Bab Lima Puluh: Bencana Menimpa

Dumpling sudah matang, Xiaoyue mengambilkan semangkuk untuk Yang Changfa dan Bibi Yang. Mulut Yang Changfa besar, satu gigitan satu dumpling, kulit dumpling tipis dan lezat, sekali digigit, kuah yang segar langsung memenuhi lidahnya. Bibi Yang juga makan sambil memuji.

Melihat reaksi mereka, Xiaoyue merasa percaya diri terhadap bisnis dumpling kukus. Setelah makan, sisa dumpling ia kirimkan ke rumah keluarga Xia, lagi-lagi mendapat pujian dari semua orang, terutama Xiaxia yang makan sambil berteriak ingin lagi.

Setelah memutuskan untuk membuat dumpling, Xiaoyue harus menentukan isiannya. Sekarang udara dingin, kubis akan menjadi bahan utama dalam waktu lama, jadi Xiaoyue memutuskan untuk membuat dumpling isi kubis dan daging babi.

Penduduk desa setelah panen musim gugur, biasanya menanam kubis di ladang untuk persediaan musim dingin. Sekarang keluarga mereka punya tanah, Xiaoyue dan Yang Changfa menanam kubis di tiga hektar lahan setelah panen. Nanti juga bisa mengolah kubis menjadi sayur asam.

Dua puluh hari berlalu, orang-orang yang menjalani kerja paksa pulang. Saat mereka kembali, tampak seperti pengemis masuk desa: seluruh tubuh penuh tanah, pakaian compang-camping, rambut berantakan, beberapa ada yang terluka, semua lebih kurus dari sebelumnya, seperti orang yang melarikan diri dari bencana.

Saat kembali ke desa, wajah mereka yang lelah menunjukkan senyum tulus. Anak-anak bersorak berlari ke pelukan ayah mereka, tak peduli tubuh ayahnya kotor, tetap meminta digendong.

Para wanita menangis melihat suami mereka seperti itu, buru-buru membawa pulang, memasak air panas, menyiapkan makanan, sampai para pria selesai makan lalu tidur pulas, barulah hati mereka tenang. Yang penting, mereka kembali dengan selamat.

Xiaoyue merasa sedikit lega melihat penduduk desa kembali.

Pada hari itu, Ibu Anan mengajak Xiaoyue pergi ke gunung mencari jamur. Hujan baru saja turun, jalanan licin, mereka berjalan pelan, bertemu beberapa penduduk desa lain di perjalanan. Setelah panen musim gugur, tak ada pekerjaan di ladang, udara semakin dingin, semua orang mulai menyiapkan cadangan makanan untuk musim dingin.

Xiaoyue bersama Ibu Anan sampai di tempat yang agak datar, jamur-jamur kecil tumbuh di tanah. Xiaoyue mengeluarkan kantong kain, jongkok, memilih jamur yang dikenalnya, kebanyakan jamur tiram, ia juga menemukan jamur shiitake, jamur enoki, bahkan jamur matsutake.

Udara pegunungan sangat segar, setelah kantong penuh jamur, Xiaoyue pulang bersama Ibu Anan.

Sesampai di rumah, Xiaoyue membersihkan jamur, lalu menjemur di bawah sinar matahari agar kering. Di rumah sudah ada terong kering, kacang panjang kering, acar mentimun, saus buatan sendiri, ditambah jamur kering, kentang, kubis, lobak, jadi saat musim dingin nanti tak perlu khawatir hanya makan kubis dan lobak setiap hari.

Xiaoyue sibuk seperti lebah, namun tak menyangka bencana besar diam-diam mendekat.

Beberapa waktu lalu, Zhao Peng ingin berbisnis saus, sempat bicara dengan Yang Changfu, tapi gagal, karena kesal ia pergi ke kota mencari Yang Changfu, mengeluhkan nasibnya.

Sejak Yang Changfu menjalin hubungan bisnis dengan sepupu Feng Hao, ia mulai menghasilkan uang. Semakin banyak uang, semakin banyak keinginan. Saat Zhao Peng mengeluh, ia tak terlalu peduli, namun mendengar pemilik Fuxingju mengenal pejabat besar di ibu kota, hatinya langsung tergelitik. Jika bisa melalui orang itu mengenal pejabat besar, kariernya pasti bisa naik.

Seperti adik ipar mantan bupati yang kini punya koneksi, sekarang sudah pindah ke ibu kota. Kalau dirinya juga punya koneksi, tak usah khawatir soal kenaikan pangkat. Tapi ia belum pernah bertemu pemilik Fuxingju itu, kalau ternyata hanya tipu-tipu, bagaimana?

Ia merasa harus mencoba mengenal pemilik Fuxingju, tapi karena belum tahu situasi Fuxingju, ia tak berani bertindak sembarangan. Setelah berpikir matang, ia memutuskan untuk memulai dari adiknya sendiri.

Jika adiknya terkena masalah, kakak ipar tak punya tempat meminta bantuan, pemilik Fuxingju pasti turun tangan, saat itu ia bisa tahu orang macam apa pemilik Fuxingju sebenarnya.

Jika memang kenal pejabat besar, ia bisa menggunakan alasan salah tangkap orang, mengacaukan bisnis Fuxingju, agar lebih sering berhubungan, lalu menjalin koneksi.

Menurut Yang Changfu, memanfaatkan adiknya sendiri adalah hal yang wajar, jadi ia sama sekali tidak merasa bersalah jika adiknya masuk penjara.

Ia memberikan sebuah rencana pada Zhao Peng, yang kebetulan sedang kesal, keduanya langsung sepakat.

Karena saus dibuat oleh Xiaoyue, kalau saus bermasalah, pasti Xiaoyue yang ditangkap. Tapi kalau sengaja menangkap Yang Changfa, juga bisa.

Setelah kembali ke kota, Zhao Peng diam-diam mencari informasi. Baru-baru ini ia menemukan seorang pria yang hampir meninggal karena sakit.

Ia sudah bernegosiasi dengan keluarganya, begitu pria itu meninggal, mereka harus mengadu ke kantor pemerintah daerah. Ia mengatakan sudah mengurus semuanya secara diam-diam, mereka hanya perlu mengadu, pasti dapat uang.

Awalnya masih menunggu, tapi ternyata pria itu tiba-tiba meninggal. Ia segera meminta keluarganya melapor.

Hari itu, Xiaoyue, Yang Changfa, dan Bibi Yang sedang di rumah, tiba-tiba sekelompok petugas datang, tanpa banyak bicara langsung ingin memborgol Yang Changfa.

Yang Changfa melawan, berhasil menjatuhkan dua petugas, tapi jumlah mereka banyak, akhirnya ia juga diborgol.

Xiaoyue segera bertanya, "Apa yang kalian lakukan? Suamiku bersalah apa?"

Seorang petugas mendorong Xiaoyue, "Saus buatan kalian membunuh orang, kalau bukan suamimu, siapa lagi?"

Saus membunuh orang? Mana mungkin?

Xiaoyue menggeleng, "Tak mungkin, kami sekeluarga juga makan, semua baik-baik saja!"

Petugas itu berkata, "Aku tak tahu, bicara saja dengan bupati!"

Setelah berkata begitu, mereka membawa Yang Changfa ke kereta.

Di depan rumah Xiaoyue, banyak orang berdiri. Awalnya mereka ingin membantu, tapi setelah melihat petugas, mereka hanya orang desa yang jujur, jadi semua ketakutan melihat seseorang diborgol.

Ayah Xia dan Ny. Zheng segera datang, keluarga Paman Yang dan Paman Kecil Yang juga segera tiba.

Ny. Zheng buru-buru bertanya, "Yue, apa yang terjadi? Kenapa Changfa dibawa petugas?"

Pikiran Xiaoyue kosong, tapi ia tahu harus segera tenang, menarik napas dalam-dalam.

"Aku juga belum tahu, Ayah, Ibu, Paman, Bibi, Paman Kecil, Bibi Kecil, jangan panik, aku akan segera pergi ke kota mencari tahu apa yang terjadi."

Ayah Xia berkata, "Baik, segera pergi!"

Ny. Zheng buru-buru berkata, "Jangan, kamu sendirian, kami tidak tenang, biar ayahmu ikut!"

Xiaoyue menggeleng, "Tak apa, aku pergi sendiri, tidak masalah."

Karena belum tahu apa yang terjadi, lebih baik pergi sendiri.

Paman Yang berkata, "Jangan keras kepala, kamu perempuan, tidak mudah mencari orang. Begini saja, aku dan ayahmu ikut, yang lain tunggu kabar di rumah."

Semua setuju.

Xiaoyue segera masuk ke rumah, mengambil semua uang perak, karena mengurus urusan tanpa uang tidak mungkin.

Bibi Yang juga masuk, mengisi satu botol air untuk Xiaoyue, tahu Xiaoyue tak nafsu makan namun tetap harus minum.

Ia memberikan air pada Xiaoyue, berkata, "Yue, jangan panik, kalau terlalu cemas nanti tubuhmu tidak kuat, kalau Changfa baik-baik saja tapi kamu jatuh sakit, malah menambah kekhawatiran. Changfa, dia pasti akan baik-baik saja, dia..."

Bibi Yang menitikkan air mata, tersendat tak bisa melanjutkan.

Xiaoyue menahan air mata, berkata, "Tak apa, Bibi, aku pasti akan menyelamatkan Changfa, kamu jaga diri di rumah."

Bibi Yang mengangguk.

Xiaoyue bersama Ayah Xia dan Paman Yang segera menuju kota. Setelah tiba, Paman Yang menyewa kereta kuda. Mereka ke kota sebelumnya naik kereta sapi yang dikendarai Ayah Xia, tapi kalau ke ibu kota, kereta sapi terlalu lambat.

Sambil menunggu, Xiaoyue pergi ke Fuxingju. Begitu masuk, Manajer Gao langsung menyambut, "Adik ipar, kau datang, aku baru saja ingin mencarimu."

Xiaoyue memaksakan senyum yang lebih buruk dari menangis, "Manajer Gao, ada apa?"

Manajer Gao berkata, "Aku sudah tahu masalah Changfa, kau bawa liontin giok ini ke Fuxingju di ibu kota, aku sudah mengirim pesan ke sana. Pemilik kita baru saja tiba dari ibu kota, dalam satu dua hari akan sampai di kota, dengan dia di sana, Changfa pasti aman."

Sambil berbicara, ia mengeluarkan liontin giok hijau dengan ukiran qilin, di bawah kaki qilin ada awan, jika diperhatikan, pola awan itu membentuk tulisan Fuxingju.

Xiaoyue menerima liontin tanpa menolak, berkata pada Manajer Gao, "Terima kasih, aku harus segera pergi ke ibu kota."

Manajer Gao bertanya, "Perlu aku kirim orang mengantarmu?"

Xiaoyue menggeleng, "Tak perlu, aku bersama ayah dan paman."

Manajer Gao mengangguk, Xiaoyue segera bergegas pergi.

Sementara itu, Yang Changfa sudah dinaikkan ke kereta, entah kenapa petugas tidak memborgolnya, kereta melaju cepat menuju ibu kota, ia bersandar di sisi kereta, memejamkan mata, memikirkan istrinya, apakah ia baik-baik saja? Pasti sangat ketakutan.

Di perjalanan, Paman Yang berkata akan langsung mencari Yang Changfu di kantor pemerintah, karena Yang Changfu adalah adik Yang Changfa dan pejabat daerah, urusan pasti lebih mudah.

Xiaoyue awalnya tak ingin mencari Yang Changfu, menurutnya keluarga Yang di rumah tua hanya mau lakukan hal yang menguntungkan. Tapi karena ia tak tahu apa-apa di ibu kota, terpaksa mencari Yang Changfu dulu, kalau tidak berhasil baru cari jalan lain.

Ketiganya tiba di ibu kota tanpa membuang waktu, bertanya arah langsung menuju kantor pemerintah.

Di gerbang, petugas penjaga menghentikan mereka, "Mau apa? Tidak tahu ini tempat apa?"

Xiaoyue segera mengeluarkan lima tael perak dari lengan bajunya, diam-diam memberikannya pada petugas, "Kakak petugas, kami keluarga Wakil Daerah, apa beliau ada di sini?"

Petugas menerima uang perak Xiaoyue, menimbang beratnya, tersenyum puas, lalu mendengar mereka keluarga pejabat, ia agak ragu, bertanya, "Benar kalian keluarga Wakil Daerah?"

Xiaoyue mengangguk, "Benar, aku kakak iparnya, ini pamannya."

Petugas mendengar, lalu berkata, "Tunggu sebentar, aku akan melapor ke dalam."

Xiaoyue buru-buru berkata, "Terima kasih, Kakak petugas."