Bab Tiga Puluh Empat Menyelamatkan Nyawa Seseorang

Setelah pindah ke rumah baru, Yang Changfa masuk lebih dulu, lalu disusul oleh Xiao Yue. Xiao Yue masih harus berkeliling rumah untuk memberikan penghormatan pada para dewa. Sementara itu, Yang Changfa bersama orang-orang yang membantu pindahan kembali ke rumah keluarga Yang untuk mengambil barang-barang yang tersisa. Keluarga Xiao, orang tua An'an, serta beberapa keluarga yang dekat dengan Yang Changfa pun turut hadir.

Setelah semua barang selesai dipindahkan, mereka mengadakan tradisi membakar dasar tungku, sebuah cara merayakan rumah baru. Xiao Yue dan Yang Changfa pergi ke pasar kota membeli sayur, daging, ayam, dan ikan. Kini mereka sudah mandiri, maka kehidupan pun harus dijalani dengan baik. Untuk merayakan, makanan yang disajikan pada jamuan kali ini pun sangat mewah.

Keluarga Yang tentu saja datang juga, namun mereka tidak membawa apapun, hanya datang untuk duduk menikmati hidangan. Namun dari sorot mata Lin dan Li, tampak jelas rasa iri yang mendalam.

Orang-orang desa yang datang biasanya membawa sedikit hasil rumah sendiri, seperti seikat sayur hijau, satu kati mi kering, beberapa butir telur, dan sebagainya, sebagai bentuk perhatian. Suasana jamuan begitu meriah, semua orang sangat puas, bahkan banyak hidangan yang belum pernah mereka lihat apalagi mencicipinya. Semua memuji kehebatan Yang Changfa.

Setelah semua tamu pulang, Yang Changfa dan Xiao Yue akhirnya bisa beristirahat. Mereka duduk di halaman sambil mengobrol, tiba-tiba melihat seorang perempuan berwajah letih, berpakaian lusuh, berambut penuh uban berjalan mendekat.

Wajah perempuan itu dipenuhi kerutan, tubuhnya sangat kurus. Xiao Yue bertanya-tanya siapa dia, hingga perempuan itu bersuara, “Changfa!”

Yang Changfa menatapnya lama, lalu ragu-ragu berkata, “Bibi kecil, apa itu benar kau?”

Perempuan itu mengangguk dengan mata berkaca-kaca. Yang Changfa buru-buru menggandengnya duduk. “Bibi kecil, apa yang terjadi padamu? Kenapa...?” Belum sempat ia melanjutkan, ia sudah terkejut dengan perubahan besar pada bibi kecilnya. Dalam ingatannya, bibi kecil selalu cantik, lembut, dan selalu tersenyum.

Bibi kecil menggeleng, menyeka sudut matanya. “Tak apa, bibi baik-baik saja, hanya saja rindu padamu.”

Yang Changfa dan Xiao Yue jelas tak percaya, namun bibi kecil tampak enggan membuat mereka khawatir, lalu mengalihkan pembicaraan. “Kudengar kalian membangun rumah baru, bibi ingin sekali melihatnya.”

“Kami juga rindu pada bibi kecil. Jika ada waktu, sering-seringlah pulang.”

Bibi kecil mengangguk dengan mata penuh air mata, butuh waktu lama sebelum ia berkata, “Changfa, sekarang kau sudah mandiri, sudah punya rumah sendiri. Jalani hidup dengan baik, suami istri harus saling pengertian, segeralah punya anak. Usia kalian tak muda lagi, jalani hidup baik-baik, pasti ada harapan.”

Kata-kata bibi kecil membuat Yang Changfa dan Xiao Yue saling berpandangan. Rasanya seperti pesan terakhir, bahkan kalimat terakhir tadi seolah bukan ditujukan pada mereka.

“Sudahlah, melihat kalian baik-baik saja, bibi tenang. Aku pulang dulu.”

Yang Changfa berkata, “Bibi kecil, duduklah sebentar lagi, kenapa buru-buru pulang?”

“Tidak usah, masih ada urusan di rumah. Aku pergi dulu.”

“Kalau begitu, hati-hati di jalan. Sekarang bibi tinggal di mana? Nanti aku akan menjenguk.”

Bibi kecil hanya melambaikan tangan, jelas tidak ingin membicarakannya lebih lanjut.

Yang Changfa dan Xiao Yue pun tidak bertanya lagi, dan bersama-sama mengantarnya keluar.

“Pulanglah, aku pergi dulu.” Bibi kecil pun berjalan cepat pergi.

Xiao Yue bertanya pada Yang Changfa, “Changfa, sebenarnya apa yang terjadi pada bibi kecil?”

Yang Changfa menghela napas, kembali duduk di halaman, lalu berkata, “Bibi kecil adalah anak perempuan kakek. Dulu dia cantik, rajin, dan cekatan. Saat aku lahir, dia menikah dengan seorang cendekiawan di kota, Tuan Feng. Setahun kemudian, paman mendapat gelar dan menjadi pejabat di luar daerah. Awalnya masih sering berkabar, tapi lama-kelamaan hubungan terputus. Setelah jadi pejabat, paman menikahi beberapa selir dan seorang perempuan pedagang sebagai istri kedua. Sejak itu tak ada lagi kabar dari bibi kecil. Entah kenapa, aku selalu merasa bibi kecil seperti tertimpa musibah.”

Xiao Yue mengangguk. Dari penampilannya, jelas bibi kecil sudah mengalami banyak penderitaan. Usianya mungkin sebaya dengan Nyonya Zheng, namun tampak lebih tua sepuluh tahun. “Apa bibi kecil punya anak?”

“Ada. Saat itu, karena bibi kecil hamil, paman tidak menceraikannya. Istri kedua hanya perempuan pedagang. Bibi kecil punya sepasang anak kembar laki-laki, tapi entah kenapa mereka tidak bersamanya kali ini.”

“Mungkinkah anak-anak bibi kecil memperlakukan dia dengan buruk?”

“Aku juga tak tahu. Aku hanya pernah melihat mereka saat kecil.”

“Bagaimana ceritanya?”

“Aku mulai tinggal bersama kakek saat umur tiga tahun. Waktu itu bibi kecil sering mengirimkan barang ke kakek, bahkan setiap tahun baru pasti pulang. Aku pernah melihat anak-anaknya. Tapi entah kenapa, sejak itu bibi kecil menghilang, bahkan saat kakek meninggal ia tak pulang.”

Xiao Yue termenung, “Sepertinya kita harus mencari tahu tentang bibi kecil. Aku merasa pesan-pesannya tadi terasa aneh.”

Yang Changfa mengangguk setuju.

Setelah pindah ke rumah baru, mereka berencana membeli anak ayam, anak babi, sekalian sebuah gerobak sapi di pasar. Mereka ingin berdagang, dan tanpa gerobak sapi akan sangat merepotkan. Kini setelah punya uang, mereka ingin melengkapi semuanya.

Usai makan, mereka berangkat ke kota bersama ayah Xiao dan Nyonya Zheng. Ayah Xiao pandai memilih ternak, jadi dia diminta membantu memilih gerobak sapi. Nyonya Zheng sendiri ingin membeli kain dan kapas untuk membuat selimut tebal. Sejak keluarga Xiao berbisnis kecambah kacang, penghasilan mereka mencapai hampir sepuluh tael per bulan, sehingga Nyonya Zheng pun lebih leluasa dan ingin membuat beberapa selimut tebal.

Sesampainya di pasar, Nyonya Zheng pergi ke toko kain. Ayah Xiao, Yang Changfa, dan Xiao Yue masuk ke pasar ternak. Pasar ternak berada di jalanan terpencil di kota, bau di sana pun tidak enak.

Ayah Xiao membawa mereka ke tempat penjualan sapi, meneliti setiap ekor dengan seksama. Karena mereka mencari sapi penarik gerobak, maka harus dipilih yang kuat.

Xiao Yue tidak tahu cara memilih sapi, tapi ayah Xiao dan Yang Changfa terus berdiskusi sepanjang jalan, hingga akhirnya memilih seekor sapi berumur setahun.

Ayah Xiao tersenyum puas. “Yue, Changfa, sapi ini bagus. Lihatlah tubuhnya kekar, kaki-kakinya kokoh dan proporsional, bulunya mengilap, matanya bercahaya, makannya lahap, buang airnya juga normal. Bagus, bagus, ambil saja yang ini.” Yang Changfa pun tampak puas dan mengangguk setuju.

Pemilik sapi, seorang pria paruh baya, menyapa ayah Xiao, “Paman, sapi ini bagus, kan?”

Ayah Xiao mengangguk, “Bagus, berapa harganya?”

Pria itu tersenyum, “Paman, harganya kau pasti sudah tahu, lima belas tael.”

Ayah Xiao memang tahu kisaran harganya, jadi berkata pada Yang Changfa, “Baik, Changfa, sapi ini sepadan dengan harganya.”

Xiao Yue dan Yang Changfa setuju. Mereka bertiga lalu mengikuti penjual sapi ke kantor pemerintah. Pada masa itu, penyembelihan sapi dilarang, dan jual beli sapi wajib dicatat di kantor pemerintah untuk kemudahan pengawasan.

Setelah mengurus surat pembelian dan membayar, sapi itu resmi menjadi milik Xiao Yue dan Yang Changfa. Sekalian mereka membeli gerobak sapi seharga lima tael.

Yang Changfa menggiring gerobak sapinya, mereka bertiga hendak mencari Nyonya Zheng. Di persimpangan jalan, ada kerumunan orang, entah ada kejadian apa. Jalanan pun macet, akhirnya mereka ikut mendekat.

Ternyata para pejabat pasar ternak sedang mengusir seorang penjual keledai. Petugas itu dengan galak berkata, “Cepat pergi! Siapa tahu penyakit leher besarmu itu menular ke ternak lain. Kalau tertular, sanggupkah kau menanggung kerugiannya?”

Penjual keledai itu memelas, “Tuan, penyakit ini banyak yang pernah kena, tidak menular.”

Petugas itu memandang remeh, “Siapa yang tahu penyakitmu sama dengan yang lain? Cepat pergi, jangan banyak bicara.”

Akhirnya penjual keledai itu hanya bisa menarik keledainya pergi. Xiao Yue melihat penyakit orang itu dan tahu dia menderita gondok, yang disebabkan kekurangan yodium, walau orang zaman itu tidak tahu penyebabnya dan menganggap penyakit leher besar itu menakutkan.

Xiao Yue buru-buru menghampiri, “Paman, tunggu sebentar.”

Pria itu berbalik, “Ada apa, Nona?”

“Paman, sudah berapa lama kau sakit?”

Mata pria itu memerah, “Sudah sebulan dua bulan, entah kenapa leherku membengkak. Lalu anggota keluarga lain pun mulai kena. Kami tak punya uang untuk ke tabib, penyakit anakku makin parah, aku terpaksa menjual keledai demi pengobatan.”

“Paman, aku tahu obat sederhana. Carilah rumput laut kering, rebus dan makanlah.”

Mata pria itu berbinar penuh harap, “Benarkah?”

“Benar, cepatlah pulang dan coba.”

Orang itu tak henti-henti berterima kasih, “Terima kasih, Nona, terima kasih. Aku akan segera membelinya.” Harga rumput laut tidak mahal, sehingga ia pun batal menjual keledainya.

Xiao Yue melihat pria itu pergi, lalu berbicara pada ayah Xiao dan Yang Changfa, “Ayah, Changfa, ayo kita cepat pulang.”

Di perjalanan, ayah Xiao bertanya, “Yue, darimana kau tahu rumput laut bisa mengobati penyakit leher besar?”

“Aku pernah dengar orang bilang begitu, tapi karena di sekitar kita tak ada yang sakit, jadi aku tak pernah menyebutnya.”

Ayah Xiao percaya saja. Setelah bertemu kembali dengan Nyonya Zheng di toko kain, Xiao Yue teringat sejak menikah ia hanya punya satu kasur dan tiga selimut bawaannya, dulu malas menambah karena repot, setelah berpisah rumah sibuk mencari uang, sekarang sudah ada waktu, ia ingin membuat beberapa kasur dan selimut lagi. Ia pun meminta Nyonya Zheng membelikan kain dan kapas.

Kandang ayam dan babi di rumah juga sudah selesai. Xiao Yue membeli anak ayam dan babi. Di desa, orang biasanya membeli anak babi di awal musim semi dan menjual atau memotongnya saat tahun baru. Walau Xiao Yue sedikit terlambat membeli, saat tahun baru nanti babinya tetap bisa mencapai seratus kati, meski agak kecil tapi tetap bisa dijual atau dipotong. Dengan bantuan Nyonya Zheng, ia membeli dua puluh anak ayam, sepuluh anak bebek, dan tiga anak babi.

Ia juga membeli benih sawi, mentimun, kacang panjang, seledri, bibit tomat, terong, cabai, dan akar kucai. Tomat, terong, dan cabai perlu disemai lebih dulu, karena sudah agak terlambat, Xiao Yue memilih membeli bibit siap tanam. Kucai sebaiknya ditanam dari akar agar tidak perlu dipindahkan, dan panen pertama tidak terlalu kecil. Xiao Yue memang terbiasa menyajikan banyak variasi lauk, jadi ia menyiapkan lahan luas dan membeli banyak jenis benih.

Mereka juga membeli kebutuhan rumah di toko beras dan toko kelontong, lalu pulang membawa dua gerobak sapi.

Di jalan, Yang Changfa dan ayah Xiao bergantian menggiring gerobak sambil mengobrol, pelan-pelan pulang ke rumah.

Setelah makan malam, Xiao Yue dan Yang Changfa menggemburkan tanah, memberi pupuk di kebun, lalu menanam benih sesuai jenisnya. Bibit dan akar kucai diatur jarak tanamnya, lalu disiram secukupnya. Karena cuaca panas dan matahari terik, mereka menyiram kebun tiap sore sampai benih tumbuh dan bibit berdaun baru, setelah itu cukup disiram jika tanahnya kering.

Sejak pindah, Xiao Yue dan Yang Changfa tetap berjualan. Sekarang cuaca sangat panas, bisnis mereka makin laris, setiap kali ke pasar mereka bisa mendapat dua sampai tiga tael per hari.

Pada hari pasar itu, mereka sudah berangkat pagi-pagi. Karena dagangan laku keras, baru setengah hari sudah habis. Dalam perjalanan pulang melewati Restoran Fuxing, mereka melihat Manajer Gao.

Ia tengah mengantar seseorang keluar restoran. Melihat Xiao Yue dan Yang Changfa, ia pun menyapa, “Changfa, Nyonya, sudah habis dagangannya?”

Manajer Gao tahu mereka berjualan makanan, namun jenisnya hanya cocok untuk jajanan, tidak untuk restoran. Para pelanggan restoran umumnya dari keluarga berada dan tidak makan jeroan, jadi ia memang tidak membeli resep milik Xiao Yue.

Yang Changfa tersenyum, “Iya, cuaca panas, dagangan cepat habis.”

Manajer Gao ramah mengajak mereka, “Changfa, Nyonya, silakan masuk, mari minum sebentar.”