Bab Seratus Dua Puluh: Keangkuhan yang Menjadi-jadi

Yang Changfu kini sudah kehilangan semangat seperti tadi, dia juga sudah sangat marah, kalau tidak, dia tidak akan mengucapkan kata-kata seperti itu. Mendengar nada bicara Shen Junling yang jelas menunjukkan niat untuk menegurnya, kakinya tak sadar bergetar. Dia menoleh melihat Yang Changfa dan Xiao Yue di samping, lalu kembali menegakkan badan. "Tuan Shen, tadi kesalahan ada pada saya, saya terlalu terburu-buru. Jangan sungkan, saya sebenarnya tidak bermaksud lain, hanya saja kakak kedua dan istrinya tidak mau tunduk pada pejabat, itu seperti mencari masalah!"

Xiao Yue benar-benar merasa bahwa Yang Changfu sangat tak tahu malu, ternyata dia masih berencana menghukum mereka berdua! Apalagi Xiao Yue sedang mengandung, jika dihukum seperti itu, anaknya pasti akan hilang, bahkan yang lebih parah mungkin dia sendiri juga bisa kehilangan nyawa.

Mendengar ucapan Yang Changfu, kemarahan tampak jelas di mata Yang Changfa. "Hukum? Berani kau? Kalau kau berani menyakiti kakak iparku, aku tidak akan membiarkanmu hidup!"

Saat itu, Yang Xiaogu juga kembali dari luar. Melihat Yang Changfu, dia dengan wajah penuh teguran berkata, "Changfu, kau tidak boleh tidak berperasaan seperti ini. Istri kakakmu sedang mengandung darah daging keluarga Yang, itu keponakanmu sendiri!"

Mendengar kata-kata Yang Xiaogu, Yang Changfu hanya mendengus sinis di dalam hati. Keponakan bukan anak sendiri, apa urusannya dengan dia? Lagipula dia sudah lama tidak suka pada kakak kedua dan istrinya, apalagi menyukai anak mereka.

Dia melambaikan tangan ke arah Yang Xiaogu, "Kau pikir terlalu banyak. Aku tidak berniat menyakiti mereka, hanya ingin mengajari mereka aturan agar tidak dipermalukan orang lain." Setelah itu, dia menatap Shen Junling, "Tuan Shen, jangan khawatir, aku tidak punya maksud lain, hanya ingin berbicara dengan kakak kedua dan istrinya. Lagipula kita satu keluarga, sudah lama tidak bertemu, aku juga rindu mereka."

Shen Junling mengangkat alis, tidak menyangka Yang Changfu yang dulu bodoh sekarang punya akal. Kata-katanya tampak sebagai pembelaan, tapi sebenarnya menyiratkan bahwa mereka adalah keluarga dan menegur dirinya karena ikut campur.

Xiao Yue juga menangkap makna tersembunyi dari ucapan Yang Changfu. Dia menatap Shen Junling lalu berkata kepada Yang Changfu, "Saudara ketiga, aku tidak setuju dengan ucapanmu. Tuan Shen juga berniat baik, apalagi pajak kepala keluarga ini kau hitungkan pada keluarga kami, berarti dia juga keluarga kami."

Mendengar kata-kata Xiao Yue, wajah Shen Junling penuh haru. Dia sudah tahu sikap Xiao Yue dan Yang Changfa terhadap mereka bertiga, tapi mendengar langsung dari mulut Xiao Yue, hatinya tetap tergetar.

Melihat ekspresinya, Xiao Yue menggeleng pelan, tapi dia tidak berkata apa-apa, membiarkannya terharu sendiri.

Di dalam hati, Yang Changfu membenci campur tangannya Xiao Yue. Lagipula siapa Shen Junling sampai mau dekat dengan keluarga kakak keduanya? Dia tinggal di rumah mereka dan sering bergaul dengan mereka pasti karena kakak kedua dan istrinya yang memaksa. Memikirkan hal itu, ia semakin meremehkan kakak keduanya. Meski kakak keduanya pejabat, tapi sama sekali tidak berusaha mendekatinya, malah selalu membela orang luar, itu karena mereka meremehkan dirinya, pejabat kecil di daerah ini. Tapi tidak masalah, sekarang dia punya sandaran kuat, bahkan Shen Junling pun tak lagi membuatnya takut.

Awalnya, karena kebiasaan lama, dia takut menyinggung Shen Junling, tapi sekarang dia sadar tidak perlu takut. Wajahnya berubah, menatap Shen Junling dengan kasar, "Tuan Shen, semua ini saya jalankan sesuai perintah bupati. Tolong tinggalkan tempat ini dan jangan mengganggu, urusan saya jangan kau campuri."

Sikap Yang Changfu membuat Xiao Yue dan Yang Changfa saling berpandangan. Mereka tahu dulu Yang Changfu pernah memasukkan Yang Changfa ke penjara untuk menguji Shen Junling, lalu mencoba berbagai cara untuk menjalin hubungan dengannya. Tapi sekarang, dia malah memperlakukan Shen Junling tanpa hormat.

Mata Shen Junling menyipit berbahaya, senyum di wajahnya membeku. Dia tahu latar belakang Yang Changfu. Menurutnya, Yang Changfu sudah mulai menyalahgunakan kekuasaannya dan jelas belum memahami posisinya. Tidak mungkin dia mengira menikahi Yu Hongsu membuatnya menjadi orang dekat Pangeran Chen, itu terlalu bodoh. Kalau bukan karena tidak ingin membangkitkan kecurigaan, dia sudah menyingkirkan Yang Changfu yang tolol itu.

Ini pertama kalinya Yang Changfu berbicara seperti itu pada Shen Junling. Setelah berkata-kata, dia melihat Shen Junling hanya sedikit murung, tidak melakukan apa-apa padanya, membuatnya lega dan merasa puas.

Di tengah keributan itu, banyak penduduk desa berdatangan. Kali ini mereka datang bukan untuk melihat keributan, tapi untuk memohon. Pajak kepala keluarga yang diberlakukan kini membuat setiap rumah harus membayar puluhan tael perak. Ada keluarga yang belum membagi harta keluarga sampai harus membayar hampir seratus tael. Mereka benar-benar tak mampu membayarnya, jadi datang berharap Yang Changfu bisa berbaik hati memberi kelonggaran karena dia juga orang desa mereka.

Namun mereka lupa, di hati Yang Changfa, saudara kandung bisa dimanfaatkan, apalagi orang desa biasa.

Melihat jumlah orang semakin banyak dan keributan makin gaduh, Yang Changfa mengerutkan alis, lalu berbisik pada seorang pria di sampingnya. Pria itu mengangguk dan pergi. Tidak lama kemudian, kepala desa dan tiga kepala suku besar datang. Melihat situasi, kepala desa sampai pusing. Memiliki seorang pejabat di desa seharusnya menjadi kebanggaan, tapi sekarang malah terjadi masalah. Dia tahu soal pajak kepala keluarga ini, seharusnya tidak mungkin dipungut, tapi desa mereka malah sudah mulai dipungut langsung oleh pejabat itu sendiri.

Kepala desa sangat tidak senang pada Yang Changfu. Sejak jadi pejabat, dia tidak membawa manfaat apa pun bagi desa, malah menimbulkan masalah seperti sekarang. Pajak kepala keluarga belum diberlakukan di desa lain, hanya rumor saja, tapi desa mereka sudah dipungut.

Dia melangkah maju, menatap Yang Changfu, "Changfu, apa maksudmu ini?"

Yang Changfu mengangkat sedikit kelopak mata, bersikap seperti pejabat, "Kepala desa, kau datang tepat waktu. Hari ini aku datang untuk memungut pajak kepala keluarga di Desa Linshui. Tidak peduli besar atau kecil, lima tael perak per orang. Segera kumpulkan uangnya dan serahkan padaku, aku harus segera kembali ke kabupaten."

Kepala desa terkejut mendengar itu, kemudian marah dengan sikap Yang Changfu. Di desa ini siapa pun memanggilnya paman, tapi sekarang dia sudah jadi pejabat, seolah tidak perlu menghormati siapa pun. Berbicara dengan nada perintah, bahkan kakek Yang pun biasanya memanggilnya adik, tapi sekarang Yang Changfu sama sekali tidak mengakui siapa pun. Kepala desa sangat kesal tapi tidak bisa berbuat apa-apa, pejabat lebih tinggi pangkatnya, jadi hanya bisa dengan wajah masam berkata, "Masalah ini kita bicarakan dulu. Pemerintah tiba-tiba memungut uang sebanyak ini, apakah tidak ingin membunuh orang? Kau juga orang Desa Linshui, tentu kau tahu keadaan desa kita."

"Aku tidak peduli, aku hanya bertugas memungut uang. Ini perintah dari Kaisar, aku tidak bisa berbuat apa-apa, semuanya harus diatur sendiri!" Yang Changfu bersikap tidak sabar.

Kepala desa sudah sangat marah, benar-benar tidak menyangka Yang Changfu menjadi orang yang keras kepala. Dulu saat di desa, dia tampak baik dan sopan. Apakah dunia pejabat telah merubahnya?

Penduduk desa yang melihat kepala desa dan kepala suku datang awalnya berharap mereka bisa bernegosiasi agar pajak dikurangi atau bahkan dihapus. Tapi ternyata itu perintah Kaisar. Mereka, yang hidup bertani di pedesaan, tahu tidak bisa menolak perintah Kaisar. Rasa putus asa mulai menyelimuti hati mereka.

"Apakah Kaisar ingin membunuh kami?" Penduduk desa berhenti bicara, suasana hening. Semua mengerutkan kening, pria menggenggam tangan dengan erat, wajah penuh kekhawatiran. Para wanita menggendong anak-anak mereka, matanya mulai merah, bahkan ada yang menangis. Mereka tahu jika tidak bisa mengumpulkan uang, mereka akan ditangkap. Tapi untuk mengumpulkan uang, mereka harus menjual tanah, rumah, bahkan anak-anak mereka. Mereka diam, tapi dalam hati mereka membenci Kaisar.

"Tolong siapa yang berani menyebarkan perintah palsu ini, ingin menghukum seluruh keluarga sampai sembilan generasi?" Suara dingin terdengar dari rumah Xiao Yue. Suara itu milik seorang pria muda. Semua mata penasaran menoleh.

Di depan pintu rumah Xiao Yue berdiri seorang pria sangat tampan, mengenakan pakaian putih. Mereka tidak mengenalnya, tapi menurut para wanita, pakaiannya sangat mahal dengan bordir daun maple benang emas dan perak. Rambut hitamnya diikat dengan peniti giok hijau, kulit putih mulus, wajah tampan, tubuh tinggi dan ramping. Dia berdiri dengan tenang, memancarkan aura kebangsawanan, semangat tajam, dan sikap meremehkan terhadap Yang Changfu.

Penduduk desa menjadi geger. Mereka tahu rumah Xiao Yue punya tiga tamu. Salah satunya pemilik toko Fuxingju, satu lagi adalah tabib Liu Shenyi yang memakai pakaian hitam di belakang pria itu. Tahun lalu dia merawat penduduk desa, mereka sangat berterima kasih dan menyukai dia. Tamu ketiga jarang dilihat, katanya sedang sakit. Sekarang akhirnya mereka melihatnya, semua terbelalak karena topinya sangat indah.

Yang Jingye mengerutkan alis, sudah sering menghadapi tatapan orang lain tapi tetap tidak suka. Liu Xihan merasakan ketidaksabaran dia, segera memberi isyarat kepada Shen Junling yang memang jarang bicara. Dia tidak tahu harus berbuat apa, hanya bisa mengandalkan Shen Junling yang paling banyak bicara.

Shen Junling menghela napas, sejak Yang Jingye muncul, perhatian yang biasanya tertuju padanya malah beralih ke Yang Jingye. Sungguh menyebalkan, hanya karena dia sedikit lebih tampan saja. Tapi dia tahu Yang Jingye mulai tidak sabar, lalu membersihkan tenggorokan dan berkata kepada Yang Changfu, "Yang Changfu, tadi kau bilang pungutan pajak kepala keluarga ini perintah Kaisar, benarkah?"

...