Bab Delapan Puluh Satu: Roh Pelayan

Di tengah ruang yang kelabu, bersamaan dengan badai api yang kembali menyapu, kawanan kupu-kupu hitam yang menyerupai gelombang pasang, beserta bayang-bayang samar yang tersembunyi di balik kawanan tersebut, semuanya hangus terbakar hingga tak bersisa.

Gadis berambut pirang itu berdiri dengan lengkungan tubuh yang anggun, tangan kanannya menutup kipas lipat, sementara tangan kirinya mengangkat payung yang sebelumnya tergantung di celah hitam. Dengan gerakan ringan dan elegan, ia melangkah mundur.

Celah hitam yang tadinya setengah tertutup tiba-tiba menganga lebar, seolah-olah seekor binatang buas yang tak dikenal membuka matanya yang besar. Celah itu berdiri di depan sang gadis seakan melindungi tuannya, menatap lurus ke arah kobaran api yang menderu datang.

Saat jilatan api hendak menyentuh celah hitam itu, secara ganjil api tersebut tersedot ke dalam kegelapan yang dalam, bahkan tidak ada percikan api yang terpental keluar.

Kejadian yang lebih aneh terjadi setelahnya. Meski hanya satu sisi yang terhalang oleh celah hitam itu, gelombang api yang menderu seperti air laut justru terbelah, menciptakan ruang kosong selebar tiga kaki. Di dalamnya, tentu saja, berdiri sang gadis berambut pirang, Yakumo Yukari sendiri.

Faktanya, Yakumo Yukari tidak sekadar menahan api tersebut. Ruang di dalam celah kegelapan itu tampak tak bertepi, menyedot kobaran api tanpa henti ke dalamnya—ruang kosong di sekelilingnya terbentuk justru karena hal itu.

Dengan demikian, sebanyak apa pun api yang terkumpul dalam pedang raksasa yang dilemparkan Flandre, lautan api yang dilepaskannya tetap memiliki batas. Seiring dengan celah hitam yang terus membesar, daya hisapnya pun meningkat secara bertahap. Hanya dalam waktu yang dibutuhkan untuk memakan seuntai bakso, seluruh gelombang api itu telah dibersihkan hingga tak bersisa.

Berbicara soal bakso, Yukari baru teringat bahwa sejak terbangun, ia belum sempat makan karena terburu-buru datang ke ruang ini. Sekarang, perutnya mulai terasa lapar.

Namun, meskipun ia kembali sekarang, mustahil baginya untuk langsung mendapatkan makanan, bukan?

Belum lagi fakta bahwa Ran telah ia kurung sehingga tidak bisa menyiapkan makanan terlebih dahulu. Bahkan jika ia membebaskan shikigami miliknya setelah kembali, rubah kecil yang marah karena diperlakukan sekasar itu pasti akan merajuk untuk waktu yang cukup lama dan bahkan menolak memasakkan makanan untuknya.

Namun, tidak ada yang bisa dilakukan. Sebagai shikigami dengan pencapaian Onmyodo tertinggi, Yakumo Ran hanya terpaut tipis di bawahnya, baik dari segi kekuatan maupun kecerdasan. Jika memiliki shikigami seperti itu untuk membantu dalam pertempuran, Yukari yakin bisa meningkatkan kekuatan tempurnya setidaknya dua puluh persen.

Meski hanya dua puluh persen, bagi level kekuatannya saat ini, itu sudah cukup untuk menciptakan keunggulan mutlak atas musuh di tingkat yang sama.

Sayangnya, saat berhadapan dengan lawan yang memiliki kemampuan khusus, Ran justru menjadi beban baginya.

Seperti gadis kecil di depannya ini, yang dengan manis memiringkan kepalanya, mengedipkan mata besarnya yang berair, dan menatapnya dengan penuh harap. Penampilannya tampak tidak lebih dari sepuluh tahun.

Kemampuan yang mampu menghancurkan segalanya itu sangat sulit dicegah. Jika ia membawa Ran, mungkin gadis kecil yang tampak rapuh ini hanya perlu melambaikan tangannya untuk menghabisi shikigaminya.

Meskipun tubuh shikigami tidak benar-benar mati setelah hancur, memulihkannya membutuhkan banyak energi—dan saat ini, kelemahannya justru terletak pada kurangnya energi.

Jangan tertipu oleh pertarungan mereka yang tampak seru dengan proyektil cahaya, hujan api, dan gelombang kupu-kupu. Kenyataannya, baik benturan dua warna di awal maupun ketegangan gelombang merah dan hitam setelahnya, semua itu hanyalah tindakan iseng mereka; energi yang terkuras dapat diabaikan.

Satu-satunya hal yang memperlihatkan perbedaan di antara mereka mungkin adalah serangan terakhir tadi.

Pedang raksasa api yang dilemparkan Flandre mungkin hanya bisa dianggap sebagai sihir yang cukup lumayan, tetapi Yukari menghilangkannya sepenuhnya dengan mengandalkan teknik memanipulasi batas. Jika tadi ia memilih untuk beradu kekuatan secara langsung, ia pasti akan dimanfaatkan oleh lawan untuk diseret ke dalam perang atrisi, dan pihak yang akan tumbang terlebih dahulu pastilah dirinya.

Mengenai hal ini, Yukari selalu meyakininya. Karena ia pernah merasakan sendiri betapa kuatnya vampir!

Memikirkan kecepatan pertumbuhan mereka yang menakutkan, bakat tanpa cacat baik fisik maupun kekuatan, serta potensi pertumbuhan yang tak terbatas, bahkan Yukari pun harus mengaguminya.

Itulah sebabnya ia bersikeras untuk tidak membawa Ran, karena ia tidak ingin shikigaminya merasakan kematian tanpa alasan. Hal ini juga berarti ia tidak pernah berpikir bisa menekan lawan hanya dengan celah dan segel sederhana seperti pertemuan terakhir mereka.

"Aiya, mengapa Tuan Bijak belum juga bergerak? Apakah belum siap?"

Meskipun memikirkan banyak hal karena masalah bakso, lamunan Yukari sebenarnya hanya berlangsung sekejap mata. Namun, Flandre tidak melewatkan kesempatan itu dan membalas sedikit "peringatan" Yukari sebelumnya.

"Aku sudah lama menantikannya, jangan sampai mengecewakanku ya~"

"Iya, iya, aku tahu~ aku tahu~"

Mengenang banyak hal di masa lalu membuat semangat Yukari sedikit kendur. Namun, pertempuran ini memiliki arti khusus bagi dirinya maupun Flandre, sehingga ia harus memusatkan perhatian untuk menghadapi situasi di depan mata.

"Setelah percobaan tadi, kau pasti sudah menyadari masalah kurangnya kekuatanku, kan?"

Saat menyebutkan kelemahannya saat ini, Yukari tidak berniat menutup-nutupinya.

Karena melihat performa Flandre sejauh ini, bukan hanya kekuatan, tetapi pengetahuan dan pengalamannya pun sudah cukup untuk menjadi lawan sepadannya. Jadi, setelah beberapa kali bertukar serangan, jika ia masih mencoba menyembunyikan hal ini, ia akan dianggap kalah selangkah.

Flandre mengangguk dengan penuh minat, lalu mengangkat dagu kecilnya yang indah, memberi isyarat agar ia melanjutkan.

"Kau memilih waktu pertempuran saat ini dan menetapkan tempatnya di ruang ini, benar-benar memanfaatkan waktu dan tempat yang tepat, memaksaku untuk beradu di bidang yang menjadi kelemahanku saat ini—kekuatan. Untuk memecahkan kebuntuan yang kualami sekarang, cukup dengan..."

Sampai di sini, Yukari membuka payungnya. Di tangan kanannya yang telah menyimpan kipas lipat, kini muncul beberapa lembar kertas jimat selebar telapak tangan. Di bawah tatapan penuh harap Flandre, jimat itu dilemparkan dan secara otomatis terbakar dengan api hitam yang keruh.

Api hitam itu kental seperti zat padat. Setelah terkumpul semakin banyak, api itu mengalir seperti lumpur yang meluap, bergoyang di udara dan menyatu menjadi binatang buas berwarna hitam pekat.

"Ini adalah..."

Itu adalah monster berbentuk anjing. Bulu yang mencuat, mata yang tampak nyata dan ganas, serta gigi yang tajam, semuanya terbentuk dari "lumpur" hitam tersebut. Kepalanya menyerupai serigala, tetapi punggungnya tidak menonjol, seolah-olah kepala serigala dipaksakan menempel pada tubuh anjing.

"Shikigami Iblis: Anjing Hantu!"

Mendengar nama yang diucapkan pelan oleh Yukari, mata Flandre memancarkan cahaya merah penuh semangat. Ia perlahan mengangkat tangannya, mengarahkan telapak tangan kecilnya yang lembut ke arah Anjing Hantu yang baru dipanggil itu.

"Apakah ini kartu as yang ingin kau gunakan untuk memecahkan kebuntuan? Terlihat sangat lemah!"

Binatang buas yang terbentuk dari api keruh itu bahkan belum sempat mengaum, ketika tangan kecil yang putih dan lembut itu mengepal, menghancurkannya menjadi kepingan-kepingan kecil hingga akhirnya berubah menjadi kabut hitam.

Namun, tepat saat tangan Flandre menutup, sudut mulut Yukari terangkat membentuk senyuman misterius. Tanpa terburu-buru, tangan kanannya membentuk segel, dan akhirnya ia mengucapkan dua kata dengan lembut.

"Pengorbanan Darah!"

Ini adalah mantra spiritual pengorbanan darah dalam Onmyodo, yang dapat membunuh makhluk panggilannya sendiri untuk meningkatkan kekuatan sihir. Tentu saja, bagi eksistensi seperti Yukari, "sihir" adalah konsep yang sangat luas, misalnya mengoperasikan batas dengan cara menjalankan segel...

Celah-celah gelap terbuka satu demi satu, membentuk lubang-lubang hitam yang tak terhitung jumlahnya di ruang ini. Namun, yang terbang keluar bukanlah serangan seperti serangga bercahaya, melainkan berbagai macam benda.

Yang paling umum adalah alat transportasi, rambu jalan, berbagai makanan yang masih mengepul panas, tentu saja tidak ketinggalan kebutuhan sehari-hari yang beraneka ragam, bahkan terlihat beberapa batang pohon yang akarnya masih membawa tanah.

"Ini..."

Melihat lubang-lubang hitam itu memuntahkan banyak barang seperti membuang sampah, padahal semua itu sama sekali tidak mengancam Flandre, gadis itu mengedipkan matanya dengan bingung menatap Yukari, berharap ia menjelaskan maksud dari tindakannya.

"Nah, bukankah ini sudah jelas? Karena ruang ini membatasi dan mengharuskanku menggunakan lebih banyak kekuatan untuk mengendalikan batas, maka selama aku membawa lebih banyak batas ke dalam ruang ini, bukankah pembatasan ini perlahan akan terangkat?"

Yukari menjawab dengan senyum tipis.

Sebenarnya, ada satu hal yang tidak ia katakan: memanggil begitu banyak benda secara tiba-tiba juga sangat menguras tenaga bagi dirinya yang berada di ruang terisolasi ini. Itulah sebabnya ia harus meminjam kekuatan eksternal dari Anjing Hantu untuk mencapai tujuan tersebut.

Mengenai mengapa ia tidak langsung menggunakan kekuatan pengorbanan darah shikigami untuk menghadapi Flandre...

Meskipun mantra pengorbanan darah memberikan peningkatan yang sangat kuat pada sihir, terutama peningkatan yang diperoleh dari mengorbankan Anjing Hantu, namun ini tetaplah kekuatan yang diperoleh dari bantuan eksternal. Menghadapi monster seperti vampir yang hampir tidak memiliki kelemahan dalam pertempuran, menggunakan bantuan eksternal untuk melawannya sama saja dengan bunuh diri.

Terlebih lagi, Yukari telah memperhitungkan bahwa setelah Anjing Hantu dipanggil, ia pasti akan dimusnahkan oleh Flandre. Dengan begitu, sebelum lawan sempat menghapus energinya, ia bahkan menghemat tenaga untuk memaksa Anjing Hantu tunduk dan membunuhnya.

"Aiya, ternyata begitu..."

Hanya dengan memutar bola matanya, Flandre memahami rencana Yukari yang tidak terucapkan, namun ia tidak panik karena rencananya telah dipecahkan.

"Begitu baru menarik. Mari segera mulai babak ketiga pertarungan kita~"