Bagian Ketiga Puluh Delapan: Penyihir Buku

Setelah pesta usai, para tamu pun bubar dengan hati riang.

Berkat kepiawaian Rolins dalam bersosialisasi, para penyihir yang biasanya selalu menyendiri, akhirnya bertukar kontak dengan sahabat yang dirasa paling cocok. Fran pun tentu saja mendapatkan alamat rumah Patchouli darinya.

"Banyak pertanyaan akhirnya terjawab, ternyata buku memang tak pernah salah! Aku mau pulang dan baca buku dulu, kakak jangan lupa main ke rumahku, ya!"

Setelah meninggalkan pesan singkat itu, si gadis kecil pun bergegas pergi, membuat Fran bahkan tak sempat bereaksi.

"Aku belum sempat memberi tahu kontakku padamu..."

Fran bergumam pelan sambil menatap punggung gadis itu yang perlahan menghilang. Setelah ragu sebentar, ia akhirnya mengurungkan niat untuk mengejar.

Alasan dia tidak berhasil 'menangkap' gadis kecil itu, tentu bukan karena ia lupa menggunakan cheat Master Ball, atau karena tingkat keberhasilan Master Ball yang 100% ternyata mengecohnya.

Melainkan, gadis kecil itu sebenarnya tidak sepenuhnya 'liar'.

Saat itu, alasan Fran membawa pulang Mia yang tertutup segel ke rumahnya, utamanya karena gadis kecil itu memang sudah tak punya tempat kembali.

Tapi kali ini berbeda, si gadis kecil masih punya rumah yang harus dan wajib ia pulang, serta tanggung jawab keluarga yang harus diwarisi.

Selain itu, menurut informasi yang Fran peroleh dari Nyonya Rolins, di balik suara lembut dan wajah imut itu, si gadis kecil ternyata seorang yang keras kepala dan kuat.

Tentu saja, meski sekarang belum bisa 'menangkapnya', bukan berarti Fran menyerah begitu saja. Jika Master Ball tak mempan, maka ia harus menempuh jalan literer: perlahan-lahan meningkatkan kedekatan, lalu membujuknya pulang ke rumah.

Karena itulah, Fran yang biasanya betah di rumah, akhirnya keluar dari perpustakaan bawah tanah dan mulai menjelajahi dunia luar—meski sebenarnya hanya secara berkala mengunjungi rumah Noregi untuk menengok si gadis kecil.

Rumah itu tampak tua dan sedikit usang, seolah kurang perawatan. Namun, dindingnya dipenuhi tanaman hijau, dan taman kecilnya tertata rapi. Sinar matahari hangat membuat rumah tua yang seharusnya suram, justru tampak hidup dan ceria.

"Ah, Nona Fran datang!"

Seorang lelaki tua berpakaian jas hitam yang sudah agak pudar warnanya, berambut putih dan punggung sedikit bungkuk namun tetap tegap, membuka pintu besar yang berderit. Melihat gadis berdiri di luar, ia tersenyum ramah.

"Selamat datang."

"Maaf merepotkan, Tuan Fitzke. Anda tampak tetap sehat seperti biasa!"

Bukan kali pertama Fran ke rumah itu, jadi ia dan lelaki tua itu sudah cukup akrab. Fran membalas sapaan itu dengan senyum.

"Nona Fran ingin menengok Nona kami, bukan? Saat ini beliau sepertinya masih membaca, saya antar Anda ke sana."

Karena sudah beberapa kali bertemu, lelaki tua itu langsung menawarkan bantuan.

"Kalau begitu, saya titipkan ya, Tuan Fitzke!"

Fran mengangguk kecil pada lelaki tua itu, lalu melangkah masuk melalui ruang yang disediakan.

Walau dari luar rumah ini terkesan tua, bagian dalamnya sangat bersih dan rapi. Memang tidak mewah, namun tetap memberi kesan segar bila dibandingkan dengan penampilannya dari luar.

Semua itu berkat lelaki tua yang berjalan di samping Fran. Ia adalah kepala pelayan keluarga Noregi, dan satu-satunya pelayan yang tersisa di rumah itu.

Tak ada pelayan lain karena sebelum kakek Patchouli wafat, harta keluarga Noregi nyaris habis, kecuali koleksi buku yang diwariskan turun-temurun.

Demi memastikan Patchouli tetap mendapat bahan sihir untuk eksperimen, uang yang ada bahkan tak cukup untuk membayar gaji pelayan.

Karena itu, menyebut kepala pelayan sebagai pelayan mungkin kurang tepat. Setiap hari, ia lebih mirip seorang kakek yang menjaga cucunya daripada sekadar melayani.

Namun, ia sebenarnya hanya orang biasa yang pernah merawat orang tua Patchouli, bahkan tidak memiliki kekuatan sihir sama sekali.

Keinginan terbesarnya adalah bisa melihat sendiri nona mudanya menjadi penyihir, dan mampu hidup mandiri—meski ia tak mengerti sihir, ia sangat yakin dengan bakat nona mudanya.

Apalagi sekarang, ada penyihir sehebat Fran yang mendampingi dan membimbing nona mudanya...

Kepala pelayan itu melirik gadis di sampingnya dengan tatapan damai, tersenyum penuh kebanggaan.

"Ngomong-ngomong, apakah kondisi tubuh Pachi masih sama buruknya?"

Di lorong yang tak terlalu luas, Fran bertanya pada kepala pelayan yang berjalan di sampingnya.

"Beberapa hari setelah pulang dari pesta, karena terlalu lelah, kondisinya memang menurun. Tapi setelah dirawat sebentar, sekarang sudah jauh membaik."

Kepala pelayan itu menghela napas, nada suaranya terdengar pasrah, "Tapi, nona kami kalau sudah membaca susah sekali berhenti. Ditambah tubuhnya memang lemah sejak lahir, jadi untuk benar-benar pulih sepertinya sulit."

Mengingat kegigihan nona mudanya yang membaca tiada henti, kepala pelayan itu hanya bisa tersenyum kecut. Kalau bukan karena ia mengawasi, mungkin nona itu sudah lama jatuh sakit.

"Memang dari lahir lemah... Itu sebabnya waktu itu Anda pernah memberitahu saya, bukan?"

Fran manggut-manggut, teringat sesuatu.

Kondisi tubuh Patchouli memang sudah lemah sejak lahir. Penyebabnya cukup rumit, bahkan berkaitan dengan kematian ayah, ibu, dan kakeknya.

Namun singkatnya, hal itu terjadi karena kekurangan sejak lahir.

Setelah mengingat semua itu, Fran pun tersenyum, "Soal itu, saya akan mencoba membantu. Berhubung penelitian saya tentang sihir cukup dalam, saya bawa beberapa ramuan yang mungkin bisa cukup membantu."

Yang dimaksud 'penelitian sihir' itu tentu saja, riset tentang bahan bakar apa yang efektif untuk meningkatkan kekuatan 'Meriam Sihir'. Dalam proses eksperimen itu, Fran mau tak mau harus meneliti ilmu ramuan sihir secara mendalam.

"Nona Fran, saya benar-benar berterima kasih atas perhatian Anda pada nona kami!"

Kepala pelayan itu berhenti, membungkuk dalam-dalam kepada Fran.

"Tidak perlu, saya dan Pachi memang sangat cocok, jadi sebagai teman wajar saja saya tak tega melihat dia terus sakit-sakitan."

Fran buru-buru menghindari arah bungkukan itu, menggeleng dan menolak dengan ramah.

"Nona sangat beruntung punya teman seperti Anda!"

Kepala pelayan itu berdiri lagi, tersenyum, lalu melanjutkan memandu Fran.

"Sampai di sini. Saya akan menyiapkan teh dan kudapan, jadi mohon maaf tidak bisa menemani masuk..."

Ia membuka sedikit pintu kayu hitam yang tampak berat, memberi hormat pada Fran lalu mundur dua langkah sebelum berbalik pergi.

Fran menatap punggung kepala pelayan itu sampai benar-benar tak terlihat, barulah ia membalikkan badan dan masuk melewati celah pintu.

Meski bukan pertama kalinya ke sini, setiap memasuki ruangan yang gelap dan pengap itu, Fran—bahkan sebagai vampir—tak bisa menahan diri untuk sedikit mengernyitkan alis.

Sulit dibayangkan, gadis kecil yang belum menjadi penyihir bisa betah tinggal di tempat yang hampir tak pernah tersentuh cahaya matahari ini.

"Pachi, sedang baca buku apa?"

Melewati beberapa rak buku yang tak terlalu tinggi, Fran mendapati seperti dugaan, sesosok mungil berambut ungu indah duduk di depan meja persegi tua.

"Mmm~! Kak Fran datang ya!"

Di bawah cahaya temaram, gadis kecil yang tadi menunduk menekuni buku kini mengangkat kepala, mengusap matanya, dan setelah mengenali Fran, wajah pucatnya langsung berseri.

"Karena mantra yang kupelajari belakangan ini susah sekali diucapkan dengan benar, jadi aku ke sini buat cari tahu apa yang salah."

"Sudah ketemu jawabannya?"

Fran menghindari tumpukan buku, meletakkan tas kecil di meja, lalu duduk di sebelahnya sambil bertanya santai.

"Sudah! Setelah baca banyak buku, ternyata kondisiku mirip dengan yang ini."

Sambil berkata begitu, Patchouli mendorong buku yang tadi dibacanya ke arah Fran.

"Hm, di sini tertulis... asma?"

Bahkan tanpa bantuan cahaya terang, Fran bisa dengan jelas membaca tulisan di buku itu. Sekilas saja ia sudah tahu isinya.

"Benar. Kemungkinan juga asma bawaan dari lahir..."

Patchouli yang tadinya gembira, tiba-tiba muram saat berkata demikian.

"Mengingat ayah dan ibumu, ya?"

Melihat gadis kecil itu murung, Fran menghela napas pelan, "Apa kamu menyalahkan ayah ibumu karena memaksamu lahir ke dunia?"

"Tidak, aku tak pernah berpikir seperti itu."

Gadis kecil itu menoleh ke arah Fran, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Walau napasku kadang sesak dan membuatku menderita, tapi aku bisa di sini, membaca buku-buku yang kusuka, belajar sihir—itu sudah cukup membuatku bersyukur."

Setelah diam sejenak, ia menerima buku dari tangan Fran yang kini sudah tertutup, lalu meletakkannya hati-hati di atas tumpukan buku di samping, sebelum melanjutkan,

"Karena itu aku ingin membalas harapan mereka. Aku harus menjadi penyihir, lalu terus menuliskan lebih banyak pengetahuan ke dalam perpustakaan yang kakek bangun dengan seluruh hidupnya!"

"Aku percaya kamu pasti bisa."

Melihat wajah Patchouli yang sungguh-sungguh, dengan mata ungu berkilau seperti bintang, Fran mengangguk lembut.

"Oh iya, aku bawa beberapa ramuan. Meski tak bisa menjamin bisa menyembuhkan asmamu, setidaknya bisa sedikit meredakannya."

Ramuan sihir juga bukan segala-galanya. Untuk benar-benar menyembuhkan asma bawaan itu, Fran butuh waktu cukup lama untuk mengamati dan bereksperimen sebelum yakin bisa berhasil.

"Asal aku bisa lancar mengucapkan mantra saja, itu sudah sangat membantu!"

Patchouli menggenggam tangan kanan Fran dengan kedua tangannya, berkata penuh semangat.

"Haha, kalau bisa membantu, aku juga senang."

Fran tersenyum sambil mengangguk, lalu menatap pakaian yang dikenakan Patchouli, heran bertanya, "Eh? Baju ini...?"

Kalau ingatannya benar, pertama kali bertemu, Patchouli mengenakan gaun polos sederhana. Beberapa kali Fran berkunjung pun ia selalu mengenakan gaun yang sama.

Tapi kali ini...

Gaun panjang model piyama berwarna merah muda, ditambah jubah lebar berhias renda di bahu, kalau ditambah topi tidur dan jepit bulan sabit di kepala, ia benar-benar mirip "Penyihir Tujuh Tata Surya" versi mini.

"Hehe, waktu lihat kakak pakai baju seperti itu aku suka sekali, dan kalau capek baca tinggal tidur juga gampang, jadi aku pilih baju bekas yang mirip, lalu kubuat sendiri sesuai petunjuk buku!"

Sambil berkata begitu, ia berdiri, mundur dua langkah, lalu memutar tubuhnya dengan riang, memamerkan hasil karyanya pada Fran.

"Gimana? Bagus, kan?"

"Memang bagus..."

Fran terpana, lalu mengangguk pelan dan tersenyum kaku.

Jangan-jangan, si gadis kecil mulai terpengaruh olehku?

Lima jam lamanya akhirnya selesai juga. Grup di chat mendadak ramai sekali, suasananya begitu meriah...