Bab Lima Puluh Sembilan: Hadiah Terima Kasih Menimbulkan Kehebohan

Bupati melirik sekeliling, lalu menurunkan suaranya, “Kalian lihat tidak, liontin giok yang dia keluarkan hari ini? Itu adalah liontin yang menandakan identitas Pangeran Ning.”

Yang Changfu menatap bupati itu dengan kaget, “Pangeran Ning? Bukankah itu…”

Bupati buru-buru menutupi mulutnya, “Ssst... Kau mau mencelakakan aku? Itu adalah adik kandung Kaisar, pangeran yang paling terhormat.”

Yang Changfu benar-benar tertegun, tak menyangka di balik Fuxingju ternyata ada Pangeran Ning. Konon, pangeran ini memegang kendali atas empat ratus ribu pasukan, berkali-kali meraih kemenangan di medan perang, namanya tersohor ke mana-mana, namun orangnya dingin dan tidak suka bersosialisasi. Bagaimana ini jadinya?

Wajah Yang Changfu berubah-ubah, pikirannya berputar-putar. Tidak bisa, besok harus segera pulang, lekas memperbaiki hubungan dengan kakak keduanya. Kudengar pemilik Fuxingju sedang menginap di rumah kakak, kebetulan, bisa menghabiskan beberapa hari di rumah untuk mempererat hubungan.

Setelah mengambil keputusan, Yang Changfu menemani bupati minum sampai selesai, lalu segera meminta Lin untuk bersiap-siap pulang ke Desa Lingshui.

Semalam berlalu, Yang Changfa sudah pulih. Pagi-pagi ia memberi makan ayam dan bebek, lalu menggiring bebek ke kolam di depan rumah. Dahulu, di dekat rumah Xiao Yue, ada sebidang tanah rendah yang mudah tergenang air saat hujan. Setelah memelihara bebek, Yang Changfa membeli tanah itu dan menggali kolam, tempat ia memelihara bebek-bebeknya.

Bebek-bebek itu sudah mulai bertelur. Biasanya mereka bertelur di semak-semak sekitar kolam. Setiap sore, Xiao Yue akan memungut telur-telur itu.

Bibi Yang sedang memasak sarapan di rumah. Xiao Yue juga bangun dan hendak membantu, tapi Bibi Yang, khawatir ia akan kelelahan, malah mengusirnya keluar.

Saat Xiao Yue sedang membersihkan halaman, Shen Junling keluar sambil menguap, “Pagi!”

Xiao Yue tersenyum, “Sudah tidak pagi lagi, kau masih mengantuk?”

Shen Junling mengusap matanya, “Aku susah tidur di tempat baru, semalam tidur sangat larut.”

Xiao Yue mengangguk, lalu memberikan baskom kayu baru, “Cepat cuci muka! Sebentar lagi kita makan. Kau bawa kain lap muka, kan?”

Shen Junling mengangguk dan masuk ke rumah mencari barangnya. Dua pelayan kecil yang kemarin sudah disuruhnya kembali ke kebun, jadi kali ini dia harus mengurus semuanya sendiri.

Ia keluar dengan membawa selembar kain lap dari sutera dan sekotak sabun mandi bubuk. Orang-orang desa biasanya hanya mencuci muka dengan air jernih, yang agak berada menggunakan sabun, sedangkan sabun mandi bubuk adalah barang mewah yang hanya dipakai orang kaya. Ini pertama kalinya Xiao Yue melihat sabun mandi bubuk di masa ini. Ia membatin, seorang pria dewasa saja masih begitu peduli pada penampilan? Lihatlah, beginilah rasa iri pada orang kaya muncul.

Setelah selesai membersihkan diri, semua masuk ke ruang makan. Senyum di wajah Bibi Yang tak pernah hilang sejak kemarin. Sarapan pagi ini pun sangat mewah: bubur nasi putih, telur goreng, mantou tepung terigu, tumis kol dan tahu, dan yang paling mengejutkan bagi Xiao Yue, semangkuk susu sapi.

“Bibi, dari mana susu ini?” tanya Xiao Yue sambil menatap susu putih itu.

“Dari keluarga peternak sapi di desa sebelah. Sapi betinanya baru saja melahirkan anak, jadi ada susu. Aku beli sedikit untukmu, ini bagus, aku dengar dari orang-orang saat di kota kabupaten,” jawab Bibi Yang dengan gembira.

Xiao Yue mengangguk. Di mata Bibi Yang, Yang Changfa sudah dianggap seperti anak sendiri, jadi anak yang dikandungnya juga dirawat layaknya cucu kandung, mungkin juga untuk menebus rasa kehilangan di hati.

Xiao Yue meneguk susu itu. Bibi tahu susu baik untuk kesehatan, tapi tidak tahu cara mengolahnya, sehingga bau amis susunya sangat kuat. Namun Xiao Yue tetap meminumnya sampai habis demi menghargai perhatian bibi.

“Bagaimana, Yue, bisa minum?” tanya bibi penuh kasih.

Xiao Yue mengangguk, “Bisa, hanya saja baunya agak amis. Bibi, besok saat memasak, tambahkan sedikit air dan garam, supaya bau amisnya berkurang.”

Bibi Yang ragu, “Tambah garam? Bisa seperti itu?”

Xiao Yue mengangguk, “Bisa. Dulu kakek juga tidak suka susu, setelah aku cari tahu, ternyata cara ini membuat rasanya lebih enak.”

Bibi Yang tersenyum, “Baiklah, besok bibi coba! Cepat makan sekarang!”

Saat makan, bibi bertanya, “Changfa, bagaimana urusan di pabrik saus? Istri orang yang meninggal itu sudah ditangkap?”

Yang Changfa mengangguk, “Sudah, akan dihukum mati setelah musim gugur. Memang dia yang membunuh suaminya.”

Bibi menghela napas, “Aduh, kok tega ya! Itu kan nyawa seseorang!”

Shen Junling menyahut sambil tersenyum, “Ah, biasa saja. Suaminya memang sudah lama lumpuh. Siapa sangka daging angsa dan buah kesemek kalau dimakan bersamaan bisa mematikan?”

Mangkok nasi di tangan bibi terjatuh dengan keras ke lantai. Tiga pasang mata langsung menatapnya. Bibi memandang Shen Junling, “Bagaimana maksudmu? Daging angsa dan kesemek?”

Tatapan Xiao Yue menggelap, “Bibi, memang benar, daging angsa dan kesemek tidak boleh dimakan bersamaan, bisa mematikan.”

Bibi langsung menangis, “Jadi begitu, ternyata begitu! Pantas saja, pantas saja…”

“Bibi, kenapa?” tanya Changfa cemas.

Bibi menangis lama, “Yue, Changfa, kalian tahu tidak? Anak bibi, pada hari kematiannya, juga makan daging angsa dan kesemek.”

Sejak tadi Xiao Yue memang sudah merasa kasus ini pasti ada hubungannya dengan kematian anak bibi, dan ternyata benar.

Changfa terkejut, “Bagaimana bisa? Apa tidak tahu kalau itu berbahaya?”

Bibi menggeleng, “Hari itu ulang tahun mereka. Daging angsa dan kesemek itu dikirim oleh Zhou Zhen, perempuan keji itu. Jadi dia memang ingin mencelakai anakku!”

Shen Junling berkata, “Tapi kejadian itu sudah bertahun-tahun lalu, tidak ada bukti lagi.”

Bibi menghapus air matanya, matanya menjadi tegas, “Aku tahu, tapi aku tidak akan menyerah. Suatu saat aku pasti akan menemukan buktinya.”

Changfa dan Xiao Yue saling berpandangan. Sepertinya memang sulit menemukan bukti, tapi tak apa, yang penting bibi sekarang punya tujuan hidup.

Xiao Yue kembali mengambil semangkuk bubur, “Benar, bibi, selama hidup pasti ada harapan. Makan dulu, ya!”

Bibi menggeleng, “Aku tidak makan. Yue, nanti setelah kalian habis makan, biarkan saja semua peralatan di atas meja, bibi nanti siang saja cuci. Aku mau istirahat dulu.”

“Tidak apa, bibi masuk saja. Aku nanti cuci,” kata Changfa dengan penuh perhatian.

Bibi dengan mata merah, penuh kesedihan, mengangguk lemah dan masuk ke kamar dengan langkah berat.

Suasana yang tadinya hangat jadi sunyi. Xiao Yue pun kehilangan selera makan, Changfa juga meletakkan mangkuknya, hanya Shen Junling yang masih makan.

Awalnya, Xiao Yue khawatir bibi akan kembali terjerumus dalam kesedihan, tapi tak disangka, sejam kemudian bibi sudah keluar kamar dan kembali beraktivitas seperti biasa. Xiao Yue dan Changfa pun merasa lega.

Mereka bersiap pergi ke rumah Paman Besar dan Paman Kecil untuk mengantarkan tanda terima kasih: perhiasan yang dibeli Xiao Yue, ditambah kue, gula putih, dan daging babi. Hadiah semacam ini tidak terlalu mewah, tapi tulus dari hati mereka.

Rumah Paman Kecil lebih dekat, jadi mereka ke sana dulu. Anak Paman Kecil, Changmu, sedang bekerja serabutan, hanya istri sepupu, Liu, yang ada di halaman. Melihat mereka datang, Liu segera menyambut, “Kakak sepupu, Kakak ipar, kalian datang? Masuklah!”

Xiao Yue tersenyum, “Kami datang untuk mengucapkan terima kasih pada paman dan bibi. Mereka tidak di rumah?”

Saat masuk, Liu melihat barang-barang bawaan mereka dan langsung paham maksudnya. “Ada, ayah dan ibu di dalam, duduk dulu, aku panggilkan.”

Tak lama, Paman Kecil dan Bibi Ketiga masuk, “Changfa, Yue, kalian datang? Makan siang di sini saja!”

Xiao Yue tersenyum, “Paman, Bibi, kami ke sini untuk mengucapkan terima kasih. Changfa banyak dibantu kalian waktu ada masalah.” Sambil berkata, Xiao Yue mengambil barang-barang dari tangan Changfa dan menyerahkan pada bibi.

Bibi Ketiga menegur, “Kalian ini bagaimana? Cepat bawa pulang barang-barang ini!”

Paman Kecil juga menimpali, “Benar, Changfa, menantuku, buat apa sungkan pada paman!”

Changfa tertawa, “Paman, Bibi, tolong terima saja. Ini tanda hormat kami. Anggap saja ini bakti kami.”

Karena sudah bicara seperti itu, akhirnya paman dan bibi menerima hadiah itu. Xiao Yue juga mengeluarkan perhiasan yang sudah disiapkan, tapi Bibi Ketiga menolak mentah-mentah. Xiao Yue langsung menyematkannya di kepala bibi dan menahan tangannya agar tidak dicabut. Setelah duduk sebentar, mereka berpamitan, masih harus ke rumah Paman Besar dan keluarga Xiao.

Setibanya di rumah Paman Besar, istrinya yang gesit menolak hadiah berkali-kali, tapi akhirnya Xiao Yue tetap memaksakan memberikannya. Sebagai balasan, Paman Besar memberikan sebongkah kecil saus buatan sendiri.

Terakhir, mereka ke rumah keluarga Xiao. Zheng menarik Xiao Yue ke dalam, memberi nasehat soal kehamilan, meski sudah pernah diucapkan sebelumnya.

Sebenarnya, urusan Xiao Yue dan Changfa mengantarkan tanda terima kasih ini tidak diketahui orang desa, karena tiga keluarga itu memang tidak suka bergosip. Namun tak disangka, di jalan menuju rumah Paman Besar, mereka bertemu Kakak Ipar Li. Melihat barang bawaan mereka, Kakak Ipar Li langsung melirik licik, lalu pergi ke rumah keluarga Yang.

Begitu sampai, ia langsung mencari Li, menepuk lengannya, “Eh, Changgui, apa adik kedua sudah memberi kalian sesuatu?”

Li menggeleng, “Belum, memangnya mereka sudah memberimu?”

Li menyeringai sinis, memandang rendah pada Kakak Ipar Li.

Kakak Ipar Li menepuk bahunya, “Apa sih, mana mungkin mereka kasih aku. Tapi aku baru saja lihat adik kedua kalian berdua bawa barang ke rumah paman besar.”

Mata Li langsung berputar-putar, “Apa maksudnya? Jangan-jangan adik kedua sengaja tidak memberi kami? Ini tidak bisa dibiarkan, aku harus cari ibu!”

Li langsung masuk ke kamar Ibu Wu dengan berapi-api dan berteriak, “Ibu, tahu tidak? Adik kedua dan istrinya benar-benar keterlaluan! Mereka bawa hadiah ke rumah paman besar, paman kecil, dan keluarga Xiao, tapi tidak ke rumah kita. Bukankah ini keterlaluan? Kemarin waktu pulang kan bawa satu gerobak penuh barang bagus…”

Li masih terus mengomel, Wu langsung bangkit dari ranjang, cepat-cepat memakai sepatu, menggenggam sapu, dan keluar rumah dengan marah.

Li sempat terpana, lalu buru-buru mengejar. Kakak Ipar Li yang memang suka keributan juga ikut di belakang.

“Duk duk duk!” Pintu rumah Xiao Yue digedor keras, seperti mengetuk hati orang hingga membuat siapa pun jadi gelisah. Bisa dibayangkan betapa kuatnya orang yang mengetuk pintu itu!

...