Bab Dua Puluh Sembilan: Mi Dingin dan Daging Rebus Bumbu

Xiao Yue mengangguk lalu pergi ke dapur. Dia membersihkan ikan gurame, memotong kepala dan ekornya untuk disisihkan, kemudian membelah badan ikan di sepanjang tulang tengah hingga menjadi dua bagian, lalu memotong miring menjadi irisan tipis. Ikan yang sudah diiris itu ia campur dengan satu putih telur, garam, tepung, serta bumbu spesial buatan sendiri, kemudian diaduk rata dan didiamkan selama waktu minum teh.

Dia merebus tauge dalam air yang telah diberi garam hingga matang, lalu mengangkat dan meletakkannya di dasar mangkuk besar. Jahe dan bawang putih diiris tipis, cabai kering dipotong-potong, lalu ditumis dengan minyak bersama lada dan cabai hingga harum. Setengah bagian cabai dan lada diangkat dan disisihkan, sisanya ditumis bersama jahe dan bawang putih. Kepala dan ekor ikan dimasukkan, ditumis hingga rata, lalu dituangi air panas hingga menutupi ikan. Setelah air mendidih, irisan ikan dimasukkan satu per satu sambil diaduk perlahan dengan sumpit hingga berubah warna. Ikan beserta kuahnya dituang ke mangkuk berisi tauge, lalu lada dan cabai yang tadi disisihkan diletakkan di atasnya, disiram minyak panas, dan ditaburi daun bawang serta ketumbar. Maka jadilah hidangan ikan rebus pedas yang harum dan menggoda.

Xiao Yue juga membuat tauge dingin dan tumis tauge daging. Semua hidangan dibawanya ke dalam. Setelah mencicipi, Manajer Gao benar-benar terkejut, ternyata ikan bisa diolah seperti ini. Ia memerintahkan pelayan untuk menambah dua mangkuk nasi untuk Xiao Yue dan Yang Changfa.

Xiao Yue tidak sungkan, ia pun duduk bersama Yang Changfa. Sejak datang ke tempat ini, ini adalah pertama kalinya Xiao Yue makan nasi.

Yang Changfa merasa masakan istrinya sungguh lezat, tapi karena sedang di luar, ia hanya makan satu mangkuk.

Melihat mereka berdua sudah selesai makan, Manajer Gao pun berkata, “Nona, masakanmu sungguh setara dengan koki hebat.”

Xiao Yue tersenyum, “Manajer terlalu memuji. Aku hanya bisa beberapa masakan ini saja, masih jauh dari kata ahli.”

“Nona terlalu merendah. Karena kita sudah beberapa kali bekerja sama, aku yakin kau puas dengan restoran kami. Aku ingin menanyakan berapa harga masakanmu kali ini?”

“Tentu aku percaya pada restoran dan Manajer Gao. Kali ini aku hanya akan menjual resep ikan rebus pedas ini saja, dua hidangan lainnya sederhana, aku berikan saja pada restoranmu. Untuk resep ini, harganya tiga puluh tael.”

Mendengar harga itu, Manajer Gao dalam hati mengagumi keberanian perempuan ini. Namun ia juga sadar, tauge justru adalah kunci semua hidangan, “Lalu berapa harga tauge ini, Nona?”

Xiao Yue berpikir sejenak, “Lima belas wen per kati, bagaimana menurut Manajer?” Xiao Yue memang tidak berniat menjual cara membuat tauge, karena itu adalah sumber penghasilan jangka panjang.

Manajer Gao pun setuju, “Bagaimana kalau setiap hari kau kirimkan dua puluh kati ke restoran kami?”

“Bisa, setiap hari suamiku yang mengantar. Namanya Yang Changfa.”

Manajer Gao memandang Yang Changfa, “Baiklah, karena sudah saling kenal, aku panggil kau Saudara Changfa saja.”

Yang Changfa tersenyum, “Tentu, terima kasih Manajer Gao sudah bersedia membeli masakan kami.”

“Sama-sama.”

Seperti sebelumnya, Xiao Yue menjelaskan cara memasak dan Manajer Gao mencatatnya. Tak lama urusan selesai. Xiao Yue membawa lima kati tauge, itu senilai tujuh puluh lima wen, ditambah tiga puluh tael untuk resep.

Manajer Gao memberikan uangnya, lalu melepas pasangan itu sambil tersenyum, “Nona, karena aku sudah memanggil suamimu Saudara Changfa, mulai sekarang kau pun kusebut adik ipar. Jika ada masakan lain, jangan ragu jual ke Restoran Fu Xing Ju. Aku pasti tak akan merugikan kalian.”

“Baik, terima kasih Manajer Gao.”

Dengan gembira Xiao Yue membawa uang yang didapat, lalu pergi ke toko kelontong membeli garam, cuka, dan bumbu lain. Karena hendak berjualan, ia membeli dalam jumlah banyak, juga membeli beberapa gentong kecil agar mudah dibawa ke kota. Ia membeli beberapa sendok, tiga puluh mangkuk, dan tiga puluh pasang sumpit, sudah cukup.

Kemudian ke bengkel pandai besi, memesan dua loyang besar untuk membuat kulit mi, berbentuk bundar berdiameter sekitar tujuh puluh sentimeter, dalamnya lima sentimeter, dengan dua lubang di sisi kanan kiri, diberi tali untuk mengangkat. Karena digunakan untuk mengukus, loyang cukup terbuat dari lempengan besi tipis. Ia menunggu hampir satu jam, baru loyang selesai.

Xiao Yue pergi ke lapak daging, membeli hati babi, jantung babi, usus besar, dan kaki babi—orang zaman ini tidak suka bagian tersebut karena baunya, sehingga harganya murah. Ia berencana membuat aneka olahan rebusan babi, maka dari bengkel ia juga membeli sebuah panci.

Setelah pulang, ia menata semua barang, kemudian mulai memasak. Langkah pertama adalah mencuci bersih semua bahan. Jantung babi dibelah, darah kotor dicuci, hati babi dibagi tiga bagian dan dibersihkan, kaki babi dicelup air panas untuk menghilangkan bulu, lalu dibakar sisa bulunya. Usus besar dibalik, dicuci bersih dengan air dan digosok garam hingga benar-benar bersih.

Setelah semua bersih, ia merebus semua bahan sebentar, kemudian direndam air dingin lalu tiriskan.

Bumbu seperti kapulaga, cengkeh, kayu manis, adas manis, bunga lawang, akar manis, buah pala, kulit kayu manis, dan kulit jeruk kering dimasukkan ke kantung kain, lalu bersama kecap, daun bawang, jahe, gula, arak putih, dan garam dimasukkan ke dalam panci, ditambah air secukupnya, dididihkan dengan api besar lalu kecilkan api. Kaki babi dimasukkan duluan, setengah jam kemudian baru masuk jantung, hati, dan usus, direbus kecil hingga matang, saat tulang kaki babi menonjol, angkat dan dinginkan di talenan.

Seharian penuh akhirnya rebusan itu matang. Xiao Yue menurunkan panci rebusan, kaldu sisa itu nantinya jadi kaldu dasar, setiap kali dipakai tinggal dididihkan dan harus sering disaring dari ampas.

Saat makan malam, karena sudah ada rebusan babi, Xiao Yue memasak sup tahu sawi dan mengukus roti mantou.

Yang Changfa mencicipi rebusan babi buatan Xiao Yue dan benar-benar kagum, “Istriku, masakan dari jeroan babi ini ternyata enak sekali!”

Xiao Yue mendongak bangga, “Tentu saja, lihat saja siapa yang membuatnya.”

Yang Changfa semakin gembira melihat tingkah istrinya yang manja.

Di sisi mereka bahagia, keluarga Yang di rumah besar justru masing-masing punya pikiran sendiri. Seharian aroma rebusan memenuhi halaman, Ibu Wu terus cemberut, anak kedua punya daging tapi tidak membawakan sedikit pun untuknya. Namun karena urusan anak ketiga yang jadi pejabat, tak ada yang berani ribut. Akhirnya semua hanya bisa menelan ludah mencium aromanya.

Selesai makan, Xiao Yue mengeluarkan semua uang dan menghitung, “Changfa, kita sudah punya lebih dari tujuh puluh tael perak. Kalau ditambah lagi, kita bisa membangun rumah.”

Yang Changfa pun tak menyangka rumah tangganya sudah punya uang sebanyak itu, “Bagaimana kalau kita beli tanah dulu?”

Xiao Yue pikir-pikir, “Sebenarnya tidak masalah, kita lakukan saja satu demi satu, karena kita cuma berdua, jadi segala sesuatunya bisa dipersiapkan perlahan.”

Yang Changfa memandang Xiao Yue, “Istriku, bisa menikahimu sungguh keberuntunganku.”

“Tentu saja, jadi kau harus baik padaku, mengerti?”

“Tentu, kau istriku, kalau aku tidak baik padamu, pada siapa lagi? Hidup ini, di kehidupan berikutnya, dan seterusnya aku akan tetap baik padamu.”

“Baik. Kita harus selalu bersama.”

Seluruh ruangan serasa penuh gelembung merah muda.

Setelah beberapa saat, Yang Changfa bertanya, “Istriku, menurutmu tanahnya beli di mana?”

“Di desa kita, mana yang paling bagus?”

“Ada dua bidang di pintu masuk desa, satu di tengah, satu lagi di belakang rumah kita.”

“Kita beli yang di tengah saja! Dekat pintu masuk terlalu ramai, tidak aman. Di belakang rumah terlalu dekat dengan keluarga Yang. Di tengah luas dan menghadap matahari, di situlah!”

Yang Changfa pun setuju.

Esoknya, Yang Changfa membawa sepuluh tael ke rumah kepala desa, lalu bersama kepala desa pergi ke kantor kabupaten.

Sepulangnya, ia membawa surat kepemilikan tanah, “Istriku, ini surat tanahnya. Di sana ada dua mu, satu mu tiga tael. Untuk pengurusan surat, makan, dan oleh-oleh untuk kepala desa aku belikan daging serta arak, sisanya tinggal dua tael lebih.”

“Bagus, yang penting surat tanah sudah diurus. Tanahnya benar-benar luas!”

“Iya.”

“Sudahlah, sekarang kita bicarakan usaha kita. Aku buat liangpi dan rebusan, bagaimana kalau kita jual dua itu saja?”

“Bagus!” Yang Changfa mengangguk, menurutnya masakan istrinya memang enak.

“Nanti kita jual berdua, aku jual liangpi, kau jual rebusan, bagaimana?”

“Bisa! Istriku, menurutmu apa yang masih kurang?”

Xiao Yue berpikir lama, “Kalau mau berjualan kita butuh meja untuk meletakkan makanan, dan tentu saja para pembeli juga butuh meja dan kursi.”

Yang Changfa terpikir hal lain, “Benar juga! Tapi kita cuma berdua, repot kalau tiap hari harus bawa semua itu.”

Xiao Yue berpikir sebentar, “Benar juga. Begini saja, besok kan kau harus ke kota mengantar tauge ke restoran, tanya apakah kita boleh titip meja di restoran mereka, bayar sewa sedikit pun tidak apa-apa.” Yang Changfa mengangguk.

“Changfa, karena kita mau jual liangpi dan rebusan, aku ingin usaha tauge diurus orangtuaku, boleh?” Xiao Yue menatap Yang Changfa dengan hati-hati.

Yang Changfa mengangguk, “Tentu! Itu kan idemu.”

Xiao Yue berkata, “Memang idenya dariku, tapi kita ini suami istri. Kalau aku sembunyi-sembunyi kasih ke keluargaku tanpa bicara padamu, itu tidak sopan dan aku khawatir kau akan tersinggung. Lebih baik terbuka, itu lebih baik untuk kita, kan?”

Yang Changfa menatap wajah istrinya yang merona, tak bisa menahan diri untuk menciumnya, “Istriku, aku tahu. Waktu aku sakit, ayah ibu sering membantu kita, bahkan ayah selalu membuatkan barang-barang tanpa meminta bayaran. Mereka baik pada kita, kita juga harus berbakti.”

Mendengar itu, senyum Xiao Yue semakin lebar.

Esoknya, Yang Changfa membawa tauge ke kota, Xiao Yue pergi ke rumah orangtuanya. Ayah dan adiknya sedang membuat perabot, “Ayah, Chun.”

Chun mengangkat wajah dan tersenyum pada Xiao Yue, “Kakak.”

Xiao Yue mengelus kepalanya, “Ayah, Ibu di mana?”

Ayahnya menoleh, “Ke kebun, katanya mau menyiram sayur. Ada apa?”

Xiao Yue menggeleng, “Tidak, Ayah, aku baru saja menemukan cara membuat tauge, tiap hari kukirim ke restoran di kota. Sekarang aku dan Changfa mau usaha lain, jadi aku ingin Ibu saja yang urus taugenya.”

“Mana bisa begitu, ini kan usahamu, masa diberikan pada kami.”

“Ayah, apa maksudmu, aku ini bukan anakmu? Apa bedanya antara milikku dan milik kalian?”

“Nak nak, kau memang licik.” Semua di halaman pun tertawa.