Bab Enam Belas: Mendapatkan Ruang secara Kebetulan

Perjalanan pulang ke rumah jelas tidak secepat waktu berangkat tadi. Tas kain yang dibawa Seruni kini penuh berisi barang belanjaan. Ada kentang, beberapa sayuran hijau, jagung pecah, dan beras, semuanya dibeli masing-masing dua atau tiga kati. Barulah kini Seruni sedikit menyesal, seharusnya tadi pagi ia membawa keranjang punggung. Kalau hanya mengangkat barang-barang ini sebentar saja, tentu tidak akan terlalu melelahkan. Namun, masalahnya adalah harus membawa beban belasan kati itu dalam waktu lama dengan berjalan kaki, sehingga tubuh Seruni yang memang tidak terlalu kuat menjadi tak sanggup menanggungnya.

Sebenarnya Seruni bisa saja tidak perlu bersusah payah seperti ini. Kalau saja ia mau menyewa sebuah delman di kota, semua belanjaan itu bisa langsung sampai ke rumah. Namun, ongkos sewa delman itu sangat mahal, dua puluh keping perak—Seruni merasa uang sebanyak itu lebih baik dibelikan tujuh atau delapan kati kentang. Jadi ia pun memilih untuk menggigit bibir, berjalan sebentar, lalu berhenti sejenak, hingga akhirnya semua barang itu sampai juga di rumah.

Setibanya di rumah, Xiahouwuchen yang sangat pengertian segera merapikan semua barang belanjaan dari dalam tas kain. Ia lalu mengeluarkan sisa bakpao dan mantou dari pagi tadi, kemudian menyalakan api untuk mengukus makanan itu di dalam dandang.

Sementara itu, Seruni duduk menghela napas, merasa seluruh tubuhnya jauh lebih nyaman. “Chen’er, setelah kita makan, nanti sore ikut ibu naik ke gunung lagi, ya.” Seruni merasa saat ini yang paling mendesak adalah mengumpulkan uang sebanyak mungkin. Hari ini setelah berbelanja di pasar, ia sudah menghabiskan puluhan keping, jadi uang yang tersisa harus dihemat. Apalagi Seruni melihat Xiahouwuchen yang sudah berusia empat tahun, sedang dalam masa pertumbuhan. Ia ingin bekerja lebih keras agar bisa memperbaiki kesehatan anaknya itu.

Melihat tubuh Xiahouwuchen yang kurus kering, hati Seruni pun terasa tidak enak. Xiahouwuchen yang sangat dewasa untuk usianya hanya mengangguk pelan. Hari ini ia melihat sendiri bagaimana Seruni bersusah payah membawa semua barang itu hanya demi menghemat dua puluh keping perak, hatinya jadi sangat tersentuh. Ia tahu benar bahwa rumah mereka memang sudah tidak punya uang lagi; andai saja masih seperti dulu, Seruni pasti akan naik delman pulang.

Xiahouwuchen pun ingin mencari lebih banyak tanaman obat agar bisa menambah penghasilan keluarga. Ia lalu berjalan mendekati Seruni, berjongkok, dan mengulurkan tangan kecilnya untuk memijat betis ibunya.

Sentuhan tangan mungil itu membuat hati Seruni terasa hangat dan luluh. Ia tidak menghentikan gerakan Xiahouwuchen, hanya memandangnya dengan penuh rasa syukur. Memiliki anak sebaik dan sepenurut ini, rasanya segala kelelahan pun menjadi berarti.

Setelah makan, tanpa beristirahat lama, Seruni langsung memanggul keranjang punggungnya, membawa cangkul dan sabit, lalu berangkat ke gunung. Xiahouwuchen tetap membawa tas kain, melangkah dengan kaki kecilnya mengikuti Seruni dari belakang.

Saat melewati desa, Seruni bisa mendengar jelas suara pertengkaran dari rumah Bibi Yan. Kemarin mereka sudah pernah ke gunung, jadi Seruni kini mulai terbiasa dengan medan perbukitan di belakang desa. Kali ini ia tidak terlalu memerhatikan tanaman obat di pinggir jalan seperti kemarin.

Pegunungan yang tinggi di belakang desa memang sering melahirkan tanaman obat langka. Karena tak ada penduduk yang benar-benar memahami tanaman obat, tumbuhan di sana terjaga dengan baik, bahkan banyak yang sudah berumur puluhan tahun. Seruni berusaha mencari tumbuhan yang sering dibutuhkan, seperti rimpang mahuang, biji burdock, dan akar shengma. Sementara tugas Xiahouwuchen adalah mengumpulkan kulit jangkrik yang banyak ditemukan di musim ini. Selama teliti, kulit jangkrik bisa ditemukan di balik daun, di batang pohon, atau di sekitar akar.

Seruni berjalan sambil mengamati, dan semakin lama ia mencari, semakin takjub hatinya. Ternyata perbukitan di belakang desa ini benar-benar lumbung tanaman obat. Xiahouwuchen dengan cermat memperhatikan setiap batang pohon.

Seruni mengatakan, kulit jangkrik juga termasuk tanaman obat, dapat menyembuhkan pusing, vertigo, serta meredakan panas dan gatal pada kulit. Singkatnya, khasiat kulit jangkrik sangat banyak.

Tanpa terasa, mereka sudah sampai di puncak. Seruni merasa napasnya mulai tersengal, dan Xiahouwuchen pun tampak kelelahan sehingga mereka berhenti sejenak untuk beristirahat. Namun, suasana hati Seruni menjadi lebih baik karena keranjangnya sudah penuh berisi tanaman obat, dan Xiahouwuchen pun berhasil mengumpulkan beberapa kulit jangkrik.

“Chen’er, mari kita istirahat sebentar lalu turun gunung. Hari sudah mulai sore,” kata Seruni dengan nada bahagia.

Berdiri di atas sebongkah batu besar di puncak, mereka dapat memandang seluruh lembah Keluarga Yun dari ketinggian. Yang terlihat hanyalah petak-petak sawah dan orang-orang yang bekerja di ladang bagai semut.

Sebagai anak kecil, Xiahouwuchen sangat antusias, apalagi ini pertama kalinya ia mendaki gunung setinggi itu. Puncak gunung ternyata cukup datar, sehingga Xiahouwuchen pun berlarian ke sana kemari di antara pepohonan.

Tiba-tiba, Xiahouwuchen berseru kaget, “Ibu, cepat ke sini! Aku menemukan akar ginseng yang sangat besar!”

Begitu berkata, Xiahouwuchen langsung berjongkok dan mulai mengeruk daun-daun dan ranting kering yang menutupi akar ginseng itu dengan tangannya.

Seruni yang mendengar seruan itu juga terkejut, lalu segera menghampiri Xiahouwuchen. Akar ginseng di depan mereka sekilas tampak biasa saja, bahkan dari bentuk daunnya orang awam pasti mengira itu tidak besar. Namun, Seruni yang sudah berpengalaman langsung tahu bahwa ginseng itu sungguh besar, usianya paling tidak seratus tahun.

“Chen’er, jangan disentuh dulu, biar ibu saja yang menggali,” ujar Seruni, segera menghentikan gerakan Xiahouwuchen yang ceroboh. Menggali ginseng harus sangat hati-hati agar akar halusnya tidak terputus, sebab bila sampai rusak, khasiat dan nilainya akan jauh berkurang.

Seruni memperhatikan sedikit akar yang sudah tergali oleh Xiahouwuchen dan terkejut karena ukurannya memang luar biasa besar.

“Ini pasti ginseng seratus tahun. Chen’er, kamu cukup lihat saja di samping, biar ibu yang menggali. Akar-akar halus di atasnya tidak boleh putus, kalau tidak, nilai dan khasiatnya akan sangat berkurang,” jelas Seruni dengan penuh semangat.

Xiahouwuchen menatap Seruni dengan kagum dan hatinya dipenuhi kegembiraan. “Ibu, kalau ginseng seratus tahun ini dijual, kira-kira bisa dapat berapa uang perak?” tanya Xiahouwuchen. Ia benar-benar senang; ginseng seratus tahun sangat langka, dan jika bisa dijual, ibunya tidak perlu lagi bersusah payah seperti sekarang.

Seruni pun tidak terlalu tahu harga ginseng di zaman ini. Namun, ginseng seratus tahun sangatlah jarang ditemukan, jadi pasti harganya sangat tinggi.

“Mungkin bisa dapat cukup banyak uang, tapi ibu juga tidak tahu pasti. Chen’er, jangan ajak ibu bicara dulu, sekarang ibu harus hati-hati menggali ginseng ini.”

Seruni tidak mau kehilangan fokus. Tanah di atas gunung sangat keras, sehingga menggali menjadi lebih sulit. Dengan sabit, Seruni perlahan-lahan mengeruk tanah di sekitar ginseng itu.

Tiba-tiba, sabit di tangan Seruni tergelincir dan ujungnya yang tajam langsung melukai jari Seruni. Darah segar pun mengalir deras. Darah itu menetes ke atas ginseng, namun baik Seruni maupun Xiahouwuchen tidak menyadari bahwa ketika darah itu mengenai ginseng, seberkas kabut transparan yang tak kasat mata perlahan-lahan meresap masuk ke dalam tubuh Seruni melalui luka di jarinya.

“Ibu, ibu terluka,” seru Xiahouwuchen dengan suara khawatir saat melihat darah di tangan ibunya.

Seruni pun berdiri, menatap darah yang menetes dari ujung jarinya. Ia tidak sempat memikirkan rasa sakit di jarinya, yang ia khawatirkan adalah darahnya sudah menetes ke ginseng. Namun saat Seruni menyingkirkan tangannya dan memandang ke arah ginseng di tanah, pemandangan di depan matanya membuatnya tertegun tanpa kata.