Bagian Empat Puluh Satu: Noreki

“Kalau begitu, sampai di sini dulu, aku harus pulang sekarang.”

Rambut panjang berwarna kuning muda yang lembut melayang pelan saat gadis itu berdiri, meletakkan buku sihir di tangannya ke samping, lalu tersenyum dan berkata.

“Hah? Kakak Fran sudah mau pergi sekarang?”

Gadis lain yang rambut panjang ungunya terurai indah, duduk di seberang meja, juga meletakkan bukunya dan menatap terkejut.

“Ah, aku sudah tinggal di rumah Pachi lebih dari sepuluh hari kali ini, ini pertama kalinya aku menginap di sini selama itu!”

Fran meregangkan tubuh kecilnya sambil tersenyum menggoda.

“Jangan-jangan, Pachi tidak rela aku pergi?”

“Bukan... bukan begitu...”

Wajah Pachuli langsung memerah, buru-buru memalingkan kepala agar lawan bicaranya tidak melihat, lalu membela diri lirih.

“Soalnya, setelah menjadi penyihir, aku baru sadar betapa dangkalnya pengetahuanku dulu. Semua yang diajarkan Kak Fran selama ini membuatku tenggelam dalam lautan ilmu... Tiba-tiba mendengar kakak mau pergi, aku jadi merasa kehilangan...”

Sampai di sini, Pachuli baru sadar apa yang barusan ia ucapkan, buru-buru menoleh dan melambaikan tangan dengan gugup.

“Tidak, bukan seperti itu! Aku hanya belum sempat berpikir saja, itu saja!”

Fran tak bisa menahan tawa melihat ekspresi lucu Pachuli yang gugup membela diri.

“Hmpf!”

Melihat Fran tertawa, Pachuli mengembungkan pipinya, namun akhirnya hanya bisa menggeleng pasrah.

“Benar-benar... Kak Fran, jangan suka menggodaku terus! Cukup, ya!”

“Soalnya biasanya Pachi selalu sendirian membaca dengan tenang, bahkan saat berbicara dengan aku pun selalu terlihat tenang. Makanya, waktu Pachi panik begini malah jadi tambah lucu!”

Fran berkata sambil terkekeh.

“Lucu... ya?”

Entah mengingat apa, Pachuli menghela napas lembut dan tidak melanjutkan pembicaraan itu.

“Kalau begitu, kalau Kak Fran memang mau pergi, biar aku antar sampai pintu.”

Sambil berbicara, Pachuli berdiri lebih dulu dan berjalan ke arah pintu utama perpustakaan.

“Oh iya, Pachi masih ingat apa yang pernah aku bilang sebelumnya, kan?”

Saat mereka berjalan di koridor, Fran menoleh ke samping, menatap gadis yang lebih tinggi darinya itu dengan senyum.

“Yang pernah dikatakan? Tentang apa?”

Pikiran Pachuli masih penuh dengan pengetahuan sihir yang baru saja ia baca. Kalau Fran menanyakan soal sihir, mungkin ia masih bisa jawab, tapi kalau di luar itu, ia sulit mengingat.

“Tentu saja tentang hal yang berkali-kali aku tekankan sebelumnya...”

Fran menggelengkan kepala, melihat Pachuli yang hanya menatapnya bengong.

“Ah, aku ingat! Kak Fran bilang, meskipun aku sudah jadi penyihir dan hampir tidak menua atau mati, tapi itu berbeda dengan benar-benar abadi, jadi aku tidak boleh terus-menerus membaca tanpa istirahat.”

Fran mengetahui dari Pak Fizek, kepala pelayan tua, bahwa sejak menjadi penyihir, Pachuli terus membaca sampai sepuluh hari tanpa berhenti, sampai akhirnya Fran memaksa dia istirahat minimal empat jam setiap hari.

Selama mereka bertemu, Fran selalu mengingatkan hal itu, sehingga begitu diingatkan, Pachuli langsung teringat.

“Itu dia!”

Fran mengangguk puas mendengar jawaban Pachuli.

“Kalau aku dengar lagi dari Pak Fizek, kau terus membaca tanpa memperhatikan kesehatan dan tidak istirahat, maka lain kali aku tidak akan membawakan buku sihir yang aku tulis khusus untukmu!”

“Iya, iya~ aku mengerti!”

Ancaman Fran jelas tak bisa diabaikan Pachuli, karena meskipun koleksi bukunya di rumah cukup banyak, jika dibandingkan dengan buku sihir buatan tangan Fran, semuanya tidak ada artinya...

Eh? Apa tadi pikiranku melantur ke arah yang aneh?

“Tubuhku memang lemah sejak lahir, kalau kondisiku buruk dan asmaku kambuh, minum obat pun tetap terasa menyiksa, jadi yang menderita hanya aku sendiri, aku paham betul soal itu.”

“Kalau kau paham, itu sudah cukup.”

Dalam obrolan ringan, tanpa sadar Fran dan Pachuli sudah sampai di depan pintu utama.

“Nona, Nona Fran, apa kalian hendak keluar?”

Di aula pintu masuk, kepala pelayan tua Fizek baru saja selesai membersihkan. Melihat kedua gadis itu berjalan beriringan, ia membungkuk sopan dan bertanya.

“Paman Fizek, aku tidak akan keluar, hanya mengantar Kak Fran saja.”

Pachuli mengangguk sopan pada kepala pelayan.

“Mengantar Nona Fran? Apa Nona Fran mau pulang sekarang?”

Kepala pelayan tua menatap ke luar jendela yang gelap, nada suaranya penuh kekhawatiran.

“Waktunya sudah sangat malam, jika pulang sekarang, bukankah berbahaya?”

“Tidak apa-apa, Pak Fizek,”

Fran menggelengkan kepala dengan santai, menunjuk dirinya sendiri.

“Bagaimanapun, aku ini penyihir. Keluar malam-malam pun tidak masalah. Lagipula, aku sudah tinggal di sini lebih lama dari rencana. Kalau tidak cepat pulang, keluargaku pasti akan mencariku.”

“Rumah Kak Fran, ya? Sekarang aku baru sadar, aku belum pernah dengar kakak cerita tentang siapa saja yang tinggal di rumah kakak.”

Pachuli bertanya dengan antusias.

“Hehe, Pachi ingin tahu?”

Menatap mata penuh harap Pachuli, Fran mengedipkan mata nakal.

“Asal Pachi mau pindah ke rumahku, semua akan kau ketahui.”

“Baik... eh, tidak, sebaiknya nanti saja...”

Hampir saja Pachuli menerima tawaran Fran, tapi ia buru-buru menolak.

“Setidaknya, tunggu aku menyelesaikan beberapa urusan dulu. Nanti, Kak Fran masih akan menerimaku, kan?”

“Tentu saja! Pintu rumahku selalu terbuka untukmu, dan aku juga punya perpustakaan yang koleksinya berkali-kali lipat dari rumah keluarga Norek!”

Fran mengangguk mantap, tersenyum.

“Aku sangat menantikan itu!”

Pachuli membalas dengan senyum.

“Baiklah, kalau aku tidak segera pergi, malam ini aku malah akan menginap lagi!”

Di depan pintu kayu yang dibukakan Fizek, Fran berputar ringan, mengangkat rok dan membungkuk anggun kepada kedua tuan dan pelayan.

“Kalau begitu, sampai jumpa, Pachi... juga Pak Fizek.”

Selesai berkata, ia berbalik tanpa ragu, melangkah masuk ke dalam kegelapan malam.

“Sampai jumpa, Kak Fran.”

Dengan senyum, Pachuli melambaikan tangan pada sosok yang menjauh, hingga tak terlihat lagi, baru ia menurunkan tangan dan memandang diam-diam ke arah gelap di depannya.

“Apakah ini baik? Tidak memberi tahu Nona Fran soal itu...”

Setelah lama menatap tuan mudinya, akhirnya kepala pelayan itu memecah keheningan.

“Tidak perlu. Itu urusan keluarga Norek dan juga tugasku. Aku tidak boleh menyeret Kak Fran ke dalam masalah ini.”

Pachuli menjawab tegas.

“Tapi, Nona, Anda baru saja menjadi penyihir. Untuk menahan serangan musuh-musuh itu, saya khawatir...”

Nada suara kepala pelayan penuh kekhawatiran.

“Mungkin aku belum sekuat Kak Fran, tapi sekarang aku bukan orang lemah lagi.”

Beralih menatap ke arah perpustakaan, Pachuli berkata dengan penuh percaya diri.

“...Selain itu, aku sudah memutuskan, aku harus melindungi hasil penelitian kakek dengan kekuatanku sendiri!”

“Tuan tua... ya?”

Kepala pelayan mengunci pintu kayu, menggelengkan kepala dan menghela napas pelan.

Keluarga Norek bukanlah keluarga bangsawan yang terkenal.

Nama “Norek” yang mengandung arti pengetahuan, baru mulai digunakan sejak tuan muda keluarga, yaitu kakek Pachuli, merawat kepala pelayan di masa mudanya, dan ketika ia baru menjadi penyihir.

Karena kekuatan luar biasa tuan tua itu, nama “Norek” pun dikenal di kalangan penyihir dan aliansi. Bahkan musuh bebuyutan mereka, gereja, juga mengenal nama itu.

Namun, takdir berkata lain. Dalam perang melawan gereja, tuan tua terluka parah, kekuatan sihirnya yang dahulu seluas lautan mulai menurun. Ketika merawat kepala pelayan, kekuatannya sudah sangat lemah, hanya cukup untuk bertahan hidup.

Karena merasa hidupnya tak lama lagi, ia mencurahkan seluruh energinya untuk penelitian sihir. Tentang apa yang ia teliti, kepala pelayan hanya pernah mendengar sepintas dalam obrolan santai.

Penelitian itu berfokus pada cara mematahkan hasil riset musuh lamanya, seorang penyihir yang bahkan lebih unggul di bidang penelitian sihir—Dasbes.

Mereka menjadi musuh justru karena nama keluarga “Norek”.

Dasbes menganggap tuan tua, meski lebih kuat, namun kalah dalam penelitian sihir, tidak pantas menyandang nama “pengetahuan”.

Sedangkan tuan tua menganggap penelitian Dasbes terlalu ekstrem, bahkan sesat.

Akhirnya, keduanya tidak pernah bisa saling meyakinkan, dan permusuhan pun tercipta.

Karena kekuatannya menurun, tuan tua lebih banyak menghabiskan waktu di rumah untuk meneliti sihir. Ia akhirnya berhasil menemukan cara mematahkan hasil penelitian Dasbes.

Sayangnya, saat itu kabar datang bahwa Dasbes diburu oleh gereja, tewas tanpa jasad, dan laboratoriumnya hancur.

Tampaknya masalah selesai di situ, namun tuan tua tak menyangka bahwa hasil penelitian Dasbes telah digunakan oleh beberapa pihak.

Penelitian tuan tua yang membongkar hasil riset Dasbes ternyata bocor, dan itu menjadikan pihak-pihak itu—atau klan mereka—menganggapnya sebagai ancaman besar.

Serangan itu datang tepat di malam kelahiran Pachuli Norek, yang kini diasuh kepala pelayan.

Akibatnya, orang tua Pachuli terluka parah. Setelah ibunya melahirkannya dalam kondisi kritis dan meninggal, ayahnya pun menyusul tak lama kemudian.

Kakeknya, yang seharusnya masih bisa hidup beberapa tahun lagi, jatuh sakit karena kesedihan dan akhirnya meninggal tak lama setelah itu.

“Paman Fizek...”

Saat kepala pelayan masih tenggelam dalam kenangan, Pachuli kembali ke sisinya.

“Ya, Nona, ada yang ingin Anda perintahkan?”

Kepala pelayan dengan hormat mengubur kenangan itu dalam hati.

“Nanti, mohon bersembunyilah di kamar yang sudah dipasangi penghalang oleh Kak Fran.”

Pachuli tak menjelaskan lebih lanjut, namun kepala pelayan sudah paham.

“Mereka datang lagi, ya? Baiklah, saya mengerti...”

Meski merasa malu hanya bisa bersembunyi di tempat aman, kepala pelayan sudah tak lagi muda untuk bertarung. Baginya, bertahan hidup demi merawat nona mudanya adalah yang terpenting.

“Kali ini jedanya cukup lama. Kukira aku tidak akan bisa menyembunyikannya lagi dari Kak Fran...”

Kenapa setelah menjadi penyihir, baru sekarang musuh-musuh itu datang lagi? Bukankah seharusnya mereka sudah menghancurkan keluarga Norek sebelum aku tumbuh dewasa?

Pachuli berdiri di pelataran depan rumah besar, menunggu musuh datang sambil memikirkan hal itu.

Namun, meski ia tak menemukan jawabannya, itu tak menghalanginya untuk menyingkirkan mereka semua.

...

Di kejauhan, dalam gelap, sebuah bayangan kecil secepat kilat tiba-tiba berhenti. Terlihat sosok mungil dengan sayap iblis besar yang tak sebanding dengan tubuhnya.

“Itu... sihir pengintai?! Hm... barusan aku tak menyadarinya, kelihatannya ini sihir Fran~ Berarti, memang di sekitar sini...”

Saat itu pula, bulan purnama muncul di celah awan, memancarkan sinar perak yang menghalau kegelapan malam.

Di bawah cahaya bulan, gadis kecil berambut biru pendek itu menatap bulan dengan mata merah menyala, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman gembira.

“Huu, bulan yang indah... Sepertinya aku akan mengalami sesuatu yang menarik malam ini, tak sia-sia aku datang~”

Akhirnya selesai juga... Bab ini memang kurang menarik, hanya sekadar penghubung dan sedikit penjelasan tentang “sejarah” yang aku buat.

Oh ya, sesuai permintaan, nomor grup: dua tiga tiga tujuh delapan lima nol sembilan lapan.