Bab Delapan Belas: Menjelajahi Rahasia Ruang

Kali ini, setelah mengenakan sepatu, Bai Lixiang tak lagi khawatir kakinya akan tertusuk duri. Setelah menengok ke kiri dan kanan, ia pun memantapkan hati dan mengikuti aliran air di depannya.

Air di kolam itu sangat jernih. Sungai kecil itu tidak lebar; di satu sisi adalah jalur yang dilalui Bai Lixiang, sementara di sisi lain menempel pada tebing pegunungan. Melihat kejernihan air yang mengalir, Bai Lixiang bahkan bisa melihat ikan-ikan kecil berenang di dalamnya.

Gerombolan ikan mungil itu berenang dengan riang, tampak bebas dan tanpa beban. Rumput-rumput di tepi sungai tumbuh subur dengan warna hijau segar, membuat pijakan kaki terasa lembut dan nyaman.

Bai Lixiang tidak terlalu memikirkan waktu, ia berjalan santai menyusuri aliran sungai kecil itu. Dari kejauhan, ia masih bisa melihat puncak gunung yang terjal. Dari tempatnya berdiri sekarang, gunung itu tampak sangat dekat, namun setelah melangkah, baru terasa betapa jauhnya jarak yang harus ditempuh menuju puncak terjal itu.

Sambil berjalan, Bai Lixiang terus mengamati lingkungan sekitarnya. Ia melihat banyak tumbuhan obat yang tumbuh subur. Di lembah ini, herba-herba yang biasanya hanya muncul di musim semi dan panas pun bisa ditemukan. Seolah-olah di tempat ini, musim tidak bergerak seperti di luar sana.

Mengikuti aliran sungai, Bai Lixiang merasa dirinya telah berjalan kira-kira satu jam, barulah ia sampai di kaki puncak terjal yang dilihatnya tadi. Air sungai kecil itu telah menghilang ke celah-celah batu di bawah tebing, lenyap tanpa jejak.

Menoleh ke belakang, Bai Lixiang mencoba melihat titik awal ia berangkat tadi. Ia sudah tak bisa lagi melihat air terjun, hanya tebing curam yang membentang jauh.

Lembah ini sangat luas. Itulah kesimpulan yang Bai Lixiang dapatkan.

Ia mendongak, memandangi tebing curam, dan di ketinggian sekitar empat atau lima meter dari tanah, ia melihat sebuah pohon leher gentong. Di akar pohon itu, Bai Lixiang tak sengaja menemukan dua jamur ungu seukuran telapak tangan orang dewasa.

Ia terkejut bukan main. Jamur ungu seperti itu pernah ia tanam sebelumnya, dan untuk mencapai ukuran sebesar itu pasti membutuhkan waktu bertahun-tahun. Namun, Bai Lixiang hanya melirik sekilas lalu mengalihkan pandangannya.

Menahan keterkejutannya, Bai Lixiang mulai berpikir dengan saksama. Tempat ini pasti ruang ajaib yang disebut-sebut dalam legenda! Di dalamnya tumbuh berbagai macam tanaman obat, seolah menjadi hadiah dari langit untuknya.

Ruang Ajaib Obat—begitu nama yang tiba-tiba muncul di benaknya. Nama itu begitu pas dan serasi dengan keadaan di dalam ruang tersebut.

Di lembah ini, yang paling banyak adalah tanaman obat, dan banyak di antaranya merupakan tanaman kelas atas. Jamur ungu di tebing itu adalah buktinya.

Tanaman obat dibedakan menjadi tiga tingkatan: atas, tengah, dan bawah. Obat kelas atas menyehatkan hidup, kelas menengah menyuburkan jiwa, dan kelas bawah menyembuhkan penyakit.

Tadi, saat berjalan, Bai Lixiang melihat banyak tanaman yang masuk kategori kelas atas. Ia begitu kagum sampai-sampai merasa ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya, tak bisa ditelan maupun diludahkan.

Bai Lixiang paham perasaannya itu. Apa yang ia pegang saat ini ibarat bom manisan—jika digunakan dengan bijak, ia mungkin akan memperoleh manfaat tak terhingga. Namun, jika salah langkah, bisa saja dirinya hancur lebur dan tak akan pernah bangkit kembali.

Munculnya Ruang Ajaib Obat ini sungguh misterius. Bai Lixiang yakin hal itu berkaitan dengan ginseng yang ia temukan di puncak gunung tadi. Ginseng memang selalu dikelilingi kisah-kisah mitos. Dulu, saat menanam tanaman obat, ia pernah berdiskusi dengan seorang sesepuh tentang hal ini.

Di masyarakat, banyak cerita tentang ginseng yang menjadi makhluk halus. Bai Lixiang pun pernah mendengarnya. Saat memanen ginseng, orang-orang sangat berhati-hati, konon harus menutupinya dengan kain merah lalu mengikatnya dengan benang merah agar bisa dicabut. Jika tidak, ginseng itu bisa “melarikan diri”.

Dulu, Bai Lixiang menganggap kisah-kisah itu sekadar dongeng, namun sore tadi, ginseng itu jelas-jelas ada di hadapannya. Hanya sekejap ia lengah, ginseng itu sudah lenyap tanpa jejak.

Karena belum sempat mencabut ginseng itu, Bai Lixiang tak bisa memastikan usianya, namun ia yakin, usianya pasti sudah ratusan tahun.

Saat ini, Bai Lixiang tak punya waktu untuk memikirkan mengapa di puncak gunung bisa ada ginseng setua itu. Yang ia pikirkan sekarang adalah bagaimana mengelola ruang ajaib ini.

Dibiarkan saja tanpa digunakan? Tentu itu tak mungkin. Begitu banyak harta karun alam di ruang ini membuat Bai Lixiang tak kuasa menahan diri.

Namun, jika digunakan, bagaimana bila orang lain curiga? Bai Lixiang benar-benar bimbang harus berbuat apa.

Sambil berjalan menyusuri kaki gunung, Bai Lixiang terus memikirkan langkah apa yang harus diambil selanjutnya. Untung saja, vegetasi di tengah lembah ini cukup rendah. Hanya di bagian tengah lembah terlihat beberapa pohon besar, selebihnya hanya ada hutan di puncak gunung yang menjulang di atas kepala.

Jelas sekali, keberadaan ruang ajaib ini tak boleh diketahui orang luar. Bai Lixiang tahu benar bahaya yang mengintai jika seseorang membawa harta yang mencolok.

Setelah berjalan kira-kira selama setengah jam, Bai Lixiang akhirnya mengambil keputusan. Rahasia ruang ajaib ini harus disembunyikan, tapi tanaman obat di dalamnya harus bisa ia bawa keluar.

Bai Lixiang tidak berani berjalan terlalu jauh ke dalam hutan di belakang desa. Banyak binatang buas di sana. Kalau sampai ia ceroboh dan apes bertemu dengan binatang buas, nyawanya bisa melayang. Ia sudah diberi kesempatan hidup dua kali, maka keselamatan harus diutamakan. Selain itu, Xiahoyu Chen masih kecil, Bai Lixiang hanya ingin ia tumbuh dengan tenang.

Setelah mengambil keputusan, hati Bai Lixiang terasa jauh lebih lega.

Dengan gerakan ringan, ia keluar dari ruang ajaib itu dan kembali ke kamarnya.

Belum sempat beristirahat, ayam jantan di desa sudah berkokok. Bai Lixiang merasa sangat lelah, dan dalam keadaan setengah sadar, ia pun tertidur pulas.

Keesokan paginya, ketika Bai Lixiang bangun, ia melihat Xiahoyu Chen sudah membersihkan halaman dan mengelompokkan tanaman obat yang kemarin mereka gali, lalu menjemurnya di halaman.

Saat itu matahari belum terbit, namun langit di atas sudah cerah tanpa awan.

“Ibu, Ibu sudah bangun!” Wajah Xiahoyu Chen berseri-seri penuh kebahagiaan.

Bai Lixiang tersenyum tipis, lalu kembali menatap tanaman obat yang telah dikelompokkan dan dijemur. Ia sangat puas.

Jelas sekali, Xiahoyu Chen adalah anak yang teliti.

“Chen’er, mengapa bangun sepagi ini? Sudah menjemur semua tanaman obat pula, benar-benar anak yang hebat.” Suara Bai Lixiang tulus memuji.

Biasanya, meskipun Xiahoyu Chen terlihat dewasa, bagaimanapun juga ia masih anak berumur empat tahun. Dulu, sebanyak apa pun yang ia lakukan, Bai Lixiang jarang memberinya pujian.

Kali ini, kata-kata pujian Bai Lixiang membuat hati Xiahoyu Chen hangat dan nyaman.

“Ibu, nanti kita masih akan naik ke gunung, kan?” Kemarin, Xiahoyu Chen belajar beberapa tanaman obat baru. Ia bangun pagi-pagi untuk mengulang pelajaran itu.

Di luar dugaan, Bai Lixiang kali ini menggeleng. “Chen’er, hari ini kamu tidak perlu ikut Ibu ke gunung. Pagi ini kamu belajar menulis di rumah, nanti sore baru ikut Ibu ke gunung.”

Sejak semalam Bai Lixiang sudah memutuskan untuk menyembunyikan rahasia ruang ajaib ini. Hanya ia sendiri yang boleh tahu. Jika Xiahoyu Chen selalu ikut ke gunung, ia tidak akan punya kesempatan untuk mengambil tanaman dari dalam ruang ajaib itu.

Karena itu, Bai Lixiang berencana pergi ke gunung seorang diri.