Bab Satu: Datang untuk Mengusik

Di langit, kerlipan bintang begitu padat, dan bulan bulat tampak seperti piring tembaga yang telah digosok, cahaya lembutnya mengalir ke permukaan tanah, membuat desa kecil yang tenang ini seolah diselimuti selubung misteri.

Namun di sebuah rumah tua yang terletak tak jauh dari desa, malam ini justru penuh kegaduhan.

Rumah tua itu tidak terhubung langsung dengan desa, melainkan berdiri sendiri di tengah ladang, selalu memberi kesan sunyi dan terasing.

Pada saat ini, di dalam rumah itu, Bai Lixiang mengenakan gaun panjang dari kain tipis berwarna putih sederhana, wajahnya tenang menatap sekelompok perempuan yang membawa anak-anak, datang untuk menuntut uang sebagai ganti rugi.

Seorang perempuan bertubuh agak gemuk dengan pakaian biru, menunjuk ke arah seorang anak laki-laki di sebelahnya dengan nada marah, “Lihatlah, anakmu mencakar anakku sampai seperti ini!”

Anak laki-laki yang ditunjuk, kulit yang terlihat di tubuhnya penuh luka goresan berdarah, jelas baru saja dicakar seseorang.

Perempuan lain yang mengenakan pakaian coklat muda juga menyambung dengan suara keras, “Lihatlah, anakku dipukul oleh anakmu sampai babak belur!” Ia menunjuk wajah anaknya yang terdapat lima bekas jari tangan yang jelas.

Beberapa perempuan lain ikut bersuara, takut tidak mendapatkan bagian uang, sehingga suasana menjadi ramai dan penuh keributan.

Bai Lixiang tetap tenang di wajah, namun dalam hati merasa meremehkan dan tak berdaya.

Ia baru dua hari tinggal di sini, belum sepenuhnya menyatu dengan ingatan pemilik tubuh sebelumnya, banyak hal masih terasa terputus-putus dan tidak bisa disambungkan.

Masalah ini sebenarnya sudah diketahui Bai Lixiang sejak sore tadi.

Penyebabnya adalah Xiahou Yuchen, bocah empat tahun itu main ke desa, dan karena beberapa kalimat tidak cocok, akhirnya bertengkar dengan anak-anak desa. Tapi Xiahou Yuchen baru berusia empat tahun, sedangkan anak-anak yang hadir paling muda saja sudah lima tahun, luka-luka di wajah dan tubuh mereka mustahil disebabkan oleh anak empat tahun.

Jelas, mereka hanya ingin menipu uangnya.

Xiahou Yuchen mengembungkan pipinya, wajah penuh ketidakpuasan, “Ibu, semua luka ini bukan aku yang buat. Lihat, luka di wajahnya jelas bekas cakaran kuku, tapi kukuku sudah dipotong.” Setelah berkata demikian, Xiahou Yuchen khawatir Bai Lixiang tidak percaya, lalu segera menunjukkan tangannya.

Sepuluh jari kecil itu, kukunya dipotong rapi dan bersih.

Bai Lixiang hanya melirik sebentar, belum sempat berbicara, perempuan berbaju biru yang tadi sudah terlebih dahulu membentak Xiahou Yuchen, “Kalau bukan kamu yang mencakar, siapa lagi? Anak saya berkelahi dengan anakmu, banyak yang melihat, kamu masih berani menyangkal? Kukumu bisa saja dipotong setelah pulang! Masih kecil sudah pandai berbohong, bagaimana nanti kalau besar?”

Perempuan itu galak, dan lainnya ikut mendukung dengan nada keras.

Xiahou Yuchen ketakutan lalu bersembunyi di belakang Bai Lixiang, tangan kecilnya menggenggam pakaian ibunya.

Bai Lixiang merasakan ketakutan Xiahou Yuchen, ia mulai merasa marah.

Orang-orang ini jelas ingin menipu uang, kalau tak bisa melihat hal ini, sia-sia ia hidup puluhan tahun.

Diamnya Bai Lixiang bukan berarti mudah ditindas, justru semakin ia diam, semakin besar amarahnya.

Dengan menahan emosi, ia berkata, “Uang bisa kuberikan, sepuluh koin per orang.” Wajah Bai Lixiang tetap datar, bagi orang luar ia tampak tenang.

Mendengar hanya sepuluh koin, perempuan berbaju biru itu tidak terima.

“Sepuluh koin tidak cukup untuk mengganti penderitaan anak saya, minimal harus lima puluh koin!” Perempuan itu berpikir Bai Lixiang pasti punya uang, kalau tidak bagaimana seorang perempuan dengan anak bisa hidup baik tanpa bekerja, pasti punya simpanan.

Bai Lixiang paling benci orang serakah, ia mendengus dingin, “Anak kalian luka, anakku juga luka. Kalau begitu aku juga bisa menuntut uang kalian? Apalagi kalian beramai-ramai menganiaya anakku, tubuhnya penuh lebam. Tadinya kupikir kita tetangga, aku beri uang supaya anak-anak bisa beli permen, tapi kalian malah makin menjadi?”

Perempuan berbaju biru yang menjadi kepala, tidak terima, “Anakmu luka, tapi tidak separah anakku. Lihat wajahnya, bagaimana nanti bergaul dengan orang?” Ia menarik anaknya ke depan, menunjuk luka di wajah.

Bai Lixiang hanya melirik, lalu menatap perempuan itu dengan nada meremehkan, “Kau kira aku buta? Luka di wajah anakmu, benar dari cakaran anakku? Bekas kukunya besar, anakku walau kukunya panjang, tidak mungkin mencakar seperti itu. Lagi pula, kau yakin itu pukulan anakku?”

Bai Lixiang menatap tajam perempuan berbaju coklat muda.

Perempuan itu mendengar analisa Bai Lixiang, merasa sedikit cemas.

Luka anak-anak memang sengaja dibuat mereka, agar bisa menipu uang Bai Lixiang. Karena urusan kolam teratai, mereka mengira Bai Lixiang mudah ditindas, jadi mengajak beberapa perempuan yang biasa akrab untuk membuat keributan di depan rumah Bai Lixiang.

Mereka tadinya berharap Bai Lixiang akan memberikan lebih banyak uang, tapi tak menyangka Bai Lixiang bisa membaca situasi dan ternyata tidak semudah itu ditindas.

Melihat dua perempuan kepala itu mulai gelisah, Bai Lixiang berkata kepada perempuan berbaju coklat muda, “Anakmu lebih tinggi setengah badan dari anakku, coba jelaskan bagaimana anakku menampar anakmu? Anggap saja anakmu menunduk saat dipukul, tapi lima bekas jari itu, benar bisa dibuat anak berusia empat tahun?” Bai Lixiang menunjuk bekas jari di wajah anak itu.

Bai Lixiang menahan diri, lalu melanjutkan, “Jangan kira aku diam berarti mudah ditindas, hari ini sepuluh koin saja yang kuberikan, ambillah dan pergi. Jangan coba-coba menipu aku, tidak ada yang bodoh di sini. Kalau tidak terima, kita bisa pergi ke kepala desa, atau ke kantor kabupaten.”

Setelah bicara, Bai Lixiang mengeluarkan kantong uang dan menghitung koin.

Beberapa perempuan langsung mengambil uang dan pergi, mereka tidak mau ke kepala desa, pasti kalah argumen. Lagipula anak-anak mereka tidak ikut dalam pertengkaran sore tadi, mereka hanya ingin mengambil uang saja.

Dua perempuan kepala itu tidak puas, namun terpaksa mengambil uang, mereka juga tidak berani ke kepala desa, apalagi Bai Lixiang bicara sangat jelas dan mengenai inti masalah.

Dengan enggan, mereka mengambil uang, perempuan berbaju biru bergumam dengan nada meremehkan, “Sok galak, siapa tahu anak itu dari mana, katanya suami berdagang di luar, bertahun-tahun tidak pernah kelihatan, mungkin saja anak haram dari hubungan gelap.”

Xiahou Yuchen mendengar kata-kata itu, dengan marah menatap Bai Lixiang, “Ibu, mereka terlalu jahat!”

Bai Lixiang tentu mendengar ucapan itu, hanya saja ia tidak ingin memperbesar masalah, hari ini mengalah demi tidak membuat keributan.

Setelah menutup pintu, Bai Lixiang menatap Xiahou Yuchen dengan tegas, “Berlutut.”

Xiahou Yuchen tahu ia bersalah dan benar-benar membuat Bai Lixiang marah, tanpa ragu langsung berlutut di hadapan ibunya.

Begitu berlutut, bahunya bergetar dan ia terus menangis, wajahnya memelas membuat hati siapa pun bisa terenyuh.

Namun Bai Lixiang tidak mempedulikan, ia berkata dengan suara keras, “Jangan gunakan wajah memelas seperti itu untuk mencari simpati dariku, cara ini tidak mempan.”

Tuhan tahu, dua hari ini Xiahou Yuchen selalu menggunakan cara memelas setiap kali berbuat salah, dan begitu dimaafkan, ia mengulang lagi kesalahannya.

Setelah Bai Lixiang bicara, Xiahou Yuchen mengangkat kepala, mata besar beningnya menatap ibunya, lalu berkata lirih, “Ibu, aku tahu salahku, aku tidak akan sengaja memancing masalah dengan anak-anak desa lagi, tapi hari ini mereka yang mengolok ibu, aku tidak tahan...!”

Bai Lixiang memang bukan orang berhati keras, melihat Xiahou Yuchen memelas seperti itu, hatinya langsung melunak.

Mulutnya berkata tidak akan terpengaruh, tapi hatinya sudah luluh.

Akhirnya, Bai Lixiang tak tega, Xiahou Yuchen masih empat tahun, anak mana yang tidak pernah berbuat salah.

“Sudahlah, bangkitlah! Apa tubuhmu masih sakit?” Wajah Bai Lixiang penuh kasih, ia mengulurkan tangan mengangkat Xiahou Yuchen.

Setelah diangkat, wajah Xiahou Yuchen yang semula memelas berubah jadi senyum, “Tidak sakit lagi. Ibu, aku benar-benar tahu salahku, nanti aku akan jarang ke desa, maaf aku merepotkan ibu lagi.”

Bai Lixiang mengusap kepala anak itu tanpa berkata apa-apa lalu masuk ke dalam rumah.

Xiahou Yuchen menatap punggung ibunya yang ramping, merasa ada yang berbeda dari Bai Lixiang selama dua hari belakangan.

Bai Lixiang masuk ke dalam rumah dan segera hendak menutup pintu.

Namun ia melihat Xiahou Yuchen di halaman menatapnya dengan pandangan aneh.

Hatinya bergetar, jangan-jangan perubahan sikapnya sudah diketahui Xiahou Yuchen?

Namun ia hanya khawatir sejenak, lalu menutup pintu.

Meski Xiahou Yuchen curiga, toh tidak ada yang bisa dilakukan. Mulai sekarang ia memang akan seperti ini.

Xiahou Yuchen adalah anak pemilik tubuh sebelumnya, kini berusia empat tahun. Bai Lixiang dikirim ke sini karena sifatnya yang lembut, ditambah suaminya tidak menyukainya. Di rumah keluarga besar, persaingan begitu sengit, Bai Lixiang sangat polos, sehingga nasibnya menjadi tragis.

Saat Bai Lixiang sedang mengandung, ia tetap saja dibuang ke rumah terpencil ini oleh suaminya yang tak berperasaan.

Mungkin Bai Lixiang sudah sangat terluka, sehingga hanya memiliki ingatan samar tentang suaminya, bahkan tidak ingat wajahnya. Yang ia tahu, suaminya bernama Xiahou Chun, seorang jenderal besar yang terkenal di Nanxia, berstatus tinggi dan sangat dicintai rakyat.

Kepada orang-orang desa, Bai Lixiang tidak bodoh mengatakan dirinya sebagai istri yang ditinggalkan, ia mengaku suaminya sedang berdagang, jarang pulang.

Selama bertahun-tahun, ini membantu menghindari banyak masalah, namun lama-kelamaan tetap saja muncul kecurigaan.

Karena di luar rumah ada dua hektar lebih kolam teratai, tahun lalu saat panen, orang-orang desa datang mencuri teratai, Bai Lixiang melihat tapi tidak menegur atau menuntut.

Karena itu, muncul berbagai gosip. Mereka mengira Bai Lixiang lembut, bahkan menyebutnya sebagai istri yang ditinggalkan. Sebagian bahkan mengatakan Xiahou Yuchen adalah anak haram yang lahir dari hubungan Bai Lixiang dengan laki-laki lain, dan suaminya membuang mereka ke sini.

Apalagi selama bertahun-tahun, tidak pernah ada laki-laki asing datang ke rumah ini. Tahun ini adalah masa paling sulit bagi Bai Lixiang.

Perempuan-perempuan desa yang datang membuat keributan tadi, kemungkinan besar karena kolam teratai akan segera panen, mereka ingin menguji apakah Bai Lixiang benar-benar lemah dan mudah ditindas.

Xiahou Yuchen mungkin mendengar fitnah tentang Bai Lixiang, sehingga berkelahi dengan anak-anak desa, mengingat Xiahou Yuchen masih kecil “kehilangan” ibunya dan dibuang oleh ayahnya, Bai Lixiang merasa sangat iba.

Di dunia asing ini, mungkin hanya Bai Lixiang dan Xiahou Yuchen yang saling bergantung.

Bai Lixiang duduk di bangku bundar menatap sekeliling, semuanya terasa asing, meski sudah dua hari di sini, ia masih merasa tidak akrab dengan tempat ini.

Namun setelah berpikir sejenak, Bai Lixiang justru merasa ini baik, setidaknya ia tak perlu menghadapi laki-laki yang tak dikenal dan tak dicintai, bisa hidup tenang di rumah ini sudah merupakan kebahagiaan. Tapi Bai Lixiang tidak tahu, roda takdir akan kembali berputar, kelahiran kembali dan arwah yang kembali jarang terjadi dalam seratus tahun, sehingga takdir Bai Lixiang pasti tidak akan tenang selamanya. Orang-orang yang ingin ia jauhi sepanjang hidup, akhirnya juga akan terlibat, seperti Xiahou Chun. Namun semua itu urusan nanti.

Bai Lixiang kini benar-benar menerima dalam hati bahwa dirinya adalah istri yang tak diinginkan, ibu dari bocah empat tahun, dan hidup di negeri bernama Nanxia.

Bai Lixiang hanya bisa pasrah, sekarang ia tak bisa kembali, harus menerima kenyataan dan memikirkan langkah selanjutnya.

Rumah ini tampaknya besar dan indah, dengan batu bata biru, atap gelap, dan pagar setinggi dua meter, di halaman banyak tumbuhan bunga, di atap rumah ada ukiran burung dan binatang, namun semua itu tidak bisa menutupi kenyataan bahwa rumah ini sangat miskin.

Rumah ini hanya indah di luar saja.

Di dalam rumah, Bai Lixiang melirik sekeliling; selain beberapa perabot sederhana yang tidak berharga, tak ada satu pun barang berharga.

Dari ingatan pemilik tubuh sebelumnya, rumah ini dulu penuh barang berharga, namun bertahun-tahun seorang perempuan menghidupi anak dan tak punya kemampuan mencari uang, akhirnya semua barang dijual atau digadaikan, hingga jatuh miskin.

Baru dua hari di sini, Bai Lixiang sudah merasakan tekanan hidup.

Meski belum pernah menikah, Bai Lixiang sangat menyukai anak-anak. Berdasarkan ingatan, pemilik tubuh sebelumnya jarang mengurus Xiahou Yuchen, padahal anak itu baru empat tahun tapi sudah mulai memasak sendiri, mengurus diri sendiri, bahkan harus merawat ibu yang hanya tahu mengeluh. Memikirkan ini, hati Bai Lixiang terasa tidak nyaman.

Setelah berpikir, Bai Lixiang akhirnya bangkit dan membuka pintu.

Ia melihat anak kecil itu duduk di atas batu di halaman, menatap bulan di langit. Hati Bai Lixiang terasa perih, “Chen'er, besok ikut ibu ke gunung, mau?”

Xiahou Yuchen mendengar itu, wajahnya langsung berseri.

Bai Lixiang mau bicara dengannya, artinya tidak marah lagi.

Masih anak-anak, Xiahou Yuchen segera berdiri dan berlari memeluk pinggang Bai Lixiang.

“Ibu, ibu tidak marah lagi?”

Dulu, Xiahou Yuchen ingat, setiap ia berbuat salah, Bai Lixiang akan marah dan tidak bicara dengannya, tidak memasak, tidak peduli.

Namun dua hari ini, Xiahou Yuchen merasa ada yang aneh, bukan hanya selalu diingatkan untuk tidak mencari masalah di desa, bahkan jika ia berbuat salah, Bai Lixiang tetap menyiapkan makanan setiap hari, ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Namun Bai Lixiang yang seperti ini sangat disukai Xiahou Yuchen, setidaknya ia merasa ibunya benar-benar menyayanginya.

Untuk menguji apakah Bai Lixiang benar-benar berubah, selama dua hari ini ia terus pergi ke desa.

Setiap ke desa, ia mendengar anak-anak membicarakan Bai Lixiang, inilah yang paling tidak bisa ia terima. Ketika kata-kata tidak mempan, Xiahou Yuchen terpaksa bertindak, dan terjadilah keributan sore tadi, anak-anak berkelahi sampai kacau.

Xiahou Yuchen berkelahi tanpa takut, bahkan jika kalah ia tetap akan menggigit lawan. Meski sedikit rugi, lawan juga tidak untung.

Hati Bai Lixiang kembali terasa iba, anak ini sangat sensitif. Ia menghela napas, lalu menepuk punggung Xiahou Yuchen dan berkata lirih, “Ibu tidak marah lagi. Tapi kau tahu, posisi kita di desa memang sulit, hari ini membayar sedikit uang bisa menyelesaikan masalah, tapi kalau suatu hari kau benar-benar melukai anak orang sampai parah, kalau sampai ada yang meninggal, uang tidak akan bisa menyelesaikan segalanya.”