Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Penyergapan?

Begitu Baili Xiang selesai berbicara, raut wajah Baili Aotian tampak berubah secara nyata. Ekspresinya yang aneh menimbulkan firasat buruk di hati Baili Xiang.

Ia merasa panik tanpa sadar. "Kakak, sebenarnya apa yang terjadi dengan Pangeran Ketiga?" Baili Xiang tidak mengkhawatirkan hidup atau mati sang pangeran, ia hanya takut pria itu akan terus mengganggunya.

Baili Aotian menghela napas panjang dan berkata, "Kami bertemu dengan Pangeran Ketiga, namun ia tidak terlibat konflik dengan kami, ia justru menghilang begitu saja secara misterius. Kami telah menggeledah seluruh Kota Qing-shan tetapi tidak menemukannya. Karena mengkhawatirkanmu, kami memutuskan untuk mencarimu terlebih dahulu sebelum menentukan langkah selanjutnya."

Di samping, Ouyang Qingchen terus menatap Baili Xiang dengan pandangan penuh kekaguman. Tatapan yang tidak disembunyikan itu membuat Baili Xiang merasa risi. Untuk menutupi rasa canggung, Baili Xiang sengaja mengalihkan pembicaraan, "Sebaiknya kita turun dari gunung sekarang."

Baili Aotian mengangguk, lalu melangkah maju dan menggendong Chen-er di punggungnya. Namun, pikiran Baili Xiang terus tertuju pada Pangeran Ketiga. Hilangnya sang pangeran berarti ancaman itu masih ada. Pangeran Ketiga telah bersusah payah untuk menangkapnya; kini setelah ia berhasil melarikan diri dan sang pangeran menghilang, Baili Xiang yakin bahwa pria itu tidak akan menyerah begitu saja. Pikirannya dipenuhi kekhawatiran.

Perjalanan menuruni gunung terasa lambat karena jalanan yang basah dan licin.

"Kakak, karena Chen-er sudah ditemukan, kita harus segera kembali." Baili Xiang merasa kembali ke Kota An lebih aman.

Baili Aotian mengangguk dan membenarkan posisi gendongan Chen-er di bahunya. "Memang sudah waktunya untuk kembali. Kelak, aku akan memperketat pengamanan di kediaman penguasa kota, agar kejadian seperti ini tidak terulang lagi."

Xia Houchun, yang berjalan di belakang Baili Xiang, merasa hatinya tidak tenang. Apalagi saat melihat tatapan penuh kasih sayang yang tak disembunyikan Ouyang Qingchen terhadap Baili Xiang—siapa pun bisa melihatnya dengan jelas. Perasaan Xia Houchun bagaikan miliknya sedang diintai oleh orang lain; sesak dan tersiksa.

Akhirnya, Xia Houchun tidak tahan lagi dan menatap Ouyang Qingchen, lalu bertanya, "Apakah kau sudah mengenal Baili Xiang sejak dulu?"

Ouyang Qingchen tahu bahwa Xia Houchun adalah ayah dari Chen-er, dan ia juga mendengar dari Baili Aotian tentang apa yang terjadi di antara Baili Xiang dan Xia Houchun. Ia tidak memiliki kesan baik terhadap Xia Houchun.

"Benar, aku mengenalnya. Jika Xiang-er tidak diculik oleh orang jahat dan tidak bersamamu, mungkin aku sudah meminangnya dengan tandu mewah ke rumahku." Ouyang Qingchen tidak berniat menyembunyikan hal itu.

Keluarga Ouyang meninggalkan Kota An sejak zaman leluhur mereka. Saat kecil, Ouyang Qingchen bertubuh lemah dan sering sakit-sakitan, sehingga keluarganya mengirimnya ke Kota An untuk tinggal bersama seorang tabib terkenal. Selain untuk berobat, ia juga belajar ilmu kedokteran. Saat itu, usianya masih muda dan pengetahuannya terbatas, namun di mata Ouyang Qingchen, Baili Xiang adalah sosok yang paling baik dan cantik. Saat itu, ia telah bersumpah untuk menikahi Baili Xiang kelak.

Dua tahun kemudian, tabib tersebut meninggal dunia dan Ouyang Qingchen pun dikirim keluar dari Kota An. Seiring berjalannya waktu, ia tumbuh dewasa namun tetap merindukan Baili Xiang. Selama beberapa tahun terakhir, ia terus mencarinya. Karena memorinya tentang wajah Baili Xiang kabur akibat usia yang masih sangat muda saat itu, saat pertama kali bertemu, ia hanya merasa familiar dan tidak menyangka bahwa wanita itu adalah Baili Xiang yang dicarinya. Terlebih lagi, ia tidak menyangka Baili Xiang sudah memiliki anak.

Tatapan Ouyang Qingchen menjadi dalam. Xia Houchun meliriknya sekilas, mengabaikan tantangan tersebut. Baili Xiang yang berjalan di depan justru merasa pening, ia tidak tahu berapa banyak lagi "bunga persik" yang ditinggalkan oleh pemilik tubuh aslinya. Ouyang Qingchen hanya tidak suka pada Xia Houchun, karena merasa pria itu tidak tahu cara menghargai wanita sebaik Baili Xiang.

Saat kereta kuda sudah terlihat, Baili Aotian yang berjalan paling depan tiba-tiba berhenti. Matanya menatap lekat ke arah kereta yang tidak jauh di depan.

"Ada masalah," ucap Baili Aotian dengan waspada.

Baili Xiang segera berhenti dan menatap sekeliling dengan gugup. Kereta itu terparkir diam di pinggir jalan. Keadaan di sekitar sangat sunyi; selain suara kuda, tidak terdengar suara serangga maupun burung. Suasana ini memang ganjil. Tempat ini adalah hutan belantara, surga bagi serangga dan burung. Keheningan yang tidak wajar ini menjadi pertanda buruk.

"Ada penyergapan," ujar Xia Houchun waspada. Ia sangat peka terhadap bahaya. Meski dalam hal percintaan ia tampak bodoh, di medan perang, Xia Houchun adalah seorang jenderal yang tangguh. Ia menatap ke arah sekitar kereta dan hutan di seberang dengan wajah serius.

Keheningan masih menyelimuti. Ouyang Qingchen tidak bisa bela diri, namun ia menegangkan tubuh dan tanpa sadar mendekat ke arah Baili Xiang, seolah ingin melindunginya. Baili Aotian menurunkan Chen-er, dan Baili Xiang segera memeluk anaknya dengan erat sembari mengawasi sekitar. Apakah ketakutan terbesarnya menjadi kenyataan? Bahwa Pangeran Ketiga tidak akan menyerah semudah itu?

Namun, Baili Xiang berpikir ulang; kemungkinan besar itu bukan Pangeran Ketiga, karena sang pangeran hanya membawa dua pengawal saat datang ke Nan-xia. Tidak mungkin ia bisa mengumpulkan begitu banyak orang dalam waktu sesingkat ini. Situasi saat ini menunjukkan bahwa musuh telah menyiapkan banyak penyergap.

Mereka tidak bisa terus dalam kebuntuan. Setelah berdiri selama sekitar seperempat jam, Xia Houchun mengerutkan kening dan memutuskan dengan tegas, "Kita harus turun."

Baili Aotian menggeleng, "Kita tidak bisa turun, itu akan membuat kita berada di posisi pasif. Begini saja, aku akan turun duluan, Xia Houchun, kau tetaplah di sini untuk melindungi Xiang-er."

Ouyang Qingchen menyela, "Aku akan ikut bersamamu!"

Baili Xiang menatap Ouyang Qingchen dengan terkejut, namun ia justru bertemu dengan tatapan tulus pria itu. Entah mengapa, Baili Xiang merasa bersalah dan memalingkan wajah.

Baili Aotian berpikir sejenak lalu mengangguk dengan ekspresi khawatir, "Berhati-hatilah. Kau tidak bisa bela diri, cukup lindungi dirimu sendiri."

Setelah itu, Baili Aotian dan Ouyang Qingchen berjalan dengan hati-hati. Keduanya berhasil sampai di dekat kereta tanpa masalah, namun saat itulah perubahan terjadi. Baili Xiang melihat dua sosok bayangan hitam melesat dari hutan yang tadinya tampak kosong. Melihat kemunculan mereka, Baili Xiang tahu bahaya telah tiba. Kali ini, Xiao Qi dan yang lainnya tidak ikut, dan melihat dua pria berpakaian hitam menyerang Baili Aotian, hasilnya sudah tampak jelas.

Baili Xiang sadar ia tidak bisa turun, karena kehadirannya hanya akan menjadi beban bagi Baili Aotian. Xia Houchun di sampingnya merasa cemas saat melihat Baili Aotian mulai terdesak, sementara Ouyang Qingchen tidak bisa membantu apa-apa.

"Cepatlah turun dan bantu kakakku!" desak Baili Xiang dengan cemas.

Xia Houchun mengerutkan kening, bimbang dalam menentukan pilihan. Chen-er yang berada di sana mendongak dan berkata dengan serius kepada ayahnya, "Ayah, bantulah Paman Ketiga."

Suasana hening sejenak. Xia Houchun menatap tatapan cemas Baili Xiang dan menghela napas, "Kalian harus melindungi diri sendiri. Aku khawatir mereka adalah orang-orang Pangeran Ketiga. Berhati-hatilah."

Baili Xiang mengangguk. Xia Houchun kembali mengawasi sekeliling dengan waspada, dan setelah memastikan tidak ada orang mencurigakan lain, ia segera melesat turun. Baili Xiang yang merasa khawatir mengajak Xia Houchen menjauh beberapa langkah.

Xia Houchun mengeluarkan pedang lunak dari suatu tempat dan langsung menyerang salah satu pria berpakaian hitam. Ujung pedangnya mengarah tepat ke tenggorokan lawan. Ilmu bela diri Xia Houchun termasuk yang terbaik di antara mereka yang ia kenal. Pria berpakaian hitam itu menghindar dengan gesit, dan tepat pada saat itu, Baili Xiang menjerit.

Empat pria berpakaian hitam lainnya muncul dari hutan di seberang, dan salah satu dari mereka langsung menyerang Ouyang Qingchen. Reaksi Ouyang Qingchen cukup cepat; ia berhasil menghindar dan memancing pria itu menjauh.

Baili Xiang menatap cemas ke arah pertempuran di bawah. Perasaan buruk muncul di hatinya. Pria-pria berpakaian hitam ini sepertinya tidak hanya mengincar Xia Houchun. Mereka tidak menyerang dirinya dan Xia Houchen meski mereka berdiri tidak jauh dari lokasi pertempuran. Mungkinkah mereka mengincar dirinya? Pikiran itu membuat Baili Xiang diliputi ketakutan.

Bahkan penggunaan racun pun sulit dilakukan karena jarak mereka yang terlalu dekat. Ouyang Qingchen semakin menjauhkan lawan, dan entah bagaimana, pria yang melawannya tiba-tiba jatuh tersungkur. Namun, Xia Houchun dan Baili Aotian kini dikepung oleh lima pria berpakaian hitam, membuat situasi semakin menegangkan.

Baili Xiang menatap Xia Houchen dan segera berjongkok, "Chen-er, bersembunyilah di balik pohon besar itu. Jangan keluar sampai ada di antara kami yang memanggilmu. Ingat, jangan keluar sama sekali. Ibu akan pergi membantu Paman Ketiga."

Xia Houchen mengerti situasi dan melihat bahwa Baili Aotian serta Xia Houchun mulai terdesak. Namun ia juga khawatir pada ibunya. "Ibu, berhati-hatilah. Jangan sampai terluka."

Baili Xiang mengangguk dan mengusap kepala putranya. Setelah memastikan Xia Houchen bersembunyi di dalam hutan, Baili Xiang melepas kantong harum di tubuhnya. Ia sedang bertaruh, berharap bahwa semua musuh memang hanya ada di sini.

Ouyang Qingchen, yang berada di kejauhan sedang memeriksa identitas pria berpakaian hitam itu, tidak menyadari pergerakan Baili Xiang. Baili Xiang mengeluarkan bubuk racun dan menggenggamnya erat. Pria-pria berpakaian hitam itu tampaknya tahu akan trik Baili Xiang; saat melihat wanita itu mendekat, mereka semua menahan napas.