Bagian Ketiga Sebenarnya, benda yang ada di tangan Fran itu adalah...

Dengan demikian, kehidupan sebagai putri kedua keluarga Skarlet bagi Flandre Skarlet pun resmi dimulai.

Agar rencana mempelajari sihir bisa segera terlaksana, Flandre merasa ia harus menunjukkan perkembangan yang pesat. Namun, sejak awal sudah ada satu persoalan besar yang menghadangnya...

Secara umum, bayi akan mulai memanggil “ibu” dengan sadar ketika berusia sekitar delapan bulan. Jika pendidikan dan tumbuh kembangnya baik, waktu itu bahkan bisa lebih awal. Karena itu, Flandre awalnya berencana mulai bicara sekitar lima bulan setelah kelahirannya...

Namun, ternyata ia tetap saja tak bisa mengucapkannya.

Bukan karena ia terlalu kecil untuk berbicara, juga bukan karena bahasa yang asing baginya. Nyatanya, Flandre menemukan bahwa tubuh bayi yang ia huni saat ini, seperti yang dikatakan sang nyonya, memang memiliki bakat yang luar biasa.

Bahasa yang belum pernah ia dengar sebelumnya, hanya dengan mendengarkan beberapa kata saja, ia sudah bisa sepenuhnya memahami maksudnya. Bahkan, saat sendirian, setelah mencoba beberapa pelafalan, ia sudah bisa berbicara dengan suara yang masih kaku dan tempo lambat pada dirinya sendiri.

Masalah utamanya, meskipun mereka adalah orang tua kandungnya, dengan jiwa yang matang seperti dirinya, tetap saja ia sulit memanggil pasangan suami istri yang tampak begitu muda itu sebagai ayah dan ibu hanya dalam waktu beberapa bulan.

Bahkan pada Remilia, gadis kecil yang begitu melekat dalam ingatannya sebagai kakak kandung Flandre, ia pun tak sanggup memanggilnya kakak.

Tidak bisa ya tetap tidak bisa, berapa pun ia berusaha menasihati diri sendiri, ia tetap sulit menyesuaikan diri dengan dunia dan keluarga ini. Inilah pertama kalinya ia benar-benar merasakan perbedaan antara kenyataan dan harapan.

Namun, meskipun begitu, Flandre tidak berarti tidak menyukai memiliki orang tua dan kakak seperti mereka.

Ayahnya tampak ramah dan lembut, selalu menunjukkan senyum hangat nan tulus pada keluarganya. Seberapapun sibuknya ia, setiap hari selalu meluangkan waktu mengajari Remilia berbagai pengetahuan, dan juga memberi waktu yang sama untuk Flandre—meski ia selalu memperlakukannya seperti bayi kecil, sesuatu yang cukup membuat Flandre kesal.

Ibunya, Shalia Skarlet, lembut dan penuh pengertian, sekaligus seorang wanita yang sangat cantik. Rambut panjang ungu indah, selalu dihiasi senyum menyejukkan bagai angin musim semi. Walau ketika menyusui Flandre membuatnya sangat malu—meski sudah menjadi bayi perempuan, pikirannya masih belum bisa langsung beradaptasi. Tapi setiap kali itu terjadi, kala menatap mata ibunya yang bersinar penuh kasih, Flandre selalu luluh dan akhirnya pasrah menyusu dengan setengah sadar.

Kakaknya, Remilia, ternyata berbeda dengan gambaran gadis bangsawan yang selama ini Flandre bayangkan. Remilia kecil sekarang hanyalah anak polos dan ceria, namun dalam hal menyayangi adiknya, ia sama sekali tidak berbeda dengan yang Flandre kenal. Setiap kali keluarga kecil mereka berkumpul, Remilia kecil tidak pernah cemburu karena perhatian orang tua lebih banyak tercurah kepada adiknya; bahkan, perhatian Remilia seluruhnya tercurah pada adiknya, sampai-sampai kedua orang tua mereka pun ia abaikan.

Singkatnya, di tengah keluarga yang begitu menyayanginya, Flandre yang sebelum reinkarnasi bukanlah anak muda labil dan sudah lama meninggalkan masa pemberontakan, tidak mungkin tak tersentuh dan tak ingin menyayangi mereka.

Yah, kalau mau bicara secara sederhana, Flandre memang sedikit bersikap tsundere, jadi tak bisa mengucapkannya.

Ehem, kalau di hadapan orang lain, kata-kata pertama yang keluar bukan panggilan untuk ayah atau ibu, rasanya sungguh tak pada tempatnya—setidaknya demikianlah pendapat Flandre.

Namun, justru karena ia semakin menyayangi keluarga barunya, Flandre pun sadar ia tak bisa menunda lagi.

Dalam “masa depan” yang ia ketahui, kedua orang tua yang sekarang tidak ada lagi, dan nasibnya bersama sang kakak pun tidak jelas. Jika ia bisa belajar sihir lebih awal, masa depannya akan sedikit lebih terjamin.

Meskipun ia tahu, sekalipun ayahnya sudah berencana mengajarinya sihir, ia tetap tak mungkin bisa menyusul sang ayah dalam waktu hanya lima tahun. Artinya, masa depan masih tetap di luar kendalinya. Namun, jika ia bahkan tidak berusaha, ia tak akan pernah rela.

Jadi...

“Kak... Kakak...?”

Menatap gadis kecil berambut biru di depannya yang sedang dengan bahagia bermain-main dengan jari-jarinya, Flandre membuka mulut, lalu dengan suara khas anak perempuan yang bening, ia mencoba memanggil dengan terbata-bata.

“Hah?” Ekspresi bahagia Remilia berubah menjadi terkejut, lalu seketika berseri-seri seperti bunga yang mekar.

“Wah! Barusan kamu memanggilku, Flandre?” Remilia langsung melompat ke ranjang bayi—padahal ranjang tempat Flandre tidur sebenarnya sangat luas, hanya saja dipenuhi boneka-boneka lembut sehingga terasa sempit dan membuatnya aman saat tidur. Karena itu, Remilia yang mungil pun mudah saja melompat ke dalamnya.

Namun, meski sudah melompat, gerakan Remilia segera dihentikan.

Flandre berkedip, jantungnya berdetak kencang karena agak takut. Kalau tadi Remilia benar-benar menimpa tubuhnya, mungkin ia tak akan mati, tapi pasti pingsan.

“Aduh, aduh.” Ayah mereka mengangkat Remilia dari belakang kerah bajunya, mencegahnya melompat sembarangan ke atas adiknya. “Flandre kecil memanggilmu kakak, tak perlu berlebihan begitu, Remi.”

“A... Ayah...”

Flandre yang akhirnya bisa bernapas lega, suaranya kali ini jadi lebih jelas, mungkin juga karena merasa berterima kasih pada ayahnya yang telah “menyelamatkannya”, sehingga panggilan kali ini lebih lancar daripada sebelumnya.

“Uh...” Meski barusan menasihati Remilia, mendengar Flandre memanggilnya ayah dengan suara lembut dan jernih, Arend jadi kaku seluruh tubuhnya, tangannya sampai bergetar karena gembira.

“Aduh...” Melihat suaminya sampai kehilangan kata-kata karena terlalu gembira, Shalia, sang ibu yang muda dan cantik, mendekat. Ia menggendong Remilia dari tangan suaminya, lalu tertawa, “Kamu sendiri saja sampai segitu girangnya, masih bisa menasihati Remi ya~”

“Huft...” Setelah bisa mengatur napas, Arend tidak peduli dengan godaan istrinya. Ia menunduk ke pagar kayu ranjang bayi, lalu tersenyum pada Flandre kecil. “Ayo, coba panggil sekali lagi, Ayah ingin mendengarnya.”

Flandre kecil memalingkan wajah, tak mau meladeni ayahnya yang jelas-jelas terlalu senang itu.

Setelah itu, ia menoleh pada ibunya, kali ini dengan lancar memanggil, “Ibu.”

“Ya, ya, anak baik, Flandre.” Sang ibu tersenyum hingga matanya menyipit, lalu setelah menurunkan Remilia, ia mengelus kepala kecil Flandre.

“Miau...” Walaupun hatinya agak bergejolak karena diperlakukan seperti anak kecil, namun seperti reaksi naluriah, Flandre secara tak sadar mengerutkan mata dan mengeluarkan suara seperti anak kucing yang dielus.

“Hmph...” Remilia di sampingnya mengerucutkan bibir, lalu berseru, “Tidak adil! Waktu memanggil Ayah dan Ibu jelas sekali, waktu memanggilku aku tidak dengar sama sekali~”

Melihat Remilia kecil yang cemberut dan melambaikan tangan lucu itu, Flandre hanya bisa menghela napas dalam hati.

Aku bukan penggemar gadis kecil, sungguh bukan!

“Kakak...”

Namun ia tetap memanggil lagi.

“Ah, Flandre kecil sudah bisa bicara!” Arend baru benar-benar sadar, berseru gembira. “Malam ini kita adakan pesta untuk merayakannya!”

“Yay~” Belum habis kegembiraan dipanggil adik, Remilia yang masih dalam usia bermain langsung bersorak mendengar kabar baik itu.

“Ya, memang layak dirayakan.” Shalia menggendong Flandre kecil dan mengangguk setuju pada suaminya.

Malam itu, Tuan Arend Skarlet mengundang keluarga Adipati Vlad dan banyak sahabat lainnya, bersama-sama merayakan kebahagiaan karena putri keduanya sudah bisa berbicara.

Pada saat yang sama, Flandre yang akhirnya bisa membebaskan diri dari beban itu juga merasa lega, dan merasakan ikatan dengan ayah, ibu, dan kakaknya semakin erat. Tentu saja, tekadnya untuk belajar sihir pun semakin kuat.

Musim gugur berlalu, musim dingin pun tiba. Sejak berhasil bicara, Flandre belajar berkomunikasi dengan orang lain dengan sangat cepat, lalu mulai belajar membaca dari pengetahuan paling dasar.

Tulisan yang digunakan dunia ini, seperti bahasanya, sama sekali belum pernah ia temui sebelumnya. Baik huruf maupun strukturnya, semua sangat asing, jadi ia harus belajar dari nol.

Tapi memang, bakat itu benar-benar sangat berguna.

Dulu, sebagai seorang penyendiri, untuk mempelajari bahasa asing seperti ini mungkin butuh belasan bahkan puluhan tahun. Namun sekarang, cukup membolak-balikkan buku bacaan anak-anak tanpa tujuan, dalam keadaan setengah sadar pun, ia sudah bisa menyerap semua pengetahuan dalam buku itu ke dalam otaknya.

Meski belum bisa langsung menguasai bahasa secara mendalam, setidaknya ia sudah sampai pada tahap memahami dan menggunakannya tanpa hambatan.

Tak heran jika bahkan Nyonya Adipati yang anggun dan terhormat pun terpukau oleh bakatnya. Kata ayahnya, kemampuan sang Nyonya Adipati dalam bidang sihir bahkan melampaui sebagian besar penyihir.

Kalau dipikir-pikir, Flandre Skarlet bahkan tanpa menjadi vampir pun sudah cukup hebat.

Apalagi, “Flandre yang asli” sejak kecil sudah menjadi vampir, tapi sebelum itu pun sudah menjadi gadis penyihir. Meski belum sampai tingkat penyihir sejati, untuk ukuran anak kecil seusianya, bisa belajar sihir saja sudah sangat luar biasa.

Tibalah hari itu, tanggal 15 Desember, hari ulang tahun pertama Flandre.

Di pesta ulang tahun itu, ayahnya, Arend, mengumumkan di depan semua orang bahwa mulai besok, putri keduanya, Flandre Skarlet, akan diajar sihir langsung olehnya, sama seperti kakaknya, Remilia Skarlet. Lalu, ia memberikan hadiah ulang tahun istimewa untuk Flandre.

“Hmm, bagaimana ya...” Sambil menyerahkan kotak panjang berbungkus indah ke putri kecil yang digendong istrinya, wajah Arend sempat menunjukkan ekspresi aneh.

“Itu barang hasil tukar tambah dengan beberapa botol anggur merah favoritku pada sahabatku, sebuah alat sihir yang amat berharga.” Saat mengatakan ini, pandangan Arend jadi sedikit tak menentu.

“Dan agar cocok untuk putriku, aku minta dia untuk memodifikasinya.” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Karena Flandre masih kecil, gagangnya dibuat lebih tipis agar mudah digenggam, sekaligus mengurangi beratnya.”

Matanya sedikit berkedut sebelum melanjutkan, “Tapi meski gagangnya jadi lebih tipis, karena bahan dasarnya tak bisa dikurangi, bagian ujungnya jadi diperbesar, dan demi menyesuaikan tinggi badan, bentuk alat itu dibuat melengkung alami.”

Melihat para tamu di sekelilingnya menunjukkan ekspresi yang sulit dijelaskan, Arend buru-buru menutup penjelasannya, “Pokoknya ini barang sangat berharga, bukan cuma bisa dipakai sebagai tongkat sihir, tapi juga sangat membantu Flandre kecil belajar sihir... Selamat ulang tahun, Flandre.”

Sambil berkata begitu, ia meletakkan kotak yang hampir sebesar tubuh Flandre itu di atas meja di depannya, lalu pergi terburu-buru.

Melihat punggung ayahnya yang terburu-buru pergi, Flandre hanya bisa menghela napas dalam hati, lalu memanggil manja pada punggung sang ayah, “Terima kasih atas hadiahnya, Ayah~”

Namun yang didapatkannya hanya punggung ayahnya yang semakin cepat menjauh, membuat Flandre berkedip tak berdosa lalu menoleh ke ibunya.

“Haha, nanti setelah pesta selesai, Flandre bisa membukanya sendiri ya~” Sang ibu tersenyum misterius sambil mengelus kepala kecil Flandre, tanpa memberi penjelasan lebih lanjut.

Berpura-pura mengerti, ia pun mengangguk, lalu segera beralih pada Remilia untuk mendengarkan cerita-cerita serunya agar kakaknya itu tidak ngambek lagi.

Setelah pesta usai, dengan bantuan ibunya, Flandre membuka hadiah dari sang ayah. Matanya pun membelalak menatap benda di tangannya.

Gagang hitam yang ramping, walaupun melengkung alami, tetap sedikit lebih tinggi dari tubuh Flandre sekarang. Ujung gagangnya runcing seperti ujung jarum jam, dan sekilas mirip puncak sekop hitam, benar-benar seperti ekor iblis kecil.

Ini, bukankah persis seperti benda yang selalu ada di tangan Flandre Skarlet di setiap gambar?

Jadi ini alat sihir!?

Flandre merasa, semua dugaan yang pernah ia buat tentang benda ekor itu selama ini, ternyata semuanya terlalu remeh!