Bab 139 Berita yang Mengejutkan

Begitu mendengar suara-suara tersebut, Yang Changfa langsung tahu bahwa rumahnya telah disatroni pencuri. Ia mendengarkan dengan seksama sejenak dan menyadari bahwa ada dua orang pelakunya. Merasa sedikit lega, ia perlahan-lahan menyusuri dinding menuju ke halaman belakang.

Malam ini bulan bersinar sangat terang, menerangi segala sesuatu di halaman belakang dengan begitu jelas. Di bawah cahaya bulan, Yang Changfa melihat kedua orang itu. Ternyata mereka adalah Lai Ba dari desa sebelah. Orang ini sejak kecil sudah tidak benar, suka mencuri ayam dan anjing, membuat orang-orang di sekitar tidak menyukainya.

Ketika sudah dewasa, ia tetap pemalas sepanjang hari. Setiap kali ada barang penduduk desa yang hilang, pasti dialah pelakunya. Begitu memiliki sedikit uang, ia langsung pergi ke kota untuk berjudi, sehingga sampai sekarang ia belum juga berhasil memperistri seorang wanita. Belakangan, kedua orang tuanya meninggal dunia, menyiksanya hidup sebatang kara tanpa ada yang mengawasi, yang membuat perilakunya semakin menjadi-jadi. Sekarang, karena merasa tidak bisa mendapatkan uang di desa, ia selalu pergi mencarinya ke kota. Tak disangka, hari ini ia justru mengincar rumah mereka.

Orang satunya lagi juga dikenal oleh Yang Changfa, yaitu seorang pembuat onar dari kota. Mengetahui bahwa kedua orang itu pelakunya, Yang Changfa semakin percaya diri. Ia meletakkan pisau penebang kayu di tangannya dengan lembut ke tanah, lalu meraih sebatang kayu di dekatnya. Meskipun kedua orang itu pencuri, Yang Changfa sama sekali tidak berniat untuk melihat darah.

Memegang erat sebatang kayu di tangannya, ia berjalan ke belakang kedua orang itu dan menghantamkan pukulan dengan kuat. Lai Ba dan temannya sedang asyik menangkap ayam di dalam kandang dengan penuh semangat. Mereka sungguh tidak menyangka bahwa keluarga Yang Changfa memiliki begitu banyak ayam. Saat itu, mereka sudah melupakan segalanya, hanya mengingat bahwa mereka harus membawa pergi ayam, babi, dan sapi-sapi ini. Begitu barang-barang ini sampai di kota, semuanya akan berubah menjadi uang! Toko-toko memang sudah tutup sekarang, tetapi rumah judi belum tutup!

Karena terlalu gembira, keduanya benar-benar melupakan kewaspadaan mereka. Akibatnya, "Ah—" Bahu Lai Ba dipukul dengan sangat keras hingga membuatnya menjerit kesakitan. Begitu berbalik, mereka melihat Yang Changfa berdiri di hadapan mereka bagaikan sebuah tembok, dengan wajah penuh amarah dan tangan mengangkat tinggi sebatang kayu.

Melihat keduanya berbalik, tongkat kayu di tangannya kembali menghujam turun. "Aduh! Sakit sekali, jangan pukul lagi, jangan pukul lagi, Yang Changfa, aku salah, jangan pukul lagi!" teriak Lai Ba sambil menghindari pukulan tongkat Yang Changfa.

Yang Changfa tidak memedulikan teriakan itu sedikit pun. Tongkat kayu di tangannya bagaikan memiliki mata, menghantam tubuh kedua orang itu satu demi satu.

Lai Ba benar-benar tidak tahan lagi. Yang Changfa telah terbiasa berburu selama bertahun-tahun sehingga tenaganya sangat besar. Hantaman tongkat kayu pada tubuh terasa sangat menyiksa hingga hampir merenggut nyawa. Mereka berdua berlari ke sana kemari menghindari pukulan namun sia-sia, tongkat itu selalu berhasil menghantam tubuh mereka.

Xiao Yue dan Bibi Yang juga senantiasa memerhatikan situasi di luar. Tidak lama kemudian, mereka mendengar suara pukulan dan jeritan kesakitan dari luar.

Bibi Yang mengerutkan kening dan berkata, "Kenapa aku merasa suara itu mirip suara Lai Ba!"

Xiao Yue mengangguk setuju. "Itu memang suaranya, dia tidak pernah melakukan hal baik."

Bibi Yang berkata dengan penuh kebencian, "Lai Ba sialan, keparat keparat ini, beraninya dia datang mencuri ke rumah kita. Tidak bisa, aku tidak boleh tinggal diam di sini, aku akan pergi memanggil orang. Yue'er, kamu tetaplah di dalam kamar dan jangan keluar."

Xiao Yue mengangguk. Sekarang setelah tahu siapa pelakunya, ia tidak perlu merasa takut lagi. Sebelumnya mereka merasa khawatir karena tidak mengetahui situasinya, takut kalau Yang Changfa berhadapan dengan orang jahat.

Begitu keluar rumah, Bibi Yang langsung berteriak dengan suara lantang di depan pintu rumahnya. Sebenarnya sudah ada beberapa orang yang mendengar keributan di rumah Yang Changfa. Saat mereka sedang mengamati situasi, mendengar teriakan Bibi Yang membuat mereka langsung berdatangan satu per satu.

Mau bagaimana lagi, sudah terlalu banyak rumah warga yang kecurian. Mereka semua ingin melihat siapa pelakunya, dan dengan penuh kemarahan mereka datang membawa berbagai peralatan. Mendengar suara orang-orang yang semakin ramai di rumahnya, Xiao Yue perlahan-lahan keluar. Orang yang memimpin di depan adalah Ayah Xiao dan Paman Ketiga Yang.

Begitu melihat putrinya, Ayah Xiao langsung bertanya dengan cemas, "Yue'er, bagaimana keadaannya? Apakah pencurinya sudah tertangkap? Kalian semua baik-baik saja?"

Xiao Yue menggelengkan kepala. "Kami semua baik-baik saja. Pencurinya ada di halaman belakang, Changfa pergi untuk menangkapnya."

Ayah Xiao mengangguk. "Baiklah, kita lihat ke sana. Perutmu sedang besar, jadi jangan ikut ke sana, tidak apa-apa."

Setelah berkata demikian, Ayah Xiao memimpin orang-orang menuju ke halaman belakang. Sesampainya di sana, mereka melihat Lai Ba dan seorang lainnya telah diikat dengan tali, sementara Yang Changfa sedang merogoh sesuatu dari dalam sebuah karung.

Ayah Xiao menghampiri dan bertanya, "Changfa, kamu tidak apa-apa? Sedang apa ini?"

Yang Changfa tersenyum dan menjawab, "Tidak apa-apa, beberapa ekor ayam di rumah dimasukkan ke dalam karung, aku sedang mengambilnya keluar."

Ketika ayam-ayam itu dikeluarkan, terlihat leher beberapa ekor di antaranya telah patah. Rupanya Lai Ba dan temannya takut ayam-ayam itu berteriak! Yang Changfa hanya bisa melirik dengan perasaan sayang; ayam-ayam ini dipeliharanya khusus untuk persiapan hidangan masa pemulihan setelah melahirkan bagi istrinya.

Ia berbalik menatap Lai Ba yang tergeletak di tanah, lalu bertanya kepada Ayah Xiao, "Ayah, bagaimana sebaiknya kita menghadapi si Lai Ba ini?"

Ayah Xiao berpikir sejenak, lalu berdiskusi dengan Paman Ketiga Yang, dan akhirnya memutuskan untuk menyeret kedua orang itu ke balai leluhur, untuk kemudian diserahkan kepada kepala desa keesokan harinya.

Penduduk desa yang melihat bahwa pelaku pencurian ternyata adalah Lai Ba langsung bertanya dengan penuh amarah apakah barang-barang yang hilang beberapa waktu lalu juga dicuri olehnya. Namun, bagaimana mungkin Lai Ba mau mengakuinya? Ia terus saja berkelit dan berargumen dengan ngawur.

Meskipun ia tidak mengaku dan mereka tidak memiliki bukti tangkap tangan, orang-orang hanya bisa menatapnya dengan penuh kebencian. Mereka akhirnya menyeret Lai Ba ke balai leluhur sambil melontarkan berbagai caci maki di sepanjang jalan.

Mengenai ayam-ayam yang mati dibunuh oleh Lai Ba, Yang Changfa memberikan masing-masing satu ekor kepada Ayah Xiao dan Paman Ketiga Yang, sementara sisanya disimpan untuk dikonsumsi sendiri. Bibi Yang menatap ayam-ayam itu dengan rasa iba sambil mengomel, "Sungguh keparat keparat, beraninya mereka membunuh ayam-ayam ini. Sayang sekali, sebentar lagi ayam-ayam ini seharusnya sudah mulai bertelur, sungguh disayangkan."

Nasib Lai Ba pun tidak berakhir baik. Penduduk desa paling tidak bisa mentoleransi tindakan pencurian pada masa-masa sulit seperti ini. Oleh karena itu, setelah diinterogasi sekali putaran di desa, ia langsung diserahkan kepada pihak berwenang.

Biasanya, kejahatan pencurian semacam itu tidak akan mendatangkan hukuman yang terlalu berat dari pengadilan. Namun, siapa sangka Lai Ba sedang bernasib malang; sang hakim kabupaten mengetahui bahwa ia berasal dari desa yang sama dengan Yang Changfu, sehingga sang hakim langsung menjatuhkan hukuman buang kepadanya.

Sejak masalah perpajakan sebelumnya, hakim kabupaten mulai lebih menghargai kekuasaan yang dimilikinya sendiri. Namun, karena Yang Changfu telah memegang kendali atas segalanya, sang hakim tidak memiliki cara lain selain mencari kesempatan untuk mempersulit hidupnya dari waktu ke waktu. Dan kebetulan sekali Lai Ba muncul di saat yang tepat. Terutama ketika sang hakim mendengar bahwa Lai Ba mencuri di rumah Xiao Yue, ia semakin bertekad untuk menjatuhkan hukuman berat. Ia tahu betul bahwa Shen Junling dan Tuan Sembilan tinggal di kediaman Xiao Yue.

Selain itu, meskipun Yang Changfa adalah kakak kedua Yang Changfu, hakim itu telah mencari tahu bahwa hubungan kedua saudara tersebut tidak akur, bahkan Yang Changfu pernah menjebak Yang Changfa sebelumnya. Ia berpikir apakah mungkin melalui Yang Changfa dirinya bisa merajut hubungan dengan Tuan Sembilan.

Terlepas dari apa pun rencana di benak sang hakim kabupaten, kehidupan Xiao Yue dan Yang Changfa tetap berjalan dengan santai. Shen Junling mengirimkan surat kepada mereka yang mengabarkan bahwa sebelum ketiganya sempat memasuki ibu kota, mereka menerima dekrit kekaisaran dan langsung dikirim ke garis depan perbatasan. Saat ini belum ada pergerakan berarti dari Nanjiang, dan kedua belah pihak masih saling berhadap-hadapan dalam ketegangan.

Menerima surat tersebut membuat Xiao Yue dan Yang Changfa dapat sedikit bernapas lega. Kendati demikian, perasaan Xiao Yue tetap merasa gelisah; entah mengapa, ia selalu merasa ada sesuatu yang ganjil.

Sebelum pergi, Shen Junling pernah mengatakan bahwa pertempuran kali ini terasa sedikit mencurigakan. Xiao Yue juga sempat berpikir, jika mereka semua menyadari hal itu, tidak mungkin Kaisar mengetahuinya. Jika Kaisar tahu, mengapa ia tetap mengirim Tuan Sembilan ke sana, bahkan sebelum Tuan Sembilan sempat menjejakkan kaki di ibu kota?

Sebelumnya Shen Junling dan yang lainnya menduga apakah Pangeran Chen yang sedang mempermainkan situasi di balik layar. Namun, sekarang Xiao Yue merasa bahwa orang yang duduk di singgasana kekaisaran belum tentu tidak terlibat. Mungkin saja ia juga ingin menyingkirkan Tuan Sembilan, atau barangkali ia ingin melihat Tuan Sembilan dan Pangeran Chen saling bertarung bagaikan bangau dan kerang yang bersitegang, agar dirinya sebagai nelayan bisa memetik keuntungan.

Namun, tidak peduli kemungkinan mana yang benar, semuanya menunjukkan bahwa situasi Tuan Sembilan saat ini sangat berbahaya, karena baik Kaisar maupun Pangeran Chen sama-sama berniat untuk mencelakainya.

Betapapun cemasnya Xiao Yue, ia tidak bisa berbuat apa-apa. Setelah surat dari Shen Junling itu, ia tidak pernah menerima surat apa pun lagi.

Hari-hari berlalu perlahan hingga melewati awal bulan Juni. Tuan Sembilan dan pasukannya telah meninggalkan tempat itu selama hampir sebulan, tetapi pertempuran dengan pihak Nanjiang tak kunjung meletus. Lambat laun, kehidupan masyarakat kembali normal seperti sediakala.

Karena pertempuran tidak kunjung terjadi, orang-orang mulai mengira bahwa Nanjiang hanya sedang menggertak semata dan berpikir bahwa tidak akan ada masalah lagi, sehingga mereka kembali menjalani hidup seperti biasa. Toko-toko di kota pun kembali dibuka; bagaimanapun juga, jika mereka terus menutup pintu toko, mereka tidak akan bisa bertahan hidup. Banyak keluarga yang menggantungkan hidup keluarganya dari hasil berdagang di toko.

Keluarga-keluarga yang sebelumnya tidak sempat membeli banyak persediaan makanan akhirnya bisa bernapas lega. Syukurlah, mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan rasa lapar. Meskipun warga sudah sedikit lebih tenang, perbatasan bagaimanapun juga sedang berada dalam situasi siaga dan bukan berarti pasukan Nanjiang telah mundur. Oleh karena itu, bisnis di toko-toko biji-bijian tetap menjadi yang paling laris.

Semua orang berpikir bahwa menabung sedikit demi sedikit adalah pilihan yang bijak. Membeli cadangan makanan sekarang jauh lebih baik daripada benar-benar kehabisan bahan pangan dan kelaparan nantinya.

Namun, tepat pada saat orang-orang mulai merasa tenang, sebuah kabar buruk tiba-tiba menyebar: pertempuran di perbatasan akhirnya benar-benar pecah. Hati semua orang langsung kembali merasa cemas. Kali ini toko-toko di kota benar-benar menutup pintu rapat-rapat begitu mendengar berita tersebut, semuanya langsung tutup seketika.

Meskipun lokasi pertempuran masih sangat jauh dari tempat tinggal mereka, hati warga tetap diliputi ketegangan. Tidak ada seorang pun yang dapat menjamin bahwa perang tersebut tidak akan berdampak pada kehidupan mereka. Oleh karena itu, semua orang memilih untuk bersikap mengamati terlebih dahulu, berpikir bahwa tidak ada salahnya menunggu hingga situasinya benar-benar dipastikan aman sebelum membuka kembali usaha, sebab nyawa manusia hanya ada satu.

Setelah mengamati selama beberapa hari, warga menyadari bahwa selain harga biji-bijian yang melambung naik dan persediaan obat-obatan di apotek yang mulai menipis, tidak ada dampak lain yang terlalu besar.

Oleh karena itu, perlahan-lahan toko-toko di kota kembali membuka pintu mereka, meski roda perdagangan tidak berjalan begitu lancar. Pada masa seperti ini, siapa pun yang memiliki sedikit uang di tangan pasti lebih memilih untuk membeli bahan makanan daripada menghabiskannya untuk barang-barang lain.

Kendati demikian, kehidupan senggang sehari-hari masyarakat diisi dengan banyak topik perbincangan. Setiap hari orang-orang dapat terlihat sedang mendiskusikan masalah perang. Penduduk kota sering kali berdebat hingga wajah memerah dan leher menegang hanya demi membuktikan bahwa informasi yang mereka sampaikan adalah benar.

Bahkan para pria kasar di Desa Linshui yang hidup dari bertani pun sering kali membahas masalah perang saat menikmati sejuknya angin malam. Akan tetapi, tidak peduli apa pun yang dibicarakan orang-orang, semuanya tetap percaya bahwa jenderal tak terkalahkan mereka pasti akan melibas pasukan Nanjiang hingga porak-poranda.

Namun, pada akhir bulan Juni, sebuah berita mengejutkan seluruh negeri: baru dua puluh hari perang dimulai, tiba-tiba beredar kabar bahwa jenderal tak terkalahkan mereka, Pangeran Kesembilan, telah mengalami kekalahan. Ia kalah dari Nanjiang, dan lebih parahnya lagi—tiga buah kota telah direbut oleh musuh.

Seketika itu juga seluruh negeri gempar. Orang-orang membicarakannya dengan riuh, merasa tidak percaya akan berita tersebut. Jenderal tak terkalahkan mereka telah bertempur selama empat tahun, memimpin pasukan ke berbagai penjuru utara dan selatan tanpa pernah menelan kekalahan sekalipun. Bagaimana mungkin kali ini ia bisa kalah, bahkan sampai kehilangan kota-kota yang direbut oleh Nanjiang?

Sekarang, ke mana pun orang melangkah, berita inilah yang selalu terdengar. Semua orang mulai membicarakannya dengan cemas, dan sebagian mulai merasa takut. Jika jenderal tak terkalahkan mereka saja bisa kalah, lalu siapa lagi yang mampu mengalahkan Nanjiang? Jika mereka tidak bisa menang, akan jadi apa negara ini? Akan jadi apa nasib mereka sendiri?

...

Ingatlah [Sogou] dalam satu detik, baca dengan seru kapan saja. Rilis kilat Sogou untuk bab terbaru Menjaga Kedekatan dan Kembali ke Ladang. Bab ini adalah Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Berita yang Mengejutkan. Tautan alamatnya adalah... Jika Anda merasa bab ini cukup bagus, jangan lupa untuk merekomendasikannya kepada teman-teman Anda di grup QQ dan Weibo!