Bagian Ketiga Puluh Tiga: Jam Waktu Bulan

Tak peduli seberapa menariknya permainan kartu, jika sebuah permainan dimainkan terus-menerus dalam waktu yang lama, pasti akan muncul rasa bosan. Terlebih lagi, jumlah kartu yang diingat oleh Fran terbatas, dan ketika semua kartu yang familiar itu telah dibuat, semangatnya pun perlahan memudar seiring waktu, pada akhirnya ia hanya bisa menyimpan kartu-kartu itu di rak.

Meski ada seorang gadis yang, karena hal ini, menapaki jalan pelatihan yang lebih berat, secara keseluruhan, gelombang permainan kartu kali ini hanya menjadi episode kecil dalam kehidupan panjang nan damai milik putri sulung dan putri kedua keluarga Scarlet.

Namun, di tengah keluhan Remi, Fran menghentikan permainan tersebut, meski begitu, hal ini tetap memberi pencerahan besar bagi Fran yang hidup layaknya orang biasa.

Alhasil, beberapa rencana baru pun masuk daftar agendanya, tentu saja dengan syarat menuntaskan penelitian yang sedang dikerjakan—ia teringat masih ada rencana membuat “Jam Bulan”.

Waktu berlalu tanpa terasa, Fran malas menghitung sudah berapa lama yang berlalu, mungkin hanya beberapa bulan, mungkin puluhan tahun, atau mungkin satu abad telah berlalu diam-diam.

"Huff, akhirnya selesai juga."

Di laboratorium sihir khusus yang dibuka di perpustakaan bawah tanah, seorang gadis berponi samping panjang menyeka keringat yang tak ada di dahinya, lalu menghela napas lega.

"Memakan waktu lebih lama dari yang direncanakan, dan hasilnya pun tidak terlalu ideal."

Gadis berambut panjang di sisi lain meja kerja menggelengkan kepala halus.

"Yah, untuk saat ini sudah lumayan, meski kita bilang telah mempelajari sihir ruang, kenyataannya pemahaman kita tentang ruang masih sangat minim, apalagi tentang waktu."

Gadis berponi samping terlihat cukup puas, ia meraih jam saku perak yang indah di atas meja.

Meski waktu dan ruang tak bisa dipisahkan, Fran saat ini hanya bisa memanfaatkan penghalang sihir untuk memengaruhi ruang. Maka, keinginan untuk memengaruhi waktu secara bersamaan memang sangat sulit, walaupun ia berhasil membuat “Jam Bulan”, efeknya terhadap waktu sangat terbatas.

Jam saku perak yang dipegang gadis itu hampir tak berbeda dengan jam saku biasa, kecuali kilau logamnya yang lebih terang, tidak ada motif aneh yang terukir di permukaannya.

Perbedaan paling besar mungkin hanya pada jam saku itu yang tidak memiliki pemutar dan tombol pengatur waktu.

Lalu gadis itu membuka penutup jam perak, menatap jarum jam yang tanpa pelindung di bawahnya, tersenyum dan berkata, "Lagipula, ‘Jam Bulan’ ini memang hanya media untuk meningkatkan kemampuan bagi mereka yang punya kekuatan mengendalikan ‘waktu’."

"Jadi begitu..." Gadis berambut panjang mengangguk, lalu dengan santai bertanya, "Lalu, kenapa dulu kita bersusah payah meneliti agar jam ini bisa mengendalikan waktu sendiri?"

"Eh... itu..." Hampir terdiam oleh pertanyaan gadis berambut panjang, gadis berponi samping mengedarkan pandangan, dan setelah beberapa saat menjawab, "Kamu lihat, sekarang kita tidak tahu di mana ada seseorang yang punya kemampuan mengendalikan ‘waktu’..."

"Lalu?"

Setelah menunggu, gadis berambut panjang menatap lurus ke arah gadis berponi samping.

Menerima tatapan itu, gadis berponi samping dengan ragu berkata, "Jadi, setidaknya harus bisa menghasilkan sedikit efek menghentikan waktu, lalu diletakkan di istana sebagai alat, bukankah itu bagus?"

"Memang benar..." Gadis berambut panjang mengangguk, lalu tanpa ekspresi balik bertanya, "Kalau benar-benar bertemu seseorang yang punya kemampuan itu, kamu akan memberikannya?"

"Tidak mungkin!" Gadis berponi samping menggeleng tegas, "Meski efeknya tak seberapa, tapi ini benar-benar alat yang bisa memengaruhi waktu, memberikannya begitu saja terlalu menghamburkan!"

"Baiklah, kalau begitu nanti letakkan saja di istana... di lantai dua, kebetulan banyak jebakan di sana yang menguji reaksi orang, dengan alat ini akan lebih mudah, sekalian tambahkan jebakan yang hanya bisa dilewati dengan ‘Jam Bulan’."

Gadis berambut panjang mengutarakan idenya, lalu melihat gadis berponi samping yang tampak berpikir, ia pun bertanya, "Ada apa? Ada masalah?"

"Tidak, aku hanya berpikir..." Gadis berponi samping menggeleng dan bergumam, "Dengan perkembangan seperti sekarang, benar-benar ada orang yang bisa masuk ke istana dan bermain game tantangan?"

"Siapa tahu?" Gadis berambut panjang menghela napas.

Memang, sejak terakhir kalinya ada tamu menarik yang memberi crossbow pendek, sudah lama waktu berlalu. Selama itu, banyak pemburu iblis yang percaya diri datang ke mansion, tapi semuanya tanpa terkecuali hancur oleh tiang cahaya yang menyapu seluruh ruangan.

Setiap kali cerita yang sama terulang, Fran yang selalu antusias memasang jebakan di istana juga berkali-kali kecewa. Akhirnya, semangatnya untuk menata istana pun mulai menurun.

"Semoga penantang berikutnya lebih menarik!" Gadis berponi samping ikut menghela napas.

Saat mereka saling menatap dan menghela napas, tak pernah terbayangkan bahwa "penantang menarik" yang mereka tunggu akan segera datang.

"Wah, memilih malam untuk menyusup ke kediaman ‘iblis’, benar-benar berani!" Remi memuji sambil menatap layar cahaya yang menampilkan sosok berlari cepat di koridor.

"Dan kekuatannya juga hebat, bisa melintasi jebakan dengan kecepatan seperti itu."

"Meski belum ada yang benar-benar masuk istana, waktu yang mereka butuhkan untuk melewati koridor semakin singkat."

Gadis berambut panjang di sebelah Remi menyesap teh merah dan tersenyum.

"Dulu juga pernah dibahas, kan? Mereka akan semakin kuat."

Gadis elegan di seberang Remi ikut bicara.

"Sebentar lagi sampai di persimpangan, kira-kira dia akan masuk atau tidak? Aku penasaran!"

Gadis kecil di kanan Remi, dengan sayap pelangi yang bergetar semangat di belakangnya, membuat suara batu kristal yang jernih.

Dengan ucapannya, para gadis yang menonton segera fokus kembali ke layar.

Layar menunjukkan posisi yang sudah sampai di persimpangan penting, pemuda berambut perak berhenti di sana.

"Wah! Dia masuk! Dia masuk!"

Melihat pemuda yang ragu-ragu menuju pintu bertanda "Ruangan Benda Penting", gadis berponi samping di sebelah kiri bersorak.

"Akhirnya..."

Remi juga menghela napas lega.

Saat pemuda itu membuka pintu dengan hati-hati, kotak yang diam-diam diletakkan di ruangan itu akhirnya dibuka untuk pertama kalinya—meski isinya hanya "benda tugas".

Melihat cermin di dalam kotak, pemuda sempat terkejut, tapi segera kembali ke ekspresi datarnya dan memasukkan cermin ke ransel.

"Entah dia bisa sampai lantai berapa di istana? Sedikit penasaran!"

Melihat pemuda melanjutkan perjalanan setelah kembali ke persimpangan, gadis elegan tersenyum.

Meski tidak ada yang menjawab pertanyaannya, dari tatapan para gadis lain ke layar, mereka juga menanti jawabannya.

Pemuda jelas tidak tahu bahwa ada sekelompok gadis kecil yang mengawasinya, juga tidak tahu bahwa cermin di ranselnya adalah kunci untuk melewati rintangan.

Alasan dia berani masuk ke ruangan itu hanyalah dugaan dari cerita petualangan kakeknya dulu, bahwa di sana tak selalu ada jebakan mematikan—karena jebakan di depan sudah cukup.

Meski tak tahu apakah akan ada perubahan, demi mengantisipasi serangan tiang cahaya yang disebut kakek, pemuda itu telah mempersiapkan diri dengan matang.

Membuka pintu ganda, melihat pemandangan yang hampir sama persis dengan yang diceritakan kakek, kecuali tidak ada pelayan cantik, pemuda itu menegangkan dirinya.

Ia mengeluarkan gulungan yang dibeli dari saluran khusus, menghela napas panjang, lalu menarik putus pita di gulungan itu. Setelah cahaya hijau lembut muncul, ia merasa tubuhnya sangat ringan.

Gulungan sihir untuk meningkatkan kecepatan itu bukan pertama kalinya ia pakai, jadi setelah merasakan efeknya, ia langsung berlari ke tangga di sisi kiri.

Seperti cerita kakeknya, begitu ia masuk ruangan, seluruh formasi sihir menyala bersamaan, cahaya putih penghancur cepat terbentuk di dalamnya.

Hanya dalam sekejap, arus tiang cahaya putih yang tak tertahan mengarah ke pemuda itu. Ia masih berjarak setidaknya dua puluh langkah dari tangga.

Meski ia bergerak sangat cepat, mustahil baginya lolos sebelum disapu cahaya putih.

"Eh?" Para gadis di ruang istirahat terkejut melihat aliran cahaya putih tiba-tiba terhenti.

"Eh? Apa itu benda abu-abu? Kenapa bisa..."

Remi terkejut.

"Jenis kemampuan ini... kemampuan mengendalikan waktu, sudah mulai umum? Kenapa tiba-tiba muncul orang yang punya kemampuan seperti ini!" Gadis berponi samping merengut.

Tapi, meski punya kemampuan menghentikan waktu, pemuda itu tetap belum bisa melewati jebakan ruangan ini. Karena kemampuannya hanya bertahan sekejap, dan ia masih sepuluh langkah dari tangga!

Dengan perhitungan yang meleset, keringat dingin pun muncul di dahinya. Melihat cahaya putih yang semakin dekat, merasakan panas membakar kulit, ia menutup mata putus asa, lalu...

Tak terjadi apa-apa.

Ia tidak merasakan sakit, juga tidak pingsan.

Cermin yang diam-diam berbaring di ransel, entah sejak kapan sudah melayang di depannya, melindunginya dari seluruh cahaya putih.

Setelah membuka mata dengan bingung, ia menatap cermin itu, lalu mengangguk pelan, dan dengan hati-hati memasukkan cermin kembali ke ransel, melangkah mantap menuju tangga.

"Wah, benar-benar berhasil lolos!"

Setelah terkejut, gadis berponi samping tersenyum, "Ya, karena dia punya kemampuan itu, dan sebagai yang pertama masuk istana, aku akan dengan murah hati memberikan ‘Jam Bulan’ padanya—asalkan dia bisa mendapatkannya!"

Tak peduli dengan pendiriannya sebelumnya yang tidak mau memberikan alat itu, gadis itu berkata santai.

Sudah buntu, jadi bab ini hanya sebagai transisi... Tapi, rasanya bab ini tetap punya makna tersendiri...

Grupnya tadi lupa aku masukkan setelah pergi, jadi yang belum masuk bisa nanti malam saat aku menulis, coba saja ya.