menatap Melati dengan cemas, berkata, “Ibu, jika Ibu mengirimku ke sekolah, di rumah hanya tinggal Ibu sendiri. Aku khawatir meninggalkan Ibu sendirian di rumah.” Mata Xiahou Yuchen yang bulat dan hitam seperti anggur itu menatap Melati dengan sungguh-sungguh.

Mendengar ucapan yang begitu menghangatkan hati, Melati sungguh terharu. “Ibu sudah tahu perasaanmu, cukup begitu saja. Mulai sekarang, kau harus belajar dengan sungguh-sungguh bersama gurumu, dan saat liburan pulang, Ibu akan mengajarkanmu ilmu pengobatan.” Nada Melati sedemikian tegas hingga Xiahou Yuchen tak bisa membantah.

“Sekarang kau juga tidak usah berlatih menulis, sebentar lagi ikut Ibu ke tepi sungai. Hari ini kita akan mencari beberapa tanaman obat di sana.” ujar Melati sambil mulai menyiapkan keranjang punggungnya.

Mendengar akan pergi mencari tanaman obat di tepi sungai, Xiahou Yuchen tampak sangat antusias. Ia segera mengambil kuas tulisnya dan berlari masuk ke rumah, lalu mengambil tas kecilnya dan membawanya di pundak, kemudian berlari ke sisi Melati.

“Ibu, hari ini kita mau mencari tanaman obat apa?” tanya Xiahou Yuchen penasaran sambil mendongak.

Xiahou Yuchen akhirnya tahu bahwa tanaman obat tidak hanya ada di pegunungan, tapi di tepi sungai pun banyak.

Melati sambil membolak-balik tanaman obat yang sedang dikeringkan di halaman, berkata, “Itu nanti lihat saja, tanaman obat apa saja yang ada, kita bawa pulang. Tapi ingat, nanti di tepi sungai jangan mendekati air, cukup ikuti Ibu saja.” Melati tak tahan untuk mengingatkan, karena ia sendiri tidak bisa berenang, selalu khawatir akan terjadi sesuatu.

Xiahou Yuchen mengangguk patuh, menandakan ia mengerti.

Kepatuhan Xiahou Yuchen membuat hati Melati terasa hangat. Setelah menggendong keranjang dan mengunci pintu, Melati pun berjalan menuju pematang sawah.

Di luar Desa Awan terdapat sebuah sungai kecil yang mengalir dari pegunungan dalam. Airnya sangat jernih, bahkan di musim panas airnya tetap terasa dingin. Saat hari panas, banyak orang desa yang datang ke sungai untuk berteduh, karena air sungai yang sejuk membuat mereka betah berlama-lama.

Semua itu diketahui Melati dari cerita-cerita sebelumnya, bukan dari pengalamannya sendiri.

Sambil berjalan, Melati mencari tanaman obat yang bisa digunakan. Jika bertemu sayur pahit atau daun ikan, pasti ia petik.

Di sawah, orang-orang desa sedang sibuk panen musim gugur. Kini, orang-orang desa terlihat jauh lebih menghormati Melati, sesuatu yang cukup membuatnya terkejut. Setidaknya, saat ia lewat, tak ada lagi bisik-bisik tak sedap yang terdengar.

Xiahou Yuchen dengan kaki kecilnya bergegas mengikuti Melati, takut tertinggal jika Melati berjalan terlalu cepat.

Melati terus mencari tanaman obat sepanjang jalan, dan hasilnya lumayan banyak. Mungkin karena orang desa tidak terlalu paham tanaman obat, jenis-jenis tanaman di daerah itu sangat beragam dan tumbuh subur.

Tak lama kemudian mereka sampai di tepi sungai, saat itu jarang ada orang di sana. Setelah mengingatkan Xiahou Yuchen beberapa kali, Melati mulai mencari tanaman obat sendiri.

Tanpa ia sadari, dari kejauhan sepasang mata tengah mengawasinya.

Yun Wu, lelaki desa itu, yang sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun namun belum juga menikah. Setelah kedua orang tuanya meninggal, ia tinggal sendirian. Sehari-hari sering melakukan tindakan-tindakan mencuri kecil di desa-desa sekitar. Karena ia jarang pulang, hanya sesekali ia terlihat di desanya.

Kali ini ia pulang karena musim panen padi, berharap ada yang membutuhkan tenaganya agar bisa makan gratis beberapa kali. Sayangnya, setelah bertanya ke sana kemari, tak ada yang mau mempekerjakannya. Orang-orang desa menghindarinya seperti menghindari wabah, bahkan yang sangat butuh bantuan pun tak berniat mempekerjakannya. Hal itu membuat hati Yun Wu geram.

Karena kesal, ia pergi ke tepi sungai hendak mandi. Saat itulah ia dari jauh melihat Melati dan Xiahou Yuchen datang ke sungai. Melihat tubuh Melati yang indah, air liurnya hampir menetes.

Tentu saja Yun Wu tahu perempuan itu adalah Melati. Bukan hanya ia, banyak lelaki bujang di Desa Awan yang pernah menaruh hati padanya. Seperti kata pepatah, rumah di depan jalan banyak mengundang masalah. Meski Melati bukan seorang janda, namun ia adalah ibu muda yang cantik dan masih sendiri. Banyak lelaki lajang di desa itu yang menyimpan niat buruk.

Yun Wu adalah salah satunya. Ia beberapa kali mendekati rumah Melati saat malam hari, namun selalu terhalang pagar tinggi rumah Melati. Biasanya Melati jarang keluar rumah atau bergaul dengan penduduk desa, sehingga Yun Wu pun tak bisa berbuat apa-apa.

Tapi sekarang, kesempatan emas terbentang di depan mata. Melati ada di depan matanya, dan di tempat sepi pula. Hati kecilnya mulai bergejolak.

Begitu memikirkan itu, Yun Wu langsung tersenyum puas, mengurungkan niat mandi, memungut kembali pakaiannya, dan berlari ke arah Melati.

Melati sedang asyik mencabut tanaman mint di tepi kakinya, tiba-tiba melihat sepasang kaki beralas sandal jerami yang lusuh berdiri di depannya.

Ia mengernyitkan dahi dan mendongak.

Seorang pria paruh baya yang sangat lusuh berdiri di hadapannya, tersenyum dengan cara yang menjijikkan, matanya tak henti-hentinya menatap bagian dada Melati.

Rambut lelaki itu kotor dan tak terurus, bajunya banyak berlubang di sana-sini. Singkatnya, penampilan lelaki itu benar-benar membuat orang tak suka.

Melati menatapnya dingin, lalu berbalik hendak pergi.

Ia tak ingin mencari masalah, namun kadang masalah memang tak bisa dihindari.

Begitu ia memutar badan, Yun Wu langsung meraih pergelangan tangan Melati.

“Nona manis, jangan pergi dulu!” katanya dengan tawa canggung.

Melati menatap tangan kotor yang mencengkeram pergelangan tangannya yang putih mulus, lalu segera menepisnya dengan jijik.

“Chen, kita pulang,” kata Melati sambil melangkah ke depan dan memanggil Xiahou Yuchen.

Xiahou Yuchen yang sedang asyik mencabut tanaman, mendengar panggilan Melati, segera menoleh dan melihat Yun Wu berdiri di belakang ibunya.

Melihat lelaki asing itu berdiri di belakang Melati, sementara Melati tampak marah, Xiahou Yuchen langsung seperti anak kucing yang bulunya berdiri, berlari cepat ke sisi Melati dan menatap Yun Wu dengan garang.

Wajahnya dipenuhi amarah.

Ia mengenal Yun Wu, tahu bahwa Yun Wu bukan orang baik.

Xiahou Yuchen menggenggam tangan Melati dan berkata, “Ibu, mari kita pulang.”

Yun Wu yang mendengar Melati hendak pergi, segera melangkah maju dan menghadang mereka.

“Nona manis, jangan pergi secepat itu!”

Melati menatapnya dengan jijik, “Tolong jaga sikapmu.”

Yun Wu tertawa, senyumnya makin lebar, “Jaga sikap itu apa? Aku cuma ingin bicara denganmu, jangan buru-buru pergi!”

Xiahou Yuchen mengembungkan pipinya, dengan tampang galak berkata, “Yun Wu, kami tidak ada urusan denganmu. Kalau kau tidak mau minggir, awas saja, aku akan panggil orang-orang!”

Yun Wu hari ini sudah kesal karena diperlakukan buruk di desa, kini mendengar ucapan Xiahou Yuchen, makin menjadi-jadi.

Ia mengangkat tangan, hendak memukul Xiahou Yuchen sambil memaki, “Bocah tengik, aku sedang bicara dengan ibumu, mana ada giliranmu menyela!”

Melati bereaksi cepat, menarik Xiahou Yuchen mundur selangkah, sehingga pukulan Yun Wu hanya mengenai udara, tidak menyentuh Xiahou Yuchen.

Melihat pukulannya meleset, Yun Wu makin geram.

“Bocah tengik, berani-beraninya menghindar!”

Melati memegang sabit di tangannya, melihat Yun Wu hendak bertindak, ia segera mengangkat sabit dan mengancam, “Lelaki tak tahu malu, kalau kau berani maju lagi, jangan salahkan aku bertindak kasar! Jangan kira aku ini mudah diintimidasi. Kalau kau berani macam-macam, awas saja aku laporkan ke pejabat desa. Kalau sampai masuk penjara, dipukul rotan, dikirim ke perbatasan, itu salahmu sendiri!”

Nada suara Melati sangat tegas.

Yun Wu yang tadinya ingin maju, langsung menghentikan langkahnya.

Ia menatap Melati dengan tidak rela.

Perempuan di depannya memang bukan perempuan desa biasa. Bagaimana ia bisa lupa, Melati bukan wanita sembarangan, keluarganya pasti bukan orang biasa. Itu artinya Melati punya pengetahuan luas. Kalau benar-benar dilaporkan ke pejabat desa, bisa-bisa ia benar-benar dikirim ke perbatasan.

Yun Wu mulai menimbang untung rugi.

Akhirnya, ia mengurungkan niat buruknya.

Kalau benar-benar membuat Melati marah, bisa saja ia benar-benar celaka. Itu bukan sesuatu yang ingin ia alami.

Ia mendengus kesal, meludah ke tanah, lalu mengumpat, “Sialan!” lalu berbalik hendak pergi.

Saat Melati hendak bernapas lega, Yun Wu berbalik dan berkata, “Nona manis, tunggu saja. Jangan sampai aku bertemu lagi denganmu, kalau ada kesempatan, aku takkan melepaskanmu!”

Setelah berkata demikian, ia tersenyum jahat, lalu benar-benar pergi.

Hati Melati seketika terasa dingin.

Xiahou Yuchen juga tampak tegang, namun matanya lebih banyak memancarkan amarah.

Yun Wu benar-benar keterlaluan.

Namun Melati memikirkan hal yang lebih jauh. Ucapan Yun Wu barusan membuatnya sangat khawatir.

Dari sorot mata Yun Wu tadi, Melati tahu lelaki itu menyimpan niat buruk. Kali ini mungkin Yun Wu masih takut karena tempatnya dekat desa, jadi tak berani berbuat apa-apa.

Tapi bagaimana dengan lain waktu? Apa akan selalu seberuntung ini?

Melati benar-benar mencemaskan dirinya sendiri.

Ia sudah banyak tahu tentang kondisi desa itu. Karena Desa Awan terletak di pegunungan yang terpencil dan tidak makmur, banyak wanita enggan menikah ke sana.

Kalaupun ada yang mau, mahar yang diminta sangat tinggi, dan tak semua keluarga sanggup menanggungnya, sehingga banyak lelaki di desa itu yang melajang.

Melati tidak bermaksud menyombong, tapi ia tahu dirinya menarik perhatian banyak orang. Dari tatapan Yun Wu tadi saja, ia tahu dirinya sudah lama menjadi sasaran.

Hari-hari ke depan masih panjang, apa yang harus ia lakukan?

Melati menghela napas panjang, wajahnya penuh kekhawatiran.

Xiahou Yuchen memang masih kecil dan belum mengerti banyak hal, tapi ia yakin Yun Wu bukan orang baik. Tadi jelas Yun Wu mengatakan hal-hal yang membuat Melati marah, dan bahkan hendak memukulnya, apalagi bisa dianggap orang baik.