Bab Empat Puluh Lima Tantangan dari Istri Kedua

Paman Fu tersenyum ramah pada Xiao Yue sambil berkata, “Ini Nyonya Feng dari rumahku, dialah majikan dari bibimu.” Seketika itu juga, semua mata tertuju pada Bibi Yang. Wajah Bibi Yang pucat pasi, matanya tampak bengkak dan merah. Xiao Yue segera mendekat dan bertanya, “Bibi, ada apa denganmu?” Nyonya Feng mengangkat sudut bibirnya dengan lembut, “Kenapa, Kakak tidak mengenaliku lagi?” Bibi Yang menatap penuh kebencian, “Apa yang kau lakukan di sini?” Perempuan itu menyisir sekeliling dengan pandangan matanya, “Kakak sudah lama meninggalkan rumah, aku khawatir kau tertimpa sesuatu, jadi aku datang dengan niat baik untuk melihatmu.” Bibi Yang berkata, “Kau memang sebaik itu? Sebenarnya apa maumu?” Nyonya Feng menjawab, “Aku hanya ingin mengundang Kakak kembali ke rumah.” Xiao Yue akhirnya mengerti, perempuan di depannya ini pasti adalah istri kedua yang dinikahi oleh cendekiawan itu, yang katanya putri pedagang dari kota dan setelah menikah dengan Cendekiawan Feng hanya melahirkan seorang putra.

Bibi Yang menggeleng, “Tidak perlu, aku sudah lama dijadikan pembantu oleh pria tak tahu diri itu, kau sekarang Nyonya Feng, rumah itu bukan tempatku lagi.” Nyonya Feng juga menggeleng, “Bagaimana bisa Kakak berkata begitu, biarpun suamiku bersalah padamu, aku selalu menganggapmu kakak kandung sendiri. Apa yang terjadi, kenapa tidak mau pulang?” Paman Fu kemudian berkata, “Nyonya Yang, kau hanyalah pembantu di keluarga Feng. Berani-beraninya kau kabur tanpa izin, tak takut keluarga Feng menyeretmu ke penjara?” Nyonya Feng menegur Paman Fu, “Paman Fu, jangan bicara sembarangan, ini kakakku, bukan pembantu.” Ia berjalan mendekati Bibi Yang, menggenggam tangannya, “Kakak, jangan marah, pulanglah bersamaku!” Bibi Yang menarik tangannya dengan paksa, “Pulang untuk apa? Jadi pembantu kalian lagi?” Mata Nyonya Feng langsung berkaca-kaca, “Kakak, kau masih marah padaku? Aku tahu sekarang di desa banyak yang membicarakanmu, aku datang untuk menjelaskan semuanya.”

Ekspresi wajah Nyonya Feng penuh kepiluan, tapi hatinya justru menahan ejekan; kalau bukan karena mendengar keponakan perempuan hina itu menjadi pejabat kabupaten, mana mungkin ia mau merendah seperti ini, tak disangka malah diperlakukan seolah tak tahu diri. Xiao Yue memperhatikan dan benar-benar kagum pada kepiawaian perempuan ini berakting, air mata bisa langsung keluar, wajah penuh derita bagai menanggung beban berat. Lagipula, dari mana ia tahu tentang gosip di desa?

Tanpa memperlihatkan tanda-tanda, Xiao Yue berdiri di depan Bibi Yang, lalu berbicara pada Nyonya Feng, “Nyonya Feng, dari dulu bibi saya menganggap suami saya seperti anak sendiri. Sekarang bibi saya hidup sebatang kara, biarkan beliau tinggal di sini untuk menikmati hari tua. Gosip desa tak perlu dihiraukan, siapa sih yang tak pernah jadi bahan omongan?” Nyonya Feng mengusap sudut matanya dengan sapu tangan, mengangguk, “Baiklah, kalau Kakak ingin tinggal di sini, silakan saja. Tapi jangan lupa akan Hao’er, dia juga sangat merindukanmu. Kalau ada keperluan, panggil saja dia, sekalian kenalkan pada keponakan-keponakan ini.”

Mendengar ini, Xiao Yue menyadari Nyonya Feng sepertinya memang mengincar Yang Changfu. Nyonya Feng lalu mengeluarkan hadiah-hadiah yang dibawanya dan memberikannya pada Xiao Yue. Namun Xiao Yue buru-buru menolak, “Sudahlah, kami hanyalah orang desa yang hidup dari bertani, ini ayah dan ibu saya.” Xiao Yue menunjuk pada Tuan Yang tua dan Nyonya Wu.

Nyonya Feng langsung paham, merekalah orang tua pejabat kabupaten itu, maka ia memerintahkan pelayannya memberikan hadiah pada Tuan Yang dan Nyonya Wu, lalu mendekat dan berkata, “Nyonya Yang, saya tak membawa barang mahal, hanya sedikit oleh-oleh, mohon diterima.” Nyonya Wu melihat kain sutra bermeter-meter dan kue-kue yang dikemas indah, wajahnya berseri-seri, langsung menerima, “Terima kasih, sudah repot-repot, mari masuk ke rumah untuk berbincang.” Nyonya Feng memang ingin mempererat hubungan, segera mengangguk, lalu Nyonya Wu mengajak mereka ke rumah lama.

Melihat wajah Bibi Yang yang tidak membaik, Xiao Yue menuntunnya masuk ke kamar, “Bibi, jangan terlalu dipikirkan, istirahatlah sebentar.” Bibi Yang mengangguk, memejamkan mata, dan Xiao Yue menyelimutinya sebelum keluar.

Di sisi lain, Nyonya Feng bersama Nyonya Wu berjalan menuju rumah lama. Begitu masuk, Nyonya Wu berteriak pada Nyonya Li, “Menantu sulung, cepat seduh teh!”

Sejak Nyonya Feng masuk, mata Nyonya Li tak lepas dari sosoknya; pakaian sutra mulus, warnanya merata, motifnya jelas, modelnya pun terbaru, bahkan kupu-kupu yang disulam di ujung rok tampak hidup, di rambutnya tersemat tusuk konde dan hiasan, wajahnya terawat tanpa kerutan sedikit pun. Tatapan terang-terangan Nyonya Li membuat Nyonya Feng mengernyit, tapi juga merasa bangga.

Nyonya Wu menegur Nyonya Li, “Ayo cepat, melamun saja?” Nyonya Li tersadar, “Ya, saya segera ke dapur.” Setelah masuk ke ruang tamu, Nyonya Wu mulai mengobrol, “Nyonya Feng, kenapa bisa datang ke desa kami?” Nyonya Feng menjawab, “Saya ingin menjenguk kakak, tapi tampaknya dia enggan bertemu saya.” Nyonya Wu mendengus, “Perempuan pembawa sial itu, baru saja pulang sudah membuat rumah kami kacau balau, gosip di desa makin menjadi-jadi, nama baik keluarga Yang habis dibuatnya.”

Mendengar ini, Nyonya Feng merasa lebih lega, rupanya Nyonya Wu memang tidak suka Nyonya Yang, jadi urusannya jadi lebih mudah. Tak perlu menjilat si perempuan hina itu, cukup menyanjung perempuan tua desa yang tamak ini, maka urusan akan lancar.

Memikirkan itu, senyum Nyonya Feng makin lebar, “Sekarang Anda benar-benar menikmati hidup, putra Anda itu sungguh membanggakan.” Begitu disebutkan anaknya yang jadi pejabat kabupaten, senyum Nyonya Wu semakin lebar, “Tentu saja, sejak lahir anak saya memang sudah bawa hoki!” Nyonya Feng mengangguk-angguk, “Benar sekali, sekarang sudah jadi pejabat kabupaten, Anda pun jadi nyonya pejabat.” Nyonya Wu mendongak penuh kebanggaan.

Nyonya Li masuk membawa teh, lalu bertanya pada Nyonya Wu, “Ibu, siapa ini?” Nyonya Wu menjawab, “Ini Nyonya Feng, istri dari pamanmu.” Mendengar kata ‘paman’ dari Nyonya Wu pada Nyonya Li, wajah Nyonya Feng sejenak berubah tidak senang; meski pernah diangkat menjadi istri sah, status sebagai istri kedua tetap membuatnya tersinggung.

Nyonya Li bertanya, “Paman? Jadi Bibi...?” Nyonya Wu menegur, “Sudah lama bibi kalian dijadikan pembantu oleh pamanmu, inilah Nyonya Feng yang sebenarnya.” Nyonya Li mengangguk, “Oh, jadi Nyonya Feng, saya menantu sulung di keluarga ini.” Nyonya Feng menahan ketidaksukaannya, tersenyum, “Tampak sekali kau perempuan cakap.” Mendengar pujian, Nyonya Li sangat senang.

Nyonya Feng mencabut sebuah tusuk konde emas dari rambutnya, lalu memberikannya pada Nyonya Li, “Baru pertama bertemu, terimalah tanda perkenalan ini, jangan sungkan.” Nyonya Li segera menerimanya dengan riang dan menyematkannya di rambutnya. Mata Nyonya Wu pun tak lepas memandangi tusuk konde itu.

Melihat hal tersebut, Nyonya Feng mengeluarkan satu set perhiasan, “Kakak Wu, ini untuk Anda, dari toko kami sendiri, silakan dipakai.” Meski usia Nyonya Wu belasan tahun lebih tua darinya, Nyonya Feng menyebutnya kakak demi mengambil hati.

Nyonya Wu berkata menolak, tapi matanya tak lepas dari perhiasan itu. Nyonya Feng pun segera menyodorkan, “Kakak Wu, saya sudah memanggilmu kakak, masa Anda menolak ketulusan saya?”

Setelah basa-basi sebentar, Nyonya Wu menerima, “Baiklah, kalau begitu saya terima saja.” Nyonya Feng berkata, “Untuk apa sungkan, kita ini sudah seperti keluarga sendiri.” Nyonya Wu mengiyakan, “Benar, keluarga sendiri.” Nyonya Feng pura-pura tanpa sengaja berkata, “Kalau sudah jadi keluarga, lain kali saya akan sering ke mari, biar anak saya bisa belajar dari kakaknya yang jadi pejabat, supaya kelak juga bisa sukses.”

Nyonya Wu yang menerima perhiasan merasa senang, “Tentu saja, kalau si bungsu pulang nanti, ajak saja anakmu ke sini.” Nyonya Feng bertanya, “Kira-kira kapan pejabat kabupaten itu pulang?” Nyonya Wu menjawab, “Kurang tahu.” Nyonya Li menimpali, “Ibu, bukankah si bungsu bilang akan pulang ketika perayaan Chongyang?” Nyonya Wu membenarkan, “Iya, saat itu kita akan mengadakan upacara leluhur, pasti dia pulang, nanti kau datang juga.” Nyonya Feng mengangguk-angguk, lalu pamit pulang, Nyonya Wu menggandeng tangannya dengan akrab sampai ke depan pintu.

Di perjalanan pulang, Nyonya Feng duduk di dalam kereta sambil memejamkan mata, di dalam hati merasa puas; tujuannya ke desa hari ini akhirnya tercapai, tidak sia-sia datang jauh-jauh.

Dulu, Paman Fu adalah pengurus toko milik keluarga Feng. Sejak Cendekiawan Feng dipecat, keluarga itu merosot, kini hanya tersisa dua toko, dan Paman Fu pun diberhentikan, sulit mendapat pekerjaan dan hidup menganggur. Setelah keluarga Feng pindah ke kota, dia sesekali membantu mencari informasi untuk menghasilkan uang. Ketika melihat Bibi Yang, ia teringat siapa dia dan segera melapor ke keluarga Feng, berharap mendapat upah.

Nyonya Feng awalnya tak ingin peduli, namun setelah mendengar keponakan Bibi Yang kini menjadi pejabat dan tampak makmur, ia menyuruh orang mencari tahu. Ternyata benar, keponakan dari pihak ibu itu seorang pejabat.

Bagi pedagang, semakin dekat dengan pejabat, makin lancar pula usaha. Ia bahkan berharap anaknya kelak bisa mendapat jabatan. Maka ia pun mencari akal, menyebarkan gosip tentang Bibi Yang di desa, tentu saja berita miring, agar saat ia datang menjelaskan, seolah-olah menolong, sehingga mereka merasa berutang budi dan perlahan ia bisa menjalin hubungan.

Tak disangka, hubungan Bibi Yang dan Nyonya Wu memang tak baik, sehingga ia bisa langsung mengambil hati Nyonya Wu tanpa harus mengandalkan si perempuan hina itu. Selama ini, Bibi Yang hanya dianggap pembantu, bahkan dikhawatirkan akan membalas dendam, sekarang ia tak perlu khawatir lagi.

Setelah Xiao Yue menuntun Bibi Yang beristirahat, ia pun kembali bekerja di halaman. Saat makan siang, Yang Changfa belum juga pulang, membuat Xiao Yue sedikit khawatir. Hingga sore hari, Yang Changfa pulang dengan pakaian robek, wajah terluka, bajunya berlumuran darah, membuat Xiao Yue dan Bibi Yang terkejut.

Bibi Yang langsung menggenggam tangan Yang Changfa, “Changfa, ada apa? Di mana kau terluka?” Xiao Yue juga segera memeriksa keadaannya. Yang Changfa menggaruk kepala, “Tidak apa-apa, jangan khawatir, aku tadi berburu babi hutan, darahnya darah babi kok.” Baru setelah itu hati Xiao Yue dan Bibi Yang tenang kembali.