Bab Lima Puluh Sembilan: Sumber Penularan

Suasana di Paviliun Hening jauh lebih buruk, mungkin karena taman bunga di sana tidak ada yang mengurus, rumput liar sudah tumbuh sangat tinggi. Lingkungan di sekitarnya pun terasa begitu suram dan menyedihkan.

Tidak ada seorang pun di halaman itu, dan Bai Lixiang baru saja menyaksikan betapa parahnya penyakit ini, ia menduga para pelayan dan pembantu pasti bersembunyi di dalam rumah. Bai Lixiang mengencangkan saputangan di wajahnya, lalu langsung melangkah masuk ke dalam.

Halaman kecil itu sederhana saja, rumah utama memiliki dua ruangan di kiri dan kanan. Bai Lixiang lebih dulu masuk ke ruangan sebelah kiri. Di atas dipan yang tak terlalu besar, seorang pembantu laki-laki berwajah pucat terbaring di ranjang, sesekali ia batuk sangat keras. Matanya terpejam rapat, tampaknya ia sudah tak sadarkan diri.

Bai Lixiang hanya melirik sebentar, lalu berjalan ke balik sekat. Di atas ranjang ukir yang agak usang, seorang pelayan perempuan tampak tidur dengan dahi berkerut, raut wajahnya penuh kesakitan.

Bai Lixiang tidak membangunkan pelayan itu, ia berbalik keluar dan masuk ke ruangan kanan. Perabotan di ruangan sebelah kanan bahkan lebih sederhana, hanya ada satu ranjang ukir besar. Mungkin karena para pelayan dan pembantu itu jatuh sakit terlalu cepat, ruangan pun belum sempat dibersihkan, permukaan perabotan semuanya penuh debu tebal.

Dibandingkan dengan dua orang di ruangan sebelah, dua pelayan perempuan di sini tampak sedikit lebih baik kondisinya, meski wajah mereka tetap terlihat lelah, “Aku seorang tabib, aku ingin bertanya beberapa hal pada kalian,” ujar Bai Lixiang perlahan sambil berdiri di tepi ranjang, memandang keduanya.

Kedua pelayan itu langsung tampak terkejut. Mereka tak menyangka masih ada tabib yang bersedia memeriksa mereka.

“Tabib, penyakit kami ini mungkin bisa menular padamu, sebaiknya kau keluar saja!” ucap salah satu pelayan yang berwajah lembut, kira-kira baru berusia tiga belas atau empat belas tahun, dengan suara lemah.

Mendengar itu, Bai Lixiang merasa sedikit terhibur. Pelayan ini rupanya masih berhati baik.

Bai Lixiang menatap pelayan itu sejenak, lalu berkata pelan, “Apa pun pertanyaanku, kalian harus menjawab dengan jujur. Ini menyangkut keselamatan nyawa kalian, jangan ada yang disembunyikan.”

Kedua pelayan itu mengangguk.

“Aku ingin tahu, sebelum kalian jatuh sakit, apakah ada sesuatu yang aneh di sekitar kalian? Apakah makanan atau minuman kalian berbeda dari biasanya?”

Bai Lixiang berusaha mencari sumber penularan. Kedua pelayan muda itu berpikir sejenak, lalu pelayan yang berbaring di dalam berkata lemah, “Kami semua adalah pelayan dan pembantu kasar yang biasanya hanya bekerja di halaman Tuan Muda. Tak ada hal istimewa, pekerjaan kami setiap hari selalu sama saja…”

Saat berkata sampai sini, pelayan itu terlihat merenung, seolah mengingat-ingat kembali. Bai Lixiang pun mengganti pertanyaan, “Setahu kalian, adakah orang lain di rumah Qin yang terkena penyakit ini selain kalian?”

Pelayan muda itu menggeleng, “Tidak ada, hanya orang-orang di halaman Tuan Muda saja yang sakit. Halaman lain tidak, bahkan Kakak Qinzhu yang selalu melayani Tuan Muda juga tidak sakit. Kakak Qinzhu adalah pelayan utama di dekat Tuan Muda.”

Mendengar penjelasan itu, Bai Lixiang terdiam, merenung. Pelayan utama di sisi Qin Xiao seharusnya adalah orang yang paling dekat dengannya, tapi kenapa dia tidak tertular penyakit, sedangkan pelayan kasar dan pembantu yang biasanya tak bisa mendekat justru jatuh sakit?

Naluri Bai Lixiang mengatakan ada kejanggalan dalam hal ini.

Ia lalu menggeser bangku kayu ke tepi ranjang, mengambil saputangan tak terpakai di ruangan itu untuk membersihkannya sebelum duduk.

“Berikan tangan kalian, akan kuperiksa nadi kalian. Aku juga sedang mencari cara mengobati penyakit ini, kalian harus bertahan,” katanya, lalu tak bicara lagi.

Nadi kedua pelayan itu sama dengan milik Qin Xiao, denyutnya kacau, hanya saja lebih kuat sedikit dari milik Qin Xiao. Setelah memeriksa, Bai Lixiang berdiri, “Kalian pikirkan lagi, dalam dua hari ini, kemarin dan hari ini, adakah hal aneh yang terjadi atau makanan yang tak biasa kalian makan? Kalau teringat, segera kabari aku. Sekarang aku akan memeriksa dua orang lain di ruangan sebelah.”

Harapannya kini hanya tertumpu pada dua pelayan ini, sebab mental mereka masih cukup baik. Dua orang di ruangan lain sudah tak sadarkan diri, meski ingin bertanya pun tak akan mendapat jawaban.

Bai Lixiang masuk ke ruangan lain, memeriksa nadi dua orang yang sudah tidak sadar itu, kemudian terdengar suara pelayan dari ruangan sebelah memanggil.

“Tabib…”

Mendengar suara itu, Bai Lixiang segera bergegas ke sana.

“Apa kau teringat sesuatu?” tanyanya pelan.

Pelayan itu mengangguk, lalu berkata, “Hari ini semuanya memang biasa saja, tapi kemarin ada satu hal… aku tak tahu apakah ini ada hubungannya.” Pelayan itu tampak ragu-ragu.

Bai Lixiang memberi isyarat agar pelayan itu melanjutkan. Barulah pelayan itu berkata, “Tabib, tolong jangan bilang siapa-siapa soal ini! Kalau pengurus rumah tahu, kami pasti akan dihukum lagi.”

Bai Lixiang mengangguk, menandakan ia akan menjaga rahasia. Pelayan itu pun mulai bercerita, “Begini, kemarin Tuan Muda pulang dari luar, membawa sebungkus kue. Konon kue itu dibeli dari Toko Makanan Istana yang paling terkenal di kota, bahkan Tuan Muda sendiri yang rela antre untuk membelinya. Setelah Tuan Muda memakan sebagian, kuenya diletakkan di pendopo. Saat kami membereskan, karena tergoda, kami mengambil dua potong, lalu kami berempat membaginya diam-diam. Kuenya benar-benar enak, lembut dan manis sekali.”

Saat bercerita tentang kue, pelayan itu tampak lebih bersemangat.

Namun Bai Lixiang malah tenggelam dalam pikirannya.

“Kalian tahu, apakah Qinzhu juga memakan kue itu?” tanyanya.

Pelayan itu langsung menggeleng, “Kami tidak tahu, kami hanya pelayan kasar. Biasanya kami tidak melayani langsung di dekat Tuan Muda, kami memang harus menjaga jarak.”

Dahi Bai Lixiang berkerut, ia mulai curiga pada kue itu, meski belum yakin sepenuhnya. Jika memang penyebabnya adalah kue, masih mudah untuk diselidiki, tapi jika bukan, ia harus mencari tahu lagi dari awal.

“Kalian istirahatlah, nanti aku akan kembali,” ujar Bai Lixiang, lalu keluar dari Paviliun Hening.

Xiao Jing menunggu di luar dengan wajah cemas. Begitu melihat Bai Lixiang keluar, ia tampak lega, “Tabib Bai, bagaimana kondisi mereka?”

Xiao Jing juga adalah pelayan di halaman Qin Xiao, seingat Bai Lixiang, ia pernah mendengarnya berkata demikian.

Maka Bai Lixiang pun bertanya, “Xiao Jing, kemarin malam, apakah kau memakan kue yang dibawa pulang oleh Tuan Muda?”

Xiao Jing langsung menggeleng, “Tidak, Tuan Muda memang menyuruhku makan, tapi aku tidak suka makanan manis, jadi aku tidak makan.”

“Biasanya kau memang selalu melayani di dekat Tuan Muda?”

Xiao Jing mengangguk, “Aku dan Kakak Qinzhu memang selalu di sisi Tuan Muda.”

Mendengar itu, mata Bai Lixiang langsung berbinar, “Lalu kau tahu, kemarin Qinzhu makan kue itu atau tidak?”

Xiao Jing langsung menggeleng, “Tidak, Kakak Qinzhu sama sepertiku, tidak suka makanan manis.”