Bab Kedua: Tunangan

Xiao Yue melangkah keluar dari rumah dan melihat ibunya, Zhen, sedang menjahit di halaman. Ia pun mendekat dan memanggil, “Ibu.”

Zhen mengangkat kepala, melihat putrinya yang sulung, lalu segera meletakkan baju yang sedang dijahitnya. Ia mengelus kepala Xiao Yue dan bertanya, “Yue-er, sudah merasa lebih baik? Kenapa tidak berbaring di ranjang saja?”

“Ibu, tidak apa-apa. Sudah berhari-hari aku berbaring, tubuhku justru makin tidak nyaman kalau terus-terusan begitu.”

Zhen tersenyum sambil setengah memarahi, “Apa itu, berbaring kok tidak nyaman? Dasar anak ini.”

“Benar, Bu. Oh iya, Ayah dan adik-adik di mana?” Xiao Yue merasakan kasih sayang ibunya dan bertanya ketika menyadari hanya Zhen yang ada di rumah.

Zhen tersenyum penuh kasih dan menjawab, “Ayahmu bersama Chun-er sedang mengantarkan perabotan ke rumah orang. Xing-er sedang mencuci baju di tepi sungai.”

“Kalau Xia?”

“Xia sedang belajar membaca bersama Guru Yang.”

“Oh.” Xiao Yue tahu siapa Guru Yang. Ia satu-satunya sarjana muda di Desa Linsui, jadi semua orang memanggilnya Guru Yang. Dulu ia ingin sekali menjadi pegawai negeri, tapi berkali-kali ujian tidak lulus hingga akhirnya menyerah. Biasanya, ia hanya mengajarkan anak-anak desa membaca. Karena muridnya pun sedikit dan ia hanya mengajar sewaktu-waktu, tidak ada sekolah resmi dan tidak menerima bayaran tetap. Namun, para orang tua tetap merasa sungkan, jadi sering mengirimkan apapun yang mereka punya ke rumahnya. Karenanya, Guru Yang cukup dihormati di desa.

Zhen menatap Xiao Yue lama, lalu ragu-ragu berkata, “Yue-er, Ibu ingin bicara sesuatu denganmu.”

“Ibu, katakan saja.”

“Begini, kamu juga tahu saat Changfa pulang dulu kamu masih dalam masa berkabung, jadi urusan perjodohan kalian tidak kami bahas. Tapi sekarang sudah hampir setahun berlalu, dan usiamu juga tidak bisa terlalu lama ditunda. Jadi Ibu berpikir, kita cari hari baik untuk melangsungkan pernikahan kalian.”

Xiao Yue tercengang, ia melongo dan bertanya, “Menikah? Apa maksud Ibu?”

Zhen tertawa geli, lalu mencolek kening Xiao Yue, “Apalagi? Tentu saja pernikahan kalian berdua, dasar anakku ini.”

“Apa? Menikah?” Xiao Yue benar-benar terkejut. Baru saja menembus waktu, sudah harus menikah?

Zhen mengangguk, “Tentu saja. Kamu sudah 17 tahun, tak bisa ditunda lagi. Lihat anak-anak perempuan lain, umur 16 juga sudah menikah. Dulu memang tertunda karena Changfa ikut perang, lalu tahun lalu nenekmu meninggal, dan saat ia pulang kamu masih berkabung. Sekarang masa berkabung sudah selesai, jadi urusan pernikahan pun harus dilangsungkan.”

Zhen masih melanjutkan ceritanya, tapi pikiran Xiao Yue sudah melayang jauh. Kini ia tahu bahwa dirinya memiliki tunangan, yaitu Yang Changfa, pemuda sekampung yang usianya 22 tahun. Bahkan, tubuh aslinya yang jatuh ke sungai dulu, diselamatkan oleh Yang Changfa.

Dulu, ketika kakek dan nenek Xiao Yue baru tiba di Desa Linsui, mereka sangat miskin dan lemah. Kakek Yang Changfa-lah yang meminjamkan dua gubuk jeraminya untuk mereka tinggali, bahkan memberikan pinjaman bahan makanan. Karena itu, kakek dan nenek Xiao Yue sangat berterima kasih kepada kakek Changfa.

Ada alasan khusus kenapa Xiao Yue dijodohkan dengan Changfa. Saat Changfa lahir, ibunya mengalami kesulitan persalinan hingga nyaris kehilangan nyawa. Setelah itu, ibunya jadi kurang menyukai Changfa. Saat Changfa berumur tiga tahun, ia terserang flu musim dingin, tapi ibunya menolak mengeluarkan uang untuk memanggil tabib. Akhirnya, kakeknya yang membawa Changfa ke rumahnya sendiri dan memanggil tabib, sehingga Changfa selamat.

Waktu itu, kakek Changfa tinggal bersama putra sulungnya. Karena takut menantu sulungnya keberatan, maka ia membangun tiga gubuk jerami di tanah kosong di tengah desa dan tinggal bersama cucunya. Sebulan kemudian, kakek dan nenek Xiao Yue yang terlunta-lunta tiba di desa itu. Melihat mereka malang, kakek Changfa meminjamkan dua dari tiga gubuknya. Sejak itu, mereka tinggal bersama.

Awalnya, kedua kakek-cucu itu sudah renta dan lemah, tidak bisa mengerjakan pekerjaan berat. Kehadiran keluarga Xiao Yue justru menjadi bantuan besar. Ketika itu, ayah Xiao Yue sudah berumur 21 tahun. Di kampung asalnya, ia punya tunangan dan berencana menikah tahun berikutnya. Tapi, tiba-tiba kampung mereka tertimpa kekeringan hebat, dan perjodohan pun terbengkalai.

Tahun pertama kekeringan, persediaan makanan habis. Tahun kedua, orang-orang mulai memakan kulit pohon, dan banyak yang kelaparan hingga meninggal. Gadis tunangan ayahnya juga tak kuat bertahan dan meninggal. Namun, karena bencana itu, semua orang hanya berpikir untuk bertahan hidup.

Tiga tahun berturut-turut tidak hujan. Sungai yang tadinya dalam kini perlahan menjadi aliran kecil, lalu akhirnya benar-benar kering. Keluarga mereka pun terpaksa meninggalkan kampung dan mengungsi. Setelah setahun lebih mengemis dan menempuh perjalanan berat, akhirnya mereka tiba di Desa Linsui. Bantuan dari kakek Changfa benar-benar penyelamat hidup mereka.

Kakek dan nenek Xiao Yue melewati musim dingin di rumah kakek Changfa. Ketika musim semi tiba, mereka resmi menetap di desa dan mendapatkan dua hektar tanah, walau karena pendatang, tanahnya tidak banyak. Kakek Xiao Yue pandai membuat perabot kayu. Kebetulan, toko perabot di kota tengah butuh banyak tukang kayu untuk pesanan besar. Kakek Xiao Yue mendengar kabar itu dan menawarkan diri. Setelah menyelesaikan pesanan, ia mendapat dua puluh tael perak.

Setelah itu, ia membeli peralatan dan mulai membantu orang membuat perabot. Setengah tahun kemudian, ia berhasil membangun rumah sendiri dan pindah dari rumah kakek Changfa. Setelah itu, ia menikahkan ayah Xiao Yue dengan ibunya. Walau sudah pindah, mereka tetap sering membantu keluarga Changfa.

Saat Changfa berusia tujuh tahun, kakeknya ingin menyiapkan masa depan sang cucu. Ia pun meminta bantuan sahabat lamanya, seorang pemburu, untuk mengajarkan Changfa berburu. Sejak itu, Changfa belajar berburu pada sang pemburu tua.

Di umur lima belas tahun, kakek Changfa meninggal. Sebelum meninggal, ia meminta agar Xiao Yue dan Changfa dijodohkan, karena khawatir menantu keduanya tidak akan mengurus cucunya. Di sisi lain, ia juga berharap ayah dan ibu Xiao Yue mau membantu menjaga Changfa.

Setelah kakek Changfa wafat, orang tua Changfa meminta Changfa kembali ke rumah, karena saat itu ia sudah bisa berburu dan menghasilkan uang. Dua tahun kemudian, pemberontakan meletus dan kerajaan melakukan rekrutmen tentara. Saat itu, keluarga Yang yang memenuhi syarat hanya dua, kakak laki-laki Changfa dan Changfa. Salah satu dari mereka harus berangkat, atau membayar tujuh puluh tael perak. Sudah pasti, Changfa yang kurang disayangi orang tua yang akhirnya berangkat ke medan perang.

Sebelum pergi, Changfa menemui ayah dan ibu Xiao Yue. Ia berkata, jika kelak Xiao Yue dewasa dan ia belum kembali, mereka boleh mencarikan jodoh lain untuk Xiao Yue.

Pada tahun keempat kepergian Changfa, sebulan sebelum Xiao Yue genap dewasa, neneknya meninggal dunia sehingga Xiao Yue harus berkabung setahun penuh. Ibu Xiao Yue sempat ingin menikahkan putrinya setelah masa berkabung selesai, namun Changfa keburu pulang. Otomatis, perjodohan tidak dibatalkan, dan ibunya pun mulai pelan-pelan menyiapkan perlengkapan pernikahan.

Sekarang, masa berkabung sudah selesai dan usia Xiao Yue pun sudah cukup, maka Zhen ingin segera menikahkan mereka.

“Yue-er, Yue-er...”

“Eh, apa, Bu?”

“Kamu melamun apa? Ibu sudah memanggil beberapa kali.”

“Oh, aku sedang memikirkan sesuatu. Ibu, tadi Ibu bilang apa?”

“Ibu bilang, sekarang Changfa sudah pulang, tapi soal pernikahan, sebaiknya jangan keluarga kita yang memulai pembicaraan.”

“Betul, Bu. Lebih baik tunggu pihak mereka yang memulai.” Dalam hati, Xiao Yue justru berharap keluarga Yang tidak mengungkit masalah ini, sebab ia sendiri tidak ingin menikah. Tubuh ini baru tujuh belas tahun, menikah rasanya terlalu cepat. Akan lebih baik jika keluarga Yang tidak pernah datang membahas hal itu.