Bab Seratus Lima: Wabah Serigala

Sejak mendiang Ibu Wu wafat dan urusan rumah tangga diserahkan kepada Ibu Li, barulah Ayah Yang menyadari betapa baiknya Ibu Wu kepadanya dulu. Apa pun akan selalu diprioritaskan untuk dirinya. Sekarang, putra sulungnya hanya patuh bekerja dan jarang berbicara padanya, namun setidaknya di dalam hati, anak itu masih menganggapnya sebagai ayah. Belum lagi putra keduanya; meski dulu ia pernah bersikap buruk padanya, anak itu kini masih sering datang menjenguk.

Hal yang paling mengecewakan justru putra ketiganya. Seluruh kasih sayang dirinya dan Ibu Wu dulu tercurah kepada anak itu, namun sejak ia menjadi pejabat, sikapnya kian asing. Di mata dan hatinya hanya ada jabatan semata. Saat Ibu Wu sakit dalam waktu yang lama, ia tidak pernah sekalipun berniat datang untuk merawat. Setelah Ibu Wu wafat, ia justru mengeluh karena harus berkabung sehingga tidak bisa pergi ke kota kabupaten. Maka, tepat setelah pemakaman selesai, ia langsung pergi ke kota kabupaten untuk sibuk dengan urusannya sendiri, meninggalkan dua istrinya di rumah untuk berkabung mewakilinya. Tindakan inilah yang benar-benar menghancurkan hati Ayah Yang.

Di halaman rumah Xiao Yue, setelah Yang Changfa pergi, Xiao Yue dan Bibi Yang mulai membereskan barang-barang. Mereka mencuci bersih semua jeroan babi dan memasukkannya ke dalam rebusan daging bumbu kecap milik mereka. Usus besar babi dicuci berulang kali hingga bersih, lalu dimasukkan ke dalam rebusan yang sama.

Untuk usus kecil babi, Xiao Yue memisahkannya karena ia berencana membuat sosis dan sosis darah. Ia mencuci usus kecil dengan garam, merendamnya sejenak dalam cuka, lalu mengelupas lapisan selaputnya. Salah satu ujung selaput diikat dengan tali. Ia mencampurkan garam, bumbu rempah tiga belas, dan kaldu ke dalam darah babi, lalu menuangkannya ke dalam selaput hingga terisi sekitar sembilan persepuluh bagian. Setelah itu, ujungnya diikat kencang, dan bagian tengahnya pun diikat lagi.

Sosis darah yang sudah diisi dimasukkan ke dalam air yang hampir mendidih selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh teh. Setelah dibalik dan dimasak sebentar, ia menusuk beberapa lubang kecil dengan jarum untuk membuang udara, lalu merendam sosis matang ke dalam air dingin. Jika ingin disantap nanti, cukup dikukus hingga panas.

Cara membuat sosis daging pun cukup mudah. Daging cincang sebaiknya terdiri dari tiga puluh persen lemak. Garam, kecap, dan bumbu rempah tiga belas dicampurkan ke dalam daging, lalu didiamkan selama dua jam. Salah satu ujung selaput diikat, ujung lainnya dipasang pada potongan bambu kecil seukuran lebar selaput. Daging dimasukkan melalui bambu ke dalam selaput, sesekali ditekan dengan tangan agar padat. Jika ada gelembung udara, ia menusuknya dengan jarum. Setelah selesai, sosis digantung di gudang untuk dikeringkan.

Shen Junling menatap sosis dan sosis darah buatan Xiao Yue dengan penasaran dan bertanya, "Xiao Yue, benda apa yang kau buat ini?"

"Sosis dan sosis darah. Nanti kalau sudah bisa dimakan beberapa hari lagi, aku akan buatkan untuk kalian. Dijamin kalian akan ketagihan," jawab Xiao Yue sambil tersenyum dan tetap sibuk dengan pekerjaannya.

Shen Junling tampak kecewa karena belum bisa memakannya sekarang. Melihat ekspresinya, Xiao Yue tertawa dan berkata, "Sudahlah, sosis daging memang belum bisa dimakan, tapi sosis darah sudah bisa. Malam ini aku akan buatkan untuk kalian."

Mendengar ada yang bisa dimakan, Shen Junling tersenyum lalu pergi ke ruang utama sambil mengayunkan kipasnya. Dulu, Xiao Yue tidak mengerti mengapa Shen Junling tidak pernah melepaskan kipasnya meski di musim dingin. Sampai suatu ketika, saat ia melihat pria itu bertarung melawan pria berbaju hitam, barulah ia sadar bahwa kipas itu adalah senjata Shen Junling.

Saat Yang Changfa pulang, ia melihat istrinya telah membuat banyak hal. Ia biasanya tidak banyak bertanya, dan ia sudah terbiasa dengan istrinya yang sesekali membuat barang-barang aneh. Ia hanya diam-diam membantu menyimpan barang-barang itu ke dalam gudang, lalu membersihkan halaman.

Saat makan malam, Xiao Yue menyiapkan sepiring sosis darah. Karena takut Shen Junling dan Liu Xihan berebut, ia sengaja menyisihkan beberapa potong di mangkuk orang lain terlebih dahulu. Benar saja, sosis darah itu hampir habis dilahap oleh Shen Junling dan Liu Xihan. Setelah selesai, Shen Junling menatap Xiao Yue dengan tidak puas, "Xiao Yue, kenapa kau hanya menyiapkan sedikit? Ini sama sekali tidak cukup untukku!"

Xiao Yue memelototinya, "Kalau semua itu kuberikan padamu pun, kau pasti merasa kurang. Sosis darah itu harus disimpan untuk perayaan tahun baru nanti!"

Shen Junling tidak menyahut, ia hanya mencebikkan bibir dan terus makan.

Setelah lelah seharian, Xiao Yue merasa sekujur tubuhnya letih. Setelah makan dan bersih diri, ia naik ke atas dipan dan tak lama kemudian terlelap. Yang Changfa yang baru selesai bersih diri dan masuk ke kamar mendapati istrinya sudah tidur. Ia tersenyum, menggelengkan kepala, lalu naik ke dipan, karena hari ini ia pun sangat lelah.

Malam yang sunyi menyelimuti Desa Linsui yang sudah terlelap. Angin dingin berhembus kencang di tengah malam yang sepi. Namun, di sisi Desa Linsui yang berbatasan dengan gunung besar, sekelompok tamu tak diundang tengah menyerbu ke arah desa. Mereka melesat cepat di atas hamparan salju, dengan sepasang mata hijau yang menatap tajam ke arah desa kecil di depan mereka.

Itu adalah kawanan serigala yang berjumlah belasan ekor. Mereka berkeliaran di dalam gunung, namun karena salju tahun ini terlalu tebal, banyak hewan di gunung mati kedinginan. Selain itu, datangnya hewan-hewan dari berbagai tempat ke dalam gunung menyebabkan persediaan makanan menipis. Mereka sudah beberapa hari tidak makan dengan layak. Saat melihat desa kecil yang memancarkan aroma manusia, mata mereka semakin menghijau.

Begitu memasuki desa, kawanan serigala itu berpencar. Mereka bergerak dalam kelompok kecil, mendatangi pintu rumah warga dan mencakar-cakar pintu dengan keras. Beberapa yang kuat bahkan langsung mendobrak pintu hingga rusak. Begitu masuk ke halaman, mereka langsung menyerang ayam dan bebek, atau masuk ke kandang babi. Ada pula yang mencoba mendobrak pintu rumah tempat warga bernaung.

Kawanan serigala itu melolong dengan liar, suaranya panjang dan tajam. Warga desa terbangun karena ketakutan, anak-anak menangis histeris. Seluruh Desa Linsui menjadi kacau balau.

Yang Changfa dan Xiao Yue terbangun oleh kegaduhan di desa. Yang Changfa mendengarkan sejenak, lalu melompat dari dipan, berpakaian, dan pergi ke sebelah untuk menjemput Bibi Yang. Ia kemudian memberikan belati yang biasa ia bawa saat berburu kepada Xiao Yue, "Istriku, sepertinya serigala masuk ke desa. Kau dan Bibi tetaplah di dalam rumah, jangan keluar, dan pastikan pintu terkunci rapat, mengerti?"

Xiao Yue juga mendengar lolongan serigala. Wajahnya menjadi pucat pasi. Mendengar perkataan Yang Changfa, ia bertanya dengan cemas, "Kau mau pergi ke mana?"

Mata Yang Changfa tampak berat. Dari suaranya, ia tahu jumlah serigala itu tidak sedikit. "Aku harus keluar melihatnya. Serigala sudah masuk desa, warga tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri. Jika mereka bertemu serigala, itu sangat berbahaya."

"Tapi kau lebih berbahaya! Kau sering masuk ke gunung, jangan-jangan serigala itu adalah musuhmu. Bagaimana bisa kau pergi keluar!" Mata Xiao Yue memerah. Ia mendengar lolongan serigala itu dan merasa jumlahnya sangat banyak.

Yang Changfa mengelus kepalanya dan berkata, "Tidak apa-apa, Istriku. Aku seorang pemburu, aku bisa menghadapi serigala-serigala ini. Kau harus tetap di rumah, mengerti? Desa sedang dalam bahaya, aku tidak bisa berpangku tangan."

Xiao Yue mengerti alasannya. Warga desa adalah kerabat mereka, dan melihat mereka terancam maut tentu menyakitkan baginya. Namun, membiarkan suaminya pergi seperti ini membuat hatinya tidak tenang.

Yang Changfa juga melihat rasa berat hati istrinya, namun ia tidak mengatakan apa-apa lagi dan berbalik pergi. Jika ia terus berdebat, ia takut tidak akan sanggup untuk melangkah pergi. Melihat punggung Yang Changfa yang menjauh, air mata Xiao Yue tak lagi tertahan.

Begitu keluar dari rumah, Yang Changfa melihat Shen Junling, Liu Xihan, dan Tuan Sembilan berada di halaman. Saat itulah ia melihat ada dua ekor serigala di depan rumahnya; di malam yang gelap, hanya empat pasang mata hijau itu yang tampak menonjol.

Pengawal rahasia Tuan Sembilan sedang bertarung dengan serigala-serigala itu. Namun, karena mereka ahli bela diri, serigala-serigala itu bukanlah tandingan mereka. Dalam sekejap, pengawal Tuan Sembilan berhasil menanganinya. Mata Yang Changfa berkedip sejenak. Ia mengambil busur dan anak panah dari gudang lalu berkata kepada Tuan Sembilan, "Tuan Sembilan, tolong jaga Yue'er dan Bibi."

Sejak Yang Changfa masuk ke dalam untuk mengambil busur, Tuan Sembilan sudah tahu maksudnya. Mendengar permintaannya untuk menjaga Xiao Yue, ia menyanggupinya tanpa ragu. Lagi pula, ia kini tinggal di rumah Xiao Yue, dan ketiga orang di rumah ini memberinya kesan yang baik. Ia pasti akan melindungi keselamatan mereka.

Tuan Sembilan menatap Shen Junling dan Liu Xihan lalu berkata, "Kalian berdua ikutlah membantu." Ia kemudian menunjuk dua pengawal rahasianya, "Kalian berdua juga ikutlah."

Shen Junling dan Liu Xihan memahami keseriusan situasi tersebut. Mereka mengangguk dengan serius, lalu pergi keluar bersama Yang Changfa.

Tuan Sembilan sendiri masuk ke kamar Xiao Yue. Melihat Xiao Yue dan Bibi Yang duduk di atas dipan, ia menenangkan, "Jangan khawatir. Aku sudah meminta Shen Junling, Liu Xihan, dan dua pengawal untuk pergi bersama Yang Changfa. Tenanglah, kemampuan bela diri mereka sangat tinggi, tidak akan terjadi apa-apa!"

Xiao Yue mendongak dengan mata yang memerah, "Benarkah?"

Tuan Sembilan mengangguk tanpa bicara lagi, lalu menarik kursi dan duduk di depan pintu. Bibi Yang pun merasa lega setelah mendengar perkataan Tuan Sembilan, ia berbisik kepada Xiao Yue, "Yue'er, tidak apa-apa, jangan khawatir. Tuan Sembilan sudah mengirim orang untuk mendampingi Changfa. Changfa akan baik-baik saja dan pasti akan kembali dengan selamat."

Xiao Yue mengangguk pelan, merasa sedikit lega, namun selama ia belum melihat Yang Changfa kembali, hatinya tetap tidak bisa tenang.

Yang Changfa keluar dari rumahnya dan melihat serigala berlarian di mana-mana di dalam desa. Beberapa warga pria yang masih muda tampak mengejar serigala dengan obor dan cangkul. Namun, serigala itu sangat licik. Begitu melihat cahaya api, mereka akan menghindar, dan begitu langkah warga menjauh, mereka akan kembali muncul dan menyerang dari belakang. Sudah ada beberapa warga yang terluka digigit serigala.

Saat sedang berjalan, Yang Changfa melihat seekor serigala bersiap menyerang seorang pria. Ia segera membidikkan busurnya dan melepaskan anak panah. Namun, ia hanya fokus pada serigala di depan tanpa menyadari ada seekor serigala lain yang mengintai di belakangnya. Tepat setelah anak panah melesat, sebuah bayangan hitam melompat dan serigala itu sudah berada tepat di depannya.

Serigala itu membuka mulutnya lebar-lebar dan mencakar ke arah Yang Changfa dengan cakarnya yang tajam. Shen Junling yang berada di dekat sana sedang sibuk menghadapi serigala lainnya. Melihat bahaya yang mengancam Yang Changfa, ia ingin menolong namun sudah terlambat. Liu Xihan berada terlalu jauh untuk menjangkau, dan kedua pengawal tadi telah ditugaskan ke tempat lain oleh Yang Changfa.

Oleh karena itu, hanya Yang Changfa sendiri yang harus menghadapi serigala di depannya. Karena tidak sempat lagi membidikkan panah, ia hanya bisa meraih parang di sampingnya dan menebaskannya ke arah tubuh serigala tersebut.