Tiga Puluh Satu: Dalang Sesungguhnya

Ini adalah sebuah ruang aneh yang sempit, di mana langit dan bumi terbelah tepat di tengah oleh dua warna yang kontras. Sisi yang satu, beserta kabut di ujung kejauhan, dipenuhi dengan warna merah menyala yang megah, sementara sisi sebaliknya yang serupa tampak putih bersih dan suci.

Meskipun batas antara kedua warna ini tampak kabur, ruang yang suram ini tetap memancarkan kesan pembagian merah dan putih yang sangat jelas.

Itu karena tempat ini adalah celah batas, sebuah pemandangan unik yang hanya dapat diamati dari dalam garis demarkasi—tempat yang dapat dilihat namun tak tersentuh—yang memisahkan sisi depan dan sisi belakang dari sebuah batas.

Sebuah payung bergaya barat berwarna putih-merah muda dengan hiasan berenda yang indah, mengenakan topi kain putih, rambut panjang berwarna keemasan yang berkibar diikat dengan pita sutra merah membentuk sebuah pita hiasan yang mungil dan anggun. Ia mengenakan gaun rok barat berwarna ungu yang simpel namun elegan, sementara sepuluh jemari yang ramping serta kedua lengan bawahnya yang elok terbungkus dalam sarung tangan sutra putih.

Satu-satunya yang tiba-tiba muncul di dalam celah ini hanyalah Yakumo Yukari, yōkai agung yang mampu mengendalikan batas.

"...Tingkat seperti ini, sepertinya seharusnya sudah hampir cukup..."

Di dalam celah yang kosong ini, gadis berambut emas itu bergumam pelan pada dirinya sendiri.

Melihat ke arah yang dihadapinya, di sudut yang tidak mencolok di tengah kabut merah, seulas warna pekat bagaikan tinta hitam yang menetes ke dalam air mulai mencair, menyebar perlahan namun pasti ke segala arah.

"...Tinggal menunggu sebentar lagi, aku sudah bisa mulai bergerak. Aku sangat menantikan saat penyelesaiannya nanti, hihi..."

Seolah memikirkan sesuatu yang membuatnya merasa gembira, sudut bibir Yukari terangkat membentuk senyuman menakjubkan yang begitu memukau.

Mengesampingkan sang bijak yōkai yang sedang merencanakan sesuatu secara misterius, mari kita alihkan pandangan kembali ke langit di atas loteng Manset Merah Scarlet Devil Mansion, di dalam penghalang yang dibangun oleh kartu mantra Hakurei Reimu.

"Yah, sebenarnya itu tidak serumit itu juga. Seluruh prosesnya hanya melibatkan kami bertiga sebagai umpan untuk menarik perhatian kalian, sementara seseorang bersembunyi di balik layar untuk merencanakan dan mengeksekusi bagian yang paling utama, pengaturan yang cukup sederhana saja."

Menghadapi mata merah kirmasi Flandre yang memancarkan kilau aneh, Remilia mau tidak mau meneteskan keringat dingin di seluruh kepalanya, namun ia tetap pura-pura tidak peduli dan menjawab.

"Begitu ya? Benar juga, metode yang sederhana terkadang justru dapat membuahkan hasil yang luar biasa..."

Bahkan bagi Flandre, meskipun ia sempat membawa sedikit keraguan di dalam hatinya sepanjang perjalanan ini, ia tidak bisa tidak menduga bahwa dalang di balik insiden ini adalah kakaknya sendiri yang begitu santai hingga hampir berkarat. Itulah sebabnya ia mengabaikan kemungkinan bahwa dalang sebenarnya bisa jadi adalah orang lain.

Baru saja, ketika ia menganalisis susunan tata surya di langit dan memperkirakan efek ritual sihir tersebut, ia menemukan bagian yang tidak sesuai dengan sistem sihir yang ada di Manset Merah, dan saat itulah ia menyadari bahwa mungkin ada makhluk lain yang turut serta di dalamnya.

Terlebih lagi, dari kenyataan bahwa pihak tersebut mulai menangani bagian inti dari ritual sihir, orang itu kemungkinan besar adalah dalang utama yang menyebabkan semua ini terjadi!

Tentu saja, jika bukan karena ingatan "Dia" yang dimiliki Flandre—di mana insiden yang dinamakan "Kabut Merah" tersebut memang diprakarsai oleh Remilia, yang kemudian memberikannya kesan pertama yang mendalam—ia mungkin saja bisa menemukan jejak-jejak tentang makhluk itu dari serangkaian pengalaman sejak kembali ke mansion.

Ia berpikir demikian, dan oleh karena itu ia pun bertindak demikian. Ia meninjau kembali seluruh proses perjalanannya sejauh ini, bahkan menyaring setiap kejadian baru-baru ini dan orang-orang yang ditemuinya di dalam pikirannya, hingga akhirnya ia tiba-tiba teringat dan menunjukkan ekspresi terkejut.

Reimu, yang tadinya ingin mendesak dan bertanya siapa "seseorang" itu setelah mendengar jawaban Remilia, menelan kembali kata-kata yang sudah sampai di ujung lidahnya ketika melihat ekspresi Flandre yang terkejut namun tidak tampak panik, lalu beralih bertanya dengan nada memerintah secara langsung:

"Kalau begitu, sekarang bisakah kau beritahu kami bagaimana cara menemukan dalang di balik insiden ini? Jangan lupa, kau sudah mengaku kalah dalam pertempuran utama tadi. Sebagai harga kekalahan dalam pertempuran utama tersebut, kami hanya memintamu menjawab satu pertanyaan saja, ini seharusnya tidak sulit, kan?"

Melihat ekspresi Flandre, sepertinya ia telah menebak siapa yang memicu insiden ini. Oleh karena itu, Reimu tidak berniat untuk menyelidikinya lebih jauh; ia bukanlah tipe orang yang memiliki rasa ingin tahu yang besar.

Namun, Marisa yang berada di sampingnya jelas berbeda darinya. "Penyihir biasa" ini, meskipun sering dipanggil "tikus hitam putih" oleh Flandre, sebenarnya memiliki rasa ingin tahu yang tidak kalah dari seekor kucing.

"Eh? Aku justru sangat ingin tahu siapa orang itu sebenarnya. Bukankah lebih baik menanyakannya dengan jelas, Reimu?"

"Hal semacam itu tidak penting sama sekali!"

Reimu menoleh ke belakang dan memutar bola matanya ke arah Marisa, lalu melanjutkan dengan helaan napas.

"Siapa pun pelakunya, yang perlu kita lakukan hanyalah menyingkirkan orang itu saja. Bertanya kesana kemari hanya buang-buang waktu saja. Bukankah lebih baik menyelesaikan semuanya secepat mungkin lalu kembali ke kuil untuk menikmati secangkir teh dengan santai?"

Cara berpikir yang benar-benar mencerminkan gaya Reimu. Mengingat yōkai yang memicu insiden selalu perlu disingkirkan, untuk apa repot-repot memahami alasannya? Bukankah lebih baik langsung mendatangi mereka dan menghujani wajah mereka dengan Bola Yin-Yang?

Yah, harus diakui bahwa bisa segera kembali untuk minum teh dengan santai mungkin adalah alasan utama mengapa Reimu bertindak seperti ini.

Flandre, yang memahami hal ini, hampir tertawa terbahak-bahak, namun sayangnya sekarang bukanlah saat yang tepat baginya untuk bersantai. Karena masalah ini belumlah usai, dan jika dugaannya benar, pertempuran sengit lainnya mungkin masih menunggunya di depan.

Benar, itu adalah lawan yang bahkan dengan kekuatan Flandre saat ini harus dihadapi dengan sangat hati-hati. Jika tidak berhati-hati, bahkan nyawanya sendiri bisa terancam!

Memikirkan hal ini, ia mau tidak mau tersenyum pahit dan menghela napas panjang, sementara di dalam hatinya ia merasa sangat pusing memikirkan ulah anak-anak nakal di rumah yang membuat keributan seperti ini.

Memicu insiden tingkat seperti ini begitu saja... Tidak, tingkat keparahannya bahkan bisa dikatakan melampaui sebuah insiden biasa. Apakah mereka pernah memikirkan konsekuensi apa yang akan terjadi?

"Lalu, bagaimana pertimbangannya?"

Mengesampingkan Flandre yang sedang memikirkan cara untuk membereskan masalah ini, Reimu menatap Remilia—yang sejak tadi menggunakan punggung jari telunjuknya yang dihiasi kuku panjang berwarna merah tua untuk menyentuh dagu kecilnya yang indah seolah sedang berpikir—dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesak.

"Uhm... Sebenarnya, bahkan jika aku tidak memberitahu kalian pun tidak apa-apa!"

Remilia menghindari tatapan tajam Flandre dengan mata yang sedikit mengelak, lalu melanjutkan dengan senyum kering.

"Sebenarnya, begitu kau mencabut penghalang ini sekarang, kau mungkin akan langsung memahaminya..."

Mendengar jawaban Remilia, Marisa membuka matanya lebar-lebar karena terkejut, bahkan Reimu pun mengangkat alisnya, sementara hanya Flandre yang tetap mempertahankan tatapannya tanpa sedikit pun perubahan.

Marisa membuka mulutnya seolah ingin bertanya, namun dihentikan oleh tatapan mata Reimu. Pada akhirnya, ia hanya bisa melengkungkan bibirnya tanpa berdaya, lalu menarik topi bertepi lebar di kepalanya dengan satu tangan untuk menutupi pandangannya, agar ia tidak tidak bisa menahan diri untuk bertanya karena rasa penasaran yang terlalu besar.

Bagaimanapun juga, dalam pertempuran barusan, kontribusinya sangat kecil; sebagian besar pertempuran ditangkis oleh Reimu, dan ia hanya berpartisipasi pada saat yang tepat untuk mengurangi energi spiritual di dalam kabut merah.

Dalam situasi konflik seperti ini, bahkan dengan kepribadian Marisa yang santai dan ceria, ia tidak akan tega mempertanyakan keputusan Reimu untuk segera pulang dan minum teh――maksudku, argumen tentang tidak membuang-buang waktu.

"Aku mengerti..."

Melihat tindakan Marisa, Reimu mengangguk kecil yang hampir tak terlihat, lalu menoleh kembali untuk menatap Remilia.

Pada saat yang sama, Ochanomizu di tangannya diayunkan ke samping, dan kedua lapis penghalang itu pun perlahan-lahan memudar. Ruang yang tadinya sepenuhnya terisolasi oleh dua lapis penghalang itu pun seketika kembali normal.

Satu hal yang harus disebutkan di sini adalah bahwa kedua lapis penghalang yang dilepaskan oleh kartu mantra Reimu tampak serupa, namun pada kenyataannya terdapat perbedaan yang cukup besar di antara keduanya.

Karena Reimu perlu mengamati musuh melalui penghalang bagian dalam, efek pembagian ruangnya tidak terlalu kuat, sehingga ia masih bisa melihat situasi di luar melaluinya. Namun, penghalang bagian luar berbeda; ia juga bertugas mengurung musuh di dalam untuk menghindari situasi canggung di mana musuh menembus penghalang dan tidak dapat ditemukan, sehingga efek pembagian ruangnya jauh lebih kuat, dan akibatnya mustahil untuk melihat situasi di sisi sebaliknya melaluinya.

Namun, ketika pembagian ruang itu menghilang, Reimu justru merasa pandangannya tiba-tiba menjadi gelap, diikuti oleh kegelapan tanpa batas. Segala sesuatu yang seharusnya diselimuti oleh cahaya merah kini telah lenyap!

Menyangka bahwa Remilia dan kawan-kawan sedang melakukan serangan mendadak, Reimu dengan tergesa-gesa mengangkat kartu mantra yang belum sepenuhnya kehilangan efektivitasnya, berniat untuk melepaskan serangan balik sekaligus memperluas kembali penghalang tersebut.

"Tidak apa-apa, Reimu, jangan tegang begitu!"

Sebuah tangan kecil yang sejuk dan lembut menahan pergelangan tangannya. Suara renyah yang khas dari seorang anak kecil terdengar dari samping telinganya, membuat Reimu seketika menjadi rileks.

"Begitu juga dengan Marisa, jika kau sembarangan menembakkan meriam sihir saat tidak bisa melihat apa-apa, kau akan mengenai kawan sendiri, tahu!... Jangan dikira dengan menyembunyikan 'Mini-Hakkero' milikmu itu aku tidak tahu kalau tempat yang kau bidik sebenarnya adalah tempatku berdiri tadi!"

"Ugu... Yah, ngomong-ngomong, apakah Flandre tahu apa yang sedang terjadi?"

Karena dalam pertempuran campur aduk sebelumnya Flandre beberapa kali mengincarnya dan membuatnya berada dalam situasi yang sangat menyedihkan, Marisa melakukan hal itu tadi hanya ingin mencari kesempatan untuk membalas dendam. Namun, karena niatnya telah terbaca oleh pihak lawan, dengan kepribadiannya ia tentu saja merasa bersalah, tetapi karena tidak tahu cara meminta maaf atas kejadian sebelumnya, ia terpaksa mengalihkan pembicaraan dan bertanya.

"Ini hanya karena cahaya di sekeliling telah ditelan oleh kegelapan, bukan masalah besar..."

Sepertinya Flandre masih bisa melihat benda-benda di dalam kegelapan ini, jadi ketika Marisa dan Reimu mengerutkan kening karena bingung mendengar kalimat "bukan masalah besar" tersebut, ia melanjutkan penjelasannya.

"Untungnya, karena area yang diselimuti oleh kegelapan ini sangat luas dan makhluk yang melepaskannya belum memiliki kemampuan yang cukup untuk mengendalikannya sepenuhnya, ia masih menyisakan cahaya yang cukup bagi orang-orang untuk melihat. Jika kalian sekarang tidak bisa melihat apa-apa, itu sekadar karena mata manusia tidak dapat beradaptasi dengan kegelapan yang datang secara tiba-tiba. Sebentar lagi kalian seharusnya sudah bisa melihat kembali."

"Wah, mengendalikan kegelapan, terdengar sangat hebat ya, da☆ze!"

Berbeda dengan pujian berturut-turut dari Marisa, Reimu di sisi lain mengangguk sambil merenung, lalu bertanya dengan suara pelan.

"Kalau dipikir-pikir, di perjalanan tadi kita sepertinya sempat menemui yōkai yang mirip. Tapi dia jelas-jelas sangat lemah, mustahil baginya untuk bisa melakukan hal seperti ini!"

"Itu tentu saja karena saat itu dia berada dalam kondisi disegel, dan sekarang segelnya baru saja dilepaskan. Aku tidak salah kan, 'Kecil' Rumia?"

Kilau warna kirmasi di dalam matanya tiba-tiba menjadi semakin pekat, dan Flandre bertanya dengan nada tegas yang jarang ia gunakan.

"Begi~kah~~ ya~~~"

Awalnya kalimat itu diucapkan dengan suara kekanak-kanakan yang imut dan ditarik panjang, namun seketika berubah menjadi suara gadis yang ringan dan merdu.

"Memang begitu kok! 'Kecil' Flandre..."

Catatan Penulis: Sudah lama tidak menyapa, kali ini setelah dipikir-pikir aku tetap menuliskan bagian ini. Pertama-tama, yang ingin kukatakan hanyalah――sejak dahulu kala, sisi keenam selalu melahirkan dalang di balik layar, jadi bos lantai enam sudah pasti adalah Extra Rumia tanpa diragukan lagi! Mengenai musuh kuat yang disebutkan tadi, kalian pasti tahu kalau dia bukan bos lantai enam, melainkan seseorang yang mirip dengan level Extra atau bahkan Phantom... Tapi biarkan ini tetap menjadi misteri untuk saat ini.

Selain itu, ada satu hal lagi yang tidak bisa kutahan untuk diucapkan: meskipun aku sangat berterima kasih kepada para dermawan "Bintang Serigala" dan "Fengxiang 1023", buku ini belum berniat untuk dikontrak, jadi aku tidak bisa mengambilnya dan itu hanya akan terbuang sia-sia... Menyia-nyiakan itu memalukan, jadi sebaiknya kalian berhemat. Yah, tidak ada maksud lain, aku tetap sangat berterima kasih, hanya saja aku takut itu terbuang sia-sia.

Terakhir, aku ingin berbicara tentang buku ini. Sebelum volume ini berakhir, aku akan bekerja keras, bahkan jika tidak setiap hari, aku akan memperbaruinya selang sehari. Adapun apa yang terjadi setelah volume ini berakhir, kita lihat saja nanti bagaimana popularitasnya pulih saat itu tiba.