Bab Tiga Puluh Enam: Ny. Lin yang Tegak dan Tegar

Xiao Yue maju mengambil mangkuk itu, dan mendapati semua yang sudah ia siapkan telah habis, hanya tersisa mangkuk kosong. Ketika Yang Changfa keluar tadi, ia baru saja mengganti pakaian, namun sekarang sudah penuh debu. Xiao Yue mengerutkan kening dan bertanya, “Changfa, kau ke mana saja? Seharian tidak kelihatan, dan pakaian yang baru kau ganti kenapa jadi kotor begini?”

Sambil menanggalkan bajunya, Yang Changfa menjawab, “Aku tadi ke rumah lama.” Sejak mereka pindah, Xiao Yue menyebut rumah keluarga Yang sebagai rumah lama.

“Ke sana buat apa?” tanyanya lagi.

“Nanti lusa di rumah lama mau mengadakan jamuan, babi yang dipelihara terlalu kecil, jadi beli seekor lagi. Aku dan kakak membawanya pulang, lalu bantu menyembelihnya.”

Xiao Yue mengangguk tanda mengerti, lalu meletakkan nampan kayu ke dapur, menuangkan air panas yang sudah dimasak ke ember kayu, dan menyuruh Yang Changfa mandi, “Cepat mandi, badanmu baunya sudah tak enak.”

Yang Changfa tahu Xiao Yue sangat peduli kebersihan, jadi tanpa protes ia membawa ember ke kamar mandi di belakang rumah.

Xiao Yue mencarikan pakaian bersih untuknya. Hari sudah gelap, ia menutup semua pintu dan mengeluarkan baju tidur musim panas yang ia buat sendiri untuk Yang Changfa. Karena cuaca sangat panas, mengenakan lengan panjang dan celana panjang rasanya terlalu gerah, maka ia membuat dua baju tidur musim panas seperti di kehidupan sebelumnya—untuk Yang Changfa berupa kaos tanpa lengan dan celana pendek, sedangkan untuk dirinya sendiri gaun tidur tali tipis. Saat pertama kali melihat baju itu, Yang Changfa penasaran cukup lama. Melihat Xiao Yue mengenakan gaun tidur tali tipis, ia langsung berubah seperti serigala kelaparan dan menggoda Xiao Yue hampir semalaman.

Xiao Yue meletakkan pakaian di depan pintu kamar mandi sambil memberitahu Yang Changfa. Setelah itu, ia menghidangkan makan malam ke ruang makan. Tak lama kemudian, Yang Changfa pun keluar dan mereka duduk bersama untuk makan malam. Mereka tidak punya kebiasaan makan tanpa bicara, justru selalu mengobrol dengan santai saat makan.

Xiao Yue bertanya, “Changfa, kalau di rumah lama sembelih babi, kenapa kau tidak sekalian diajak makan malam?”

Yang Changfa melirik Xiao Yue, “Istriku, kalau kau masih bercanda soal begitu, orang lain mungkin tidak tahu hubungan kita dengan rumah lama, tapi kau kan tahu.”

Xiao Yue tertawa kecil, “Aku cuma penasaran saja kok.”

Yang Changfa menatap Xiao Yue dan berkata, “Penasaran? Aku rasa kau cuma mau menggodaku.”

Xiao Yue langsung tertawa lepas, memang benar, ia sengaja.

Yang Changfa tersenyum memanjakan, “Kau itu, bisanya cuma mengolok-olok aku.”

“Siapa suruh kau suamiku, aku cuma bisa menggodamu, kalau tidak, kita berdua saja di rumah pasti membosankan!”

Mendengar itu mata Yang Changfa langsung berbinar, “Betul sekali, Istriku, kalau di rumah cuma kita berdua memang membosankan. Bagaimana kalau kita punya anak saja?”

Xiao Yue berpikir sejenak lalu setuju, “Baik, serahkan saja pada nasib, kalau dapat ya kita pelihara.”

Mata Yang Changfa semakin cerah, setelah makan ia pun semakin rajin membantu Xiao Yue membereskan dapur, menimba air mandi, dan membantu mengeringkan rambut Xiao Yue...

Xiao Yue menikmati perhatian Yang Changfa, dan di bawah tatapan penuh gairah itu, wajahnya semakin memerah.

Tanpa menunggu lama, Yang Changfa pun langsung membaringkannya, dan mereka pun mulai “bekerja” untuk punya anak.

Keesokan siang usai makan, Xiao Yue dan Yang Changfa dipanggil ke rumah lama untuk membantu. Besok akan diadakan jamuan besar untuk warga desa, ini adalah peristiwa penting keluarga Yang, dan sebagai saudara kandung, mereka tentu harus membantu.

Mereka mengunci rumah dan pergi ke rumah lama. Di depan rumah lama terparkir beberapa kereta kuda, jelas milik orang-orang kaya. Xiao Yue mendengar sejak Yang Changfu menjadi pejabat, para tuan tanah dan orang kaya di kota mulai mengirim berbagai hadiah. Dalam struktur masyarakat, pejabat memang memiliki kedudukan tinggi, makanya banyak orang mati-matian mengejar jalur ujian negara.

Di dalam rumah, Ny. Lin mengenakan pakaian mencolok dan perhiasan emas serta perak, duduk di ruang tamu bersama istri pejabat, anak perempuan tuan tanah, dan nyonya kaya lainnya, menikmati tatapan iri, kagum, atau cemburu dari mereka, kadang-kadang menyombongkan keunggulannya.

Seorang ibu menarik tangan Ny. Lin dengan akrab, “Adik, wajahmu ini memang wajah pembawa keberuntungan.”

Ny. Lin merendah, “Ah, biasa saja.” Meski mulutnya berkata biasa, wajahnya penuh kebanggaan.

Seorang perempuan yang lebih tua berkata, “Melihatmu, aku merasa dekat. Adik, apa saudara laki-lakimu sudah menikah semua? Aku punya keponakan perempuan jauh, cantik dan terampil. Kalau kita bisa jadi besan, bukankah lebih baik?” Karena tahu di keluarga Yang tak ada pria muda yang belum menikah, ia pun mengincar saudara laki-laki dari keluarga Lin.

Ny. Lin tersenyum, “Itu urusan orangtua saya, sebagai kakak perempuan, saya kurang pantas ikut campur.”

Sementara Ny. Lin dengan luwes menjawab berbagai pertanyaan, Ny. Li di sisi lain mengenakan pakaian merah terang, rambut disematkan banyak tusuk konde emas dan perak, wajah dipoles bedak tebal dan lipstik merah mencolok, tampak kasar dan tak tahu sopan santun. Namun ia sama sekali tidak sadar, dengan tak tahu malu terus menempel di sisi Ny. Lin, melontarkan kata-kata bodoh yang mengundang tawa dan cemooh orang. Ny. Lin berkali-kali memelototinya, namun ia seakan tak peduli, sampai akhirnya Ny. Lin tak tahan dan menyuruhnya keluar.

Sambil berjalan keluar, Ny. Li mengomel, “Apa hebatnya sih, kalau bukan karena kami, kalian bisa sekolah dan jadi pejabat? Sekarang sudah jadi pejabat malah pamer di depan aku, benar-benar tak tahu malu.” Saat menoleh, ia melihat Xiao Yue di halaman sedang bekerja bersama para perempuan desa, dan langsung melampiaskan amarahnya. Dengan wajah merah putih hasil bedak, ia berteriak, “Adik ipar, lihatlah, kau cuci sayur sampai halaman jadi basah begini, nanti orang mau lewat gimana? Kau tak tahu tamu-tamu agung banyak di rumah ini!”

Xiao Yue menatap Ny. Li sekilas. Padahal ia sudah menuang air ke pinggir tembok, mana mungkin ada orang yang lewat sana? Tapi karena banyak orang, Xiao Yue enggan berdebat, ia pun langsung mengambil baskom berisi air sisa cucian sayur dan menuangkannya ke arah Ny. Li.

Ny. Li kaget, mundur tergesa-gesa sambil berteriak, “Adik ipar, apa yang kau lakukan? Tak lihat aku di sini? Airnya nyiprat ke badanku!”

Xiao Yue menjawab santai, “Katamu halaman basah, kalau tidak basah nanti kau bilang aku bohong. Demi kebaikanmu, ya sudah aku basahi sekalian.”

Ny. Li sangat marah, tapi juga sadar dirinya memang suka cari gara-gara. Di depan banyak orang ia tak bisa berkata apa-apa lagi, hanya bisa melotot tajam ke arah Xiao Yue, lalu kembali mondar-mandir di halaman bak kupu-kupu tak mau diam.

Melihat tingkah Ny. Li, Xiao Yue hanya memutar bola mata.

“Kakak ipar, kakak iparmu itu memang cari masalah ya.” Yang bicara adalah istri Ma Quan, seusia Xiao Yue, sudah punya anak laki-laki berumur setahun bernama An-an.

“Memang dia orangnya seperti itu.”

Ibu An-an menutup mulut menahan tawa, “Iya benar, suka mengadu domba ke sana ke mari, sekarang lagi berbangga diri.”

Ibu An-an juga perempuan yang ramah, Xiao Yue pun merasa cocok berbincang dengannya.

“Kakak ipar, biasanya kita jarang mengobrol, ternyata kita cocok juga. Rumah kita dekat, nanti sering-sering main ya.”

Xiao Yue tersenyum, “Tentu saja, kalau ada waktu datang saja main.” Ibu An-an pun mengangguk setuju.

Tak lama kemudian terdengar suara Yang Hehua dari depan, Xiao Yue menoleh dan melihat Yang Hehua datang bersama anak-anaknya, di belakangnya Zhao Peng membawa dua gulungan kain, kue, dan daging babi.

Ny. Li segera tersenyum dan menyambut mereka sambil berkata pada Yang Hehua, “Adik, wah repot-repot bawa banyak barang segala ke rumah sendiri.”

Yang Hehua hanya melirik Ny. Li sekilas tanpa bicara, langsung masuk ke ruang tamu dan berkata pada Ny. Lin, “Adik ipar, aku harus mengucapkan selamat padamu.”

Ny. Lin masih duduk di bangku, berkata pada Yang Hehua, “Terima kasih kakak, silakan duduk.”

Yang Hehua tidak mempermasalahkan sikap tinggi Ny. Lin, lalu mendorong anak-anaknya, “Hai’er, Wen’er, Yun’er, cepat sapa bibi kalian.”

Ketiga anak itu pun menurut, menyapa Ny. Lin yang membalas dengan senyum.

Yang Hehua bertanya pada Ny. Lin, “Adik ipar, mana adik iparmu?”

Ny. Lin melihat Zhao Peng lalu berkata, “Suamiku sedang menerima tamu di dalam, kakak ipar masuk saja.”

Zhao Peng mengangguk dan masuk, diikuti dua anak laki-lakinya, sedangkan Yun tetap menempel pada ibunya.

Yang Hehua melihat para tamu kaya di ruang tamu berebut menjilat Ny. Lin, ia pun tak mau kalah, berkata, “Di keluarga kita, hanya kau yang benar-benar beruntung. Coba lihat kakak dan keluarga adik kedua, seumur hidup ya tetap orang desa. Kau beda, sekarang sudah jadi nyonya pejabat, siapa tahu nanti suamimu bisa jadi pejabat lebih tinggi.”

Ucapan Yang Hehua sangat memuaskan hati Ny. Lin, senyumnya makin lebar, ia menerima segala pujian dengan suka cita.

Yang Hehua terus menempel di sisi Ny. Lin, sampai lupa mengunjungi ibunya sendiri, ia lebih memilih membina hubungan dengan Ny. Lin dan para tamu perempuan.

Sementara itu, Yang Changfu bersama ayahnya menerima tamu di kamar. Zhao Peng masuk bersama dua anaknya, menyapa ayah Yang dulu, lalu menepuk bahu Yang Changfu, “Adik, sekarang aku harus panggilmu Tuan Pejabat.”

Yang Changfu tersenyum, “Kakak ipar terlalu sopan.”

Zhao Peng menatap Yang Changfu lalu berkata pada anak-anaknya, “Hai’er, Wen’er, salam pada paman kalian.” Setelah kedua anak itu menyapa, mereka pun mendekat ke ayah Yang.

Sebenarnya Yang Changfu ingin bicara sesuatu dengan Zhao Peng, tapi belum saatnya, “Kakak ipar, tinggal beberapa hari di rumah, nanti kita bisa minum bersama.” Zhao Peng pun setuju dengan senang hati.

Xiao Yue ikut membantu para perempuan, dan setelah selesai, ia tak ingin berlama-lama di sana. Ia pun pulang ke rumahnya. Sesampainya di rumah, Xiao Yue merasa ada sesuatu yang aneh pada keluarga Yang, tapi ia belum bisa memikirkannya, jadi untuk sementara ia lupakan.

Beberapa hari belakangan, Xiao Yue berpikir masak-masak dan ingin mencoba membuat saus, siapa tahu nanti bisa buka pabrik saus sendiri. Menambah saus kacang atau tauco ke masakan bisa membuat rasa lebih nikmat dan bernutrisi. Di kehidupan sebelumnya, Xiao Yue sangat suka makan saus tauco, jadi ia memutuskan akan membuat dua jenis saus ini terlebih dulu.

Untuk membuat saus kacang, pertama-tama harus membuat kacang kedelai menjadi kacang fermentasi. Kacang kedelai dibelah dua dengan pisau kecil, lalu dipilih yang busuk dan direndam semalaman.

Keesokan harinya merupakan hari besar keluarga Yang, Xiao Yue pun membantu pekerjaan sejak pagi hingga siang.