Bab Dua Puluh Tiga: Mengumpulkan Biaya Perjalanan

Di depan kuil, Xiaoyue membeli tiga batang dupa, tiga batang lilin, dan setumpuk kertas kuning. Kertas kuning saat itu berbeda dengan zaman sekarang; meski disebut kertas kuning, warnanya justru cenderung kebiruan dengan sedikit abu-abu kehitaman.

Saat masuk ke dalam kuil, di tengah halaman depan aula utama terdapat sebuah tungku dupa besar. Xiaoyue meniru cara Zhenshi, menyalakan seikat dupa di tumpukan korek api di samping, lalu menancapkannya ke dalam tungku. Setelah itu, ia menyalakan lilin di samping dupanya, membakar tiga lembar kertas kuning, dan menghadap ke empat penjuru mata angin sambil bersujud tiga kali di setiap arah.

Saat masuk ke dalam untuk memuja Buddha, ia mengitari patung Buddha terbesar di tengah aula utama. Di sekeliling patung utama itu banyak terdapat patung Buddha kecil. Di depan setiap patung diletakkan tiga batang dupa, satu lembar kertas kuning dibakar, dan bersujud tiga kali.

Setelah selesai mengelilingi dan memuja semuanya, Xiaoyue kembali ke tengah aula utama. Di sana berdiri patung Buddha terbesar, namun Xiaoyue tak tahu Buddha mana itu. Ia mengikuti cara Zhenshi, meletakkan sisa lilin, dupa, dan kertas kuning yang belum terpakai di depan patung itu, bersujud tiga kali, lalu dalam hati mengucapkan harapan, bangkit dan bersujud tiga kali lagi, serta menambahkan sedikit uang di kotak amal. Selesailah ritual sembahyangnya.

Di sudut aula utama ada kitab suci, jimat keselamatan, dan tali keberuntungan. Semua itu tidak perlu dibeli, namun setiap orang tetap memberikan sedikit uang amal. Urusan yang berhubungan dengan dewa, tak ada yang berani mengambil untung.

Xiaoyue menambahkan satu atau dua keping perak untuk uang minyak, mengambil dua jimat keselamatan dan dua tali keberuntungan. Jimat keselamatannya serupa dengan yang pernah ia lihat di kehidupan sebelumnya, tetapi tali keberuntungan yang dulu terbuat dari benang wol merah tebal, kini berupa potongan kain merah tipis. Zhenshi juga memberikan satu atau dua keping perak sebagai uang minyak dan mengambil jimat serta tali untuk seluruh keluarganya.

Setelah selesai bersembahyang, mereka berdua pergi ke panggung pertunjukan. Orang-orang sudah ramai di depan sehingga mereka tak bisa mendengar jelas apa yang dinyanyikan, namun Xiaoyue menebak dari kostum dan adegannya, tampaknya sedang mementaskan “Kasus Pemenggalan Mei”, dan sepertinya adegan yang sedang berlangsung adalah pembunuhan di kuil. Namun ia tak tahu jenis opera apa yang dibawakan.

Menjelang siang, Xiaoyue teringat di rumah hanya ada Yang Changfa seorang diri. Ia merasa khawatir, semangatnya pun hilang. Ia membeli beberapa mantou, bakpao, kue minyak, juga membeli tahu bau, serta beberapa apel di warung kecil.

Untuk ayah, ibu, adik, dan adiknya, Xiaoyue membeli beberapa bakpao dan beberapa apel. Karena daging di rumah saat tahun baru masih tersisa, ia tidak membeli lagi.

Awalnya Zhenshi melarang Xiaoyue membeli, tapi Xiaoyue tetap membelinya dan memaksa Zhenshi menerima. Zhenshi pun tak bisa menolak.

Saat Xiaoyue pulang, orang-orang keluarga Yang belum kembali. Ia memasak air panas dan makan bersama Yang Changfa dengan makanan yang dibelinya.

Setelah itu, Xiaoyue mengupas dua apel, satu untuk Yang Changfa dan satu untuk dirinya. Ini adalah pertama kalinya Xiaoyue makan apel di dunia ini. Sepertinya apel itu disimpan di gudang bawah tanah oleh keluarga petani, tak seperti di musim gugur yang masih banyak airnya, namun rasanya lebih manis.

Setengah apel yang tersisa diberikan kepada Yang Changfa. Xiaoyue mengeluarkan jimat keselamatan, lalu membuatkan kantong kecil berwarna biru untuk Yang Changfa dan menjahitkan jimat itu di lapisannya. Ia sendiri sudah punya kantong, cukup menjahitkan jimat ke dalamnya saja. Dua tali keberuntungan diikatkan di pintu dan jendela.

Setelah selesai, Xiaoyue menyerahkan kantong itu kepada Yang Changfa. “Changfa, kantong ini harus kau pakai setiap hari, di dalamnya ada jimat keselamatan yang aku doakan di kuil hari ini.”

Yang Changfa mengangguk, menerima kantong itu sambil tersenyum polos, memeriksanya dengan saksama, lalu menyimpannya di dadanya dan menekannya dengan tangan. Ia menatap istrinya di depannya, tiba-tiba mencium pipinya, dalam hati bergumam: “Istriku baik sekali, benar-benar baik padaku. Aku pasti akan selalu memakai kantong ini.”

Xiaoyue tersenyum menghindar, keduanya bercanda dan bermain di atas kang.

Dengan berlalunya tanggal lima belas bulan pertama, tahun baru pun resmi usai. Saat itu, orang-orang desa mulai pergi ke kota mencari pekerjaan sambilan, sebab musim tanam masih lebih dari sebulan lagi.

Dari keluarga Yang, hanya Yang Changgui yang pergi ke kota untuk kerja harian. Tahun lalu, waktu seperti ini, Yang Changfa juga pergi, tapi menurut aturan yang diwariskan di pegunungan, musim semi dilarang berburu. Tentu saja, Wu tidak akan membiarkan Yang Changfa menganggur, tahun lalu ia pun disuruh bekerja, tapi tahun ini ia tidak bisa lagi.

Sebulan pun berlalu dengan cepat, cuaca berangsur hangat. Musim tanam dimulai, dan yang pertama dilakukan adalah membajak ladang. Yang punya sapi memakai sapi, yang tak punya harus membajak sendiri. Pekerjaan membajak sangat melelahkan, jadi biasanya mereka menyewa sapi orang lain.

Ladang keluarga Xiao sedikit, setiap tahun setelah membajak ladang sendiri, sapinya disewakan untuk menambah penghasilan.

Wu tahu keluarga Xiao punya sapi, jadi ia ingin Xiaoyue pulang ke rumah orang tuanya untuk meminjam sapi, supaya bisa menghemat uang.

Mendengar itu, Xiaoyue benar-benar tak tahu harus berkata apa. Menyewakan sapi ke orang lain bisa mendapat uang, tapi kalau dipakai keluarga Yang, masa harus minta bayaran pada ayah sendiri? Apalagi keluarga Yang tidak baik pada dirinya dan Changfa. Memberi gratis rasanya sungguh tidak rela di hati.

Xiaoyue menatap Wu dan berkata, “Ibu, kalau begitu mari kita tunggu saja! Mungkin sepuluh hari lagi baru ada waktu.”

Mata Wu langsung melotot, “Sepuluh hari lagi? Orang lain sudah mulai menanam, kita baru membajak, mana cukup waktunya?”

Mulut Xiaoyue menekuk, “Tak ada pilihan lain, semua sudah ada jadwalnya, ayahku tak mungkin mendahulukan kita.”

Wu tak peduli, “Kenapa tidak bisa didahulukan? Bukankah itu orang tuamu sendiri? Bantu anak perempuan sendiri dulu apa salahnya?”

Xiaoyue menggeleng, “Ibu, kalau ibu mau begitu ya terserah, tapi kalau nanti orang lain marah, jangan salahkan aku.”

Wu membayangkan sebentar, akhirnya mengurungkan niatnya. Istri-istri di desa itu bukan menantunya, jika benar-benar bertengkar ia belum tentu menang. Ia hanya melototi Xiaoyue dan menyuruhnya pergi. Xiaoyue pun pergi sambil menahan tawa.

Akhirnya keluarga Yang menyewa sapi dari keluarga Bibi Tahu. Wu beberapa kali mencari-cari kesalahan Xiaoyue, tapi Xiaoyue selalu menanggapi dengan tenang dan singkat, membuat Wu makin kesal dan semakin membenci Yang Changfa dan Xiaoyue.

Setelah musim tanam usai, kaki Yang Changfa pun benar-benar sembuh. Xiaoyue yang masih khawatir, membawanya ke kota untuk memastikan pada Tabib Li, dan setelah mendapat persetujuan, ia pun tenang.

Masuk bulan keempat, Yang Changfa sering pergi berburu ke pegunungan. Kini ia sudah pintar, setiap kali berburu selalu menginap dua hari di gunung, turun keesokan siangnya lalu langsung ke kota menjual hasil buruan sebelum pulang.

Setelah pulang, ia memberikan sebagian kecil uang kepada Wu, sementara sebagian besar disimpan oleh Xiaoyue.

Wu mencurigai Yang Changfa menyembunyikan uang, tapi tak bisa berbuat apa-apa. Tak mungkin ia ikut berburu ke gunung, dan hasil buruan pun tak pernah dilihatnya karena langsung dijual. Jadi Wu tidak tahu berapa hasil buruan Yang Changfa.

Selain itu, ia pun tak berani menggeledah kamar anaknya sendiri. Ia tahu anak ini tak dekat dengannya, hanya karena pesan kakeknya saat meninggal agar tetap berbakti pada orang tua, Yang Changfa masih memberi uang. Kalau ia nekat menggeledah, anak itu bisa saja marah lalu tak memberi uang lagi, itu baru repot.

Setelah beberapa kali berburu, Xiaoyue sudah berhasil menabung lima tael perak dari Yang Changfa. Xiaoyue tahu suaminya bersusah payah menabung diam-diam demi ucapan yang ia lontarkan malam tahun baru.

Dulu, Yang Changfa berpikir ia tak punya beban dan bisa mengejar penghasilan setelah rumah dibagi. Namun perkataan Xiaoyue membuatnya sadar, ia harus memberikan rumah untuk istri dan anaknya, rumah milik mereka sendiri, tempat berteduh dan berlindung.

Xiaoyue merasa sikap Yang Changfa yang kini menyadari pentingnya menabung adalah hal baik. Kondisi mereka berdua masih sangat sederhana, tak punya apa-apa, jadi mereka harus giat mengumpulkan uang. Dengan begitu, mereka akan merasa lebih mantap menjalani hidup.

Bulan keempat, keluarga Yang juga kedatangan peristiwa penting: Yang Changfu akan mengikuti ujian akademi. Setelah sarapan, Wu mengumpulkan semua anggota keluarga ke ruang tengah untuk bermusyawarah.

Wu dan Tuan Tua Yang duduk di tengah, di sebelah kiri duduk Yang Changfu dan Lini, lalu Lisi dan Yang Changgui, Xiaoyue dan Yang Changfa di kiri. Setelah semua berkumpul, Wu melirik Tuan Tua Yang.

Tuan Tua Yang berdehem lalu berkata, “Hari ini aku mengumpulkan kalian untuk membahas ujian akademi Changfu. Sepuluh hari lagi ia akan berangkat, kalian semua sebagai kakak dan ipar harus membantu. Berapa uang yang bisa kalian berikan untuk ujian ini?”

Tatapan Xiaoyue menjadi dingin. Ternyata benar urusan ini.

Setelah Tuan Tua Yang selesai bicara, tak satu pun yang menyahut. Wu tak sabar, “Kalian tuli semua? Ini urusan besar! Changfu punya nasib jadi pejabat besar. Kalau sudah jadi pejabat, uang pasti berlimpah!”

Xiaoyue benar-benar heran, apakah hanya dengan angan-angan bisa mengenyangkan perut? Lisi juga tampak tak senang. Mereka punya empat anak, pengeluaran banyak, uang sedikit saja harus dihemat.

Tuan Tua Yang melihat tak ada yang bicara, wajahnya langsung menghitam, “Baik, kalau begitu, setiap keluarga keluar dua puluh tael!”

Lisi, Yang Fugui, Xiaoyue, dan Yang Changfa semua terkejut memandang Tuan Tua Yang. Permintaan itu sungguh keterlaluan, dua puluh tael! Butuh berapa lama menabung sebanyak itu, apalagi keluarga Yang belum membagi rumah, semua uang harus diserahkan ke Wu, tabungan rahasia mereka pun tak seberapa.

Xiaoyue dan Yang Changfa memang punya hampir enam puluh tael, tapi mereka juga harus bersiap untuk pemisahan rumah, uang sebanyak itu pun belum cukup.

Lisi yang pertama tak tahan, “Ayah, Ibu, kita belum membagi rumah, semua uang Ibu yang pegang, dari mana kami bisa dapat uang untuk bekal Changfu?”

Wu meliriknya dengan sinis, “Huh, kau kira aku tak tahu? Siapa yang tak punya tabungan sendiri? Mas kawin kalian juga masih kalian pegang, sekarang diminta sedikit saja sudah mengeluh.”

Hanya Wu yang tega berkata begitu. Di desa mana ada yang berani meminta uang mas kawin menantu? Tapi Wu bicara seolah itu hal biasa.

Lisi membelalakkan matanya, “Dua puluh tael? Dari mana kami mengumpulkan uang sebanyak itu, harus jual anak atau merampok?”

Tuan Tua Yang bertanya dengan wajah gelap, “Lalu kalian bisa mengumpulkan berapa?”