Bab Dua Puluh Satu Memetik Biji Teratai

Pada sore hari, Bai Lixiang turun ke kolam. Penduduk desa yang melihat Bai Lixiang turun ke kolam merasa sangat terkejut. Dalam pandangan mereka, Bai Lixiang adalah seorang nyonya yang jarinya tak pernah terkena air, namun ternyata Bai Lixiang juga seperti para perempuan desa lainnya, masuk ke kolam. Seketika, citra Bai Lixiang berubah di benak banyak orang desa.

Jika sebelumnya mayoritas penduduk desa cenderung menjauhi Bai Lixiang karena merasa ada jarak status di antara mereka, maka kejadian hari ini membuat mereka berpikir bahwa Bai Lixiang ternyata juga manusia biasa, sehingga jarak itu pun terasa lebih dekat.

Pada saat itu, Xiahou Yuchen tidak berlatih menulis, melainkan berdiri di pematang sawah menunggu Bai Lixiang menyerahkan buah teratai yang sudah dipetik. Daun teratai banyak yang sudah menguning, sehingga Bai Lixiang mudah menemukan buah teratai yang matang. Kolamnya cukup besar, buah teratai pun berlimpah. Bai Lixiang terburu-buru memetiknya karena biji teratai di dalamnya sangat berharga.

Ia sudah merencanakan, beberapa hari lagi akan meminta bantuan orang desa untuk mengangkat akar teratai. Urusan penjualan, Bai Lixiang tidak ingin repot; besok ia akan ke pasar kota dan mencari pedagang sayur yang biasa berjualan, apakah ada yang mau membeli. Jika ada, Bai Lixiang akan langsung menjualnya.

Buah teratai memang banyak dan mudah dipetik. Xiahou Yuchen yang berdiri di pematang sawah sudah berkali-kali bolak-balik antara rumah dan sawah. Karena desa tak begitu besar, keluarga kepala desa juga menanam di lahan sendiri. Bibi Xiang mendengar kabar dari penduduk bahwa Bai Lixiang memetik buah teratai di kolam, lalu cepat-cepat datang ingin membantu.

Ketika melihat Xiahou Yuchen berjongkok di pematang sawah dengan serius memandang ke arah kolam, Bibi Xiang pun mengikuti arah pandangannya. Bai Lixiang berjalan dengan susah payah di dalam kolam. Agar tidak menginjak akar teratai, Bai Lixiang harus berhati-hati setiap langkahnya.

"Nyonya Xiahou, kenapa kau turun ke kolam?" Bai Lixiang mengenali suara Bibi Xiang, segera mengangkat kepala dan tersenyum: "Oh, Bibi Xiang rupanya. Buah teratai sudah bisa dipetik, kalau terlambat bijinya jatuh ke air, sayang sekali. Jadi aku turun memetiknya."

Sambil bicara, Bai Lixiang membawa keranjang menuju tepi sawah. Pakaian Bai Lixiang penuh lumpur, namun penampilannya tetap memancarkan kecantikan. Saat tiba di pematang, Xiahou Yuchen secara alami menerima keranjang dari tangan Bai Lixiang. Bai Lixiang berkata, "Chen’er, panggil Bibi saja." Xiahou Yuchen tahu kemarin Bibi Xiang sudah membantu Bai Lixiang, ia pun tersenyum ramah memanggil, "Bibi."

Senyum Bibi Xiang pun semakin lebar. "Chen’er memang anak baik." Bai Lixiang kemudian naik ke pematang, mengambil keranjang dari tangan Chen’er dan menyerahkan kepada Bibi Xiang. "Tadi aku ingin ke rumahmu, tapi sekarang kau sudah datang, jadi tak perlu repot. Silakan ambil buah teratai ini."

Bai Lixiang memberikan keranjang itu pada Bibi Xiang. Bibi Xiang buru-buru menolak, "Mana bisa aku ambil barangmu? Kau sudah bersusah payah memetiknya, aku tidak enak hati..." Belum sempat Bibi Xiang selesai bicara, Bai Lixiang memotongnya, "Sudah, ambil saja. Biji teratai baik untuk kesehatan, kau bisa gunakan untuk sup atau masak ayam di rumah."

Bibi Xiang masih hendak menolak, namun Bai Lixiang berubah wajah dan berkata, "Kalau kau benar-benar menganggapku sebagai orang sendiri, terimalah." Setelah itu, Bai Lixiang langsung meletakkan keranjang di tangan Bibi Xiang.

Bai Lixiang sangat berterima kasih atas bantuan Bibi Xiang kemarin. Bibi Xiang memang berwatak lugas, dan ingin menjalin hubungan baik dengan Bai Lixiang, maka ia tersenyum berkata, "Kalau begitu, biar aku tidak sungkan, aku terima saja. Tadi aku dengar kau memetik buah teratai, makanya datang ingin membantu. Lalu, bagaimana rencanamu dengan akar teratai di kolam ini?"

Bai Lixiang tidak menyembunyikan apa pun, "Aku berencana beberapa waktu lagi meminta orang untuk mengangkat akar teratai, lalu dijual ke pasar kota." Mendengar itu, Bibi Xiang berkata, "Kalau kau percaya padaku, biar aku bantu urusan ini. Kakakku berdagang sayur di kota, jika kau percaya, aku bisa minta dia datang ke rumahmu membeli akar teratai. Harga pasti sedikit di bawah harga pasar, tapi aku jamin semua akar teratai di kolam ini bisa diambil olehnya."

Mendengar ucapan Bibi Xiang, mata Bai Lixiang langsung bersinar. Dengan begitu, banyak kerumitan bisa dihindari; meski hasil penjualan sedikit berkurang, Bai Lixiang tentu lebih memilih kemudahan.

"Itu lebih dari cukup, Bibi Xiang. Tentu aku percaya padamu, aku malah harus berterima kasih. Kau sudah membantuku, aku sangat bersyukur. Mohon bantu sampaikan pada kakakmu." Bai Lixiang berkata dengan penuh rasa terima kasih.

Dipercaya orang adalah hal yang menyenangkan, senyum di wajah Bibi Xiang semakin cerah. "Begini saja, besok aku ke kota dan bicara dengan kakakku. Dia sudah lama berdagang sayur di sana, pasti butuh akar teratai. Di sekitar sini jarang yang menanam teratai seperti ini. Kau jangan sungkan, kalau berhasil kakakku juga mendapat untung."

Bai Lixiang sangat berterima kasih, "Terima kasih banyak, Bibi Xiang." Melihat pakaian Bai Lixiang yang basah, Bibi Xiang khawatir Bai Lixiang akan kedinginan, lalu berkata, "Aku tak mau ganggu, sebaiknya segera pulang ganti baju. Besok aku datang dan memberi jawaban. Biji teratai ini terima kasih sekali."

Setelah Bibi Xiang pulang, Bai Lixiang segera kembali ke rumah dan berganti pakaian. Masih pagi, Xiahou Yuchen melanjutkan latihan menulis, sementara Bai Lixiang di halaman rumah mengupas dan menjemur biji teratai.

Keesokan harinya, Bai Lixiang memasukkan ginseng ke dalam kotak kayu, tanpa membawa barang lain, lalu langsung berangkat ke kota. Bai Lixiang berangkat pagi-pagi sekali, agar tidak bertemu penduduk desa. Ia memang selalu berhati-hati dalam segala hal.

Bintang masih bertaburan di langit. Bai Lixiang tidak takut berjalan di malam hari, malah suasana jalan kecil terasa tenang. Saat tiba di kota, hari baru saja terang. Banyak orang di gerbang kota, kebanyakan petani membawa barang untuk dijual.

Bai Lixiang hanya membawa satu kantong kain, dengan kotak di dalamnya, penampilan sederhana itu justru menarik perhatian di antara kerumunan, apalagi Bai Lixiang seorang gadis muda yang cantik, banyak mata tertuju padanya.

Namun Bai Lixiang tidak peduli pada pandangan orang, ia berjalan tenang mengikuti kerumunan masuk ke kota, tanpa banyak waktu terbuang, Bai Lixiang langsung menuju ke Balai Kesehatan.