Bab Lima Puluh Satu: Mencari Bukti

Tak lama kemudian, petugas itu kembali dan berkata kepada Xiao Yue, “Penguasa pembantu kabupaten sedang melakukan inspeksi ke tempat lain, tidak tahu kapan akan kembali.”

Mendengar itu, Xiao Yue pun paham bahwa kemungkinan besar Yang Changfu menolak menemuinya. Kalau tidak, sejak awal penjaga pintu pasti sudah mengatakan bahwa Yang Changfu tidak ada, bukan menunggu hingga mereka masuk baru mengatakan dia tidak ada. Mustahil penjaga pintu tidak tahu saat Yang Changfu pergi.

Ia pun mengurungkan niatnya untuk mencari Yang Changfu, lalu berkata kepada petugas itu, “Terima kasih, Kakak Petugas. Boleh saya tahu, di mana letak penjara kabupaten?”

Petugas itu menunjuk ke sebuah gang kecil di arah timur dan berkata, “Lewat sana, terus saja ke dalam sampai ketemu.”

Setelah mengucapkan terima kasih, Xiao Yue bersama Paman Yang dan Ayah Xiao menuju ke penjara. Ia ingin melihat keadaan Yang Changfa terlebih dahulu, supaya hatinya sedikit tenang.

Petugas yang tadi memberi kabar melihat mereka bertiga pergi, lalu masuk ke dalam kantor pemerintahan kabupaten.

Sebenarnya, Yang Changfu tidak pernah meninggalkan kabupaten itu. Begitu petugas melapor, ia menanyakan berapa orang yang datang, dan setelah tahu hanya orang sekampung saja, sedangkan pemilik Fuxing Ju tidak datang, ia berpikir belum saatnya benar-benar memaksa kakak iparnya ke jalan buntu. Mereka pasti menganggap adiknya yang jadi pejabat bisa membantu, jadi tidak mencari bantuan ke Fuxing Ju. Maka ia memerintahkan penjaga untuk mengatakan ia tidak ada di tempat, sekaligus memerintahkan penjara untuk melarang siapa pun menjenguk Yang Changfa.

Ketika Xiao Yue bertiga tiba di depan penjara, sipir berkata tanpa perintah dari bupati, siapa pun tak boleh menemui Yang Changfa. Bahkan ketika mereka hendak menyogok, sipir itu pun tidak berani menerima. Tak ada jalan lain, mereka pun pergi.

Xiao Yue lalu mencari Fuxing Ju yang ada di kota kabupaten, menunjukkan giok yang diberikan oleh Manajer Gao.

Sang manajer menerima barang itu dan berkata, “Kamu pasti Nyonya Xiao, kan? Aku bermarga Chen, manajer di sini. Urusanmu sudah diberitahukan oleh Manajer Gao. Mari, aku antar kalian ke rumah kebun. Kalian tinggal dulu di sana, pemilik toko baru akan datang besok atau lusa.”

Xiao Yue tak punya pilihan lain, ia pun mengangguk setuju.

Manajer Chen membawa mereka ke sebuah rumah kebun di sebelah timur kota. Xiao Yue tidak punya niat untuk menikmati pemandangan rumah kebun itu. Paman Yang dan Ayah Xiao pun hanya mengikuti dengan wajah penuh kekhawatiran.

Manajer Chen memanggil kepala rumah kebun dan berkata, “Ini adalah teman pemilik toko, tolong atur tempat tinggal untuk mereka.”

Kepala rumah kebun itu tidak terlalu tua, tampaknya hanya sedikit lebih tua dari Xiao Yue.

Manajer Chen lalu berkata kepada Xiao Yue, “Kalian tinggal di sini dulu, kalau ada kabar akan aku sampaikan. Ini Kepala Wu, anak Pak Wu dan Bu Wu dari pabrik saus di desa kalian.”

Xiao Yue berusaha tersenyum, “Kepala Wu.”

Pria itu tersenyum ramah, “Mari ikut saya,” lalu mengantar mereka ke kamar tamu.

Sejak masuk kamar, Xiao Yue hanya duduk diam di tepi ranjang. Kepalanya kacau balau, ia benar-benar tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Saus buatan mereka memakan korban jiwa, petugas menangkap Yang Changfa, ia meminta bantuan Yang Changfu tapi tak bertemu, ingin menjenguk Yang Changfa pun tak bisa. Rasanya seperti langit runtuh dan bumi lenyap.

Ia hanya ingin hidup tenang bersama keluarganya, siapa sangka musibah sebesar ini menimpa mereka. Hatinya benar-benar kacau, duduk di tepi ranjang dengan tubuh yang bergetar ringan.

Sepanjang malam Xiao Yue hanya duduk melamun, pikirannya semakin kacau.

Begitu fajar menjelang, perlahan ia mulai menenangkan diri. Ia berpikir, daripada hanya duduk tanpa arah, lebih baik keluar ke jalan, siapa tahu bisa mendapat kabar.

Setelah menetapkan hati, ia menghapus air mata di wajahnya, lalu keluar dan berkata pada Ayah Xiao dan Paman Yang bahwa ia ingin pergi ke kota sebentar.

Mereka khawatir dan ingin ikut, tapi Xiao Yue menolak. Usia mereka sudah tidak muda lagi, selama ini sudah cukup lelah mengikutinya, lagi pula ia hanya ingin berjalan-jalan.

Xiao Yue berjalan tanpa tujuan di jalanan kota. Ia teringat, dalam kisah-kisah di televisi di masa lalu, para pengemis sering memiliki informasi yang paling cepat. Mereka tersebar luas dan sumber beritanya banyak.

Karena itu, ia mengeluarkan uang, membeli beberapa karung beras dan banyak roti kukus, menyewa sebuah gerobak sapi, lalu membawanya ke tempat para pengemis berkumpul di luar kota.

Di kuil tua di luar kota itu tinggal banyak pengemis. Bau asam dan kotor sangat menusuk.

Namun Xiao Yue tak peduli, ia membagikan roti dan beras kepada para pengemis itu.

Walau mereka kelaparan dan kotor, para pengemis tetap antri dengan tertib. Begitu mendapat roti, mereka langsung berjongkok dan makan dengan lahap, sangat bersyukur kepada Xiao Yue.

Seorang nenek tua yang terbaring di tumpukan jerami berkata, “Nona sungguh baik hati. Terima kasih.”

Xiao Yue tersenyum, “Tidak apa-apa, Nenek. Silakan makan, cepatlah.”

Tak lama kemudian, datang seorang gadis kecil membawa semangkuk air. “Nenek buyut, minum air.”

Nenek itu menerima air dan dengan penuh kasih mengelus kepala si kecil, “Ya, kamu anak baik.”

Xiao Yue memperhatikan anak perempuan itu, usianya sekitar lima tahun. Meski berada di tengah para pengemis, tubuhnya tetap bersih, hanya saja sangat kurus, mungkin karena sering kekurangan makan.

Xiao Yue bertanya, “Anak ini baik sekali. Dia cucu nenek?”

Nenek itu menjawab, “Dia anak dari cucu tertuaku, kasihan, sudah yatim piatu.”

Xiao Yue mengangguk. Biasanya ia akan bertanya lebih banyak, tapi sekarang pikirannya dipenuhi urusan Yang Changfa, tak punya waktu untuk itu.

Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, “Nenek, apakah tahu peristiwa orang yang katanya meninggal karena makan saus di kota kabupaten itu?”

Sebelum nenek tua itu menjawab, para pengemis lain sudah ramai menceritakan yang mereka tahu.

“Katanya makan saus lalu mati, keluarganya melapor.”

“Orang itu memang sudah sakit, sekarang mati, mungkin pabrik sausnya malah harus ganti rugi.”

“Benar, memang sudah sekarat. Aku sering lihat dia di depan toko obat.”

“Iya, beberapa hari lalu aku dengar tabib di toko obat menyuruh keluarganya bersiap-siap mengurus kematian.”

Xiao Yue mendengarkan satu per satu. Dari keterangan itu, ia mulai menyusun informasi: penderita penyakit menahun, tabib sudah menyuruh bersiap, lalu tiba-tiba meninggal. Ini sungguh mencurigakan.

Nenek tua itu menimpali, “Sebenarnya yang meninggal itu tetangga kami dulu.”

Xiao Yue langsung menoleh, “Benarkah, Nek? Dia tetangga nenek?”

Nenek itu mengangguk, “Betul, tetangga kami. Anak itu sejak lahir prematur, tubuhnya selalu lemah, makan obat lebih banyak dari makan nasi. Untung saja keluarga mereka punya sawah peninggalan nenek moyang, jadi bisa beli obat. Belakangan ini dengar-dengar, kondisinya memburuk.”

Xiao Yue semakin yakin bahwa ada yang sengaja menarget keluarganya, namun ia juga merasa ada yang janggal. Bagaimana mungkin orang kampung biasa tahu hubungan keluarganya dengan pabrik saus, dan berani melapor ke kantor pemerintah?

Ia bertanya lagi, “Lalu, bagaimana keluarga mereka yakin kematiannya karena makan saus?”

Nenek itu menggeleng, “Itu saya tak tahu.”

Xiao Yue bertanya lagi, “Pernah lihat orang asing datang ke rumah mereka?”

Nenek itu berpikir keras, “Pernah sekali, saya lihat ada orang yang berpakaian bagus keluar dari rumah mereka.”

Xiao Yue buru-buru bertanya, “Setelah itu pernah lihat lagi?”

Nenek itu berkata, “Setelah itu kami sekeluarga pindah ke sini, jadi tidak tahu lagi.”

Xiao Yue mengangguk dan merenung. Sebelum kematian, ada orang asing berkunjung, mungkinkah mereka diperintah seseorang? Siapa orang asing itu? Apakah dia dalang yang ingin menjebak keluarganya?

Dari kejauhan, sepasang suami istri paruh baya berjalan mendekat, sambil berteriak, “Ibu, Yaya!”

Xiao Yue menoleh dan ternyata mengenal mereka. Ia menyapa, “Paman, Bibi, kalian rupanya!”

Ternyata mereka adalah pasangan yang dulu menjual keledai dan menyelamatkan Bibi Xiao. Beberapa bulan saja, penampilan mereka sudah jauh berubah; sang pria penuh lumpur, tampak baru selesai kerja kasar, tangan sang istri merah karena kerja berat. Keduanya juga tampak lebih kurus.

Sang istri tersenyum, “Oh, ternyata kau, Nak. Bagaimana keadaan bibimu sekarang?”

Xiao Yue mengangguk, “Sudah sembuh, terima kasih dulu sudah menolong bibi saya.”

Sang istri melambaikan tangan, “Sudah, Nak, kenapa kau bisa ada di sini?”

Sebelum Xiao Yue menjawab, nenek tua tadi berkata, “Anak ini baik hati, dia beli banyak roti dan beras, dibagikan ke pengemis di sini.”

Sang istri memandang Xiao Yue dengan rasa terima kasih.

Xiao Yue menggeleng, “Tidak seberapa, Paman, Bibi.”

Sang pria melihat Xiao Yue tampak bermasalah, lalu berkata, “Nak, tak perlu sungkan. Namaku Zhou, panggil saja Paman Zhou dan Bibimu Zhou. Kalau ada yang bisa kami bantu, katakan saja.”

Bibi Zhou juga menimpali, “Iya, bilang saja kalau ada perlu.”

Xiao Yue berkata, “Bukan apa-apa. Kata Nenek Zhou, orang yang meninggal karena makan saus itu tetangga kalian, jadi saya sedang mencari tahu. Saus itu buatan keluarga saya.”

Paman dan Bibi Zhou terkejut, tak menyangka Xiao Yue mengalami musibah sebesar ini.

Bibi Zhou berpikir lalu bertanya, “Lalu sekarang bagaimana?”

Mata Xiao Yue memerah, “Suamiku ditangkap dan dipenjara, aku sedang mencari cara menolongnya.”

Nenek Zhou langsung memeluk Xiao Yue, “Kasihan sekali kamu, Nak.”

Xiao Yue pun tak mampu menahan air matanya.

Bibi Zhou menghibur, “Jangan sedih, Nak. Yang penting cari jalan keluar. Begini saja, biar Pamanmu ke penjara untuk cari tahu.”

Xiao Yue menggeleng, “Tidak usah, kami sudah ke sana, tidak boleh menjenguk.”

Semua yang ada di situ terdiam merenung. Xiao Yue menghapus air matanya dan berkata, “Paman Zhou, Bibi Zhou, kata Nenek Zhou, pernah ada orang asing datang ke rumah korban itu, benar?”

Bibi Zhou menjawab, “Benar, itu pemilik toko serba ada di kota. Nenek Zhou kan tidak pernah ke kota, jadi tidak kenal.”

Pemilik toko serba ada di kota? Xiao Yue tiba-tiba teringat, jangan-jangan itu Zhao Peng? Apakah semua ini gara-gara ia menolak menjual resep saus waktu itu? Kalau begitu, Yang Changfu pasti juga terlibat, pantas saja keluarga korban berani melapor.

Wajah Xiao Yue memerah karena marah, para bajingan itu! Demi uang, mereka tega menjerumuskan keluarga sendiri. Setelah tahu siapa yang dicurigainya, Xiao Yue tak ingin berlama-lama. Ia berkata kepada keluarga Zhou, “Nenek Zhou, Paman Zhou, Bibi Zhou, saya pulang dulu. Setelah suami saya bebas, saya pasti datang menjenguk kalian.”

Keluarga Zhou mengangguk, Nenek Zhou berpesan, “Nak, hati-hati.”

Xiao Yue mengangguk.