Bab Seratus Dua Puluh Tiga

Baili Aotian baru menyadari pada saat ini bahwa tetap hidup adalah hal yang jauh lebih berharga daripada segalanya.

"Kakak Kedua, Kakak Sulung, Ayah, aku sudah tidak apa-apa, kalian tidak perlu khawatir."

Baili Xiang berjalan masuk saat itu juga, diikuti oleh seorang pelayan yang membawa ramuan yang telah diracik oleh Baili Xiang dan meletakkannya di atas meja.

"Ayah, ramuannya sudah selesai aku racik."

Wajah Baili Xiang tampak santai; setidaknya dia telah memenuhi apa yang dijanjikannya.

Baili Xiao merasa penasaran dan melangkah maju, "Benarkah sudah selesai? Ramuan apa itu?"

Baili Xiang tersenyum tipis, lalu perlahan melafalkan tiga kata: "Bubuk Pengendali Jiwa."

"Bubuk Pengendali Jiwa!" seru Baili Xiao. Setelah bergumam, raut wajahnya berubah semakin terkejut. "Xiang’er, kau bilang ramuan ini adalah Bubuk Pengendali Jiwa?"

Baili Xiang mengangguk dan berkata, "Benar, Bubuk Pengendali Jiwa yang legendaris. Hanya saja, aku belum pernah menguji efektivitasnya, jadi aku tidak tahu bagaimana hasilnya nanti. Ayah, sepertinya kau tahu banyak tentang ramuan ini."

Baili Xiang bukannya tidak tahu apa-apa. Saat ia memutuskan untuk meracik ramuan tersebut beberapa hari lalu, ia memilihnya karena reputasinya yang besar, sehingga efek kejutnya saat dikeluarkan nanti akan sangat dahsyat. Itulah alasan ia memilihnya tanpa ragu.

Tentu saja Baili Xiao tahu apa itu Bubuk Pengendali Jiwa. Sambil menatap Baili Xiang, ia berkata tanpa ragu, "Jika Bubuk Pengendali Jiwa ini benar-benar ajaib seperti dalam legenda, maka kita memiliki peluang tujuh hingga delapan puluh persen untuk mengalahkan Baili Ao kali ini."

Baili Xiao merasa sangat bersemangat. Namun, orang-orang di dalam ruangan itu tidak menyadari bahwa di luar pintu, seorang pelayan sedang mendengarkan percakapan mereka dengan saksama.

Begitu Baili Xiao selesai bicara, Baili Aoyun merasa terkejut. Ia pernah mendengar tentang bubuk itu, tetapi orang-orang yang menceritakan khasiatnya sering kali melebih-lebihkan hingga terdengar sangat mustahil. Secara naluriah, Baili Aoyun masih merasa agak ragu.

Melihat ayahnya tahu tentang ramuan itu, Baili Xiang merasa urusannya menjadi lebih mudah. "Ayah, karena kau sudah pernah mendengarnya, kau pasti tahu khasiatnya. Aku rasa kau juga bisa menebak cara penggunaannya. Kita bisa mengujinya sekarang. Lagipula, aku sendiri belum tahu seberapa efektif ramuan ini, dan efeknya hanya bertahan sekitar seperempat jam. Jadi tidak perlu khawatir, selama perintah yang diberikan tidak terlalu keterlaluan, tidak akan terjadi apa-apa."

Baili Aozhan yang mendengarkan dengan saksama langsung menyela, "Ayah, Adik, kurasa tidak perlu meminta pelayan untuk melakukan uji coba. Biarkan aku saja, dengan begitu aku bisa merasakan langsung khasiat ramuannya."

Mereka saling berpandangan, dan di mata masing-masing terlihat kilatan antusiasme. Baili Xiao, yang jarang sekali merasa sesenang ini, tertawa dan berkata, "Karena si Anak Kedua ingin mencoba, baiklah, mari kita coba."

Baili Xiang melihat tatapan licik Baili Xiao dan merasa kasihan pada Baili Aozhan. Ia benar-benar khawatir dengan apa yang akan terjadi pada kakaknya itu nanti.

Baili Xiao, yang tahu cara penggunaannya, mengambil botol ramuan, menuangkan sedikit saja ke atas kertas, lalu meniupkan bubuk itu ke arah Baili Aozhan dalam satu tarikan napas. Tak butuh waktu lama, tatapan mata Baili Aozhan perlahan meredup. Saat ia membukanya kembali, Baili Xiang dan yang lainnya hanya melihat ekspresi kosong di wajahnya.

"Berhasil!" seru Baili Xiang. Sejujurnya, ia sempat merasa cemas kalau ramuan ini tidak mempan, namun melihat reaksi Baili Aozhan, ia tahu ramuan itu efektif.

Baili Xiao yang sangat gembira melihat mata Baili Aozhan yang tampak kosong, tiba-tiba memerintahkan, "Ambilkan cangkir teh itu untukku."

Begitu perintah itu terucap, Baili Aozhan berjalan mengikuti arah telunjuk ayahnya, lalu dengan hormat membawakan cangkir teh tersebut. Semua orang di ruangan itu terperangah.

Baili Xiao sangat antusias, "Dengan benda sehebat ini, aku tidak percaya Baili Ao masih bisa menang."

Lin Jingru yang merasa khawatir selama dua hari terakhir, hampir tidak makan dan minum karena takut Baili Aotian tidak akan bangun lagi. Beruntung, baru saja ada kabar bahwa Baili Aotian sudah pulih. Mendengar itu, ia tidak bisa lagi duduk diam. Ia ingin segera melihatnya. Dengan menggandeng tangan Xiahou Yuchen, Lin Jingru bergegas menuju halaman depan.

Belum sempat masuk ke dalam ruangan, ia sudah mendengar gelak tawa dari dalam. Efek ramuan pada Baili Aozhan sudah hilang, dan mereka sedang membahas kejadian tadi. Setelah tertawa, mereka kembali membahas hal yang serius.

"Karena ramuannya terbukti efektif, kita tidak perlu menunggu lagi. Inilah saatnya kita melakukan serangan balik," ujar Baili Xiao dengan serius. Belakangan ini, dalam setiap bentrokan langsung, mereka selalu kalah oleh Baili Ao. Hal itu membuat mereka merasa sangat tertekan. Kini, setelah melihat kedahsyatan Bubuk Pengendali Jiwa, Baili Xiao tertawa lepas.

Lin Jingru menarik tangan Chen’er dan masuk ke dalam ruangan. "Ada apa sebenarnya? Melihat kalian bertiga, sepertinya kalian sangat bahagia?"

Baili Xiang tersenyum kecil tanpa menjawab. Sebaliknya, Baili Xiao berkata, "Memang ada kabar baik. Kurasa dalam sepuluh atau lima belas hari ke depan, Baili Ao pasti akan menyerah." Ia sangat percaya diri dengan Bubuk Pengendali Jiwa tersebut.

Lin Jingru merasa gembira, "Apa yang ada di atas meja itu?" Sekelompok orang yang mengerumuni botol-botol di atas meja telah memicu rasa penasarannya.

Baili Xiang tersenyum dan berkata, "Ini adalah ramuan yang baru saja kuracik, khusus untuk menghadapi Baili Ao."

Suasana di dalam ruangan itu penuh sukacita, namun tidak demikian dengan Baili Ao. Laporan dari mata-matanya mengatakan bahwa Baili Xiang telah berhasil meracik Bubuk Pengendali Jiwa. Baili Ao tentu pernah mendengar tentang ramuan itu, tetapi ia tidak menyangka Baili Xiang mampu meraciknya.

Baili Ao adalah orang yang angkuh, dan hatinya enggan mempercayai fakta tersebut. Ia bertanya dengan nada tidak percaya kepada mata-matanya, "Apakah yang kau katakan itu benar?"

Mata-mata itu segera memberi hormat dan menjawab dengan serius, "Sepenuhnya benar. Konon, Baili Xiao bahkan telah menguji coba ramuan itu pada Baili Aozhan, dan hasilnya Baili Aozhan benar-benar kehilangan kesadarannya dan patuh sepenuhnya pada perintah Baili Xiao."

Wajah Baili Ao semakin kelam. Jika hal ini benar, maka ini bukanlah kabar baik baginya. "Terus kumpulkan informasi tentang hal ini. Jika memungkinkan, culik Baili Xiang dan bawa kemari."

Baili Ao telah bersiap selama belasan tahun demi merebut posisi penguasa kota dan mengalahkan Baili Xiao, namun kini jurang perbedaan di antara mereka seolah semakin lebar.

Setelah orang bawahannya pergi, Zhou An berkata dengan cemas, "Tuan, jika kabar ini benar, ini sangat tidak menguntungkan bagi kita. Ada kabar dari luar bahwa Kaisar mulai menaruh curiga, dan Jenderal Besar Penjaga Negara telah meninggalkan ibu kota dengan alasan ingin berekreasi dan bersantai."

Baili Ao mendengus dingin mendengar itu. "Berekreasi? Alasan itu mungkin bisa menipu orang awam, tapi tidak denganku. Aku curiga ada udang di balik batu."

Zhou An diam saja. Baili Ao tidak bisa lagi memikirkan hal lain di luar sana. Untuk melawan Kaisar, ia membutuhkan uang, dan saat ini justru uanglah yang paling ia butuhkan.

"Apakah Baili Mengru masih menolak menyerahkan kunci perbendaharaan?" Inilah yang membuatnya kesal. Ada dua kunci perbendaharaan, satu dipegang oleh Baili Mengru dan satu lagi oleh Baili Xiao. Ia baru bisa mendapatkan milik Baili Mengru, namun ia yakin saat nanti ia memusnahkan Baili Xiao, kunci itu pun akan jatuh ke tangannya.

"Kalian semua, tetap waspada! Jangan sampai ada kesalahan sekecil apa pun, atau kita semua akan mati."

Saat itu, Jia Hongyuan datang menemui Baili Ao. Baili Ao sangat puas dengan menantunya ini karena ia selalu sepaham dalam setiap tindakan. Jia Hongyuan mengenakan jubah panjang berwarna ungu muda dengan motif bunga keberuntungan dan tusuk konde yang bahannya sulit dikenali. Setelah memberi salam, ia berkata, "Ayah mertua, aku mendapatkan informasi penting."

Jia Hongyuan sebenarnya merasa enggan mengatakannya. Dulu, ia mencampakkan Baili Xiang karena menganggapnya seperti kelinci penakut yang tidak menantang, sementara Baili Qin adalah rubah licik yang penuh godaan. Namun kini, setelah mengetahui informasi ini, ia merasa sangat terpukul. Tugasnya baru-baru ini adalah menyelidiki siapa suami Baili Xiang.

Baili Ao yang sedang cemas segera mendesak, "Katakan!"

Jia Hongyuan, meski berat hati, akhirnya berkata, "Aku telah menyelidiki bahwa suami Baili Xiang adalah Jenderal Besar Penjaga Negara, Xiahou Chun."

"Apa! Xiahou Chun!" Baili Ao sangat terkejut, reaksinya sama persis dengan Jia Hongyuan saat pertama kali tahu.

Jia Hongyuan mengangguk mantap, "Aku sudah memeriksanya berkali-kali, dan semuanya menunjukkan bahwa Xiahou Chun adalah suami Baili Xiang."

Siapa sosok Jenderal Besar Xiahou Chun, tak ada seorang pun di kedua negara yang tidak mengenalnya.