Bab Ketujuh: Tempat Pertemuan yang Aneh

Bulan sabit yang indah dan anggun menggantung tinggi di langit yang dipenuhi gemerlap bintang. Angin malam yang berhembus membawa sedikit hawa dingin yang menusuk, menandakan musim gugur yang dalam telah tiba.

Di suatu tempat di tengah hutan yang jauh dari peradaban, berdiri sebuah menara abu-abu yang tidak mencolok. Dari dinding luarnya yang sudah tidak rata, serta sulur-sulur tanaman yang tidak dikenal menjalar hingga ke puncaknya, jelas menara ini telah melewati usia yang sangat panjang.

Di atas salah satu cabang pohon besar dalam hutan itu, sepasang sayap hitam terbentang di punggung seorang gadis, nyaris tak terlihat dalam gelap. Mata merahnya yang berkilau samar menatap tajam ke arah menara abu-abu di depannya.

Gadis itu adalah Fran, perwakilan kaum vampir, yang beberapa hari lalu setelah berdiskusi dengan dua bagian dirinya yang lain, berangkat sendirian dengan membawa peta dari surat yang ia terima. Menara abu-abu di hadapannya inilah tujuan perjalanannya, sekaligus menjadi penanda di peta tersebut.

Dari balik sebidang tanah kosong, ia mengamati menara itu dengan cermat cukup lama, namun tak menemukan sesuatu yang istimewa. Justru karena itulah, menurutnya, tempat ini menjadi semakin mencurigakan.

Namun apa pun keanehannya, peta di tangannya jelas menunjukkan tempat ini sebagai tujuan. Maka, apa pun bahaya yang menanti, ia sudah memutuskan tidak akan mundur begitu saja.

Terlebih lagi, Fran cukup percaya diri dengan kekuatannya. Hal yang paling dibanggakannya tentu saja kecepatan yang jarang dimiliki bahkan di antara para vampir.

Bagaikan angin sepoi yang melintas, dalam sekejap ia sudah berdiri di depan menara abu-abu itu, memandang pintu besarnya dari bawah.

Meski dinding luar menara tampak tua dan rapuh, pintu besar dari logam berwarna perak yang tak dikenal di hadapannya justru bersih tanpa karat, memantulkan sinar rembulan dan bintang dengan lembut.

Fran mendongak menatap pintu yang tingginya lebih dari dua meter dan lebarnya lebih dari satu meter itu, tiba-tiba mengernyit kesal.

Bukan karena takut pintu itu terlalu berat untuk didorongnya, melainkan karena tubuh mungilnya yang tak kunjung bertambah tinggi—sebuah tragedi bagi gadis kecil sepertinya.

Sebagai vampir, pertumbuhan Fran memang sudah berhenti, dan nasib itu akan mengiringinya selamanya...

Ia hanya bisa menggeleng pelan, menyingkirkan pikiran-pikiran tak berguna itu dan kembali menatap pintu logam di hadapannya.

Dilihat dari permukaan pintunya yang masih mengilap, menara tua ini tampaknya memang masih dihuni seseorang.

Namun Fran tak merasa terlalu heran, karena jika lawannya menentukan tempat ini sebagai titik temu, mungkin saja ini adalah salah satu markas kelompok Milucha.

Walau pertemuan ini berlangsung di dalam ruangan, dan kemungkinan melarikan diri akan jauh lebih sulit, Fran masih menyimpan satu kartu truf. Jika ia membatalkan teknik Empat Wujud, seluruh bagian dirinya akan kembali menyatu di tempat ia menggunakan kemampuan itu, dan ia bisa meloloskan diri.

Lagi pula, tujuannya datang ke sini bukan sekadar memenuhi permintaan kakaknya, lalu pergi begitu saja setelah bertemu dengan orang-orang itu.

Maka tanpa ragu, Fran mendorong pintu logam besar itu dan melangkah masuk ke dalam menara dengan langkah mantap.

Di balik pintu terbentang sebuah ruangan yang gelap. Ruangan itu tidak terlalu besar, namun karena tidak ada perabot maupun hiasan, suasananya terasa kosong dan lengang. Tepat di tengah ruangan, terdapat sebuah tangga gelap yang entah menuju ke mana.

Tangga itu justru menurun ke bawah tanah, bukan naik ke lantai atas menara, sehingga terasa makin misterius.

Tampaknya menara abu-abu di luar hanyalah kamuflase, sehingga tampak begitu tua dan usang.

Melihat lubang gelap yang menganga di lantai, Fran tidak bisa menahan diri untuk mengernyit. Situasinya ternyata lebih rumit dari perkiraannya, karena jika hanya bertemu di dalam menara, sekalipun dindingnya diselimuti sihir pelindung, ia masih yakin bisa menghancurkannya.

Namun apabila pertemuan berlangsung di bawah tanah...

Jika kedalamannya tidak terlalu jauh, mungkin masih memungkinkan untuk kabur. Tetapi jika terlalu dalam dan diperkuat dengan sihir pelindung, ia hanya akan terjebak di sana—kecuali mengandalkan kartu truf yang tadi disebutkan.

Bisa jadi kali ini mereka sengaja menjebaknya, atau ingin memancing kekuatan terkuat di antara para vampir untuk dikurung di tempat ini.

Memikirkan semua kemungkinan itu, Fran tetap melangkah tanpa ragu, tidak mempedulikan pintu di belakang yang perlahan menutup, dan langsung menuruni tangga menuju ke bawah.

Tangga yang mengarah ke bawah tanah itu ternyata lebih panjang dari yang ia bayangkan.

Karena tidak tahu apakah lawannya memasang jebakan di lorong sempit itu, ia tidak berani menggunakan kecepatan penuh. Namun, Fran tetap berjalan jauh lebih cepat dari manusia biasa.

Meski begitu, ia masih memerlukan waktu paling tidak sepuluh menit untuk mencapai ujung tangga.

Berdasarkan kecepatan dan waktu tempuh, serta kemiringan tangga, Fran memperkirakan ia kini sudah berada minimal dua puluh meter di bawah tanah.

Di ujung tangga terdapat sebuah pintu logam yang sama dengan pintu besar sebelumnya, hanya saja lebih kecil, cukup untuk dilewati satu orang dewasa.

Tentu saja, bagi Fran yang bertubuh kecil, tinggi tubuhnya bahkan hanya setengah dari tinggi pintu itu.

Sambil menghela napas dalam hati, ia membuka pintu logam itu dengan mudah dan mendapati ruang luas di baliknya.

Ruangan itu berdinding batu yang tersusun rapi, setidaknya lebih dari tiga meter tingginya dan puluhan meter lebarnya. Sama seperti ruangan sebelumnya, tak ada satu pun perabot atau hiasan di sana.

Menatap ruang batu yang kosong itu, Fran mengernyitkan dahi kecilnya, melangkah hati-hati ke dalam sambil menebak-nebak tujuan si pemilik menara membangun ruang seperti itu.

Begitu ia melangkah masuk, cahaya hitam keunguan yang menyeramkan tiba-tiba menyala di tengah ruangan, membuat Fran tanpa ragu segera mundur ke luar, menatap waspada ke arah datangnya cahaya itu.

Saat itulah ia baru menyadari, tepat di tengah ruang batu itu, berjajar simbol-simbol aneh yang tergurat di lantai...