Yang ketujuh puluh dua: Penyerbuan

Angin dingin yang tajam menderu-deru, malam ini tanpa bintang dan bulan, hanya di bawah kegelapan pekat malam, salju tipis yang redup jatuh berderai membentuk hamparan, membuat lapisan putih di tanah semakin menebal.

Di langit, sepasang sayap besar hitam iblis yang lebar mengepak santai, memungkinkan Remi melayang tinggi mengamati bumi dari atas. Dengan penglihatan vampir yang dalam kegelapan bahkan melebihi siang hari, ia dapat dengan mudah melihat, bahwa salju ini turun dari lapisan awan tebal di atas kepalanya.

Dalam cuaca seperti ini, Remi biasanya tidak akan keluar rumah dengan sembarangan—salju juga terbentuk dari air, meski tidak membuat vampir lemah seperti air mengalir, tetap saja ia sangat membenci salju.

Cahaya merah gelap berputar di sekelilingnya, setiap salju yang menyentuh cahaya itu segera menguap—bukan sekadar mencair menjadi air, melainkan langsung berubah menjadi gas dan lenyap ke udara.

Dengan perlindungan cahaya ini, Remi tak perlu khawatir salju yang menempel di tubuhnya akan mencair dan membuatnya lemas serta tidak nyaman.

Karena salju tidak lagi mengganggunya, ia dapat menikmati keindahan salju yang jatuh dengan tenang—namun lebih penting, ia ingin mengamati dengan seksama tanah tempat ia akan tinggal selamanya!

Yang pertama terlihat, tentu saja bayangan besar yang menjulang menembus awan di kejauhan. Bayangan itu seperti pilar raksasa yang menghubungkan langit dan bumi, bahkan Remi yang melayang tinggi pun tak dapat melihat seluruh bentuknya!

Dengan penglihatan vampir yang luar biasa, Remi tahu itu adalah gunung besar. Namun karena salju yang menumpuk, yang terlihat hanya keputihan yang jernih dan indah, tetapi juga sepi.

Jika sekarang adalah musim semi, dari pepohonan yang kini diselimuti embun beku, gunung itu pasti akan hijau dan subur; di musim gugur akan berubah menjadi kuning keemasan karena dedaunan yang jatuh—pemandangan itu pasti sangat menawan.

Pandangan menurun mengikuti bentuk gunung, hal pertama yang ia lihat tentu danau besar di belakang rumah besar itu. Meski salju di tanah sudah sangat tebal dan permukaan danau telah membeku tipis, di sana tetap diselimuti kabut tipis seperti pagi musim panas—fenomena yang membuat Remi sangat terheran-heran.

Yang menarik perhatian Remi, di seberang danau, tak jauh dari rumah besar, terlihat deretan atap yang tertutup salju, tersusun berbaris—itu pasti desa manusia.

Bagi Remi yang sering turun langsung “berburu”, tinggal dekat dengan pemukiman manusia sangatlah menguntungkan.

Namun saat ini bukan waktu untuk memikirkan hal itu, jadi ia hanya melihat ke arah desa itu beberapa saat, lalu segera mengalihkan perhatiannya.

Mengikuti arah desa manusia ke tempat yang lebih jauh, Remi menemukan sebuah hutan aneh.

Disebut aneh bukan hanya karena luasnya yang tak berujung, bahkan dari udara sulit melihat ujungnya, tetapi juga karena pepohonan di sana masih hijau gelap, meski di luar semua pohon telah layu di musim ini.

Dengan penglihatannya, Remi dapat melihat bahwa daun pohon di sana bukan berbentuk jarum panjang, tetapi lebar seperti telapak tangan.

Fenomena seperti ini tidak asing baginya, misalnya di hutan kecil di luar rumah besar juga ada pepohonan berdaun lebar, dan tetap hijau walau musim dingin bersalju.

Tentu saja, hutan di rumah besar itu tetap hijau karena terlindung oleh penghalang sihir, sedangkan hutan yang di depan matanya tidak memiliki perlindungan apa pun, namun tetap seperti itu…

“Melihat keanehan ini, mungkin inilah hutan sihir yang disebut Fran? Di sana bisa ditemukan lebih banyak peri, bahkan monster yang cukup kuat...”

Remi keluar malam ini bukan karena dorongan hati, melainkan untuk menjalankan rencana yang telah disepakati bersama adiknya.

Setelah berbincang dengan Sakuya kecil dan menyelesaikan masalah hatinya, Remi kemudian berbicara panjang dengan adiknya, dan dari obrolan itu ia mengetahui banyak rahasia dunia ini yang sebelumnya tidak pernah ia bayangkan.

Misalnya nenek moyang mereka—vampir asli—hanya setara dengan monster seperti tujuan mereka kali ini, Yakumo Ungu; yang terpenting, di negeri khayalan ini bahkan banyak yang kekuatannya tidak kalah dengan Yakumo Ungu!

Saat itulah Remi menyadari betapa dangkal dan childish ucapan lamanya, “datang dan bertarung, lalu memaksa dia memberitahu keberadaan ayah dan ibu”.

Namun, meski tahu semua itu, jika adiknya dulu sudah memberitahunya, Remi mungkin tetap akan bertindak tanpa takut, mengikuti pikirannya sendiri.

Maka hasil terbaik yang didapat hanya kekalahan telak, dan kemungkinan besar akan melibatkan adiknya juga.

Tidak, pasti akan!

Remi tahu, jika ia benar-benar bertindak seperti dulu, Fran pasti tidak akan membiarkannya sendirian.

Setelah obrolan panjang itu, Remi untuk pertama kalinya bertanya tentang rencana adiknya dan menyatakan akan mengikuti arahan Fran.

Bagi kakak yang selalu bertindak semaunya, tiba-tiba datang dan berkata akan mengikuti rencana adiknya, Fran sangat terkejut.

Meski begitu, Remi tetap kakaknya, dan perbedaan darah serta bakat di antara mereka sebenarnya tidak sebesar yang ia kira. Dengan kekuatan yang hebat seperti itu, rencana mereka tentu akan lebih mudah berhasil, Fran pun menerimanya dengan senang hati.

Namun, mengingat sifat kakaknya, Fran akhirnya memberikan tugas yang tingkat kesulitan dan bahaya sedang.

Dengan kekuatan vampir, Remi bertugas menaklukkan semua monster yang kekuatannya menengah ke bawah, lalu menciptakan kerusuhan di negeri khayalan—itulah langkah pertama tugas Remi.

Tugas ini memang sangat cocok dilakukan Remi, karena ia hanya perlu bertindak sesuka hati saja.

Sayap hitam lebar mengepak pelan, tubuh mungil itu berubah menjadi cahaya merah gelap, sekejap melesat melintasi langit, langsung masuk ke hutan aneh di kejauhan.

…

“Eh? Jadi kalian datang ke sini bukan karena ingin menyerang rumah besar yang tiba-tiba muncul, tapi karena ada yang mengusir kalian dari belakang?”

Di pintu utama rumah besar, badai warna-warni telah reda sebelum Remi pergi, pihak-pihak yang tadinya bermusuhan kini duduk bersama dengan tenang “mengobrol”. Yang berbicara adalah penjaga gerbang Meiling, yang tadi mengalahkan peri dan monster kecil tanpa perlawanan seolah dewi perang turun ke dunia.

Alasan kata “mengobrol” diberi tanda kutip, karena makhluk-makhluk lemah ini tidak terlalu pintar, mereka hanya bisa berkicau tanpa aturan. Sesekali ada satu-dua yang tahu cara berbicara, namun hanya bisa merangkai beberapa kata, tidak bisa membentuk kalimat lengkap.

Namun, dalam kondisi komunikasi yang sulit seperti ini, Meiling tetap dapat memahami apa yang ingin mereka sampaikan, bahkan menikmati obrolan itu.

“Tidak… lebih… kuat…”

Yang berbicara adalah peri kecil yang melayang di depan Meiling, dengan sayap transparan yang bergetar cepat, ia menjelaskan dengan suara lembut.

“Ah, maksudmu, yang mengusir kalian tadi tidak sekuat nona besar kami, kan?”

Senyum di wajah Meiling perlahan menghilang, lalu ia terdiam sejenak sebelum berkata.

“Terima kasih, makhluk kecil, sepertinya aku tak boleh lengah, musuh mungkin ada di sekitar sini.”

Peri kecil yang mendapat pujian bersorak gembira, lalu dengan lincah terbang di depan Meiling, gerakannya begitu anggun seperti sedang menari.

“Terima kasih juga, kalau bukan kalian yang mengingatkanku, mungkin aku akan lengah…”

Meiling tersenyum pada makhluk-makhluk kecil di sekitarnya, lalu menoleh ke arah hutan.

“Benar kan, Tuan Vampir yang bersembunyi di bayangan hutan itu?”

“Hmm, aku merasa sudah bersembunyi dengan baik, kenapa kau bisa menemukan aku?”

Pria yang bersembunyi di bawah bayangan pohon perlahan menampakkan dirinya, wajahnya tidak menunjukkan keterkejutan atau kegugupan karena ketahuan, bahkan dengan santai mengeluarkan sapu tangan dan menghapus debu yang tak ada di tangannya, lalu bertanya dengan nada heran.

“Hmm…”
Ekspresi gadis itu berubah aneh, menjawab dengan suara kaku.

“Menyembunyikan diri sepenuhnya dalam bayangan memang ajaib, sayangnya penghuni rumah besar ini adalah seorang penyihir yang sangat hebat, jadi aku tidak asing dengan trik itu!”

Sebenarnya, Meiling belajar dari pengalaman saat musuh menyusup ke rumah besar, setelah latihan khusus dari Fran, ia bisa menemukan celah dalam sihir itu.

Tak disangka hanya dengan meneriakkan satu kalimat, lawan langsung memunculkan diri. Kalau memakai ucapan Nona Muda dulu, itu seperti ⑨ atau 213...

Maka ekspresi Meiling menjadi sangat aneh, ingin tertawa keras di tengah bahaya, tapi harus menahan diri hingga hampir sakit.

...

“Begitu rupanya, terima kasih atas informasinya.”

Pria itu sama sekali tidak mempedulikan tawa dalam hati gadis itu, hanya tersenyum dan mengangguk sebagai tanda terima kasih.

“Karena aku sudah tahu jawabannya, tidak perlu membuang waktu lagi denganmu.”

“Hah?”

Gadis itu belum sempat memproses arti kata-kata pria itu, tubuhnya sudah bereaksi lebih dulu.

Ia mencondongkan badan dan memeluk peri kecil yang melayang di depannya, Meiling melindunginya di pelukan, tepat saat merasakan angin kencang melesat dari belakang.

Belum sempat menoleh, tubuhnya kembali bereaksi.

Dengan canggung ia berguling ke samping, sambil melempar badai warna-warni yang memaksa makhluk-makhluk kecil lain menjauh.

Di sudut pandang gadis itu, ia melihat bola cahaya hitam jatuh di tempatnya tadi, lalu warna hitam menyebar cepat ke segala arah, dalam sekejap sudah sampai di depannya...

Boom!

Setelah kegelapan melahap tanah, terjadi ledakan besar, suara menggelegar membuat makhluk-makhluk kecil yang terlempar langsung pingsan.

“Yang Mulia, dia menghilang, perlu kami cari?”

Di belakang pria itu tiba-tiba muncul seorang lelaki pucat, membungkuk sopan dan melapor.

“Tak apa, aku sudah mendapat informasi yang kuinginkan, keberadaannya tidak penting lagi.”

Setelah melihat lubang besar yang kosong usai asap menghilang, pria itu menggeleng.

“Sepertinya Nona Noreki kita sedang bersembunyi di rumah besar ini, ayo kita bawa pulang menghadap Paduka Raja.”

Di dunia ini hanya dia dan bawahannya yang bisa memakai sihir itu, dan kebetulan semua orang yang dikirim ke rumah besar itu tak ada kabar, ditambah ada penyihir di sana, semua ini membuatnya berpikir.

Meski hanya dugaan, ia merasa 80 persen yakin bahwa pikirannya benar, sehingga ia harus berhati-hati.

Selain itu, yang terpenting, pria yang sejak awal mengusir para peri dan makhluk kecil itu sempat melihat cahaya merah yang menembus langit. Ia merasakan aura yang mirip dengan “Paduka Raja” yang disebutnya, dan itu menjadi alasan ia harus mencari tahu.

Pria itu menyipitkan mata, menatap gerbang besi yang tampak tak terlindungi setelah penjaga pergi, namun terasa seperti mulut monster purba yang menganga, membuat hatinya sedikit cemas...

Bab ini terlambat dua hari penuh, karena bagian akhir yang ingin kutulis sangat banyak, dan banyak petunjuk lama yang akhirnya terungkap.

Namun karena terlalu banyak, plot menjadi kacau dan aku jadi bingung bagaimana memulainya, benar-benar stuck.

Setelah dua malam begadang, bab ini hanya bisa menjadi bagian transisi, semoga kalian bisa memakluminya...