Permainan ke dua puluh delapan

Menyusuri koridor yang tampaknya tak berujung, sang "Pemburu" yang memiliki sandi "Busur Pendek" merasakan sesuatu yang janggal, dan perasaan itu kian lama semakin kuat, perlahan berubah menjadi kegelisahan samar.

Pertama-tama, tempat ini terlalu sunyi. Seolah-olah, selain dirinya yang merupakan tamu tak diundang, tak ada makhluk hidup lain di sana. Namun jelas itu mustahil. Dari kebersihan bagian dalam gedung bergaya Barat ini, sudah pasti banyak pelayan yang mengurusnya.

Kedua, perjalanannya sejauh ini terlalu lancar. Selain sempat bertemu dengan penghalang sihir tak berguna di pinggiran hutan, setelah itu baik hutan lebat, taman berwarna-warni, hingga aula mewah yang dilewatinya, dan kini lorong panjang ini, tak hanya ia tak bertemu satu pun musuh, bahkan hambatan sekecil apa pun pun tak ada.

Ini adalah misi yang selama lebih dari sembilan puluh tahun belum pernah berhasil diselesaikan. Ia jelas tidak menganggap kelancaran seperti ini sebagai sesuatu yang wajar.

Karena itu, meski di permukaan tetap melangkah tanpa ekspresi, nyatanya ia terus waspada mengamati sekeliling, tak melewatkan satu pun keanehan, demi mengantisipasi serangan mendadak dari musuh.

Benar saja, belum lama setelah kecurigaan itu muncul di hatinya, tiba-tiba terdengar suara tajam sesuatu yang menerobos udara dari belakangnya. Ia segera menghindar ke samping, sambil sekilas menoleh ke belakang, dan sesosok bayangan hitam melesat melewatinya.

Sekilas, ia mendapati bayangan hitam itu ternyata sebuah anak panah berwarna hitam pekat. Andai tadi reaksinya terlambat sedikit saja, mungkin kini tubuhnya sudah tertembus.

Namun, terlepas dari apakah anak panah itu mengandung racun atau kutukan khusus, jika hanya sebuah anak panah dijadikan perangkap, bukankah itu terlalu murahan untuk pemilik rumah mewah sebesar ini?

Jangan-jangan, informasi dari organisasi pemberi tugas salah? Apakah misi ini sebenarnya hanyalah misi membunuh seorang bangsawan besar, hanya saja salah label sehingga tak ada yang mengambilnya?

Kekhawatiran itu hanya berlangsung sekejap, karena ketika ia melamun, ia baru sadar tubuhnya seolah sedang jatuh dengan cepat ke bawah. Entah sejak kapan lantai tempatnya berdiri telah terbelah, memperlihatkan lubang gelap tak berdasar di bawahnya.

Menyadari ini adalah perangkap berlapis, ia tetap tenang, segera mengambil satu anak panah pendek dari rami di ikat pinggang, dengan cekatan mengganti ke busur tangannya yang berwarna pekat, lalu tanpa ragu menembakkan ke atas.

Untungnya, lantai yang terbelah di atas tidak menutup lagi, sehingga anak panah rami itu menembus langit-langit dan tertancap erat di dinding batu yang keras.

Begitu anak panah berhenti, dari lubang di ujungnya tiba-tiba keluar sinar tipis yang langsung terhubung ke busur di tangan lelaki itu yang masih melayang turun.

Sinar itu seperti tali nyata, meregang lurus mengikuti tubuh lelaki yang jatuh. Seketika, laju jatuhnya terhenti, membuatnya bergantung di udara.

Anak panah pendek ini adalah alat sihir yang ia beli dari seorang penyihir tua yang pernah disebutkan—lelaki tua terhormat yang selalu menyediakan alat-alat praktis seperti ini untuk para "Pemburu Iblis" organisasi.

Memang tidak gratis, tapi harganya masih masuk akal. Maka demi kelancaran misi kali ini, lelaki itu menghabiskan hampir sepertiga tabungannya untuk membeli banyak alat sihir.

Barang-barang dari sang penyihir sangat beragam. Selain anak panah untuk memanjat seperti ini, ia juga membeli beberapa anak panah dengan efek khusus lain, misal yang menghasilkan efek beku atau meledak begitu mengenai target.

Tentu saja, selain anak panah pendek, ada juga semacam guci silinder dari tanah liat yang, jika tutupnya dibuka dan isinya bersentuhan penuh dengan energi sihir luar, akan meledak dahsyat.

Meski benda berbahaya ini tak ia bawa banyak, ledakan guci tanah liat itu, kecuali dua meter dari pusat ledakan, cukup untuk meratakan dua gedung megah seperti ini.

Itulah kartu truf yang ia bawa dalam aksi penaklukan kali ini.

Setelah berhasil memanjat keluar dari lubang besar di lantai, ia tak bisa menahan napas lega.

Namun, jelas ia bernapas lega terlalu dini, sebab perjalanan setelah itu tak lagi setenang sebelumnya.

Perangkap tadi seolah jadi sinyal awal. Belum juga melangkah sepuluh langkah, ia kembali menghadapi perangkap lain. Kali ini ia memang tak jatuh ke lubang dalam yang tiba-tiba muncul, tetapi malah hampir celaka oleh patung kepala kuda di samping lorong yang menyerangnya tiba-tiba. Untunglah, kelihaiannya menyelamatkan ia dari cedera.

Dengan sigap mengganti anak panah biasa dengan anak panah peledak, ia berhasil menghancurkan patung yang bergerak lamban itu menjadi serpihan batu.

Setelah itu, perangkap yang ia hadapi datang silih berganti: batu raksasa yang menggelinding, air bah yang menyapu tiba-tiba, bahkan beberapa lingkaran sihir pemanggilan yang memaksanya bertarung sengit dengan iblis yang muncul.

Yang paling berbahaya adalah ketika ia tak sengaja memecahkan vas bunga saat berjalan, lalu tiba-tiba dihadapkannya dengan semburan cahaya dan panas membara dari depan.

Meski pilar cahaya itu tak memenuhi seluruh lorong, gelombang panas yang terasa sebelum cahaya itu mencapai dirinya membuat lelaki itu tanpa ragu menggunakan satu-satunya gulungan sihir yang konon mampu menahan serangan penuh dari seorang penyihir.

Meski begitu, lelaki itu yang bersembunyi di sela pilar cahaya dan dinding, dapat melihat jelas perisai biru muda tipis yang diciptakan gulungan itu perlahan-lahan menghilang hanya karena tersapu cahaya.

Begitu arus cahaya berlalu, perisai pelindung itu pun menghilang sepenuhnya.

Lelaki itu menghela napas panjang. Ia sempat ragu, namun akhirnya memilih terus maju. Serangan pilar cahaya tadi jelas membuat bulu kuduknya meremang, tetapi mungkin itu adalah perangkap terkuat yang dimiliki musuh.

Meskipun ia harus mengorbankan satu-satunya gulungan pelindung untuk lolos, andai saja persiapannya tidak terburu-buru, masih ada kemungkinan ia bisa menghindarinya.

Sesuai dugaannya, perangkap setelah itu tetap bertubi-tubi, membuatnya tak sempat bernapas lega. Namun berkat alat-alat sihir yang telah dipersiapkan, ia melewati satu demi satu perangkap dengan selamat, dan tak pernah lagi menghadapi serangan pilar cahaya seperti tadi.

Kemudian, untuk pertama kalinya, ia menemukan persimpangan di lorong yang masih tampak tak berujung itu.

Menatap koridor di depan yang masih tak terlihat ujungnya, ia baru sadar bahwa yang membuatnya merasa janggal selama ini bukanlah karena perjalanan sebelum perangkap terlalu aman dan tenang, melainkan karena lorong ini benar-benar terlalu panjang!

Bahkan jika tak menghitung perjalanan yang telah ia tempuh, hanya dengan melihat panjang lorong saat pertama masuk, itu sudah jauh melampaui besar bangunan yang ia lihat dari luar!

Artinya, sejak ia melangkah ke dalam gedung ini, ia mungkin sudah masuk ke perangkap tuan rumah.

Menyadari itu, lelaki itu hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit.

Kemungkinan besar jalan keluar pun kini sudah tertutup baginya.

Maka satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah melangkah maju!

Mengingat kartu truf yang ia genggam, ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu dengan langkah mantap dan tatapan penuh tekad pada lorong yang seolah tak berujung itu, ia kembali berjalan ke depan.

Mengapa ia mengabaikan persimpangan yang tadi ia lihat? Sebab di ujung persimpangan yang terlihat jelas, di atas pintu besar tergantung papan kayu bertuliskan huruf-huruf yang belum pernah ia lihat, tetapi entah bagaimana ia bisa membacanya, “Ruangan Benda Penting”.

Dari perangkap yang dipasang tuan rumah sebelumnya, lelaki itu yakin orang licik itu tak mungkin benar-benar membiarkannya mengambil benda penting. Sudah pasti ruangan itu berisi perangkap mematikan.

Karena itu, ia terus melangkah tanpa menoleh ke belakang, sama sekali mengabaikan persimpangan itu.

Perjalanan setelahnya kembali tenang, namun lelaki itu tetap siaga tinggi, tak sedikit pun lengah meski keadaan tenang.

Hingga akhirnya ia tiba di depan dua daun pintu kayu yang tertutup rapat, dihiasi ukiran indah.

Ia menempelkan tubuh ke dinding, hati-hati meletakkan tangan di daun pintu, dan ternyata pintu itu terbuka dengan mudah, di luar dugaannya.

Lewat celah yang terbuka, ia melihat di sebelah kiri ruangan ada tangga menuju lantai atas, di bawahnya terdapat panggung besar setinggi dua-tiga anak tangga.

Namun karena sudut pandang, ia tak melihat apa yang ada di atas panggung itu.

Sudah sampai di sini, ragu-ragu bukanlah gayanya.

Ia pun menggenggam erat busur pendek di tangan, lalu secepat dan selincah macan tutul, menyelinap masuk melalui celah pintu, dan kemudian...

Begitu ia melihat sosok di atas panggung batu, ia langsung terpaku di tempat.

“Eh?”

Berdiri di atas panggung batu yang bersih mengilap, seorang gadis pelayan membawa nampan kayu berisi cangkir teh, teko, dan kue, rambut pirang panjangnya terurai hingga pinggang, gaun pelayan hitam-putih yang ia kenakan tak mampu menyembunyikan tubuhnya yang ramping dan dewasa.

Si pelayan tampak sedikit bingung, menoleh ke arah lelaki yang tiba-tiba masuk dan bertanya, “Kenapa aku bisa ada di sini?”

Lelaki itu tidak menjawab, hanya menyipitkan mata menatap gadis pelayan muda yang polos dan cantik itu, lalu tanpa ragu mengangkat busur pendeknya, mengarahkan anak panah khusus yang sudah dipersiapkan ke arahnya.

Menyadari betapa berbahayanya rumah megah ini, lelaki itu takkan lengah hanya karena lawannya tampak tak berbahaya.

Ia tahu, banyak musuh yang pernah ia hadapi sengaja menyamar sebagai pelayan, berpura-pura kasihan untuk memperoleh simpati, lalu menyerang dari belakang.

“Eh~? Hei!!”

Melihat busur pendek diarahkan kepadanya, gadis pelayan itu baru menyadari situasinya dan berteriak, “Waaa~~! Nona Kedua, tolong aku! Kenapa lagi-lagi aku yang jadi korban?!”

Seolah-olah menjawab panggilan gadis pelayan itu, tirai cahaya merah muda segera menyelimutinya, dan pada saat yang sama, dari segala penjuru ruangan muncul lingkaran sihir yang rumit dan padat.

“Apa?!”

Belum sempat menarik pelatuk, lelaki itu terkejut mendapati seluruh ruangan penuh dengan lingkaran sihir yang memancarkan cahaya putih kematian.

Cahaya ini pernah ia saksikan sebelumnya, sama persis dengan pilar cahaya yang hampir merenggut nyawanya!

Tak sempat berpikir panjang, ia segera melepas anak panah serangan dari busur, menggantinya dengan anak panah kayu biasa, lalu mengaktifkan kemampuan sekali sehari dari busur pendek “r-7”.

“Berhenti!”

Begitu suara itu keluar dan pelatuk ditarik, anak panah kayu menancap ke lantai, dan dari titik itu menyebar lapisan abu-abu kehitaman yang aneh.

Begitu disapu abu-abu itu, pilar cahaya yang sedang meluncur ke arahnya tiba-tiba berhenti di udara, seolah waktu membeku.

Tak hanya pilar cahaya, bahkan gadis pelayan yang wajahnya penuh ketakutan juga membeku dalam posisi hendak menangis dan melarikan diri.

Lelaki itu tanpa ragu menarik guci tanah liat silinder dari pinggang, membuka tutupnya.

Namun, di saat yang sama, lapisan abu-abu itu menghilang, dan semua yang sempat membeku kembali bergerak. Tak terhitung pilar cahaya putih maut melesat ke arahnya.

“Sial! Bagaimana bisa?!”

Waktu berhenti jauh lebih singkat dari perkiraannya, sehingga isi guci belum sempat bereaksi dengan energi sihir luar, dan ledakan belum akan terjadi.

Harapannya agar ledakan guci dapat menahan serangan pilar cahaya itu pun sirna, lelaki itu pun jatuh dalam keputusasaan.

Sial, hanya kurang sedikit lagi, cukup satu detik saja lebih lama, pasti bisa berhasil...

Boom!

Meskipun di layar kristal hanya terlihat cahaya kuning pucat, dua gadis yang menonton dari ruang baca dapat membayangkan raungan dahsyat dari benturan dua kekuatan itu.

“Wah, sayang sekali. Walaupun aksi akhirnya sangat bagus, tetap saja gagal~”

Gadis berambut panjang mengangkat bahu acuh tak acuh, lalu tertawa ringan, “Penantang ke-tiga ribu tujuh ratus enam puluh tiga, sekaligus nomor sembilan ke-tiga ribu tujuh ratus enam puluh tiga, ternyata mengabaikan ‘Benda Penting’ yang sengaja kutaruh di sana. Padahal, bukankah sering kali perangkap yang tampaknya mustahil dilalui hanya bisa ditembus dengan barang-barang itu?”

Saat ia berkata begitu, gadis di seberangnya teringat pada cermin di “Ruangan Benda” yang dapat menahan semua serangan meriam cahaya di rumah megah ini.

Gadis itu menggeleng dan mendesah, “Yah, makanya mereka semua terlalu serius, sama sekali tidak punya jiwa bermain.”

“Aku malah tertarik dengan busur pendek itu. Suruh saja Hina nanti membawanya ke sini.”

Si gadis berambut panjang mengangguk setuju, lalu bertanya heran, “Tapi, pada detik terakhir waktu berhenti, dia sepertinya tidak menggunakan busur pendek itu, kan?”

“Tidak kok!”

Gadis itu mengangguk, tertawa, “Makanya aku memberinya satu koin ekstra!”

...

Ketika lelaki itu sadar kembali, ia mendapati dirinya tergeletak di hutan yang tadi ia lewati.

Setelah duduk dan memeriksa tubuhnya, memastikan anggota badan lengkap, ia menghela napas panjang.

Walau terasa seperti mimpi, akhirnya ia masih hidup.

Ia juga telah memastikan alat-alat yang dibawanya habis sesuai ingatan, artinya misi kali ini benar-benar gagal, bahkan pada akhirnya nyawanya diselamatkan pihak lawan.

Menengadah memandang bangunan megah yang tetap utuh, lelaki itu tersenyum pahit.

“Senjataku juga hilang, mungkin karena mereka tertarik dengan efek penghenti waktu itu? Toh sudah dibiarkan pergi, kalau balik minta kembali cuma cari masalah sendiri...”

Sambil bangkit, lelaki itu berbicara pada diri sendiri.

“Senjata pemberian gereja hilang, pulang-pulang pasti jadi bahan tertawaan. Lebih baik cari tempat bersembunyi, anggap saja aku sudah mati di misi ini.”

“Haa, usiaku juga tak muda lagi, apa sebaiknya mulai memikirkan Tessa, teman masa kecilku? Atau mungkin Shana, yang kuduga berasal dari negara yang sama denganku?”

Suara gumamannya semakin menjauh...

...

Yang dimaksud mendapat satu koin ekstra adalah, saat terkena serangan mematikan, penghalang yang dipasang di rumah megah ini akan membantu menetralkan serangan itu sekali.

“Jadi, dia masih hidup, ya?” Gadis berambut panjang mengangguk puas.

“Tapi sayang, setelah percobaan ini, dia mungkin akan langsung pergi, kan?”

“Benar, meski sayang, melihat wajahnya yang ‘sudah cukup, aku mau pulang dan menikah’ itu, rasanya tak tega memberinya akhir yang buruk!”

Gadis itu menutup mulut, terkekeh pelan.

p.s. Akhirnya selesai juga...

Sebenarnya dua bab ini tidak berisi lelucon tersembunyi, tidak mengungkap informasi apa pun, tidak punya makna mendalam, apalagi petunjuk tersembunyi. Aku hanya menulis dua bab ini murni karena merasa lucu saja...

Kamu percaya? Aku sendiri sih percaya...