Lapis Kedua Puluh Empat: Gadis-gadis Penyihir

Menghancurkan dinding rumah orang lain begitu saja dengan sihir, lalu "menyelinap diam-diam" untuk mencuri barang-barang di dalamnya—Marisa menyebut tindakan itu sebagai meminjam. Inilah alasan terpenting mengapa gadis berambut pirang yang tampak ceria dan tersenyum cerah di hadapan mereka ini sering dijuluki sebagai tikus hitam putih.

Tentu saja, julukan semacam itu untuk sementara ini masih sebatas eksistensi dalam salah satu memori "dirinya" di dalam benak Flandre.

Ia sangat yakin bahwa saat ini, ketika Scarlet Devil Mansion telah dilengkapi dengan berbagai susunan sihir deteksi dan pertahanan yang terus ditambah serta disempurnakan selama hampir 500 tahun terakhir hingga dapat dikatakan sekuat benteng baja, Marisa—yang bahkan belum berhasil mengubah ritual sihirnya menjadi seorang penyihir seutuhnya—sama sekali tidak akan mampu menerobos pertahanan ketat tersebut untuk masuk dan "meminjam" barang.

Yah, setidaknya itulah yang semula Flandre pikirkan, tetapi keyakinan tersebut kini tanpa diragukan lagi harus mendapat diskon besar.

"Selamat malam, Marisa, tapi..."

Didorong oleh kebiasaan baik yang telah dipupuk sejak lama, meskipun di dalam lubuk hatinya ia ingin sekali menyeret orang yang telah menghancurkan dinding rumahnya ini lalu menceramahinya seratus kali, ya, seratus kali...

Flandre tetap membalas sapaan pihak lain sesuai dengan etika terlebih dahulu, sebelum akhirnya melanjutkan, "—kau benar-benar hebat bisa menjebol dinding ini. Aku ingat betul dinding di sini setidaknya telah dipasangi oleh lebih dari 80 jenis sihir pelindung, loh!"

Flandre tidak menderita delusi penganiayaan, jadi ia tidak memasang banyak perlindungan di dinding bagian dalam Scarlet Devil Mansion. Alasan mengapa lebih dari 80 jenis sihir pelindung dipasang di tempat ini adalah karena area tersebut sering menjadi tempat ia dan kakaknya bermain. Entah kapan mereka bisa kehilangan kendali dan merusak tempat itu, sehingga untuk menghindari kerepotan membereskannya nanti, langkah-langkah perlindungan ekstra pun dipasang di sini.

Kendati demikian, delapan puluhan jenis sihir pelindung terdengar sangat banyak, tetapi jika dibandingkan dengan ribuan susunan sihir pertahanan berskala besar yang menyelimuti seluruh Scarlet Devil Mansion, lingkaran-lingkran sihir kecil dan sihir pertahanan tipe pesona ini menjadi tidak begitu berarti.

Terlebih lagi, sebagian besar pertahanan sihir di sini dirancang untuk menangkis serangan dari dalam area keluar; serangan dari luar ke dalam area tidaklah seberapa—siapa yang akan menyangka bahwa sekarang akan ada sosok Marisa yang begitu ceroboh menubruk masuk?

Tentu saja Flandre juga percaya bahwa kepala Marisa sama sekali tidak lebih keras daripada dinding luar Scarlet Devil Mansion—mungkin...

"Eh? Dinding di sini begitu tangguh ya? Pantas saja sapuku hampir hancur karena benturan tadi!"

Tanpa sedikit pun kesadaran bahwa dirinya tampak seolah-olah penjahat yang melapor lebih dulu, Marisa memegang sapu penyihirnya yang terjatuh di samping dengan kedua tangan di depan dada, lalu mengusap beberapa retakan di bagian gagangnya dengan penuh rasa iba.

"Lagi pula, rasanya kepalaku juga agak pusing akibat benturan tadi..."

Nah, Flandre berani bertaruh lima sen sekarang, kepala Marisa pasti tidak lebih keras daripada dinding rumahnya!

"Dia itu Marisa?"

Patchouli, yang sejak tadi terdiam cukup lama dan membiarkan mereka berdua mengobrol dengan maksud mengulur waktu lebih lama lagi, melihat sikap tanpa beban pihak lain itu dan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening sambil bertanya kepada Flandre.

"Kirisame Marisa, penyihir biasa, salam kenal, mohon bantuannya ya!"

Sebelum Flandre sempat membuka mulut untuk menjawab, Marisa menegakkan sapunya yang telah sedikit diperbaiki dengan sihir di sampingnya, lalu mendahului memperkenalkan diri.

"Dia benar-benar Marisa itu?"

Sepenuhnya mengabaikan sapaan penuh semangat dari Marisa, Patchouli menatap Flandre tanpa berkedip dengan sepasang mata ungunya yang indah seolah ingin memastikan sesuatu, lalu bertanya sekali lagi.

"Hmm, benar, dia memang Marisa itu~"

Seolah teringat akan sesuatu yang menarik, Flandre melirik dengan tatapan aneh ke arah sosok hitam putih tertentu yang tampak kebingungan karena tidak mendapatkan tanggapan, lalu tersenyum gembira dan mengangguk untuk mengonfirmasi di bawah tatapan pihak lain yang membuat bulu kuduk merinding.

"Hei, sebenarnya apa yang kalian bicarakan sih! Jangan abaikan aku begitu saja!!!"

Hatinya merasa gelisah dan campur aduk akibat ekspresi Flandre yang berubah-ubah dengan cepat, Marisa yang biasanya berandai-andai kini menjadi sangat berhati-hati, lalu bertanya dengan sedikit rasa ngeri di dalam hatinya.

"Bukan apa-apa, bukan apa-apa~ Semuanya hanyalah ma-sa-lah ke-cil yang tidak perlu diketahui oleh Marisa, oh ya~~~!"

Mengingat papan yang sengaja ia gantung di depan pintu Perpustakaan Besar tidak lama setelah Scarlet Devil Mansion pindah ke Gensokyo, Flandre berhasil menahan tawanya, tetapi di dalam hatinya ia sebenarnya sudah tertawa begitu keras hingga hampir menghancurkan meja teh imajinatifnya berkeping-keping.

"Begitu ya, pantas saja..."

Melirik sekilas ke arah sosok hitam putih yang tampak kebingungan akibat jawaban Flandre, lalu melihat lubang besar di belakangnya yang debunya masih terus berjatuhan, Patchouli memasang ekspresi seolah baru memahami semuanya, kemudian menatap pihak lain dengan penuh kewaspadaan.

Alasan mengapa ia menunjukkan reaksi seperti itu tidak lain adalah berkat kalimat yang digantung Flandre di depan pintu perpustakaan: Tikus Hitam Putih dan Marisa Dilarang Masuk!

"Yah, yah, mari kita akhiri masalah ini sampai di sini dulu!"

Melihat Marisa hampir meledak karena percakapan antara mereka berdua yang sama sekali tidak dapat dipahaminya, Flandre buru-buru melambaikan tangan untuk mengingatkan Patchouli agar kembali ke pokok permasalahan.

"Patchy, Permainan Danmaku ini masih belum berakhir, loh!"

Benar, mengabaikan sejenak Marisa yang setengah jalan menembus dinding dan menerobos masuk, pertempuran danmaku antara Flandre dan Patchouli sebelumnya masih belum selesai, atau lebih tepatnya baru hendak memasuki saat-saat krusial untuk menentukan pemenang—setidaknya bagi Flandre memang begitu, jadi sekarang bukanlah saatnya untuk mencurahkan seluruh perhatian pada obrolan santai.

"Ah! Kakak Flandre curang!"

Patchouli, yang baru sadar kembali setelah diingatkan oleh Flandre, baru mendapati bahwa dua salib cahaya biru yang tadinya berada tepat di tengah-tengah mereka entah sejak kapan telah bergerak tanpa suara dan kini hanya berjarak beberapa meter saja di hadapannya. Jika bukan karena peringatan pihak lain, benda itu sudah hampir menabrak tubuhnya!

"Aduh, Patchy, kaulah yang mengalihkan topik pembicaraan terlebih dahulu. Kau tidak berharap aku akan berhenti dengan patuh pada saat seperti ini dan membiarkanmu mengulur waktu, kan?"

Lima bola cahaya biru lainnya yang juga terbentuk dari kompresi sihir berkepadatan sangat tinggi telah terbentuk di sisi Flandre, tersusun dalam formasi pentagram yang mengelilinginya. Pilar-pilar cahaya biru juga mulai memanjang dari berbagai arah bola cahaya tersebut, membentuk salib cahaya biru dengan bentuk dan ukuran yang sama, tetapi arah bentangan yang berbeda-beda.

"Ugh..."

Meskipun tidak disengaja, Patchouli tadi memang berniat mengalihkan topik demi mengulur waktu selama mungkin, sehingga ia dibuat tak bisa berkata-kata oleh pertanyaan balik Flandre ini. Ia hanya bisa mengencangkan wajah cantiknya dan melanjutkan deklarasi kartu mantra yang sempat terpotong tadi.

"Sun Sign 'Royal Flare'!"

Seiring dengan jatuhnya suara deklarasinya, percikan api merah cerah tiba-tiba menyala di sekitar dua salib cahaya yang berada paling dekat di depannya. Percikan api itu begitu menyilaukan mata bagaikan bintang-bintang di langit namun tidak menusuk pandangan, tersusun rapi satu per satu membentuk tiga garis api tipis melengkung yang merangkul kedua salib cahaya di tengahnya secara keseluruhan.

Mengabaikan kelima salib cahaya yang baru tercipta itu untuk sementara waktu, prioritas utama bagi Patchouli saat ini adalah memutuskan cara menghadapi dua salib cahaya yang sudah berada tepat di depan matanya, dan cara terbaik tentu saja adalah memusnahkan semuanya.

Tentu saja, karena kecepatan laju kedua salib cahaya tersebut tidak terlalu cepat, ia juga dapat memilih untuk menghindarinya dengan tenang. Selama ia bisa mempertahankan kecepatan bergerak yang sedikit lebih cepat dari mereka, maka di tempat yang seluas ini ia pasti tidak akan terkejut oleh kejaran mereka—dengan asumsi bahwa serangan Flandre hanya terbatas pada dua salib cahaya belaka.

Sayangnya, terlepas dari lima salib cahaya di bagian belakang yang telah terbentuk dan, atas perintah Flandre, bergerak mengepung dari lima arah—atas, bawah, kiri, dan kanan—bahkan masih ada lebih banyak bola cahaya biru serupa yang berkumpul di sekelilingnya. Dapat dibayangkan bahwa jika Patchouli hanya mengandalkan gerakan menghindar tanpa memiliki cara yang efektif untuk mengurangi jumlah bola cahaya tersebut, pada akhirnya ia pasti akan tenggelam oleh lautan salib cahaya yang memenuhi tempat ini!

Karena ia ingin memusnahkan mereka, elemen "Matahari" yang memiliki karakteristik aktif dan menyerang adalah pilihan terbaiknya.

Percikan api yang tadinya tampak tanpa sumber itu berubah menjadi semakin besar hanya dalam kedipan mata, dan pada akhirnya bertransformasi menjadi bola-bola cahaya sebesar baskom. Sementara rantai api tipis yang tadinya tampak terlalu rapuh itu pun secara alami menjadi tebal dan kokoh selama proses tersebut, lalu melilit dan mengikat kedua salib cahaya yang terkurung di tengah.

"Wah, kekuatan orang di sana itu sepertinya juga sangat kuat!"

Seruan kagum ini tentu saja diucapkan oleh Marisa, yang tadinya sama sekali tidak bereaksi karena tiba-tiba melihat keduanya mulai bertempur. Saat ini, hanya dialah yang masih memiliki waktu luang untuk berbicara.

Hal yang membuat Marisa—penganut paham bahwa "kekuatan danmaku terletak pada daya serang"—mengeluarkan seruan kekaguman seperti itu tentu saja bukan hanya rantai api yang melilit kedua salib cahaya tadi, dan bukan pula sekadar jaring raksasa yang tersusun dari tak terhitung banyaknya rantai api yang muncul entah dari mana untuk menahan kelima salib cahaya susulan, melainkan seluruh pemandangan nebula yang memenuhi ruang ini, menyerupai gugusan bintang merah cerah yang tersusun dengan tertata rapi!

Esensi dari sihir "Royal Flare" adalah bola cahaya raksasa yang menyerupai teriknya matahari, tetapi bagian yang paling mematikan dari sihir tersebut adalah hujan api dan cahaya yang dihujurkan dari bola cahaya itu. Jelas sekali bahwa kartu mantra Patchouli kali ini tidak terpaku pada wujud asli sihir tersebut, melainkan mereproduksi bagian yang paling memusnahkan secara terpisah, bahkan menata ulang hujan cahaya yang tadinya terpencar menjadi serangan yang teratur.

"Tentu saja, Patchy sudah menyelesaikan ritual sihirnya sejak lebih dari seratus tahun yang lalu dan bertransformasi menjadi seorang penyihir seutuhnya. Dia jauh lebih hebat daripada 'penyihir biasa' abal-abal tertentu, tahu!"

Mungkin karena masih menyimpan sedikit kekesalan atas tindakan Marisa yang membuat kekacauan besar di rumahnya, Flandre tidak bisa menahan diri untuk tidak memutar bola matanya dan berbicara dengan nada sedikit meremehkan.

"Hmph... Tunggu saja, suatu hari nanti aku pasti akan berhasil juga!"

Bukan berarti Marisa tidak berusaha, dan bukan pula karena ia tidak fokus pada penelitian di bidang ini. Masalah utamanya adalah tekadnya untuk bertransformasi menjadi seorang penyihir dengan tetap mempertahankan wujud manusia murninya memang merupakan sebuah jalan panjang yang penuh dengan rintangan.

"Kakak Flandre, kali ini bukan aku yang sengaja mengalihkan topik pembicaraan ya. Kalimat ini aku kembalikan kepadamu, pertempuran danmaku kita masih belum berakhir!"

Melihat Flandre sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu kepada Marisa, Patchouli menghela napas pelan lalu mengingatkan.

Mendengar pengingat tersebut, keduanya secara bersamaan mengalihkan kembali perhatian mereka ke arena pertempuran, dan barulah mereka menyadari bahwa bukan hanya dua salib cahaya di barisan terdepan, kelima salib cahaya yang dikeluarkan Flandre belakangan pun telah dikepung rapat oleh rantai-rantai api.

Tak terhitung banyaknya percikan api yang memenuhi seluruh area lapangan yang luas itu kini juga mulai berevolusi menuju bentuk bola cahaya bundar berwarna merah cerah. Sifat saling terhubung dari bola-bola cahaya tersebut kemudian membentuk sebuah jaring rantai api yang turut mengurung Flandre sendiri di dalam area tersebut.

Menghadapi jaring laba-laba yang tersusun dari rantai-rantai api yang dapat bergerak secara fleksibel ini, Flandre terpaksa menghentikan tindakannya dalam mengompresi sihir lebih lanjut untuk memadatkan lebih banyak bola cahaya biru. Tubuhnya yang mungil dalam sekejap berubah menjadi kilatan petir merah, melesat menembus salah satu celah jaring raksasa tersebut dengan kecepatan luar biasa sebelum jaring itu menutup, lalu berkelit ke kiri dan ke kanan untuk menghindari semua rantai api pengepung yang mengejarnya.

Meskipun ia telah berhasil menghindari seluruh serangan, kartu mantra Patchouli yang efeknya kali ini tampak jauh berbeda dari sebelumnya tidak hanya berhasil menangkis serangan Flandre sebelumnya, tetapi bahkan menyegel kesempatan gadis itu untuk melancarkan serangan lanjutan—tingkat penyempurnaan semacam ini sudah lebih dari cukup untuk membuat sang gadis melontarkan pujian yang tulus dari lubuk hatinya.

"Kerja bagus, Patchy!"