Tingkat Kedua Puluh Tiga: Mengapa Hanya Ada Dua Orang dalam Upacara Persembahan?

Berhasil menggunakan satu kartu mantra untuk menghabiskan dua kartu lawan mungkin terlihat sebagai hasil yang cukup memuaskan, namun bagi Flandre, yang hanya memiliki delapan kartu mantra tersisa sebelum pertempuran dimulai, hal itu tidak membuatnya merasa puas.

Meski begitu, rasa tidak puas dalam hati hanyalah sekadar perasaan, karena situasi di depannya sama sekali tidak melampaui dugaannya. Bagaimanapun, yang berdiri menghalangi jalannya adalah Patchouli Knowledge, seorang penyihir yang tidak hanya tumbuh berkat didikan cermatnya, tetapi juga bisa dikatakan sebagai musuh yang paling memahami kartu-kartu mantranya di seluruh Gensokyo saat ini!

Kartu mantra "Tabu 'Laevateinn'" adalah sihir yang paling mampu mencerminkan sifat destruktif dari sihir penghancur secara langsung. Pada awalnya, kartu ini dapat memicu hujan api berskala besar; jika Flandre menggerakkan pedang raksasa api yang menjadi intinya, hujan api tersebut bahkan dapat berkembang menjadi badai api yang tampak seperti pemandangan kiamat.

Badai destruktif yang sudah layak disebut sebagai bencana alam semacam itu tentu bukan sesuatu yang bisa ditahan Patchouli dengan mudah. Oleh karena itu, ia terpaksa menggunakan kartu mantra pertamanya, "Simbol Air 'Putri Undine'", sebagai pemicu untuk menahan serangan hujan api yang baru tercipta, sekaligus memancing Flandre untuk menyerang langsung dengan pedang raksasa api. Kemudian, ia mengaktifkan kartu mantra kedua, "Simbol Bulan 'Silent Selene'", untuk menyeret keduanya ke tahap saling bertahan dan menguras tenaga.

Tentu saja, tidak bisa menahan dengan mudah bukan berarti Patchouli tidak memiliki cara lain. Justru karena Flandre memahami hal ini, ia menganggap situasi tersebut bukan hanya jebakan yang dipasang lawan, tetapi juga kesempatannya sendiri. Jika saat ini Patchouli tidak mengambil waktu yang tepat untuk mengaktifkan kartu mantra keduanya, pedang raksasa api di tangan Flandre pasti akan menghantam tanpa ampun dan melenyapkan sisa nyawa lawan dalam satu serangan.

Bagaimanapun, Flandre menginginkan pertarungan yang cepat. Daripada memaksa lawan mengeluarkan kartu truf dengan badai hujan api dan terjebak dalam pertarungan yang berlarut-larut, lebih baik ia berjudi apakah kesempatan ini bisa menyelesaikan pertempuran seketika.

Hasil akhirnya tentu saja Patchouli tampil dengan stabil, dan upaya Flandre untuk menang dalam satu serangan gagal—hasil yang memang sudah diantisipasi oleh pihak terakhir.

Meski masih menyimpan rasa tidak puas yang mendalam atas kegagalan yang sudah diprediksi tersebut, tujuan utama Flandre memilih kartu ini telah tercapai: bahkan dalam penggunaan kartu mantra di pertarungan peluru, Patchouli masih bisa memanfaatkan buku sihir biru itu untuk menetralkan dampak dari sihir penghancurnya.

Benar, meski bukan berarti ia tidak memiliki keinginan untuk menyelesaikan pertempuran dalam sekali jalan, tujuan akhir Flandre adalah menguji apakah Patchouli mampu menggunakan buku sihir itu untuk memengaruhi kartu mantra yang ia deklarasikan, sebagaimana dirinya menambahkan sihir penghancur ke dalam kartu mantranya.

Hal itu dikarenakan, meskipun mereka sebelumnya telah menguji bahwa sihir yang dirapalkan berdasarkan buku sihir tersebut memang mampu menetralisir sifat penghancur yang melekat pada sihir Flandre, namun apakah hal itu bisa diterapkan pada deklarasi kartu mantra adalah persoalan lain.

Hasilnya, entah harus dikatakan bahwa Patchouli memang berbakat luar biasa, atau karena keluarga Knowledge telah mewariskan salah satu jilid dari "Buku Merah Tua" ini selama lima generasi hingga pemahamannya telah terukir dalam darah ras penyihir mereka, ia memang mampu dengan mudah menerapkan kekuatan buku itu pada setiap sihir yang ia rapal sendiri.

Jika demikian, pilihan pertama untuk kartu mantra Flandre berikutnya seharusnya adalah kartu yang sama sekali tidak diketahui oleh lawan, atau setidaknya tidak dipahami secara mendalam, agar ia memiliki peluang untuk mengakhiri pertarungan dengan cepat.

Dengan perhitungan di dalam hati, Flandre mengambil dari keranjang kecil yang tergantung di lengan kirinya yang lembut... batuk, bukan, maksudnya adalah alat sihir berbentuk jarum jam yang melengkung.

Meskipun bagi Flandre saat ini, merapalkan sihir apa pun sudah tidak perlu bergantung pada benda luar, mungkin karena rasa rindunya terhadap masa lalu, setiap kali kartu mantra ini disebut, yang pertama kali teringat selalu adalah benda sihir yang menurutnya saat ini terlalu sederhana.

"Sihir Terlarang 'Jam yang Mengukir Masa Lalu'!"

Setelah Flandre mendeklarasikan dengan suara yang jarang terdengar begitu serius, cahaya biru yang megah namun tidak menyilaukan berpendar, sepenuhnya menutupi cahaya biru tipis yang melekat pada peluru sihir yang dilepaskan Patchouli, bahkan menyinari seluruh ruangan ini menjadi lautan cahaya biru.

Kobaran api yang semula membakar seluruh ruangan hingga memerah dengan cepat digantikan oleh lautan biru yang tenang. Sepanjang prosesnya, tidak ada kesan janggal sedikit pun, yang menunjukkan bahwa kendali Flandre atas sihir telah mencapai tingkatan di mana ia bisa menggunakannya sesuai kehendak hati.

Tentu saja, meskipun cahaya biru ini dengan mendominasi mengubah segalanya menjadi biru begitu muncul, ia sebenarnya tidak memiliki kekuatan serangan atau efek khusus apa pun. Karena ini hanyalah cahaya yang dipancarkan oleh dua bola cahaya biru yang terkompresi secara super tinggi dengan energi sihir dalam jumlah masif di depan Flandre!

Situasi saat ini persis seperti saat Flandre pertama kali menguji sihir yang terpasang pada tongkat sihir di tangannya bertahun-tahun silam. Saat menatap dua bola cahaya biru di depannya, pikirannya melayang kembali ke hampir 500 tahun yang lalu.

Pada saat itu, ia terperangah oleh energi sihir yang terkandung dalam bola cahaya tersebut. Kini, setelah kekuatannya meningkat ke tingkat yang tidak terbayangkan pada hari itu, ia masih merasa kagum pada peluru sihir yang terbentuk dari energi sihir yang terkompresi tinggi di depannya.

Ini adalah sihir yang memberikan perasaan yang sama seiring berjalannya waktu, sihir yang menjadi semakin kuat seiring meningkatnya kekuatannya tanpa perlu dipelajari lebih dalam, dan ini juga merupakan sihir yang mengukir waktu masa lalunya!

Bahkan Patchouli pun ikut tergerak karena alasan yang sama.

"Ini adalah... aku belum pernah melihat Kakak Flandre menggunakan sihir seperti ini. Tingkat kepadatan energi sihir sebesar ini, namun masih bisa tetap stabil dan tenang, sungguh luar biasa!"

Peluru-peluru sihir yang mengelilingi tubuhnya, yang tampak terlalu kecil dibandingkan dengan kedua bola cahaya itu, sempat terhenti sesaat karena kekagumannya.

"Namun, biarkan aku mencoba sendiri bagaimana kekuatannya!"

Ucapnya, dan peluru sihir yang terhenti di sekitar Patchouli seolah menerima perintah, seketika menjadi aktif kembali. Peluru sihir baru pun terus-menerus muncul dari depan buku sihir biru di hadapannya.

Kali ini, setelah peluru-peluru sihir itu lepas dari "bola" yang berpusat pada Patchouli, mereka secara spontan berbaris beberapa lapis membentuk berkas cahaya yang terputus-putus, seolah masih membawa gaya sentrifugal dari gerakan sebelumnya, semuanya dengan cerdik dilemparkan ke arah lawannya.

Dari sudut pandang Flandre, itu tampak seperti bulan purnama putih yang bersinar tepat di depan mata, memancarkan ribuan sinar rembulan ke arahnya. Pemandangan itu sungguh sangat indah dan menawan.

Namun, Flandre tidak akan melupakan situasinya hanya karena pemandangan indah tersebut. Maka, dengan kibasan tangan kecilnya, dua bola cahaya besar yang semula melayang tenang di depannya pun bergerak.

Setelah bola cahaya melayang maju beberapa meter, mereka memanjang ke empat arah dengan cara depan-belakang dan atas-bawah-samping, membentuk pilar cahaya panjang dengan diameter sepertiga dari ukuran bola, membentuk dua salib cahaya biru. Begitu salib cahaya terbentuk, mereka mulai berputar dari lambat ke cepat, sambil terus melayang dengan kecepatan konstan menuju ke arah musuh.

Berkas cahaya putih bersinar dan salib cahaya biru bertemu di udara antara Patchouli dan Flandre. Pada saat itu, berkas cahaya tersebut tiba-tiba mengubah arah atas perintah sang pemilik, semuanya menuju ke arah dua salib cahaya, seolah-olah ingin mencegat mereka di tengah jalan.

Patchouli tiba-tiba mengalihkan target serangannya bukan karena ia tidak ingin langsung menggunakan serangan peluru ke arah Flandre, melainkan karena ia tahu dengan kemampuan fisik vampir yang mengerikan, tingkat serangan peluru seperti ini tidak akan menyentuh ujung pakaian lawan dalam waktu singkat.

Dalam kondisi ini, ia yang hanya bisa terbang mengandalkan elemen angin dan tidak lincah dalam berbelok, kemungkinan besar akan terpojok ke sudut mati oleh kedua salib cahaya tersebut...

Lebih baik menetapkan target pada serangan lawan. Dengan mencegat serangan lawan, ia bisa menjamin dirinya berada di posisi yang aman—bagaimanapun, tujuannya hanyalah mengulur waktu selama mungkin.

Sayangnya, pusat dari dua salib cahaya yang memanjang itu terbentuk dari kompresi energi sihir yang sangat pekat, yang bahkan membuat Flandre terkejut. Tingkat kepadatan itu membuat salib cahaya tersebut mengabaikan sifat "statis" dari "Bulan" yang melekat pada serangan Patchouli, dan serangan peluru sihir yang longgar tidak mampu menggoyahkannya sedikit pun.

"Benar-benar kokoh. Sepertinya harus mengganti kartu mantra lagi..."

Melihat kedua salib cahaya biru itu masih bisa melayang lambat namun pasti ke arahnya di tengah hantaman berkas cahaya putih, Patchouli tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening.

Karena sifat statis tidak efektif terhadap energi sihir yang sangat padat ini, maka ia akan mengubahnya menjadi sifat aktif untuk membuat energi sihir yang terkompresi itu menjadi kacau.

Dengan pemikiran tersebut, Patchouli mengeluarkan kartu mantra berikutnya.

"Simbol Matahari... MuQ!"

Namun sebelum ia sempat selesai mendeklarasikannya, sebuah kejadian mendadak memotong perkataannya dan membuatnya hampir menggigit lidahnya sendiri karena terkejut.

BOOM!

Setelah suara ledakan yang memekakkan telinga, debu menyapu dari sisi kanannya. Untungnya, baik dirinya maupun Flandre saat itu sedang melayang di udara dengan bantuan elemen angin. Jadi, mereka hanya perlu menggerakkan angin sedikit untuk menyapu debu yang menerpa wajah mereka ke samping.

"Aduh aduh, maaf sekali, sepertinya aku melesat terlalu jauh, DA☆ZE!"

Di tengah kebingungan Patchouli dan tatapan Flandre yang tampak berpikir, suara tepukan debu dari pakaian terdengar dari balik asap yang mengepul, bersamaan dengan permintaan maaf yang sama sekali tidak terasa tulus itu.

"Marisa? Kenapa kamu ada di sini?"

Sambil mengibaskan tangan untuk menciptakan angin kencang yang menyapu semua debu, Flandre melihat ke arah lubang besar berdiameter hampir dua meter yang dihancurkan secara paksa di dinding yang semula kokoh, serta sosok hitam-putih yang sedang menepuk-nepuk debu di bawah lubang tersebut. Ia memanyunkan bibir kecilnya dan bertanya dengan nada yang sangat tidak puas.

"Yo, ternyata Flandre juga ada di sini..."

Gadis berambut emas itu, setelah selesai menepuk debu dari tubuhnya, mulai merapikan topi hitam berujung runcing yang jatuh di sampingnya dan mengenakannya kembali. Baru setelah itu ia mendongak dan menunjukkan wajah yang bersinar dengan senyum lebar, benar-benar tanpa rasa bersalah karena telah menghancurkan rumah orang lain, lalu menyapa pemilik tempat itu dengan penuh semangat.

"...Selamat malam!"