Bab Tiga Belas: Di Dalam Kota

Bai Lixiang hanya menatap dengan dingin ke arah Bibi Nian, tanpa berkata apa pun. Bibi Nian ragu-ragu cukup lama, namun akhirnya memutuskan untuk membuka kantong uangnya. Di dalam kantong itu ternyata tidak ada dua ratus koin, Bibi Nian menghitungnya dua kali dan tetap saja tidak cukup. Semua penduduk desa menatapnya, jadi mustahil baginya untuk bermain curang. Ia pun terpaksa berbalik masuk ke rumah, dan tak lama kemudian keluar dengan untaian uang di tangan.

“Ini dua ratus koin, ambillah!” suara Bibi Nian keras, wajahnya penuh rasa kesal karena harus mengeluarkan uang itu.

Kepala desa menerima uang itu, lalu langsung menyerahkannya kepada Bai Lixiang.

“Mulai sekarang, kalau sesuatu bukan milikmu, ya bukan milikmu. Jangan sekali-kali berusaha mencuri milik orang lain. Masalah hari ini sampai di sini saja. Nyonya Xiahoudi, apakah masih ada urusan lain?” Sikap kepala desa kepada Bai Lixiang jelas jauh lebih baik dari sebelumnya.

Setelah menerima uang, tentu saja Bai Lixiang memilih berhenti di sini. Ia yakin, setelah kejadian hari ini, warga desa tak akan lagi berani berbuat ulah. Setidaknya, ia tidak perlu khawatir teratai di kolam itu akan dicuri lagi.

Bai Lixiang memandang kepala desa dengan penuh rasa terima kasih, lalu berkata, “Terima kasih, Kepala Desa. Tak ada lagi yang perlu diurus. Terima kasih karena sudah membantu menyelesaikan masalah hari ini.”

Saat itu, Bibi Xiang mendekat dengan senyum ramah, “Nyonya, jangan terlalu sungkan. Kita satu desa, sudah seharusnya saling membantu. Kalau nanti ada apa-apa, datanglah ke rumahku saja.”

Ucapan Bibi Xiang itu sejatinya ingin memberi tahu semua orang, bahwa urusan Bai Lixiang mulai sekarang adalah tanggung jawab keluarganya.

Bai Lixiang benar-benar merasa terharu, ia tersenyum berterima kasih kepada Bibi Xiang lalu berkata, “Semoga Bibi Xiang nanti tidak merasa terganggu dengan kehadiranku.”

Setelah pertunjukan selesai, kerumunan pun perlahan bubar. Warga desa yang tadinya berkerumun satu per satu pulang ke rumah masing-masing. Bai Lixiang, setelah mengucapkan terima kasih kepada kepala desa dan Bibi Xiang, akhirnya membawa uang itu keluar dari desa.

Xiahoudi Yuchen sudah menunggu di depan gerbang desa, matanya terus mengawasi ke dalam. Sebenarnya ia sangat khawatir pada Bai Lixiang, hanya saja Bai Lixiang sudah berpesan agar ia menjaga rumah, jadi ia tak bisa pergi.

Melihat Bai Lixiang kembali dengan wajah cerah, ia langsung berlari menghampiri.

“Ibu, mereka tidak menyakitimu, kan?” Wajah Xiahoudi Yuchen penuh kekhawatiran.

Bai Lixiang tersenyum lembut, mengusap kepala Yuchen, lalu berjongkok sambil berkata dengan ramah, “Tak perlu khawatir, Nak. Ibumu ini cukup pintar, mana mungkin bisa dipermainkan. Nih, lihat, ini uang yang Bibi Nian kembalikan.” Bai Lixiang mengangkat dua ratus koin di tangannya, mengayun-ayunkan sebentar di hadapan Yuchen.

Melihat itu, Yuchen akhirnya bisa bernapas lega. Ia menarik napas panjang lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Ibu, aku pasti akan cepat-cepat tumbuh besar. Kalau aku sudah besar, orang-orang di desa ini tak akan bisa mengganggu kita lagi. Saat itu, aku yang akan melindungi Ibu.”

Mendengar kata-kata itu, Bai Lixiang tak bisa menahan haru. Ia sangat merasa Xiahoudi Yuchen anak yang pengertian dan tahu cara memerhatikan orang lain. Sungguh, putra tiri yang didapatnya secara cuma-cuma ini tidaklah buruk, pikir Bai Lixiang dengan penuh syukur.

“Tak terasa waktu sudah semakin siang, lebih baik kita cepat-cepat masuk kota. Siapa tahu masih sempat membeli barang murah di pasar pagi.” Bai Lixiang berkata sambil menggandeng tangan Yuchen masuk ke halaman. Ramuan yang ia petik kemarin masih dijemur di halaman. Setelah berpikir sebentar, ia memutuskan untuk memanggul ramuan itu ke kota, melihat-lihat keadaan, dan mengetahui harga di pasaran, karena ke depannya ia memang harus mengandalkan ramuan-ramuan itu untuk hidup.

“Yuchen, bereskan barang-barangmu, ikut Ibu ke kota,” ujar Bai Lixiang sambil memasukkan ramuan yang dipetik kemarin ke dalam keranjang punggung.

Xiahoudi Yuchen jarang pergi ke kota. Mendengar Bai Lixiang akan membawanya, ia sangat gembira. “Ibu memang terbaik! Aku akan segera siap-siap!” katanya, lalu langsung berlari ke dalam rumah.

Ramuan yang dipetik kemarin masih basah, belum kering, dan terasa berat di punggung. Bai Lixiang mencoba memanggul keranjang itu, berkeliling beberapa kali di halaman, sebelum akhirnya memutuskan untuk meletakkannya kembali.

Sebenarnya isinya tidak terlalu berat, tapi jika dipanggul terlalu lama, tetap saja melelahkan. Setelah berpikir, Bai Lixiang memilih membawa beberapa batang chaihu saja, sedangkan daun perilla dan jangli dibiarkan di rumah, nanti setelah diproses baru dijual.

Xiahoudi Yuchen sudah keluar dengan pakaian bersih dan rambut yang rapi, tampak sangat penurut.

Melihat Bai Lixiang hanya membawa satu kantong kain, ia heran. “Ibu, tidak jadi menjual ramuan-ramuan itu?”

Bai Lixiang menggeleng sambil tersenyum, “Tidak, ramuan yang belum kering terlalu berat. Nanti setelah diproses, baru kita bawa ke pasar.”

Di Desa Yunji’ao cuma ada satu jalan gunung yang menghubungkan keluar. Kereta sapi memang bisa masuk, tapi jalan menuju luar desa tidaklah mulus, seringkali di tengah jalan ada lubang-lubang besar.

Karena ingin cepat sampai, Bai Lixiang melangkah cepat. Namun harus menyesuaikan langkah dengan Yuchen, jadi laju mereka tidak terlalu kencang.

Sepanjang jalan, jarang sekali berjumpa orang.

Setelah melewati dua bukit, medan di luar menjadi lebih datar dan rumah-rumah penduduk mulai bermunculan. Barulah di jalan itu mereka bertemu orang yang sedang menuju kota atau kembali ke desa.

Bai Lixiang melangkah sambil mengamati sekeliling, semakin ia memperhatikan, semakin ia merasa betapa buruknya suami rendahan yang dinikahinya itu.

Tak perlu membahas kesalahan apa yang pernah dilakukan pemilik tubuh ini sebelumnya, setidaknya menurut Bai Lixiang, bisa-bisanya tega membuang istri sendiri—yang sedang hamil pula—ke tempat terpencil seperti ini. Itu benar-benar kejam.

Bertahun-tahun tidak peduli dan tak pernah mengabari, sungguh keterlaluan.

Untungnya kini Bai Lixiang adalah perempuan yang gigih dan pantang menyerah, tidak akan hidup sekadarnya dan terbawa arus.

Ia ingin hidup dengan caranya sendiri, penuh semangat dan warna.

Semakin dekat ke arah kota, orang yang berlalu-lalang makin ramai. Bai Lixiang khawatir berpisah dengan Yuchen, sehingga ia menggenggam erat tangan anak itu.

Pada saat ini, pasar pagi sudah hampir usai. Kebanyakan orang yang mereka temui adalah yang pulang membawa banyak hasil belanja, atau mereka yang keluar kota dengan wajah berseri.

Bai Lixiang untuk pertama kalinya melihat gerbang kota yang megah ini. Gerbangnya tinggi, dinding-dinding benteng menjulang. Namun, tidak seperti di drama-drama, di gerbang tidak ada penjaga berseragam. Bai Lixiang langsung masuk ke dalam kota.

Begitu masuk, pemandangan di depan mata langsung terbuka lebar. Sebuah jalan lurus membentang, sangat lebar sehingga dua kereta kuda yang berpapasan pun tidak terasa sempit. Di kedua sisi jalan berjajar pedagang kaki lima yang menjajakan dagangannya.

Toko-toko di sepanjang jalan tampak berderet tanpa henti.

Suara para pedagang yang menawarkan barang, juga teriakan kusir kereta kuda di jalan, membuat suasana kota terasa riuh dan hidup.

“Yuchen, mari kita ke toko obat dulu,” kata Bai Lixiang sambil menggandeng tangan Yuchen yang tampak sangat antusias dan penasaran.

Bai Lixiang tentu saja tidak tahu letak toko obat, jadi ia hanya bisa menyusuri jalan dan bertanya-tanya.

Setelah bertanya ke sana kemari dan melewati dua jalan, akhirnya Bai Lixiang menemukan toko obat yang punya reputasi baik di antara warga kota.