Bab Dua Belas: Selingan—Kios Xianglin

Pecahan busur bintang, apakah sebenarnya arti dari bintang tujuh warna yang memukau dan memesona ini?

Busur bintang adalah fenomena yang muncul akibat efek Doppler.

Saat pesawat ruang angkasa terbang dengan kecepatan mendekati cahaya, benda langit yang menjauh dari pesawat akan mengalami pergeseran merah; panjang gelombangnya memanjang, frekuensinya mengecil, dan spektrumnya mendekati warna merah, sehingga cahaya bintang tampak berwarna merah, jingga, dan kuning. Sebaliknya, benda langit yang mendekati pesawat akan mengalami pergeseran biru; panjang gelombangnya memendek, frekuensinya membesar, dan spektrumnya mendekati warna biru, sehingga cahaya bintang tampak berwarna biru keputihan. Hal inilah yang membentuk busur bintang.

Namun, pencipta "sejati" dari kartu mantra ini—vampir kecil yang dikurung di ruang bawah tanah selama 495 tahun—tentu tidak mungkin pernah menaiki pesawat ruang angkasa. Lantas, bagaimana ia bisa menciptakan kartu mantra ini?

Awalnya, Flandre mengira bahwa itu muncul dari fantasi dan kerinduan naif seorang gadis kecil akan kebebasan, sehingga ia menciptakan kartu mantra yang melambangkan impian untuk dapat menjelajahi alam semesta tanpa belenggu.

Akan tetapi, setelah melihat pemandangan pada saat-saat terakhir dalam pertarungannya dengan Yakumo Yukari saat itu, ia memiliki pandangan yang berbeda.

Mungkin, bola-bola cahaya berwarna-warni ini adalah pemandangan yang dilihat oleh gadis kecil itu saat kemampuannya lepas kendali, seperti yang baru saja dilihat oleh Flandre sebelumnya.

Segala sesuatu di sekelilingnya terdiri dari titik-titik cahaya. Bahkan jika ia secara tidak sengaja memusnahkan beberapa titik cahaya tersebut, ia tidak akan tahu apa yang sebenarnya diwakili oleh hal itu, bukan?

Karena itulah, ia yang dikurung di ruang bawah tanah ingin menyajikan pemandangan tersebut di hadapan orang lain dalam bentuk rentetan peluru (danmaku), sebagai pembuktian bahwa kehancuran benda-benda tersebut sebenarnya bukanlah niat aslinya. Ataukah, ini hanyalah cara sia-sia dari seorang gadis naif yang ingin "menciptakan kembali" semua hal yang secara tidak sengaja telah ia hancurkan?

Tentu saja, semua ini hanyalah dugaan Flandre saat ini. Kebenaran yang terjadi saat itu, bagi dirinya yang sejak awal telah melemahkan kemampuan penghancur yang tak terkendali itu melalui metode empat klon, sudah menjadi misteri yang mustahil untuk diketahui.

Karena Flandre kini memiliki pemahaman baru, rentetan peluru yang ditampilkan oleh kartu mantranya memiliki perbedaan yang cukup besar dengan apa yang ada dalam "ingatannya".

Sihir tujuh warna yang sama saling bertabrakan. Kartu mantra yang digunakan Alice, yang menggabungkan kekuatan dan teknik dengan susah payah, berhasil menahan rentetan peluru cahaya yang menyapu seperti sungai bintang.

Sayangnya, meski bisa bertahan sejenak, bagi Flandre, kekalahan lawan sudah menjadi hal yang pasti.

Boom!

Bola-bola cahaya berwarna-warni yang beradu dengan peluru cahaya merah, biru, dan hijau serta arus cahaya tujuh warna itu tiba-tiba membengkak drastis satu demi satu, lalu menyusut secara mendadak, meledak dengan cahaya terakhir yang cemerlang seperti bintang yang telah mencapai akhir hayatnya.

Bola-bola cahaya ini hanya dipadatkan oleh sihir, tentu tidak bisa dibandingkan dengan benda-benda raksasa di alam semesta. Namun, mereka seolah diberi nyawa, dan saat mereka terbakar hebat untuk menyelesaikan misi terakhir ini, mereka tetap memancarkan kilau memukau yang hanya muncul di saat-saat terakhir kehidupan.

Jika "Laevateinn" mewakili pemusnahan dengan aura agung yang mampu membakar langit dan bumi, maka "Pecahan Busur Bintang" mewakili kehancuran murni serta pemandangan megah sesaat sebelum kehancuran itu terjadi.

Pemandangan bola-bola cahaya yang tersusun membentuk sungai panjang meledak secara beruntun dan memancarkan cahaya putih yang menyilaukan tentu saja membuat Alice, yang menghadapi semua itu secara langsung, merasa terkejut! Faktanya, jangankan Alice yang baru pertama kali melihatnya, bahkan Flandre yang sudah berkali-kali melihat pemandangan ini saat menguji kartu mantra pun tetap terpaku oleh adegan yang spektakuler ini.

"Sangat indah, bukan, Ai kecil?"

Flandre adalah orang pertama yang tersadar dari lamunannya, lagipula ia sudah berkali-kali menikmati pemandangan seperti ini.

"Hah... benar-benar indah, dan juga menyilaukan..."

Alice menghela napas panjang. Matanya yang tampak agak linglung karena terpantul cahaya putih itu justru menatap gadis kecil yang tampak semakin murni dan jernih di bawah pantulan cahaya tersebut.

"Aku kalah, dan kalah dengan telak..."

Meskipun hasilnya sudah diduga sebelumnya, kartu mantra yang digunakan barusan memiliki makna khusus bagi Alice, sehingga hatinya mau tidak mau merasa sedikit hampa.

"Ara, Ai kecil tidak perlu berkecil hati. Kamu yang sekarang sudah jauh lebih berkembang dibandingkan saat kita pertama kali bertemu, atau bisa dikatakan..."

Flandre berhenti sejenak, tersenyum kecil sambil menikmati ekspresi lucu Alice yang tampak gugup dan penuh harap, lalu melanjutkan.

"Atau bisa dikatakan, pertumbuhanmu telah melebihi dugaanku. Kerja bagus, Alice."

"Be... begitu ya? Ahahaha... sebenarnya aku masih memiliki banyak kekurangan, misalnya kartu mantra tadi hanya bisa dianggap sebagai produk setengah jadi, masih banyak bagian yang perlu diperbaiki!"

Meskipun itu hanya pujian penyemangat dari seorang senior kepada juniornya, bagi Alice saat ini, itu saja sudah cukup membuatnya bahagia untuk sementara waktu.

"Ngomong-ngomong, apakah Flandre tahu mengapa kabut bisa muncul di Hutan Sihir? Dan kabut yang begitu aneh lagi."

Sebelumnya di kedalaman Hutan Sihir, Alice memastikan bahwa alasan dirinya tersesat adalah karena kabut merah yang tebal ini, itulah sebabnya ia bertanya demikian.

Mengingat kembali bagaimana kabut ini menutupi sihir deteksi bonekanya dan membuatnya menjadi begitu berantakan, mustahil bagi Alice untuk tidak merasa kesal terhadap dalang di balik semua ini.

"Yah, sebenarnya kabut merah ini tidak hanya ada di Hutan Sihir saja, seharusnya sekarang sudah menyebar ke seluruh Gensokyo, kan?"

Membahas kabut merah ini, Flandre merasa sedikit pusing. Ia belum tahu bagaimana keadaan di Mansion Iblis Merah (Scarlet Devil Mansion) sekarang. Ia berharap bisa kembali ke mansion sebelum Reimu.

Namun, bagi Alice yang tidak memahami sebab akibatnya, meski Flandre tidak berniat menceritakan semuanya, penjelasan yang diperlukan tetap harus diberikan.

"Kabut merah ini mulai menyebar dari pusat Danau Kabut. Aku sendiri juga karena masalah ini ingin segera kembali ke mansion, hasilnya karena kurang waspada, aku malah kehilangan arah di dalam kabut."

"Begitu rupanya! Apakah ini alasan mengapa aturan kartu mantra mulai berlaku? Jadi ini yang disebut sebagai 'insiden'!"

Entah mengapa, setelah mendengar bahwa Flandre juga tersesat, raut wajah Alice yang tadinya lesu langsung menjadi bersemangat. Namun, dalam sekejap ia tiba-tiba berseru seolah baru menyadarinya.

"Eh?! Kalau Danau Kabut, bukankah itu tepat di sebelah rumah Flandre?"

"Hmm, sayangnya aku masih harus meluangkan waktu untuk mencari referensi agar bisa menentukan rute yang benar kembali. Jika tidak, aku sangat ingin segera kembali ke mansion~"

Meskipun tahu bahwa masalah ini tidak bisa terburu-buru, Flandre tetap mengeluh dengan nada menyesal.

"Begitu ya..."

Alice mengangguk seolah teringat sesuatu, lalu berkata dengan penuh pertimbangan.

"Kalau begitu, mungkin aku punya cara untuk membantu Flandre!"

Setelah membaca buku yang diberikan Flandre dan menerapkan sihir yang dipelajari darinya pada Boneka Shanghai, boneka kecil yang selalu mengikutinya itu tampaknya telah mengalami semacam perubahan selama periode ini.

Berkat perubahan yang belum sepenuhnya ia pahami sampai sekarang itulah, saat tersesat di dalam kabut merah sebelumnya, ia mampu melakukan deteksi di wilayah yang berbeda secara bersamaan melalui bonekanya, dan akhirnya melalui serangkaian perhitungan, ia menemukan jalan yang benar keluar dari kedalaman Hutan Sihir.

Untungnya, dengan metode yang bisa membedakan arah secara kasar ini, Alice memimpin jalan di depan dan membawa Flandre ke sebuah pondok kecil yang tampak agak usang karena terkikis angin dan hujan.

"Karena aku jarang pergi ke sisi Danau Kabut, jika aku dan Shanghai yang memimpin jalan, mungkin akan terjadi kesalahan besar. Namun, jika datang ke sini, pasti akan menemukan peralatan yang berguna bagi Flandre."

Sambil menunjuk ke pondok usang di depannya, Alice berkata dengan sedikit canggung.

Bagaimanapun, dirinyalah yang membawa orang lain ke sini, tetapi melihat pondok yang dindingnya dipenuhi tanaman hijau ini, dari tampilannya saja sudah bisa dilihat bahwa peralatan di dalamnya mungkin tidak bisa diandalkan, sehingga Alice merasa tidak enak hati.

"Kourindou?"

Flandre tidak terlalu memperhatikan ekspresi Alice, melainkan menatap plakat yang tergantung di atas pintu pondok.

Jika bicara tentang kehidupan Flandre setelah datang ke Gensokyo, sebenarnya tidak banyak perubahan dari sebelumnya—bagaimanapun, itu adalah kebiasaan yang sudah terukir di tulangnya selama 495 tahun.

Oleh karena itu, selain keluar untuk mengunjungi beberapa teman yang ia kenal secara kebetulan, ia tidak secara khusus pergi "berwisata" ke tempat-tempat yang memiliki kesan dalam "ingatannya".

Misalnya Gunung Youkai, Ladang Bunga Matahari, Makam Tanpa Nama, Jalan Menuju Akhirat yang konon terhubung ke alam baka, dan sekarang pondok "Kourindou" yang ada di hadapannya ini.

Meskipun sesekali ia pergi berkunjung ke rumah Alice di Hutan Sihir, sejujurnya ia belum pernah menemukan pondok yang terletak tepat di perbatasan Hutan Sihir, tidak jauh dari jalan setapak Desa Manusia menuju kuil ini.

"Oh! Bukankah ini Alice? Tamu yang sungguh jarang, jarang sekali kamu datang ke tempatku."

Tepat saat Flandre masih melamun dan Alice menundukkan kepala diam-diam memperhatikan profil wajah gadis itu yang putih dan mulus, suara pria muda yang jernih tiba-tiba terdengar dari belakang mereka.

"Ah, Tuan Morichika, halo! Kami tidak tahu Anda tidak ada di toko. Jika ada urusan yang harus diselesaikan, kami bisa menunggu sebentar. Maaf telah mengganggu!"

Karena Flandre harus meminjam peralatan di sini agar bisa segera kembali ke mansion, Alice meskipun menjawab dengan sopan "maaf telah mengganggu", namun tidak menunjukkan tanda-tanda akan segera pergi.

"Hehe, tidak apa-apa. Jika ingin mencari peralatan menarik, kapan saja dipersilakan datang ke 'Kourindou'-ku."

Pria itu memiliki rambut pendek berwarna perak keabuan, mengenakan jubah gaya Jepang, dan di depan ikat pinggangnya terselip tas kulit cokelat yang cukup besar. Dialah pemilik "Kourindou", Morichika Rinnosuke.

"Dan lagi, panggil saja aku Rinnosuke. Siapa nona kecil ini?"

"Senang bertemu dengan Anda. Saya adik dari pemilik Mansion Iblis Merah—Flandre Scarlet. Silakan panggil saya Flandre saja. Mohon maaf atas gangguan yang mendadak ini."

Flandre dengan anggun mengangkat sedikit gaunnya dan memberi hormat, wajahnya dihiasi senyum elegan yang sama sekali tidak sesuai dengan usia penampilannya, ia memperkenalkan diri dengan sopan.

"Ah... kalau begitu, aku yang tidak sopan."

Sambil menggaruk kepalanya dengan canggung dan tersenyum, Rinnosuke meminta maaf atas sapaan sembarangan sebelumnya kepada pihak lain.

"Maaf, Nona Flandre."

"Hehe, tidak apa-apa. Lagipula saat pertama kali bertemu, jika melihat penampilanku yang sekarang, bisa dimengerti jika menggunakan sapaan seperti itu. Jadi ini bukan hal yang terlalu tidak sopan."

Maksud dari kata-katanya masih menyiratkan teguran atas ketidaksopanan pria itu, tetapi untungnya dari ekspresinya, Flandre tampak tidak terlalu memikirkannya.

"Baiklah, tidak perlu membicarakan itu lagi. Alice dan Nona Flandre, silakan masuk. Berdiri di luar dalam cuaca berkabut seperti ini selalu membuat orang merasa tidak nyaman!"

"Kalau begitu, permisi!"

Hanya Flandre yang menjawab. Entah mengapa, sejak ia mulai berbicara, Alice terus menundukkan kepala dan terdiam.

Flandre, yang hanya mengira Alice tidak akrab dengan Rinnosuke sehingga tidak banyak bicara, tidak menyadari bahwa Alice yang mengikuti di belakangnya dengan patuh itu memiliki pipi yang sedikit memerah, serta tatapan yang diam-diam mengarah kepadanya.