Bab Dua Puluh Satu: Selingan Ketiga – Dalang Terbesar di Balik Layar

Aula yang redup itu kini telah kembali tenang. Cahaya dan bayangan yang sebelumnya memenuhi ruangan akibat sihir kini telah sirna tanpa jejak.

Pelayan kecil berambut pirang itu melipat kedua tangannya yang halus di depan perut dengan sikap yang tenang. Ia menatap sosok tuannya yang perlahan memudar dari lingkaran sihir teleportasi di dekat sana dengan penuh hormat dan kesunyian.

"Semoga perjalanan Anda lancar, Tuan..."

Berdoa dalam hati, pelayan kecil itu berdiri diam dalam posisi tersebut cukup lama, sebelum tiba-tiba berbalik dan menyapa dengan senyuman ke arah sosok bermata merah yang entah sejak kapan muncul di belakangnya.

"Selamat datang kembali, Lumie kecil. Nona Besar sudah lama menunggumu!"

"Ooh... be~gi~tu~ka~h?"

...

Sementara itu, di koridor luar aula utama Hakugyokuro, Dunia Bawah.

Shikigami muda, rubah berekor sembilan Yakumo Ran, yang telah menyelesaikan tugas dari tuannya dengan lancar dan bahkan sempat menyiapkan hidangan, berjalan di atas lantai kayu yang dipoles hingga mengilap sambil membawa nampan. Sembilan ekornya yang berbulu lebat dan berwarna keemasan tampak bergoyang ke atas, bawah, kiri, dan kanan secara tidak sadar, seolah ingin memamerkan suasana hati tuannya yang sedang gembira.

Pandangan sekilas yang ia arahkan ke taman di luar koridor membuat langkah ringan Ran sedikit terhenti. Ia mengerjapkan matanya yang berwarna emas jernih dengan penuh pemikiran.

Langit malam Dunia Bawah yang tanpa bintang dan bulan tampak gelap serta keruh layaknya kekacauan. Taman yang redup hanya diselimuti cahaya putih redup dari para hantu yang melayang bebas di udara. Yang menarik perhatiannya adalah rerumputan rendah yang terpangkas rapi di bawah sana, kini tampak berantakan akibat embusan angin dingin yang tiba-tiba.

"Angin mulai bertiup, ya. Sebentar lagi musim gugur dan suhu akan turun. Setelah kembali, aku harus mengganti selimut tebal untuk Nona Yukari. Jika tidurnya tidak nyaman, dia pasti akan mengomel lagi. Hm, dan bagian untuk Chen juga, jangan sampai dia masuk angin!"

Setelah bergumam pada diri sendiri, Ran tersenyum dan berbalik, melangkah menuju pintu geser yang terbuka dan memancarkan cahaya di depan sana.

"Saya kembali, Nona Yukari!"

Setelah memasuki aula utama, ia disambut oleh dua tatapan—satu tatapan yang lembut dan satu lagi yang membara. Ran tersenyum kecut, melangkah kecil ke sisi meja rendah yang kosong, lalu duduk bersimpuh di atas bantalan dan meletakkan nampan di atas meja.

Begitu nampan diletakkan, tatapan membara dari sisi kiri berpindah dari dirinya ke atas meja.

"Ehem, Ran, kau sudah kembali. Apakah semuanya berjalan lancar?"

Duduk di sebelah kanan Ran adalah tuannya, Yakumo Yukari. Orang yang berhak duduk berhadapan dengan Yukari di sini tentu saja adalah sahabat karibnya, sang penguasa Hakugyokuro, putri dari para arwah, Saigyouji Yuyuko.

Dahulu, deheman itu dimaksudkan untuk menyadarkan Yuyuko, namun sayangnya tidak memberikan hasil seperti yang diharapkan Yukari.

"...Ehem! Yuyuko, tidakkah ada yang ingin kau tanyakan pada Ran?"

Kali ini, ia sengaja memperkeras suara dehemannya untuk mengingatkan temannya agar tidak hanya memusatkan perhatian pada makanan.

"Ah!"

Yuyuko yang tersadar oleh ucapan Yukari langsung berseru kaget, lalu menunjuk salah satu piring kecil di atas nampan.

"Ini terlihat sangat enak, bolehkah aku memakannya duluan, Ran?"

"Eh... ya? Ah! Ini... itu... jika Nona Yuyuko menginginkannya..."

Sebagai sahabat dari tuannya, Yukari, tidak ada masalah baginya memanggil Yuyuko dengan sebutan "Nona". Namun, gadis rubah yang biasanya lembut dan rendah hati itu tampak sangat keberatan. Pasalnya, piring yang ditunjuk itu adalah "jatah khusus" yang disiapkan Ran untuk dirinya sendiri saat menyiapkan makanan untuk tuannya—makanan favoritnya, tahu goreng!

Meski merasa enggan, demi rasa hormat kepada "sahabat tuan", Ran hanya bisa mengangguk setuju, meskipun telinga rubah di balik topi kainnya terkulai lemas, menunjukkan suasana hatinya yang kecewa.

"Sudahlah, sudahlah! Yuyuko, jangan ganggu Ran-ku lagi. Kau tahu peringatanku tadi bukan bermaksud seperti itu!"

Karena gagal mengalihkan topik dari makanan, Yukari terpaksa menegur temannya yang terlalu santai itu.

"Tadi aku menyuruh Ran pergi menyiapkan camilan hanya sebagai sampingan. Yang lebih penting adalah memintanya memeriksa kondisi Youmu sekarang. Jangan katakan padaku kau lupa soal itu!"

"Hihi, Yukari, kau terlalu banyak berpikir. Hal sepenting itu mana mungkin aku lupa!"

Yuyuko menjulurkan jemarinya yang lentik dan putih bersih, mengambil sepotong tahu goreng yang renyah keemasan, lalu menggigitnya sedikit di dekat bibir merah mudanya.

Tindakan mengambil makanan langsung dengan tangan seharusnya dianggap tidak sopan dalam budaya tradisional tanah ini, namun saat dilakukan oleh gadis itu, semuanya tampak alami dan elegan, hingga membuat orang sulit merasa tersinggung—jika saja kita mengabaikan tatapan meratap dari Ran.

Sambil menikmati tekstur tahu goreng yang renyah di luar dan lembut di dalam, "penikmat kuliner arwah" itu menyipitkan mata dengan bahagia.

Setelah memastikan makanan di mulutnya tertelan, Yuyuko melanjutkan, "Meskipun anak itu masih memiliki banyak kekurangan, namun hanya sekadar pertemuan seperti hari ini, apalagi lawan tidak serius dan hanya bermain permainan rentetan peluru, tidak mungkin hal itu akan mencelakainya!"

"Yah, awalnya aku berniat memanfaatkan kesempatan saat Flandre tidak ada di rumah untuk langsung mengirim Youmu ke Mansion Scarlet Devil. Sayangnya, aku meremehkan kekuatan 'Buku Leluhur Sejati', sehingga terjadilah kecelakaan seperti ini."

Setelah mengamati Yuyuko yang dengan gembira menggigit potongan tahu goreng kedua dan memastikan temannya itu benar-benar tidak merasa khawatir, Yukari menjelaskan sambil tersenyum.

"Justru karena 'kecelakaan' sebelumnya, aku takut akan terjadi yang kedua kalinya. Karena itulah aku meminta Ran memeriksa kondisi Youmu dengan saksama."

Merasakan tatapan tuannya, Ran yang tadinya lesu segera menegakkan kepala dan melaporkan, "Tidak ada kelainan pada diri Youmu, baik sebagai manusia maupun arwah. Saat saya pergi, saya memintanya untuk beristirahat. Bagaimanapun, setelah mengalami hal seperti tadi, ia memang butuh waktu untuk memulihkan diri."

Setelah itu, ia harus menyiapkan camilan untuk dua "atasan" yang tidak tahu diri ini, dan menyempatkan diri untuk menyantap jatah pribadinya. Sayangnya...

Memikirkan hal itu, hati Ran menangis tersedu-sedu.

"Lihat kan, sudah kubilang Youmu kecil tidak akan tumbang semudah itu~"

Yuyuko, yang entah kapan sudah menghabiskan sebagian besar tahu goreng, menyela sambil menyesap minumannya dengan tangan yang bersih tanpa noda minyak, lalu mengejek temannya yang duduk di seberang dengan penuh kemenangan.

"Jadi, tadi kubilang kau terlalu banyak berpikir, Yukari. Makanya kau kalah dalam pertarungan melawan Flandre waktu itu!"

Yukari yang juga memegang cangkir minumannya hanya bisa tersenyum pahit dan menghela napas, "Aku juga tidak bisa berbuat apa-apa. Siapa suruh sosok di luar nalar seribu tahun lalu itu meninggalkan kesan yang begitu mendalam? Jadi, saat menghadapi Flandre, aku selalu terpengaruh oleh hal-hal yang tersisa dari masa itu... Lagipula, meski akhirnya kalah, itu tidak merugikanku sedikit pun!"

Tekanan yang tak terlupakan meski kekuatannya telah meningkat selama seribu tahun, ditambah lagi saat itu Yukari sudah melihat dengan jelas bahwa kekalahannya tidak membawa kerugian bagi dirinya maupun Gensokyo. Jadi, saat ia masih dalam masa hibernasi, ia tentu tidak akan membuang tenaga untuk mencari kemenangan—semuanya terlalu melelahkan, dan sejujurnya, ia juga terlalu malas.

"Lalu, karena rencana untuk mengirim Youmu ke Mansion Scarlet Devil telah gagal, apa yang akan kau lakukan selanjutnya, Yukari? Apakah tidak apa-apa jika tidak mengetahui penyebab dan akhir dari anomali kali ini?"

Setelah menghabiskan tiga potong tahu goreng terakhir, Yuyuko beralih ke sayuran dan potongan daging goreng, membuat Ran menatapnya dengan penuh rasa terima kasih.

"Selama aku bisa memastikan bahwa anomali ini tidak dipicu langsung oleh Flandre, itu sudah cukup."

Sambil tersenyum menatap Yuyuko yang melahap camilan dengan elegan namun cepat, Yukari meletakkan cangkirnya, membuka kipas lipatnya dengan suara "srek", dan menutupi bibirnya yang tersenyum misterius.

"Apapun penyebab dan proses dari anomali ini, selama hal itu benar-benar telah terjadi, maka persiapan selama seribu tahun ini akhirnya membuahkan hasil!"

...

Mengesampingkan dua orang yang masih asyik minum di Hakugyokuro setelah terjadinya anomali di Gensokyo, mari kita kembali ke sumber penyebab anomali ini—Mansion Scarlet Devil.

"Aduh, sungguh tak disangka, aku tidak menyangka kau akan menungguku kembali di sini, Patchy!"

Mengatakan tidak disangka, namun Flandre yang baru saja kembali ke mansion melalui lingkaran sihir di ujung labirin, tidak menunjukkan ekspresi terkejut sedikit pun di wajahnya yang cantik dan imut.

"Selamat datang kembali, Kakak Flandre."

Rambut panjang berwarna ungu yang indah terurai di belakang punggungnya. Di kepalanya terpasang topi tidur dengan hiasan bulan sabit emas. Gadis yang mengenakan gaun tidur berwarna ungu muda, yang melayang di udara dengan bantuan elemen angin layaknya Flandre, tidak lain adalah penyihir tujuh cahaya yang tinggal di perpustakaan bawah tanah Mansion Scarlet Devil dan "dibesarkan" oleh Flandre sejak kecil—Patchouli Knowledge.

"Ya, aku pulang!"

Meski mengalami banyak situasi tak terduga di sepanjang jalan, bagi Flandre saat ini, semua itu hanyalah permainan yang cukup menarik—permainan rentetan peluru.

Terlepas dari apa yang akan terjadi selanjutnya, bagaimanapun ia telah kembali ke rumah dengan selamat, jadi Flandre merasa lega dan menyapa Patchouli dengan senyuman.

Yah, secara teori sejak memasuki labirin, Flandre sudah dianggap pulang ke rumah. Namun, karena labirin itu kini berada di ruang dimensi yang berbeda, maka setelah kembali melalui teleportasi, bisa dikatakan ia baru benar-benar sampai di rumah.

Namun, meskipun sudah sampai di rumah, tujuan teleportasinya sedikit melenceng. Tempat ini adalah ruang dalam ruangan yang luas, setinggi tiga lantai, dengan ukuran setengah lapangan sepak bola. Jika ingatan Flandre tidak salah, seharusnya ia sampai di ruang depan yang hanya sepertiga dari ukuran ini, yang penuh dengan hiasan dan dekorasi mewah.

"Meskipun bisa ditebak hanya dengan melihat tempatnya, aku tetap ingin bertanya."

Setelah memastikan bahwa tempat di bawah kakinya adalah salah satu tempat ia bermain dengan kakaknya, Flandre bertanya dengan wajah yang sedikit masam kepada Patchouli yang tampak tenang di depannya.

"Patchy, apakah kau sengaja menungguku di sini untuk melakukan pertarungan rentetan peluru dan mengulur waktu?"