Bab Dua Puluh Tujuh: Masuk ke Pegunungan

Wajan besi yang baru dibeli harus dibuka. Setelah membersihkan wajan besi, panaskan dengan api kecil hingga wajan terasa hangat, lalu gunakan sepotong lemak babi yang ditekan dengan sumpit untuk menggosok seluruh permukaan wajan. Setelah itu, lap wajan hingga kering dengan kain. Kemudian, gosok seluruh wajan dengan jahe, tunggu hingga dingin lalu cuci bersih.

Xiaoyue menyiapkan kedua wajan besi, lalu mulai mengolah lemak babi yang baru dibeli. Meski ia juga membeli minyak nabati, karena harganya mahal, ia hanya membeli sedikit. Setelah wajan dipanaskan, ia memasukkan lemak babi yang telah dipotong-potong, menambahkan sedikit air dan perlahan-lahan minyak babi pun keluar.

Ampas minyak diambil dan ditaruh di mangkuk, lalu ditaburi gula putih ketika masih panas sehingga menghasilkan rasa yang harum dan renyah. Xiaoyue hanya makan beberapa suap, sisanya diberikan semua kepada Yang Changfa. Sambil menikmati ampas minyak, Yang Changfa memandang istrinya dengan senyum penuh kebahagiaan; selama ini di rumah, ampas minyak selalu bukan miliknya.

Xiaoyue mengeluarkan kacang kedelai dan kacang hijau yang dibeli untuk membuat tauge, lalu merendamnya secara terpisah. Ia teringat harus meminta ayahnya di rumah orang tua untuk membuat beberapa kotak kayu, dengan dasar kotak diberi celah kecil agar air bisa mengalir keluar.

Setelah berpikir, Xiaoyue merasa ayahnya sudah banyak membuat barang untuknya dalam beberapa hari ini, lalu ia mengeluarkan uang sebanyak 500 wen untuk diberikan kepada ayahnya. Sesampainya di rumah keluarga Xiao, ia menjelaskan maksudnya dan ayah Xiao langsung paham harus membuat kotak kayu seperti apa. Namun saat diberi uang, sang ayah bersikeras menolak. Xiaoyue dan ayahnya pun menjadi kaku di halaman rumah karena masalah uang.

Ketika Zheng baru pulang dan melihat kedua ayah dan anak itu, ia langsung tertawa.

Xiaoyue menoleh pada Zheng yang sedang tertawa, merasa aneh, “Ibu, kenapa tertawa?”

“Kenapa kalian berdua seperti mau bertengkar saja? Dari luar kelihatan akan ribut.”

Xiaoyue memikirkan kejadian tadi dan ikut tertawa, “Ibu, ayah akhir-akhir ini sering membuat barang untuk kami, maka aku ingin membayar, tapi ayah menolak.”

Zheng menepuk Xiaoyue, “Kamu ini, sudah menikah tapi masih menjaga jarak dengan orang tua sendiri. Ayahmu membuat barang untukmu, masa harus dibayar? Itu membuat orang malu, cepat ambil kembali uangnya.”

Ayah Xiao ikut bicara, “Benar, dengarkan ibumu saja.”

Xiaoyue pun terpaksa menyimpan kembali uangnya, dalam hati berjanji akan membantu keluarga jika nanti ada kesempatan yang tepat.

Keahlian ayah Xiao bagus dan kotak kayu cukup sederhana, sehingga dalam satu jam saja sudah selesai dibuat.

Xiaoyue membawa kotak kayu pulang, memikirkan bahwa rumahnya saat ini hanya mengandalkan hasil berburu Yang Changfa, dan belum tahu kapan bisa mengumpulkan uang untuk membangun rumah baru. Maka ia harus memulai usaha kecil.

Setelah mempertimbangkan, Xiaoyue merasa berjualan sayuran bukan solusi jangka panjang. Terlintaslah ide membuat tauge, lalu teringat jajanan bernama liangpi dari masa lalu di Shaanxi, yang cocok dimakan saat cuaca mulai panas seperti sekarang. Xiaoyue pun berniat menjual liangpi di kota, setelah tauge siap, ia akan membuatnya untuk Yang Changfa dan sekaligus membahas rencana berjualan liangpi.

Keesokan pagi, setelah sarapan, Xiaoyue membersihkan kotak kayu buatan ayahnya, lalu melapisi dasar kotak dengan kain putih yang telah dibasahi, menaburkan kacang yang sudah direndam secara merata, menutupnya dengan kain basah lagi, dan setiap pagi serta sore menyiram air. Agar tauge tumbuh lebih besar, ia menaruh benda berat di atasnya. Tauge akan tumbuh dalam enam hari, maka Xiaoyue meletakkan kotak tauge di dekat dinding.

Cuaca hari ini sangat cerah, Xiaoyue ingin meminta Yang Changfa menemaninya ke gunung mencari lada Sichuan.

Yang Changfa membawa busur panah dan keranjang punggung, Xiaoyue membawa beberapa roti dan sebuah kantong kain, lalu mereka berangkat ke gunung.

Desa Lingshui dikelilingi tiga gunung, dua di antaranya cukup kecil dan biasanya warga desa mencari kayu dan sayuran liar di sana. Kadang-kadang ada ayam hutan atau kelinci liar di kedua gunung itu.

Satu gunung lagi, pohonnya tinggi dan lebat, banyak tanaman rambat di tanah, banyak binatang besar di sana, sehingga warga desa jarang masuk kecuali para pemburu. Xiaoyue dan Yang Changfa tentu saja menuju gunung yang besar itu.

Setelah berjalan setengah jam, mereka tiba di gunung. Udara di gunung lebih lembab dan suhunya lebih rendah daripada di bawah. Xiaoyue berjalan di belakang Yang Changfa, yang memegang parang, memotong ranting yang menghalangi jalan agar Xiaoyue tidak terkena.

Saat berjalan, mereka mendengar suara berdesir. Keduanya berhenti, Yang Changfa khawatir bertemu hewan yang berbahaya, apalagi ia membawa istrinya, jadi tidak bisa bertindak sembarangan. Meski di gunung ini jarang ada harimau atau beruang, tetap saja harus waspada.

Ia perlahan membuka semak di depan, ternyata seekor rusa kecil. Rusa jenis ini bergerak cepat, sangat peka, pandai bersembunyi, sulit ditangkap.

Yang Changfa perlahan menyiapkan busur panah, fokus pada rusa itu yang sedang makan rumput dan tetap waspada sekitar. Saat rusa menunduk, Yang Changfa memanfaatkan kesempatan, “swish” anak panah melesat mengenai kaki belakang rusa, sehingga tidak bisa lari.

Yang Changfa mendekat, memasukkan rusa ke dalam keranjang punggungnya. Xiaoyue sangat kagum melihat keahlian berburu Yang Changfa, saat memanah tampak gagah, meski berpakaian sederhana layaknya lelaki desa, Xiaoyue tetap merasa ia tampan.

Sambil berjalan, Yang Changfa bercerita tentang pengalaman berburu, “Di gunung ini paling banyak babi hutan, kalau mau hewan besar harus ke dua gunung lebih dalam. Hewan di hutan dalam biasanya sangat ganas, aku hanya pergi ke sana sekali sebelum salju turun, sisanya cukup di gunung sekitar sini. Di hutan dalam ada beberapa kawanan serigala, harimau, beruang, ular piton sebesar paha, ada ginseng dan jamur lingzhi, tapi biasanya tumbuhan berharga itu dijaga oleh hewan beracun, sulit diambil.”

Xiaoyue mendengarkan cerita tentang hutan dalam dan merasa sangat berbahaya, lalu berkata pada Yang Changfa, “Changfa, mulai sekarang berburu saja di gunung sekitar, bahaya kecil dan jangan ke hutan dalam. Kita sudah menikah, kalau terjadi apa-apa padamu, bagaimana aku bisa hidup?”

Yang Changfa hanya tertawa, “Tidak apa-apa, aku punya keahlian.”

Xiaoyue menatapnya tajam, “Kamu ini, aku melarang demi kebaikanmu. Hutan dalam terlalu berbahaya, kalau sesuatu terjadi siapa yang bisa menolong?”

Yang Changfa hanya tertawa polos, ia sebenarnya ingin ke hutan dalam untuk mencari hewan besar, agar cepat membangun rumah baru, tapi demi istrinya ia mengurungkan niat dan berjanji akan lebih rajin berburu di gunung sekitar.

Namun, tatapan istrinya barusan seperti kucing yang marah, membuat hatinya geli. Kalau di rumah, pasti ia akan menggoda istrinya, tapi karena di luar hanya bisa menggaruk hidung dan melanjutkan perjalanan.

Xiaoyue senang karena Yang Changfa akhirnya setuju tidak ke hutan dalam, lalu berjalan lagi, tiba-tiba lengannya tergores dan ia pun mengaduh sambil memegang tangan.

Yang Changfa segera mendekat dan melihat beberapa goresan merah di lengan Xiaoyue, “Kamu ini, kenapa tidak hati-hati, kena goresan kan!”

“Kamu... Aku sudah terluka, malah dimarahi, semua gara-gara pohon ini...” Xiaoyue berbalik melihat pohon yang melukainya, ternyata pohon lada Sichuan. Benar, seluruh pohon lada memang penuh duri.

Di dunia ini, pertumbuhan tanaman agak aneh, ada yang sama dengan dunia sebelumnya, ada yang berbeda, seperti tanaman pangan yang sama, tapi ia ingat lada Sichuan biasanya matang di bulan Juli atau Agustus, namun sekarang sudah akhir April dan lada Sichuan di depan matanya sudah matang. Xiaoyue tidak peduli, ia sangat gembira dan mengitari pohon itu.

Pohon lada Sichuan itu cukup besar, Xiaoyue memperkirakan bisa memetik sekitar dua puluh jin lada segar. Ia mengeluarkan kantong kain dan mulai memetik lada.

Yang Changfa penasaran, “Istriku, kenapa kamu memetik tanaman ini, rasanya sangat pedas dan membuat lidah mati rasa.”

Xiaoyue tersenyum, “Ini bumbu masak, tidak boleh dimakan langsung.”

Yang Changfa mengerti, tahu istrinya membutuhkan, lalu ikut membantu memetik.

Dalam setengah jam, pohon itu sudah dipetik habis, kantong pun penuh. Xiaoyue mengikatnya lalu memasukkannya ke keranjang punggung Yang Changfa.

Setelah selesai, mereka mencari tempat datar untuk istirahat. Xiaoyue mengeluarkan roti yang dibawa, sambil makan mereka berbincang.

Xiaoyue bertanya, “Changfa, apakah kamu pernah melihat pohon lada di tempat lain?”

“Lada? Maksudmu yang barusan dipetik?”

“Ya, benar!”

“Ada, di gunung lain juga pernah lihat, tapi hanya dua atau tiga pohon saja.”

“Baik, lain kali kalau ke sana, bawa kantong kain dan petik semuanya.”

Yang Changfa mengangguk setuju.

Setelah istirahat sebentar, mereka melanjutkan perjalanan. Xiaoyue melihat ada tanaman yang mirip pohon anggur, ia bergegas mendekat dan memeriksanya, ternyata benar pohon anggur. Saat ini belum matang, bunganya sudah gugur dan buahnya sebesar kacang kedelai, kira-kira butuh dua bulan lebih untuk matang.

Xiaoyue menarik Yang Changfa, “Changfa, apakah kamu pernah melihat pohon seperti ini di tempat lain?”

Yang Changfa memperhatikan, “Apakah buahnya berwarna ungu?”

Xiaoyue mengangguk, “Benar, di tempat lain ada?”

Yang Changfa menjawab, “Ada, masuk lebih dalam, ada hamparan luas, dekat hutan dalam, tidak ada orang yang ke sana.”

Xiaoyue langsung tersenyum, ada hamparan luas, itu bagus sekali, anggur bisa dibuat menjadi wine, sehingga mereka bisa mendapatkan uang untuk membangun rumah. “Changfa, nanti kalau sudah matang, petik semuanya, uang untuk membangun rumah akan cukup.”

Yang Changfa bingung, “Istriku, buah liar seperti ini tidak laku dijual.”

Xiaoyue mencibir, “Bodoh, siapa bilang harus dijual begitu saja, anggur bisa dibuat wine, nanti kamu akan tahu.”

Yang Changfa tertawa, “Istriku, kamu kok tahu banyak?”

Xiaoyue kaget dalam hati, benar juga! Tubuh ini adalah gadis desa, kalau terlalu banyak tahu bisa dicurigai. Maka ia mencari alasan, “Sejak kecil aku suka berkhayal, sebenarnya ingin membuat banyak hal, tapi ibu takut membuang-buang bahan jadi tidak diizinkan. Sekarang aku coba saja, siapa tahu bisa membuat sesuatu yang bagus. Pokoknya jangan banyak tanya, ikuti saja aku pasti benar.”

Yang Changfa berkata, “Baik, kalau istriku ingin mencoba, silakan saja, aku tidak takut bahan terbuang.”

Xiaoyue merasa bahagia mendengarnya, lelaki ini benar-benar menyayangi istrinya.

Mereka berkeliling di gunung lagi, Yang Changfa berhasil menembak dua ayam hutan, karena hari sudah sore, mereka pun pulang bersama.