Bagian Ketiga Puluh Sembilan: Penyihir Tujuh Cahaya

Angin malam berhembus lembut, di bawah cahaya bulan yang jernih, debu hitam yang berserakan di tanah perlahan terbawa pergi oleh angin.

Taman kecil yang dulunya masih tampak hidup kini telah menjadi puing-puing yang tandus. Satu-satunya yang masih menyisakan jejak masa lalu hanyalah hamparan hijau yang menutupi dinding luar rumah tua itu.

Di tengah tanah hangus tersebut, seorang gadis berambut pirang panjang menggantung setengah meter di atas permukaan tanah. Angin lembut berputar di sekeliling tubuhnya, seolah hendak memisahkan segala kotoran duniawi darinya.

“Huff, ini sudah kelompok kelima malam ini. Yang datang makin banyak saja, mengendalikan jangkauan agar tak terlalu luas memang cukup sulit!” Gadis itu mendongakkan kepala, memandang bulan purnama di langit, bergumam pada dirinya sendiri.

Tempat ini dulunya adalah taman yang setiap hari dirawat paling sedikit tiga kali oleh pelayan terakhir keluarga Norleki—Pelayan Tua Fitzke. Jika dulu ia tahu taman ini menjadi seperti sekarang, mungkin ia sudah melompat-lompat marah.

Namun, keadaan sekarang berbeda. Jangan katakan taman kecil yang tidak terlalu indah ini, bahkan jika rumah besar tempat ia mengabdi selama lebih dari empat puluh tahun rata dengan tanah, selama nona mudanya tak terganggu, ia justru akan merasa bahagia.

Hari ini adalah hari yang amat penting bagi satu-satunya anggota keluarga Norleki yang tersisa, Patchouli Norleki—atau seharusnya dikatakan, beberapa hari ini semuanya sangat penting. Hari ini adalah puncak dari persiapan beberapa waktu, saat penentuan keberhasilan atau kegagalan akhirnya tiba.

Hari ini begitu penting karena jika ia berhasil melewatinya, ia akan melangkah ke dalam ranah abadi, menjadi penyihir termuda sejati dalam sejarah. Lebih dari itu, ia akan mampu memenuhi harapan para keluarga yang telah tiada.

Untuk berjaga-jaga, sahabat Patchouli, Fran, yang tak pernah menyerah untuk membawanya pulang, sudah beberapa hari tinggal di rumah besar keluarga Norleki. Tentu saja, pada awalnya Fran tak menduga benar-benar ada pihak-pihak yang memilih menyerang saat-saat genting ini.

“Para penilai dari faksi konservatif Gereja Lama, juga para pemburu setan dari ‘Serikat Pemburu’ yang dikendalikan kelompok reformis Gereja Lama dari balik layar. Memang, gereja dengan begitu banyak penganut, urusan rahasia semacam ini pun bisa mereka dapatkan beritanya!”

Banyak orang tahu keluarga Norleki hanya menyisakan seorang nona muda. Namun, hanya tiga orang yang tahu ia bisa menjadi penyihir di usia semuda ini: Patchouli sendiri, pelayan tua yang merawatnya, dan Fran yang adalah sekaligus guru dan sahabat baginya.

Namun, melihat serangan yang terus datang, jelas gereja telah entah bagaimana mendapat informasi itu, dan ingin membinasakan penyihir muda ini sebelum ia tumbuh dewasa.

Alasannya begitu besar perhatian pada nona muda keluarga Norleki ini, karena kekuatan tertinggi gereja—Roh Suci Pelindung Kota Suci—pernah terluka parah dalam pertempuran melawan kakek Patchouli yang telah tiada, serta para vampir kuat, hingga akhirnya melemah dan lenyap.

Gereja pun kehilangan kekuatan unggulannya untuk melawan musuh-musuh mereka. Setelah itu, saat pasukan yang dikirim untuk menggempur Kastil Bulan Merah musnah total, para reformis di gereja semakin sadar akan hal itu.

Mereka pun mengusulkan perubahan doktrin, menerima lebih banyak penganut untuk meningkatkan kekuatan kolektif, yang akhirnya menimbulkan konflik dengan faksi konservatif yang berpegang pada ajaran lama, dan menyebabkan perpecahan dalam tubuh gereja.

“Dan bukan hanya manusia dari pihak gereja saja yang datang... Bukankah begitu?”

Sekilas, Fran tampak seperti sedang bicara sendiri, namun kedua mata merah darahnya menatap tajam ke bayang-bayang di bawah pohon besar di kejauhan, seolah sedang melempar pertanyaan pada sesuatu di sana.

“Sudah ketahuan, ya?”

Dari bawah bayangan pohon itu melayang keluar sosok gelap pekat, suara berat dan samar terdengar dari segala arah di telinga Fran.

“Dasar sok misterius...”

Merasa suara itu mengandung sihir yang bisa membuat orang tertidur, Fran mengerutkan kening.

“Ah, tapi kau memang hantu, jadi tak perlu pura-pura! Bukannya kau harusnya diam di dunia arwah, kenapa malah ke sini?”

Sosok hitam itu juga melayang di udara, tapi berbeda dari gadis yang melayang ringan, ia tampak suram dan mati. Menyadari tipu muslihatnya tidak berhasil, ia pun berbicara dengan suara aslinya yang berat.

“Tak mempan rupanya? Tak apa, aku memang tak berharap bisa menyelesaikanmu semudah itu... Waktuku tak banyak, lebih baik kugunakan jurus andalanku...”

Brak!

Api jingga tiba-tiba menyembur, dalam sekejap melahap sosok hitam itu beserta semua kata-kata yang belum sempat ia ucapkan, hanya menyisakan asap tipis membubung perlahan ke angkasa.

“Ah, maaf, waktuku juga tak banyak, jadi maaf ya~”

Dengan lidah menjulur nakal, Fran tersenyum sembari mengibaskan tangan, memadamkan sisa api yang masih berkobar.

“Yang memang musuh para penyihir itu sudah wajar, tapi kenapa juga ada yang seharusnya satu pihak malah datang menyerang? Baik tadi hantu itu, maupun beberapa pelayan vampir yang sebelumnya datang...”

“Bagaimana kabar Patchy? Apakah semuanya berjalan lancar?”

Fran menoleh ke arah rumah tua yang berdiri utuh di tengah tanah tandus, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum penuh minat.

“Wah, tamu baru lagi rupanya. Kira-kira siapa lagi yang akan datang kali ini? Semoga saja orang yang menarik~”

Sementara Fran menyebut-nyebut Patchouli, sihir yang disiapkan Patchouli untuk menjadi penyihir pun telah menuntaskan tahap persiapan terakhirnya.

Meski ini memang termasuk dalam kategori sihir, menyebutnya sekadar ‘sihir’ terasa terlalu sederhana. Kerumitan ‘Metode Meninggalkan Raga’ jauh melebihi banyak sihir besar lainnya, lebih tepat disebut sebagai sebuah ritual—ritual untuk menjadi penyihir.

“Huff, selesai sudah menggambar seluruh lingkaran sihirnya...”

Patchouli mengangkat telapak tangannya yang putih halus, menyelipkan rambut ungu yang terurai di dahi ke belakang telinga, lalu menghela napas panjang.

Ia masih mengenakan gaun tidur tipis berwarna merah muda itu, kini telah tumbuh menjadi gadis remaja yang anggun dan menawan.

Setelah hampir sepuluh tahun belajar dan berlatih, ia akhirnya sampai pada momen terpenting ini. Meski usia belumlah terlalu tua, hatinya dipenuhi rasa haru atas perjalanan yang telah ia lalui.

“Andai saja bukan karena bimbingan Kak Fran, waktu yang kubutuhkan mungkin akan jauh lebih lama lagi.”

Mengingat Fran yang beberapa hari lalu menolak pergi karena khawatir padanya, bibir Patchouli tak sadar tersenyum hangat.

“Katanya ada urusan sebentar, entah sudah kembali atau belum?”

Fran memang tidak memberitahu Patchouli tentang serangan yang terus-menerus terjadi beberapa hari ini, khawatir Patchouli jadi kehilangan konsentrasi dan gagal dalam ritual sihir.

Toh, tubuh Patchouli memang sudah memiliki kelemahan bawaan, dan risiko kegagalan saat merapal sihir jauh lebih tinggi. Kalau ritual ini gagal, risikonya pun jauh lebih besar dibandingkan penyihir lain.

Meski Fran tak pernah menyebutkan, Patchouli yang cerdas bisa menebak sesuatu dari perilaku dan ucapan Fran sehari-hari, hanya saja ia tidak mengungkapkan secara langsung.

Karena itulah ia tidak menunggu Fran kembali untuk memulai ‘Metode Meninggalkan Raga’—dan Fran pun tidak bermaksud benar-benar menyembunyikan apa pun.

Dengan kematangan pikiran seorang dewasa dan pengalaman hidup serta pengetahuan selama hampir tiga ratus tahun, tentu bukan sesuatu yang mudah untuk ditebak bagi Patchouli yang baru belasan tahun.

“Lingkaran sihir sudah dicek, tak ada kesalahan...”

Setelah memastikan lingkaran sihir di tengah lab sihir itu tak bermasalah, Patchouli memeriksa kembali segala persiapan.

“Bahan sihir sudah lengkap, alat-alat juga siap, semua mantra sudah diingat, buku sihir darurat pemberian Kak Fran sudah kutaruh di tempat paling mudah dijangkau, tinggal menelan penawar khusus, lalu bisa segera mulai.”

Fran, setelah bertahun-tahun mengamati tubuh Patchouli, mencampur sendiri beberapa ramuan sihir khusus. Ramuan ini belum bisa menyembuhkan asma Patchouli sepenuhnya, tapi cukup untuk meredakan gejalanya.

Penawar khusus ini memang dibuat dengan susah payah oleh Fran dengan bahan-bahan langka, agar Patchouli bisa menekan total serangan asmanya selama proses ritual menjadi penyihir.

Meski masih ada efek samping, hasil uji sebelumnya membuktikan efeknya cukup lama untuk menopang Patchouli menyelesaikan ritual kali ini.

“Huff, saatnya memulai!”

Akankah sepuluh tahun usaha ini berbuah manis di detik ini?

Patchouli menarik napas dalam, menenggak cairan bening dalam botol di tangannya, lalu menjilat bibirnya.

“Hm, aku tak pernah paham, kenapa ramuan buatan Kak Fran selalu manis begini ya?”

Patchouli tentu saja tak tahu, kedua kakak beradik keluarga Scarlet, karena kebiasaan sejak dulu, sekarang sudah jadi penggemar berat makanan manis.

‘Metode Meninggalkan Raga’ ini berbeda dengan sihir elemen yang selalu didalami Patchouli. Ritual ini menuntut pengumpulan kekuatan sihir yang sangat besar, menggunakan mantra rumit dan bahan-bahan mahal, baru dapat dirapal.

Setelah sihir dijalankan, ia masih harus mampu mengendalikan hasil sihir agar berpengaruh pada dirinya sendiri—tugas yang rumit dan butuh keahlian tinggi.

“Patchy, kau pasti bisa! Tak hanya kakek, ayah dan ibu yang menantimu, tapi juga...”

Sebelum mengaktifkan lingkaran sihir dan melafalkan mantra, ia membisikkan kalimat itu dalam hati.

“... Kak Fran pun selalu mengawasimu dari belakang, jadi kau harus berhasil!”

Bersamaan dengan limpahan sihir dari bulan purnama, kekuatan besar mengalir dari tubuhnya menuju lingkaran sihir rumit di lantai.

Di luar rumah besar, setelah sekali lagi menyingkirkan para penyusup, Fran menyipitkan mata, merasakan gelombang sihir dari dalam rumah, lalu tersenyum puas.

“Ini baru Patchy, progresnya bahkan lebih lancar dari dugaanku!”

Fran menatap lawan di depannya yang tampak panik, sambil tersenyum lebar berkata, “Hei, masih bengong saja? Kalau tak cepat-cepat, sihirnya akan segera selesai!”

“Kau... Sebenarnya makhluk apa?!”

Sayap iblis hitam di punggung pemuda berambut pirang itu terkulai lemas. Ia menekan bekas luka di lengan kirinya yang buntung dengan tangan kanan, menggertakkan gigi penuh amarah.

Bagian yang putus itu, baru saja disobek dengan satu tangan oleh gadis yang tampak begitu lembut di depannya. Padahal, ia sendiri vampir yang terkenal karena kekuatan fisiknya. Gadis seperti itu jelas bukan manusia biasa.

“Ah, pertanyaan macam itu sungguh tak sopan.”

Dengan senyum tetap di wajah, Fran mengeluarkan batu kristal dari sakunya.

“Aku ini cuma penyihir biasa, kok~”

“Mantra Cinta『k』.”

Pilar cahaya pelangi menyembur keluar dari kristal, dalam sekejap menelan pemuda pirang itu, membakarnya hingga hanya tinggal abu.

“Hm-hm, konsumsi tenaga sudah jauh lebih sedikit, kendali dan kekuatan juga makin kuat, tinggal sedikit perbaikan pada tampilannya.”

Menatap tanah yang kini hanya berbekas parit dangkal, Fran bergumam sambil menatap kristal di tangannya.

“Ah, sudah selesai rupanya?”

Bersamaan dengan melemahnya gelombang sihir, Fran yang juga pernah mempelajari sihir elemen, dapat merasakan para roh elemen tampak lebih aktif.

Kayu untuk kehidupan dan kebangkitan, api untuk perubahan dan gerak, tanah untuk dasar dan kekokohan, emas untuk buah dan panen, bulan untuk pertahanan dan pasif, air—yang tidak bisa ia rasakan—untuk keheningan dan pemurnian, dan matahari untuk gerak cepat dan serangan.

Ia tak bisa merasakan elemen air karena sifat vampirnya. Itulah sebabnya ia tak pernah bisa menguasai sihir elemen sampai tingkat tinggi—setidaknya, tak bisa seperti Patchy kelak yang mampu mengombinasikan elemen sesuka hati.

“Dengan ini, penyihir ‘Tujuh Cahaya’ sejati akhirnya lahir~”

Bab ini benar-benar menghabiskan banyak waktu untuk kutulis, akhirnya jadi seperti ini juga. Ah, pokoknya aku tetap berharap aku bisa lebih efisien...