Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Menyimpan Persediaan

Tuan Sembilan berwajah muram. Ia menatap Shen Junling dan Liu Xihan seraya berkata, "Terlepas dari benar atau tidaknya kabar ini, segera kemasi barang-barang kalian. Kita harus pergi sekarang juga!"

Shen Junling dan Liu Xihan mengangguk, lalu segera kembali ke kamar masing-masing untuk berkemas.

Ketika Xiao Yue dan Yang Changfa pulang ke rumah, mereka mendapati bungkusan barang sudah disiapkan. Keduanya tertegun. Xiao Yue bertanya, "Ada apa? Kalian hendak pergi?"

Shen Junling menatap Xiao Yue dan Yang Changfa dengan perasaan cemas. Kabar yang baru diterimanya terus membayangi pikirannya. Ia sempat berpikir untuk mengungkapkan sedikit kebenaran agar mereka bisa bersiap, namun tanpa izin Tuan Sembilan, ia tidak berani melakukannya karena itu menyangkut rahasia militer.

Tuan Sembilan rupanya memahami hal tersebut dan memberi isyarat anggukan yang nyaris tak terlihat. Shen Junling kemudian mengajak Xiao Yue dan Yang Changfa masuk ke dalam rumah. Setelah menutup pintu dan jendela dengan rapat, ia berbisik, "Xiao Yue, Yang Changfa, kami baru saja menerima kabar bahwa wilayah Selatan bersiap untuk menyatakan perang terhadap kita. Tuan Sembilan adalah panglima besar, ia harus segera kembali. Jika perang benar-benar pecah, ia pasti akan turun ke medan laga, jadi kami semua harus pergi."

Xiao Yue dan Yang Changfa terkejut bukan main. Mereka terpaku tak tahu harus berkata apa. Terutama Xiao Yue, ia belum pernah merasakan perang secara langsung. Meski pernah melihatnya di drama, ia tahu kekejaman perang jauh melampaui apa yang digambarkan di layar. Tangan dan kakinya seketika terasa dingin.

Yang Changfa yang selalu memperhatikan istrinya segera menyadari raut wajah pucat itu. Ia menggenggam tangan istrinya dan menenangkan, "Tidak apa-apa, Sayang. Kita berada di Utara, sedangkan wilayah Selatan berada di ujung sana. Perang tidak akan sampai ke sini."

Shen Junling juga melihat ketidaknyamanan Xiao Yue. Ia menambahkan, "Benar, apa yang dikatakan Yang Changfa ada benarnya. Wilayah Selatan berada di titik paling ujung, sementara kalian ada di Utara, dan masih ada ibu kota di antara kita. Jika perang sampai ke sini, berarti negara sudah runtuh. Lagipula, ada Tuan Sembilan yang tidak akan membiarkan mereka bertindak semena-mena. Jangan terlalu dipikirkan. Aku memberitahu kalian agar kalian bisa bersiap membeli kebutuhan rumah tangga lebih awal, karena saat perang pecah nanti, harga barang pasti akan melonjak atau bahkan barangnya habis."

Xiao Yue mengangguk. Setelah ditenangkan oleh Shen Junling dan Yang Changfa, hatinya mulai tenang. Ia sadar bahwa khawatir berlebihan tidak ada gunanya; lebih baik bersiap diri agar tidak panik saat keadaan mendesak.

Melihat Xiao Yue sudah tenang, Shen Junling melanjutkan kepada Yang Changfa, "Seharusnya tidak akan terjadi masalah besar, namun kami tetap curiga. Sebelumnya, Yu Hongqiu selalu menghalangi Yu Hongsu meninggalkan keluarga Yang, tapi hari ini ia justru setuju. Ditambah lagi, kami mendapat kabar bahwa mereka berdua sudah kembali ke ibu kota. Ini sangat aneh. Selain itu, empat tahun lalu wilayah Selatan baru saja dihancurkan oleh pasukan Tuan Sembilan, seharusnya mereka tidak berani menyerang lagi. Namun, karena mereka benar-benar mengerahkan pasukan, ini menunjukkan adanya konspirasi. Entah perang akan benar-benar terjadi atau tidak, kalian tetap harus melakukan persiapan."

Xiao Yue dan Yang Changfa mengangguk paham. Setelah menyampaikan semua yang perlu dikatakan, Shen Junling berpamitan.

Xiao Yue dan Yang Changfa mengantar mereka sampai ke luar. Shen Junling kembali bersikap santai, sama sekali berbeda dari sosok yang bijak dan tenang tadi. Sambil cengengesan, ia berkata, "Kami hanya pergi sementara, nanti akan kembali. Tolong sisakan kamar untuk kami ya."

Xiao Yue mengangguk, "Tenang saja, pasti kami sisakan!"

Liu Xihan dengan lembut menimpali, "Jika ada waktu dan kemampuan, bangunlah satu kamar lagi. Aku tidak mau sekamar lagi dengan Shen Junling, terlalu sempit."

Shen Junling mendengus, "Aku juga! Xiao Yue, segera bangunkan saja, suruh Liu Xihan yang membayar!"

Mendengar itu, Liu Xihan tidak membantah. Ia mengeluarkan selembar uang kertas dari balik lengan bajunya, "Ini untuk merepotkan kalian."

Xiao Yue menolak dengan lambaian tangan, "Tidak perlu. Ini rumah kami, aku pasti akan membangunnya. Kalian sudah seperti keluarga sendiri, mana mungkin kita harus perhitungan seperti itu?"

Karena Xiao Yue dan Yang Changfa bersikeras menolak, Liu Xihan akhirnya menyimpan kembali uangnya. Ia merasa sangat bersyukur karena pasangan itu selalu menganggapnya sebagai bagian dari keluarga.

Setelah semua urusan selesai, Shen Junling menatap Tuan Sembilan. Tuan Sembilan mengangguk, dan Shen Junling berkata dengan berat hati, "Baiklah, kami harus pergi!"

Saat Xiao Yue dan Yang Changfa mengangguk, Bibi Kecil Yang baru saja pulang dari aula leluhur bersama Bibi Ketiga. Melihat Tuan Sembilan dan kedua rekannya sudah bersiap di atas kuda dengan bungkusan di punggung, ia segera menghampiri, "Tuan Sembilan, Junling, Xihan, kalian mau pergi ke mana?"

Shen Junling menjawab, "Bibi, ada urusan yang memaksa kami pergi untuk sementara waktu. Jaga diri Bibi baik-baik, aku pasti akan kembali."

Bibi Kecil Yang mengangguk, "Kalian bertiga juga, jaga diri baik-baik. Terutama Tuan Sembilan, kesehatanmu kurang baik, harus lebih memperhatikan diri!"

Tuan Sembilan mengangguk singkat seraya berpamitan, lalu memacu kudanya. Shen Junling dan Liu Xihan segera menyusul. Setelah sosok mereka menghilang, Yang Changfa memapah Xiao Yue kembali ke rumah bersama Bibi Kecil Yang.

Malam harinya, Xiao Yue dan Yang Changfa sepakat untuk membangun kamar bagi Liu Xihan agar mereka punya alasan untuk membeli banyak barang tanpa menimbulkan kecurigaan. Saat itu, penduduk desa belum mengetahui ancaman perang, sehingga mereka tidak boleh menyebarkan berita yang bisa memicu kepanikan.

Keesokan paginya, Yang Changfa mencari tukang. Pembangunan satu kamar tidak memakan waktu lama. Setelah membeli bahan bangunan, pembangunan pun dimulai. Kamar untuk Liu Xihan dibangun di samping kamar Tuan Sembilan. Sebagian lahan kebun sayur Xiao Yue terpakai, namun ukurannya sama dengan kamar Shen Junling.

Cuaca yang panas membuat bangunan cepat kering. Meski belum ada yang menempati, bangunan itu dibiarkan mengering dengan sendirinya.

Hal yang lebih mendesak adalah menyimpan persediaan makanan. Sudah tujuh atau delapan hari sejak mereka pergi. Perjalanan ke ibu kota memakan waktu setengah bulan, artinya mereka masih dalam perjalanan. Sejak kepergian mereka, keluarga merasa canggung. Bibi Kecil Yang sering memasak dengan porsi enam orang, Yang Changfa sering teringat kebiasaan mereka bertiga, dan Xiao Yue merindukan suasana ramai saat makan, serta saat mereka bertiga berebut menyapa bayi di dalam kandungannya.

Xiao Yue memiliki ruang bawah tanah dan persediaan gandum yang dikirim oleh anak buah Shen Junling sebelumnya, namun ia merasa perlu membeli lebih banyak lagi. Siapa yang tahu berapa lama perang akan berlangsung?

Keesokan sorenya, Yang Changfa pergi ke kota dengan kereta sapi. Saat kembali di malam hari, ia membawa muatan beras penuh. Dalam kegelapan, mereka memindahkan semua stok ke ruang bawah tanah, hanya menyisakan jatah makan untuk satu bulan di gudang.

Hari-hari berikutnya, ia membeli tepung terigu, tepung jagung, kacang merah, kacang hijau, ubi, kentang, kacang tanah, kurma, wijen, dan berbagai bahan makanan lainnya hingga cukup untuk dua tahun.

Suatu malam, ia dan Xiao Yue diam-diam menemui Ayah Xiao dan Ibu Zheng untuk memberitahu situasi secara samar. Meskipun tidak dinyatakan secara gamblang, kedua orang tua itu yang sudah makan asam garam kehidupan pun mengerti. Ayah Xiao kemudian ikut membeli kebutuhan. Ternyata keluarga Xiao juga punya ruang bawah tanah yang selama ini dirahasiakan dari anak-anak karena takut mereka tidak bisa menjaga rahasia.

Ayah Xiao membeli gandum, sementara Yang Changfa membeli minyak, garam, kecap, cuka, teh, serta bumbu masak, kain, dan kapas dalam jumlah besar. Xiao Yue juga mengingatkan untuk membeli berbagai macam obat-obatan di apotek, termasuk ginseng berkualitas yang dipesan melalui Toko Gao.

Sepuluh hari kemudian, persiapan pun selesai. Persediaan makanan dan kebutuhan pokok di rumah Xiao Yue cukup untuk dua tahun. Hati Xiao Yue dan Yang Changfa akhirnya tenang. Total biaya yang dikeluarkan mencapai seribu tael perak, termasuk delapan ratus tael untuk dua batang ginseng.

Keluarga Xiao juga telah bersiap dengan menghabiskan seratus tael perak untuk bahan makanan dan kain. Mereka menolak dibelikan obat oleh Xiao Yue, namun Ayah Xiao tetap berjaga-jaga dengan membeli beberapa obat pereda flu. Xiao Yue memahami ayahnya tidak ingin merepotkan mereka.

Masalah makanan sudah teratasi, kini giliran sayuran. Xiao Yue dan Bibi Kecil Yang sibuk membuat acar, sayur asin, jamur kering, terong kering, dan berbagai olahan sayur lainnya. Beruntung saat itu bulan keenam, di mana berbagai sayuran melimpah.

Yang Changfa juga sibuk berburu di gunung setiap hari untuk menambah persediaan daging. Ia berusaha menangkap hewan buruan hidup-hidup agar bisa dibawa pulang dan disembelih saat ingin dikonsumsi agar tetap segar. Jika ada hasil buruan yang mati, ia segera mengasinkannya atau membaginya kepada keluarga Xiao.

Saat keluarga Xiao sudah memiliki persediaan makanan, Yang Changfa sempat menemui Tuan Tua Yang untuk memberi peringatan halus. Namun, Tuan Tua Yang tampak tidak peduli, atau mungkin ia terlalu percaya pada putra bungsunya yang pejabat karena tidak ada kabar buruk yang sampai ke telinganya.