Bab Sebelas: Pasangan Muda Pergi ke Pasar

Tanaman di ladang sudah bisa dipanen, seluruh Desa Tepi Air pun memasuki musim panen musim gugur.

Lahan keluarga Yang tidak sedikit jumlahnya; sawah seluas lima hektar ditanami padi, lahan kering enam hektar terbagi untuk gandum, jagung, dan millet masing-masing dua hektar, lalu ada delapan hektar lahan berpasir untuk ubi jalar tiga hektar, kacang tanah tiga hektar, dan kedelai dua hektar.

Karena itu, saat musim panen tiba, seluruh anggota keluarga—kecuali Ny. Wu—harus turun ke ladang, termasuk Yang Changfu yang masih sekolah. Bagaimanapun, hasil panen itu adalah stok makanan untuk satu tahun ke depan dan sebagian bisa dijual. Jika perut tak terisi, segalanya hampa belaka.

Hal ini, menurut Xiaoyue, adalah hal baik yang dilakukan oleh Tuan Tua Yang. Dulu ketika membaca novel, seringkali tokoh yang belajar tidak turun ke ladang, akhirnya tidak mengenal hasil bumi dan tidak terampil dalam pekerjaan fisik. Yang Changfu memang turun ke ladang, hanya saja ia lebih banyak mengerjakan pekerjaan yang ringan.

Saat memanen padi, Tuan Tua Yang dan tiga menantunya memotong padi, ia sendiri mengikatnya di belakang, sedangkan Yang Changgui dan Yang Changfa mengangkut ke tempat penjemuran. Setelah lima hari bekerja keras, semua padi berhasil dipanen, dijadikan gabah, dan dimasukkan ke dalam karung untuk dibawa pulang—nanti saat dimakan tinggal mengupas kulit padinya saja.

Setelah itu dilanjutkan memanen gandum, mulai dari memotong, Tuan Tua Yang dan Yang Changfu mengikat, Yang Changgui dan Yang Changfa mengangkut ke tempat penjemuran, sementara tiga menantunya memunguti bulir gandum yang terjatuh di ladang.

Selesai gandum, giliran jagung. Di ladang jagung angin tak berhembus, rasanya seperti berada dalam kukusan—sebentar saja sudah berkeringat deras, daun jagung menggores wajah dan tangan, rasanya perih dan gatal tak tertahankan. Setelah itu, millet, ubi jalar, kacang tanah, dan kedelai pun dipanen berturut-turut.

Mereka segera membereskan hasil panen selagi matahari cerah, baru kemudian membersihkan batang gandum, batang jagung, dan lain-lain untuk dibawa pulang sebagai kayu bakar.

Ladang pun dibereskan dan dibersihkan agar siap dibajak saat musim semi tiba. Selain itu, mereka harus menanam sedikit sawi yang akan menjadi sayur utama selama musim dingin. Musim dingin di Desa Tepi Air sangat dingin dan panjang, sehingga panen hanya sekali setahun. Seluruh pekerjaan ini, dari awal hingga akhir, memakan waktu hampir setengah bulan barulah musim panen selesai.

Setelah musim panen, cuaca mulai berangsur dingin dan tak ada lagi pekerjaan di ladang. Setiap keluarga mulai bersiap menyetok kayu bakar untuk musim dingin, mengawetkan lobak untuk lauk makan, semua orang sibuk mempersiapkan diri menghadapi musim dingin.

Yang Changfa membereskan barang-barangnya dan memutuskan untuk masuk ke hutan lagi. Melihat cuaca, salju akan segera turun, jadi ia membawa bekal dan berniat pergi selama tiga hari, mencoba mencari buruan yang bisa dijual dengan harga tinggi.

Setelah ia pergi, Xiaoyue teringat rencananya untuk membuatkan mantel kapas untuknya, tapi tak punya kapas. Musim dingin sudah dekat, begitu ia pulang harus segera pergi ke kota untuk membeli kapas, kalau tidak ia pasti kedinginan. Selain itu, Xiaoyue juga ingin mencari cara untuk menghasilkan uang.

Cepat atau lambat, keluarga ini pasti akan berpisah rumah. Dengan posisi mereka berdua di rumah, tidak menutup kemungkinan akan diusir tanpa membawa apa-apa. Karena itu, Xiaoyue ingin segera menabung uang, agar mudah jika saatnya tiba. Maka ia ingin ikut bersama Yang Changfa ke kota.

Tiga hari berlalu dengan cepat. Pada siang hari ketiga, Yang Changfa pulang membawa tiga ayam hutan, dua kelinci liar, seekor rubah, dan seekor musang. Ia pulang dengan pakaian compang-camping, rambut awut-awutan, seluruh tubuh kotor, membuat hati Xiaoyue jadi sangat iba.

Xiaoyue menjerang air panas agar ia bisa mandi, lalu pergi ke Ny. Wu untuk meminta beras guna memasakkan makanan untuk Yang Changfa. Ny. Wu tak berkata apa-apa, langsung memberikan beras, karena ia tahu buruan yang dibawa pulang bisa dijual menghasilkan beberapa tael perak—demi uang, ia tak akan pelit soal beras.

Setelah makan, Xiaoyue langsung menyuruhnya tidur. Di hutan yang penuh bahaya, jika mengantuk hanya bisa tidur ayam, pasti ia sangat lelah.

Yang Changfa tidur sampai pagi baru bangun. Setelah merapikan buruan, ia pun bersiap pergi ke kota, karena jika buruan terlalu lama tidak dijual harganya turun. Xiaoyue sudah bilang ingin ikut, jadi setelah sarapan mereka berdua bersiap berangkat.

Melihat Xiaoyue juga ingin ikut, Ny. Wu khawatir ia akan menghabiskan uang hasil penjualan buruan. "Istri anak kedua, kamu ikut untuk apa?"

"Aku mau beli kapas di kota, Changfa hanya punya pakaian tipis, aku ingin membuatkan mantel kapas untuknya. Aku bawa uang dari mas kawinku sendiri," jawab Xiaoyue terus terang, tahu Ny. Wu takut ia akan menghabiskan uang, jadi langsung bilang bahwa ia memakai uang sendiri.

Mendengar itu, Ny. Wu tak enak hati melarangnya pergi. "Kalau begitu, sekalian saja beli kapas lebih banyak dan kain juga. Aku dan ayahmu juga ingin membuat mantel kapas. Adikmu yang bungsu juga harus diberi mantel, kalian sebagai kakak ipar belikan juga untuknya."

Dalam hati Xiaoyue hanya bisa membalikkan mata, "Ibu, aku tak punya uang sebanyak itu. Maklum, uang mas kawin, kalau sampai terdengar orang lain nanti jadi bahan omongan. Bagaimana kalau nanti setelah jual buruan, uangnya dipakai untuk belikan mantel untuk bapak dan ibu?"

Mendengar itu, Ny. Wu jadi kesal, karena kalau pakai uang hasil jual buruan, artinya bagian untuk anak kedua juga terpakai. "Sudahlah, mantel kami masih bisa dipakai, semua uang hasil jual buruan harus dibawa pulang!"

Dua orang itu pun setuju dan berangkat menuju kota. Desa Tepi Air dikelilingi gunung di tiga sisi, hanya satu sisi yang menghadap ke jalan menuju kota, jalannya cukup datar, perjalanan ke kota memakan waktu setengah jam. Biasanya, keluarga yang punya gerobak sapi akan mengangkut penumpang dengan ongkos dua koin per orang. Tapi karena mereka berangkat terlambat, gerobak sapi sudah jalan lebih dulu, jadi mereka harus berjalan kaki ke kota.

Melihat istrinya, Yang Changfa dengan lembut berkata, "Istriku, gerobak sapi sudah berangkat. Kalau nanti capek di jalan, bilang saja padaku."

Xiaoyue menanggapinya santai, "Tak apa, kita jalan saja! Oh ya, ibu bilang uang hasil jual buruan harus dibawa pulang semua. Kau yakin dia tahu berapa totalnya? Bukankah kau bisa saja mengurangi?"

Yang Changfa tersenyum, "Istriku, harga buruan sudah jelas. Satu ayam hutan 23 koin, satu kelinci liar 30 koin, rubah 5 tael, musang 3 tael. Semua orang sudah tahu harganya."

Xiaoyue mengangguk, "Oh, pantas saja ibu tenang kau sendiri yang jual buruan."

"Benar. Kecuali kadang-kadang kalau dapat pembeli kaya atau buruan bagus, harganya bisa lebih tinggi. Uang sepuluh tael yang kupunya, lima tael dari hasil menjual harimau besar waktu nikah, sisanya dari jual buruan yang kadang harganya lebih, aku simpan sendiri."

Dalam hati Xiaoyue berpikir, ternyata suaminya tidak begitu lurus hati. "Oh, begitu rupanya."

Akhirnya, setelah berjalan sampai lelah, mereka tiba di kota. Kota itu bernama Kota Qinghe, tidak terlalu kecil tapi juga tidak besar. Ada kedai teh, rumah makan, pegadaian, toko kain, toko beras, toko kebutuhan sehari-hari, dan lain-lain. Orang-orang di kota hidupnya lebih makmur, pakaian dan penampilan mereka jauh lebih baik daripada orang desa.

Di kota itu ada satu jalan khusus untuk para penduduk desa menjual hasil bumi. Mereka membawa keranjang, bakul, dan sayur-mayur dari rumah, barang dagangan kebanyakan barang kecil-kecil. Yang Changfa dan Xiaoyue menghabiskan waktu sekitar satu jam di sana hingga semua buruan terjual.

Setelah itu, mereka berkeliling di jalan itu mencari barang yang dibutuhkan. Satu jalan sudah dilalui, tapi tak ada yang benar-benar dibeli. Xiaoyue memperhatikan barang yang dijual orang lain sambil berpikir, apa yang bisa ia jual nanti.

Setelah mengamati cukup lama, Xiaoyue terpikir mungkin bisa menanam tauge untuk dijual. Musim dingin sayur sulit didapat, pasti laris, tapi karena belum pisah rumah, nanti pasti jadi masalah. Jadi ia putuskan menunda rencana itu sampai setelah pisah rumah.

Di toko kain, Xiaoyue membeli kapas, sepuluh depa kain kasar hitam, dua puluh depa kain katun putih, dan lima depa kain katun tebal biru. Melihat sisa kain di toko, ia membeli sebungkus seharga lima koin untuk membuat sepatu, juga membeli kain kasar biru tua dan merah muda untuk bagian atas sepatu.

Belanja semua itu menghabiskan satu tael perak, membuatnya merasa sayang sekali. Tapi karena harus membuat baju dan sepatu kapas, serta takut sewaktu-waktu butuh kapas lagi, ia beli lebih banyak. Setelah itu, mereka pun pulang karena tidak ada kebutuhan lain.

Benar saja, sesampainya di rumah, Ny. Wu sudah menunggu. Uang hasil penjualan diserahkan semua, dan Ny. Wu langsung masuk kamarnya untuk menyimpan uang, tak peduli dengan mereka berdua.

Saat Xiaoyue kembali ke kamarnya, ia melihat ada seseorang mengintip dari jendela kamar keluarga ketiga. Setelah diperhatikan, ternyata Lin, istri adik ipar bungsu. Melihat Xiaoyue memergokinya, Lin mendengus lalu pergi. Xiaoyue hanya menggelengkan kepala. Ia selalu merasa istri adik bungsu ini seperti harimau tersenyum. Istri adik kedua, Li, memang tampak galak dan cerewet, tapi aslinya hanya macan kertas, tak punya otak dan tak bisa menyimpan rahasia, sedikit dihasut langsung meledak seperti petasan.

Sedangkan Lin, meski tampak lembut di luar, tapi diam-diam banyak tingkah, suka bersembunyi di belakang Ny. Wu, dan tak suka melihat orang lain bahagia. Orang seperti ini, Xiaoyue memang tak berniat akrab, siapa tahu kapan ia menusuk dari belakang.

Kain dan kapas yang dibeli Xiaoyue langsung ia simpan di lemari pakaian lama mereka. Musim panen telah selesai, pekerjaan di ladang pun tidak ada lagi. Kini, tiga ipar bergantian memasak, memberi makan babi dan ayam, jadi masih banyak waktu luang untuk bekerja dengan jarum dan benang.